德國殖民地

1526年，奧格斯堡的銀行世家安東·韋爾瑟（Anton Welser）和巴託洛梅烏斯·韋爾瑟（Bartholomeus Welser）（韋爾瑟家族）就嘗試在今委內瑞拉的地方建立殖民地。

1528年至1556年，德意志人在委內瑞拉領土有一些特權（詳見德意志開拓美洲）。

1685年10月5日，勃蘭登堡得到今毛里塔尼亞海岸上的阿爾金島（Arguin Island），並在1701年成為普魯士的殖民地，但在1721年3月7日為法國所奪。

17世紀，一些德意志邦國也短暫擁有過殖民地。勃蘭登堡（亦即普魯士王國）的勃蘭登堡-非洲公司（Branderburgisch-Africanische Kompanie）得到阿爾金島、普魯士黃金海岸（後來併入荷蘭黃金海岸，在今加納）和聖湯瑪斯島（Saint Thomas；今屬美屬維爾京羣島）。波羅的海德意志人領導的庫爾蘭（Courland）公國也在多巴哥島和聖安德魯島（今岡比亞詹姆斯島）建立殖民地。然而，所有德意志邦國都未能與西歐的海洋強國競爭。同樣地，哈布斯堡王朝當時統治神聖羅馬帝國的奧地利省份——只有它在南尼德蘭經營的Ostender-Kompanie在印度短暫擁有科羅曼德爾海岸（Coromandel Coast）和安達曼-尼科巴羣島（1719年-1732年），後來因法國反對而放棄領地。

德國只是在1871年由大陸國家普魯士王國統一，故此她比西方的國家更遲走上帝國主義、爭奪殖民地的道路（所謂“太陽下的位置”）。1870年前，德意志邦國保持獨立政治體制和目標；而德國統一前後的外交政策，包括奧托·馮·俾斯麥的政策，都集中於解決“德國問題”，純粹追求德國在歐洲的利益。另外，德意志人的海外貿易其實源遠流長，早在漢薩同盟時期開始；德意志人也有移民傳統：東至俄羅斯和羅馬尼亞；西至北美洲；德意志北部的商人和傳教士，也有興趣到海外發展事業。

19世紀末，很多德國人都認為，爭取殖民地可以顯示國力，又夢想建立公海艦隊——那最終願望成真，並令英國感到受威脅。

由於德國太遲加入爭取殖民地的行列，她面對的世界，大部分地區都已經被其他歐洲強國瓜分；在一些地區，甚至已經開始去殖民化，例如美洲諸國。美國革命、法國大革命和拿破崙戰爭都加速美洲國家獨立。

1904年，德屬西南非洲（今納米比亞）的赫雷羅人（Herero）起義，被德軍打敗。

一戰期間（1914年-1918年），協約國解散德國的殖民帝國，並重新分配領土，依據包括戰後簽署的凡爾賽條約。

根據巴黎和會定下的條約，日本得到加羅林羣島和馬里亞納羣島；法國得到多哥和喀麥隆；比利時得到部分德屬東非；而英國則得到德屬新幾內亞、納米比亞、部分德屬東非和薩摩亞。英國得到的領土，很多都併入英聯邦成員的領地，併成為它們獨立後的領土。

美洲：

小威尼斯（委內瑞拉）

勃蘭登堡——普魯士殖民地（Brandenburger-Prussian colonies）

非洲：

大腓特烈堡（Friedrichsburg，在今天加納境內），1683–1718

阿爾金島（Arguin，在今天毛里塔尼亞），1685–1721

維達（Whydah），在今天多哥境內，約為1700年，不過當時勃蘭登堡公司只有一個小小的補給駐點，與之同時存在的還有英國和荷蘭設於當地的駐點.

美洲：

聖托馬斯島（SaintThomas），為美屬維爾京羣島一部分，勃蘭登堡公司向丹麥西印度公司的租借地（1685–1720）

維克斯島（Vieques，又稱螃蟹島，IslandofCrabs）,波多黎各屬島，勃蘭登堡公司從丹麥西印度公司中併入，1689–1693

托爾托拉島（Tortola），屬英屬維爾京羣島最大和人口最多的島.1696年短暫領有.

德屬新幾內亞 （Deutsch-Neuguinea），包括威廉皇帝領地(Kaiser-Wilhelms-Land),俾斯麥羣島（Bismarck Archipelago），德屬所羅門羣島(German Solomon Islands,1885-1899),布干維爾島(Bougainville,1888-1919),瑙魯(Nauru,1888–1919).其政區還包括：德屬馬紹爾羣島(Deutsche-Marshall-Inseln,1885-1919)

德屬薩摩亞(Deutsch-Samoa,1899–1914)

加羅林羣島 （Karolinen）：1889-1919年

密克羅尼西亞聯邦(FederatedStatesofMicronesia,1899–1919)

帕勞(Palau,1899–1919)

馬里亞納羣島 （Marianen）：1889-1914年

德屬東非 （Deutsch-Ostafrika）：

即後來的坦噶尼喀（Tanganjika），今天屬於坦桑尼亞。一戰後成為國聯的英國託管地.1962年獨立，1964年與原英國保護國桑給巴爾蘇丹國合併成為今天的坦桑尼亞.

盧旺達和布隆迪（Ruanda-Urundi）：1885-1917年

維圖（Wituland）：1885-90年，在今肯尼亞，後讓給英國

基翁加三角區（KiongaTriangle）：自1920年起（之前就已經被德國佔領），位於萄屬莫桑比克. 德屬西非 （Deutsch-Westafrika）包括：

德屬喀麥隆 （Kamerun）：1884-1914年 .一戰後分為英屬喀麥隆和法屬喀麥隆，後者成為今天的喀麥隆共和國，英國部分則一分為二，一部分併入尼日利亞，另一部分併入喀麥隆.

多哥蘭（Togoland）：1884-1914年 .一戰後分為英國佔領部分和法國佔領部分，前者併入加納，後者成為今天的多哥.

德屬西南非洲 （Deutsch-Südwestafrika），今納米比亞：1883-1915年 （不包括被英國佔領的鯨灣地區，Walvis Bay）

博茨瓦納（德語名Südrand des Caprivi-Zipfels）

德國也在中國擁有土地利益：

膠州灣（Kiautschou）保護領地，包括租借地青島 （Tsingtau）：1897-1914年 （原本租借99年）

山東勢力範圍

黃河流域(Gelber Fluss) 勢力範圍，即山東半島附近的德國勢力範圍.