第二次元嘉北伐

420年，宋武帝劉裕廢黜東晉末代君主晉恭帝司馬德文，自稱皇帝，建立了劉宋。劉裕去世後，由於新君劉義符嬉戲無度，徐羨之、傅亮、檀道濟、謝晦四名託孤大臣廢立少帝劉義符，另立劉裕之子劉義隆為帝，改元元嘉元年，是為宋文帝。宋文帝在繼承和延續宋武帝劉裕生前推行的多項改革政策的基礎上開創的一個盛世，因其政治較為清明，又努力推行繁榮經濟文化的各項政策，從而出現了短期內經濟終於有所恢復，人民生活較為安定的政治局面。而北魏則在世祖太武帝拓跋燾的領導下兼併了胡夏、北燕、北涼等國，到439年時，統一了北方，形成了南北對峙的格局。 ^[6] 

此時，東漢十三州，劉宋佔7.5個州，北魏只佔5.5個州，所以，宋文帝劉義隆想依靠國力的優勢去擊敗北魏，建立黃河防線。而北魏太武帝拓跋燾則想依靠騎兵的優勢去飲馬長江，削弱劉宋的國力。

元嘉二十七年（450年）一月，拓跋燾在河南號稱圍獵，準備南侵。北魏軍隊在二月三日尚在圍獵姿態，至二十日已經率領步騎十萬突入劉宋境內 ^[7]  ，攻擊劉宋汝南郡。當時劉宋將士不足千人。鎮守壽陽的南平王劉鑠令左軍行參軍陳憲鎮守懸瓠城。北魏永昌王拓跋仁又率領一萬餘部隊鎮守汝陽。宋文帝令武陵王劉駿（宋孝武帝）派兵攻擊拓跋仁。劉駿命劉泰之領兵攻擊魏軍，但是被北魏軍隊擊敗，劉泰之戰死，程天祚被擒獲。宋文帝並遣臧質赴壽陽統兵支援，並令蕭道成赴壽陽宣旨，授節度 ^[8]  。

四月，臧質率軍支援，擊殺北魏任城公拓跋乞地真 ^[5]  。魏軍在圍城四十二天後撤回。拓跋燾攻擊汝南也就此無果而終。

在北魏退走後，宋文帝開始召集羣臣商議北伐。事實上，宋文帝對於這次北伐很可能規劃已久。在上一年，已經有“帝欲經略中原”的記載，並且已經對王玄謨的陳説説出了“觀玄謨所陳，使人有封狼居胥意” ^[5]  。而在這次關於是否發動北伐的討論中，沈慶之、劉康祖、蕭思話、太子劉劭（元兇劭）都紛紛表示不支持北伐，但是宋文帝力排眾議堅持北伐。

劉義隆之弟江夏王劉義恭出鎮彭城，節度諸軍。

東路軍取道鎬磝、滑台，攻擊洛陽，王玄謨率領申坦、沈慶之等人乘坐1萬艘戈船作為前鋒進入黃河，蕭斌率軍在陸上行進，俱歸武陵王劉駿節制；

中路軍，臧質率領王方回、劉康祖、梁坦共計步騎10萬，取道許昌，攻擊洛陽，俱歸南平王劉鑠節制，南平王劉鑠率兵繼進；

西路軍，柳元景率龐法起、薛安都等人從襄陽出擊，攻擊弘農一帶，俱歸隨王劉誕節制。劉秀之率劉弘宗、楊文德等人從漢中出擊北伐。 ^[9] 

按照宋文帝的部署，武陵王所部控制着當時劉宋最為精鋭的部隊，並承擔主力攻擊洛陽的任務，一舉攻克了鎬磝，隨後蕭斌令王玄謨圍攻滑台，自己與沈慶之駐守鎬磝。而拓跋燾面對羣臣支援河南的請求不為所動，計劃待到對自己有利的冬季發起總攻。在此之前，放棄河南乃至於河北都是可行的 ^[6]  。但是，由於王玄謨之前從未實際掌兵，攻擊滑台期間昏招迭出，先是每家用一匹布索要八百個大梨，導致民心盡失；王玄謨又拒絕屬下火攻的提議；垣護之請求王玄謨迅速進攻，王玄謨也沒有聽從 ^[5]  。直至拓跋燾於十月反擊，王玄謨始終無法攻破滑台。至十月，拓跋燾發動反擊，王玄謨所部遭到毀滅性打擊。

臧質、王方回、劉康祖、梁坦率領步騎10萬作為中路軍前鋒，經許昌而攻洛陽。 ^[10]  劉鑠率大軍跟進。魏長社守將魯爽委城而走。劉宋中路軍佔據長社，繼續北進。魏永昌王拓跋仁率8萬騎兵從西面前來馳援。劉鑠派遣到坦之到虎牢地區部署防線，被拓跋仁突破。到坦之敗走後，拓跋仁乘勝進擊，梁坦的軍隊全軍潰散 ^[11]  。臧質、劉康祖都被迫南撤，王方回的部隊不知去向。拓跋仁於是率兵攻向趙淮，攻破懸瓠之後，俘獲了趙淮，繼續進攻，又攻破了項城，等到攻到淮西時，大破宋將劉康祖。 ^[12]  此後，兵鋒直指壽陽。

