神德王后

至正十六年（1356年）六月十四日，神德王后康氏生於谷山。其家族在她降生數十年前還是“賤隸”之家 ^[2-3]  ，但由於她的叔父康允忠得到高麗忠肅王、忠惠王父子的寵信，得以飛黃騰達，甚至在高麗忠穆王時專權。 ^[4]  由此康允成也得以出仕高麗朝廷，歷任贊成事、判三司事等職。另一方面，她的家族屬於“附元輩”（親元派），叔父康允忠曾與元朝德寧公主（貞順淑儀公主）私通 ^[33]  ，哥哥康舜龍曾出仕元朝，蒙古名伯顏帖木兒，官至崇文監少監，在她出生兩年前因徵兵高麗而歸國，封銀山府院君。 ^[5-6]  因此在高麗恭愍王肅清“附元輩”的過程中，她的家族也受到影響。她降生之際，叔父康允忠被指控參與擁立忠惠王庶子釋器的陰謀，遂貶為東萊縣令，三年後被誅殺。 ^[3]  週歲之際，父親康允成和另一叔父康允暉捲入了“附元輩”蔡河中的逆謀中，遭到逮捕拷打，雖未被處以重罪，但家勢衰落不可避免。 ^[7]  到了二十歲時，連哥哥康舜龍也被李仁任陷害流放，一度飛黃騰達的康家便在高麗朝廷中出局。 ^[8] 

也就是在神德王后出生那年，元朝雙城總管府的高麗人李子春、李成桂父子歸順高麗，康家與之聯姻。不僅神德王后康氏嫁給李成桂，而且康氏叔父康允暉的兒子康祐也娶了李成桂的伯父李子興之女。在康氏嫁給李成桂之前，李成桂已有一妻韓氏（神懿王后），不過當時高麗流行眾妻，故康氏也是正妻，因為是李成桂在開京娶的妻子，所以稱為“京妻”，而韓氏是李成桂在故鄉娶的妻子，故稱為“鄉妻”。威化島回軍時，韓氏和康氏都在京畿抱川的農莊里居住（韓氏住滓甓洞田莊、康氏住鐵峴田莊），被韓氏之子李芳遠接到東北面避難，停留伊川韓忠家，聽到李成桂已奪權，便返回。 ^[9] 

康氏比韓氏受寵，而且在李成桂接下來逐步奪取高麗政權、建立朝鮮王朝的過程中，康氏發揮了很重要的作用，李成桂曾説她“內助寔多” ^[10]  ，但由於康氏死後的神道碑及陵志、行狀皆失傳，她的生平事蹟也多不載入後來所修的《朝鮮王朝實錄》《龍飛御天歌》等官方書籍中，所以難知其詳。從一些片斷記載來看，康氏確實參與了李成桂集團的奪權行動，例如她曾誤信家臣金之景之言，以為鄭道傳、南誾是奸細，要求李芳遠除掉他們，但李芳遠沒有同意。 ^[35]  雖然康氏的意見沒被接受，但説明她已涉足政治。此外，她在李芳遠除掉鄭夢周後怒斥李成桂（參見“軼事典故-怒斥夫君”），也同樣反映出這一點。

洪武二十五年（1392年）七月十七日，李成桂正式即位為王。韓氏已死於十個月前，於是李成桂便在八月初七日立康氏為王妃，徽號“顯妃”。 ^[11]  其後商議立儲，侍中裴克廉及趙浚、鄭道傳等功臣們建議立功勞大的為世子，但李成桂寵愛康氏，便將韓氏所生諸子排除在外，欲立康氏所生的李芳蕃，功臣們認為李芳蕃“狂率無狀”，退而求其次，請求立康氏所生幼子李芳碩，於是李成桂就立李芳碩為王世子。 ^[12]  另一説法是康氏偷聽到裴克廉、趙浚等跟李成桂提及“時平立嫡，世亂先有功”的立儲原則，當即痛哭失聲。李成桂再次召見裴克廉等時，他們只能同意立康氏之子，但不選“狂悖”的李芳蕃而選擇李芳碩。 ^[13] 

洪武二十九年（1396年）夏，在新都漢城即將竣工之際，康氏得了重病，至八月十三日死於移御所（判內侍府事李得芬家），享年四十一歲。李成桂“痛悼不已”，停朝市十日。 ^[14]  兩年後，發生第一次王子之亂，康氏所生兩子都被李芳遠殺害，李成桂不久後禪位，後又移居故鄉咸興。洪武三十五年（1402年，建文四年）十一月，康氏的親戚安邊府使趙思義起兵，欲為康氏復仇。 ^[15]  被李芳遠鎮壓後，趙思義及康顯（康氏之堂兄）等十六人被殺。 ^[16]  康氏的侄孫康純在朝鮮世祖時以軍功顯，但到朝鮮睿宗時又被誅殺，谷山康氏遂徹底沒落。

