嶺東日報

嶺東日報(2張)

《嶺東日報》創刊之初，每日出版報紙一大張，週日無報。後來，篇幅擴充為每期八開四頁，每頁中留折縫，可折成十六開本的小冊子，每份售價為制錢十二文。由於創辦人、主筆和撰稿者多為客家人士，故其讀者以客家人居多。

在報紙版面上，八版中內容各有不同。除了第一版是本館廣告，設有“告白”“表帖”“志謝”等欄目外，其它各版都闢有專欄，分別設“論説”“上諭”“時事要聞”“專件”“潮嘉新聞”“本省新聞”“京省新聞”“外國新聞”“轅報”“牌示”，後來加附了“詩歌”“雜文”等專欄，就百餘年前的辦報水準而言，《嶺東日報》的確辦得很有地域特色，且新聞性強。

在《嶺東日報》每日的版面上，篇幅較大的是“潮嘉新聞”，它專門刊登潮州府和嘉應州各縣的來稿，報道地方上的各類新聞。當年僑商張榕軒投資在潮汕建造潮汕鐵路，這一惠澤民眾的重大工程，從籌備之時起， 《嶺東日報》就在“潮嘉新聞”欄中及時報道張榕軒等人的活動，還就修建潮汕鐵路種種問題發表了許多評論。如光緒二十九年十月十八日的“潮嘉新聞”就有“開鐵路以浚利源”的文述。

為了方便“文字未深者”閲讀，《嶺東日報》於光緒三十一年正月十七（1905年2月20日）第828期起，對報紙的論説和所有新聞文章均加圈斷句，小説亦同樣加圈，但諭旨之類和廣告文字仍舊沒有加圈，這在當時的報界可説是一大創舉。 ^[2-3] 

清末時期，是中華民族的多事之秋，也是中國社會急遽變革的滄桑年代。汕頭地處廣東東南部，是中國東南沿海的一個重要對外通商口岸，尤其是1860年第二次鴉片戰爭汕頭開埠後，西方資本主義文明開始通過汕頭，滲入潮汕乃至整個粵東地區。這一時期，大量的外國商品以及外國傳教士、商人、領事外交官、海關人員湧入汕頭。這些人以汕頭為基地，進行宗教和文化活動，他們開辦學校、醫院、印書館、編印書刊，客觀上起到了傳播西方文化，為潮汕地區的民眾啓蒙的作用。

由於清朝政府的腐敗無能、帝國列強的猖獗，潮汕的仁人志士紛紛尋求自強振興之路：有創辦新學培英育才的，如丘逢甲、温仲和、何士果等在汕頭創辦廣東第一所新式學堂——嶺東同文學堂；有開辦實業興邦的，如張榕軒、張耀軒等投資修造中國第一條僑資商辦鐵路——潮汕鐵路；也有為開啓民智，辦報紙宣傳維新思想的，如楊沅、何士果、温廷敬創辦的報紙——《嶺東日報》。 ^[2] 

1902年，在汕頭的客家人楊沅、何士果、温廷敬等人在吳子壽的大力支持下，以育善街“嶺東閲報所”作社址，借鑑和參考國內外所辦報刊的經驗，創辦了汕頭最早的報紙之一的《嶺東日報》，創刊時間就在1902年5月3日 ^[4]  。

楊沅，字季嶽，嘉應州攀桂坊（今梅州市梅江區）人，清光緒二十四年（1898）考中進士，是嘉應州最後一名進士，同年五月，着交吏部掣籤分發各省，以知縣即用。他思想開放，公開宣傳維新運動，主張憲政，敢於抨擊官僚腐敗，是一位主張變法維新的愛國人士。

何士果（1866-1921），字仁緒，筆名雙髻山人，大埔縣湖寮雙坑村人，何如璋次子（何如璋，同治七年進士，清廷首任駐日公使）。光緒二十四年(1898)考中進士，曾任江西德安縣知縣，駐日公使館商務委員。參與創辦《嶺東日報》，兼任主筆。

温廷敬，字丹銘，筆名訥庵，廣東大埔人，汕頭開埠後，温丹銘舉家遷於此。參與創辦《嶺東日報》，擔任主筆。

據統計，梅州客家人清末民國時期在汕頭創辦的報紙除了《嶺東日報》之外，還有《潮報》《中華新報》《大風日報》《汕報》等十幾家報紙。 ^[2] 

《嶺東日報》創辦發行後，由於創辦人、主筆都是主張維新變法的愛國人士，報紙從一開始就以維新報刊的面目出現，公開宣傳維新運動，主張立憲。他們以抨擊官僚腐敗為辦報宗旨，積極展開維新變法的宣傳，主動介紹西歐政治制度和民主以及對地方改革的意見。《嶺東日報》認為“論列時事乃報紙天職”，因此時事新聞比較豐富充實，遇有重大事件，則以專題逐日連續刊登，放言批評時政得失，抨擊官場腐敗，大揭官場黑幕，配以短小犀利、尖鋭潑辣的時評和短評，使它成為了維新派的言論喉舌，如光緒三十三年（1907）八月初四刊登的論説《論今日改革當以大赦黨人為首義》。這些文章滿懷救國救民的熱忱，表達了當時潮汕愛國人士的政治思想動態，影響幾乎遍及粵東各地，驚醒一大批在迷茫、黑暗中徘徊的立志救國救民之士，為後來的辛亥革命滋養了一大批革命骨幹，成為潮汕報刊陣地上為革命奮勇作戰、鼓吹吶喊的主將。

當《嶺東日報》的主筆和編輯們看清了“政府的昏瞀有加而無已，此塞彼決，隨補隨潰”的衰敗景象，看清了清廷的所謂立憲，只是滿紙虛矯諱飾之詞，不過是藉此以維護其專制統治，因而在時論中給予了揭露，指出“至今日危亡薦迫，猶且假立憲之名，為中央集權之策”，“以倡言預備立憲之世，益張其野蠻專制之威，九族之誅，公然出於口”。針對梁啓超所寫的為保皇派辯護的文章《論國體問題》，温廷敬在報上發表了《讀梁氏議國體問題書後》一文，指出政體問題首先要看“合夫國民之公意，世界之潮流與否？”又指出“由君主而改民主者其勢順，由民主而復返君主者其勢逆”。《嶺東日報》創辦近十年間，被視為是清末支持革命派的主要報紙之一。

《嶺東日報》的萌芽和出版，深受《中國日報》宣傳推翻封建王朝的“欲使維新之機勃然以興”“將使中國明外交之道”“將使中國明內治之理”，“將使中國知農工商礦之利弊”“舉凡中國舊染污俗又將一洗而新之”辦報宗旨之影響，使得它從一開始，就以公開宣傳維新運動，抨擊官僚腐敗為辦報宗旨，它不僅是潮汕轉型中思想文化與社會風貌的一個重要標誌，也是潮汕文化重商性、開放性和需求性發展的重要產物。 ^[2]