劉誕在八月命令柳元景統領龐法起、薛安都、尹顯祖、魯方平等人準備北伐。但柳元景始終按兵不動，並在此期間招降本地士族，卓有成效 ^[9]  。至十月魯方平、龐法起、薛安都等人出熊耳山，準備攻略盧氏。歸順劉宋的本地豪強趙難、龐季明等人“扇動義心”，為北伐做準備。閏十月，宋軍北伐，攻克盧氏，殺縣令李封，並度過鐵嶺山，攻打弘農。宋軍攻克弘農，活捉弘農太守李初古拔父子。不久，宋軍攻克金門鄔，殺死拓跋仁長史李買得。十一月，攻陝城，魏司州刺史張是連提率軍支援。柳元景令柳元怙急行軍支援。柳元怙突襲魏軍，薛安都趁勢率軍猛攻。薛安都親自衝鋒，勇冠三軍，殺傷無數，魏軍大敗，張是連提戰死。龐法起又攻破潼關，進駐劉裕滅後秦之戰時王鎮惡、檀道濟的營壘。 ^[9] 

十月初，拓跋燾對宋軍發起總攻，王玄謨打算率軍撤退，遭到拓跋燾的追擊，幾乎遭到全殲，王玄謨逃回鎬磝，蕭斌大怒，欲將王玄謨斬首，經沈慶之力勸乃止。蕭斌見前鋒已敗，親率主力固守鎬磝。魏軍在擊破王玄謨部之後以繳獲宋軍的戰船，用鐵索相連，在黃河上組成3道封鎖線，企圖截斷滑垣護之率領的宋軍。王玄謨敗逃，顧不上告知垣護之，因而垣護 之得知宋軍敗退時，退路已被魏軍截斷。垣護之命部下順流而下，如遇攔截鐵索便以長斧砍斷，加之河水迅急，魏軍難以阻攔，宋軍衝破封鎖線退還，僅損失一艘戰船。拓跋燾順勢南征，其總兵力大約是四十多萬，並兵分多路，西線在擊殺劉康祖之後圍攻壽陽，東線沿泗水南下，拓跋燾親自率中路軍攻彭城。 ^[7]  在十一月，拓跋燾推進至彭城，劉義恭欲棄城而逃，安北長史張暢、武陵王劉駿力諫不可，劉義恭才放棄了棄城而逃的念頭。拓跋燾在彭城停留了較長時間，希望攻克彭城。在攻打彭城的計劃失敗以後，拓跋燾繞過彭城南下，建康戒嚴。宋文帝派遣臧質支援盱眙，但是被拓跋燾擊潰，退入盱眙城。拓跋燾繼續南征，於當月推進至建康對岸的瓜步山，實現了飲馬長江的夙願。劉義隆倉皇登城，看着魏軍嘆息：“使道濟在，豈至此？” ^[13]  宋文帝“購能斬佛狸伐頭者，封八千户開國縣公，賞布絹各萬匹，金銀各百斤；斬其子及弟、偽相、大軍主，封四百户開國縣侯，布絹各五千匹；自此以下各有差。又募人齎冶葛酒置空村中，欲以毒虜，竟不能傷。” ^[9]  魏太武帝揚言渡江攻打建康，但是在不久後，軍中爆發疾疫，便回軍。在回軍途中，聽聞盱眙城內有大量的糧食，欲搶糧，便派兵攻城。臧質、沈璞嬰城固守，魏軍傷亡慘重，並且，“疾疫死者甚眾”，撤圍回師。 ^[14] 

此役，劉宋遭到了沉重的打擊，劉宋軍隊“北伐敗辱，數州淪破” ^[1]  、“諸將奔退，莫不懼罪” ^[2]  、“百守千城，莫不奔駭” ^[3]  。沈約《宋書》稱“燾凡破南兗、徐、兗、豫、青、冀六州，殺略不可稱計，而其士馬死傷過半，國人並尤之”。至此，劉宋江北諸州殘破，所過之地都被付之一炬，民眾傷亡、被掠走者不可勝數。同時，宋文帝北伐前大舉借款充為軍費，北伐的失敗也使劉宋揹負了巨大的欠款。劉宋王朝“傾資掃蓄，猶有未供，於是深賦厚斂，天下騷動”。一定意義上來説，宋文帝的“元嘉之治”至此終結。

在元嘉中前期，胡藩、到彥之、檀道濟、王仲德等佐命名將陸續死去，導致劉宋此時將才缺乏。加之承平日久，軍隊戰鬥力下降更為明顯。而劉義隆本人錯誤評估形式，貿然發動北伐，並任用從未統率部隊的王玄謨為先鋒，更是成為了北伐慘敗的重要原因。

北魏軍隊多是騎兵，機動性強，戰鬥力高，在對宋戰爭中優勢明顯。 ^[7]  加之，魏太武帝拓跋燾本人卓越的軍事才華也是魏軍勝利的重要原因。