康氏死後，奉常寺最初擬定孝昭、昭順、昭獻三個諡號 ^[17]  ，但李成桂都不滿意，最後將諡號定為“神德”。 ^[18]  起初草殮於漢城皇華坊，不久又在景福宮西南數里的近處的聚賢坊確立陵址，稱“貞陵”，仍在漢城城內。同時又在陵東建興天寺，立五層舍利殿 ^[19]  （一説三層 ^[20]  ），為神德王后祈禱冥福 ^[10]  （後毀於朝鮮中宗時，參見詞條貞顯王后）。明太祖朱元璋聽説康氏死訊，降旨慰問李成桂（參見“歷史評價”部分），李成桂對慰敕頗有共鳴，並認為“恩禮之厚，曠古所無”，命令將慰敕全文錄於貞陵碑上，並指示鄭道傳為慰敕作跋語（陵碑及跋語均失傳）。 ^[37]  李成桂任內，韓氏的齊陵連守陵人和祭器都沒有，和貞陵形成鮮明對比。曾有個叫崔有慶的官員反饋此事，李成桂藉口“有司不請”來為自己推脱。 ^[21] 

李成桂退位後，貞陵守軍減少一百人。 ^[22]  翌年遷都開京，李成桂路過貞陵，不忍離去，喃喃自語：“初移漢陽，非獨吾志，與國人議之也。”然後掩泣而去。 ^[32]  李成桂死後第二年（1409年），李芳遠藉口陵墓不宜在城內而將貞陵遷走 ^[23]  ，原址仍稱貞陵洞，即今首爾貞洞。但此舉實際上就是廢除貞陵，因為遷葬地點沒有公開，也沒有任何祭祀活動，此外也只將神懿王后祔廟而不升祔神德王后。李芳遠寧肯認可誠妃元氏是繼母也不想認可神德王后是繼母，但另一方面考慮到李成桂深愛神德王后，所以仍然在神德王后忌日行齋戒之禮。 ^[24] 

萬曆九年（1581年），德源（元山）的康允成後裔康純一請求作為“國墓奉祀諸人”之例免除軍役，以此為契機，朝鮮宣祖命人尋找貞陵所在。找了很久之後，才在漢城東北的一處山谷中找到了早已破敗不堪的貞陵，按祧廟之例每年寒食致祭。其時部分大臣請求將神德王后祔廟，但宣祖不從。 ^[25]  直到康熙八年（1669年），在右議政宋時烈等人的請求下，朝鮮顯宗才將神德王后祔廟並恢復正妻待遇，追諡“順元顯敬”，康允成也被追封為“象山府院君”。 ^[26-27] 

嘉慶四年（1799年），曾任谷山府使的丁若鏞告訴朝鮮正祖當地有神德王后故居，正祖乃親書《神德聖後私第舊基碑銘》，立於神德王后故居以紀念。 ^[28-29] 

大韓帝國建立後，朝鮮高宗於光武三年（1899年）追尊太祖及四代先祖，神德王后也升格為“神德高皇后”。 ^[30] 

野史記載，李成桂曾在夏天騎馬經過谷山（一説是他與異母兄李元桂一起到白雲山狩獵，遇大虎而逃），在溪水邊口渴了，還是少女的神德王后康氏正好在溪水邊洗衣服，李成桂便請康氏給他舀一瓢水，康氏在水中放入柳葉。李成桂看到水裏有葉子，斥責：“何葉之混也？”康氏回答：“暑而急飲，傷人，欲吹之使徐也。”李成桂轉怒為喜，並逐漸墜入愛河，將康氏帶到馬上一起回家，娶為妻子（高麗太祖和莊和王后也有類似傳説）。 ^{[29]  [38]} 

朝鮮王朝開國前夕，李芳遠殺死了李成桂的政敵鄭夢周，回去稟告李成桂，李成桂反而責備他“擅殺大臣”，並表示想自殺。這時坐在旁邊的神德王后怒斥李成桂：“公常以大將軍自處，何乃驚懼至於如此！”李成桂便入宮啓稟鄭夢周罪行，從而除掉了他篡國的最後一顆絆腳石。 ^{[31]  [34]}