腓特烈·威廉二世

腓特烈·威廉二世是奧古斯特·威廉的兒子，生於柏林。奧古斯特·威廉親是腓特烈·威廉一世的第五子，腓特烈大帝的弟弟。他母親的姐姐是腓特烈二世的王后。由於腓特烈二世沒有子嗣，他的父親奧古斯特·威廉成了普魯士王位的繼承人。1758年父親去世，他成了普魯士的王儲。

腓特烈·威廉長相英俊，年幼時性格隨和，但做事不能持之以恆，心理素質不高，意志薄弱，缺乏主見。他天資聰明，愛好文藝。在他的倡導下，普魯士的文化事業非常興旺。他曾是音樂家莫扎特、貝多芬的贊助人。他的私人交響樂隊享譽歐洲。在他的王儲時代，腓特烈二世曾聘任他許多的職位，然而腓特烈二世對他的性格和周圍環境公開地表現出疑慮。

1786年腓特烈二世去世後，腓特烈·威廉繼承了普魯士王位成為國王腓特烈·威廉二世。他剛上任的一些政策似乎使人們消除了疑慮：他大幅減税以減輕人民負擔、改革沉重的法國式的徵税制度、通過減少繳納關税來鼓勵貿易、修建道路和水渠，還對教育進行改革。這一切使腓特烈·威廉二世很受民眾歡迎。比起前任的腓特烈大帝，缺乏赫赫戰功的新國王雖然沒有得到人民的太多敬重，但卻比前任廣受愛戴，甚得民心。

但沒過多久，腓特烈·威廉二世就表現出意志薄弱，缺乏主見的弱點，他完全處於一個叫約翰·克里斯托夫·馮·沃爾納（Johann Christoph von Wöllner）的神秘主義者的影響之下，以至於馮·沃爾納成為實際的首相。1788年，腓特烈·威廉二世頒佈了“宗教敕令”，確認了宗教自由（給予猶太人、門諾會與摩拉維亞弟兄會充分的保護），維護基督教反抗“啓蒙運動”，加以諸多限制，如限制傳教，限定神職人員只能信仰新教；同年12月18日，制定了一套嚴厲的出版物審查制度，以壓制言論自由。雖然沃爾納的宗教政策遭到很多批評，但這實際上被證明是讓普魯士國家穩定的重要因素。 ^[1] 

國王雖然好色而情婦眾多，但是非常虔誠地信仰新教。這個政策導向使普魯士的宗教熱情被重新喚醒，文藝學術也在國王的贊助下而變得文化興盛、人才輩出。過去窮酸、粗線條與過度理性的普魯士逐漸在消失，柏林市內的文藝沙龍和政治沙龍開始欣欣向榮，成為德意志浪漫主義的大本營。 ^[1] 

若跟前任國王互相比較，腓特烈·威廉二世的個性與晚年的腓特烈大帝完全相反，他心地善良、信仰虔誠、積極進取、暴躁衝動、雄心勃勃、好色多情。因此他一上台，就打破前任國王謹慎小心的外交政策（腓特烈大帝在七年戰爭後，曾發誓説：“以後我連一隻貓都不攻擊了。”），推行大膽輕佻的強權外交，並在一連串的好運之下，獲得巨大的成功。1787年，聯省共和國發生反對聯省共和國執政威廉五世的起義。9月13日，腓特烈·威廉二世為了保護他的妹妹──威廉五世的妻子而入侵聯省共和國（獲得英國首相小皮特的支持）。聯省共和國各省在普魯士軍隊入侵下紛紛投降，威廉五世復辟（普-荷-英同盟成立）。1790年，普魯士參與了俄奧對抗土耳其的戰爭並獲得勝利，但並沒有獲得領土，這場戰爭後普魯士放棄了腓特烈二世以來的反奧傳統。 ^[1] 

1789年法國大革命爆發。腓特烈·威廉二世與神聖羅馬帝國皇帝利奧波德二世同為最頑固的反對法國大革命的歐洲君主。1791年，腓特烈·威廉二世與利奧波德二世在皮爾尼茨會晤，發表皮爾尼茨宣言，宣稱要以武力對待法國革命。1792年2月，腓特烈·威廉二世與利奧波德二世締結第一次反法同盟，這是後來歐洲形成的一系列反法聯盟的基礎。但是，同年普軍在局部性的瓦爾密戰役中輸給革命後的法軍，腓特烈·威廉二世立刻撤出普軍，全力往東去瓜分波蘭。 ^[1] 

18世紀80年代，被普魯士、奧地利、俄羅斯第一次瓜分後的波蘭的中小貴族和新興的資產階級代表掀起愛國運動。波蘭與普魯士結盟之後，於1791年通過《五三憲法》。1792年，俄羅斯入侵波蘭，普魯士背叛了與波蘭的軍事同盟，出兵攻佔波蘭領土。1793年1月23日，普魯士與俄羅斯完成第二次瓜分波蘭，普魯士得到了格但斯克和託倫、波茲南等大波蘭地區，共5.8萬平方公里、110萬人口；俄羅斯獲得相當於今日的白俄羅斯和烏克蘭西部的領土；奧地利由於忙於反對法國大革命沒有參加這次瓜分。1794年3月，波蘭民族英雄塔杜什·科希丘什科領導波蘭人民在克拉科夫舉行民族起義，4月佔領華沙，建立革命政權。11月，俄軍在普、奧配合下，將起義鎮壓下去。1795年10月，俄、普、奧3國簽訂第三次瓜分波蘭的協議：俄佔立陶宛、西白俄羅斯、庫爾蘭、沃倫西部、西烏克蘭大部；奧佔包括克拉科夫、盧布林在內的全部小波蘭地區和馬佐夫舍一部分；普佔其餘的西部地區，其中包括華沙和馬佐夫舍的餘部，面積 5.5萬平方公里、人口100萬。至此，波蘭立陶宛聯邦滅亡。 ^[1] 

為了維護普魯士在波蘭的利益，1795年普魯士以及西班牙、黑森-卡塞爾與法蘭西共和國簽定巴塞爾和約，法國歸還了在反法戰爭中佔領的萊茵河以東的領土，允許萊茵河以東的北德地區成為普魯士的勢力範圍。第一次反法同盟失敗。普魯士被多數君主國視為叛徒，在歐洲被俄、法之外的國家敵視。腓特烈·威廉二世在位期間，普魯士的國土面積由30萬平方公里增加到87萬平方公里，人口從540萬增加到870萬。但普魯士在歐洲的威望下降，政府無能，財政因為減税與浪費而一片混亂，國債高達4800萬塔勒；軍隊雖擴張到有史以來的最高數量——近24萬（189,000步兵和48,000騎兵）但守舊老化的情形日趨嚴重。1797年11月16日腓特烈·威廉二世在波茨坦去世，留下一個近乎破產的國家。 ^[1] 

腓特烈·威廉二世一生共結婚兩次。1765年6月14日，腓特烈·威廉二世與不倫瑞克-沃爾芬比特爾公爵卡爾一世的女兒伊麗莎白·克里斯蒂娜·烏爾麗克，這對夫婦育有一女：

1769年，腓特烈·威廉二世與第一任妻子離婚。同年7月14日，腓特烈·威廉二世與黑森-達姆施塔特伯爵路德維希九世的女兒弗裏德里克·路易絲結婚，這對夫婦有四子三女：

此外，腓特烈·威廉二世有多名情婦，並有多位私生子。其中一名私生子弗里德里希·威廉·馮·勃蘭登堡日後成為普魯士首相。 ^[1]