威廉一世

威廉一世是荷蘭最後一任世襲執政──威廉五世與普魯士的弗裏德里克·索菲·威廉明妮公主的長子，於1806年流亡英國期間在父親死後繼承了奧蘭治親王的爵位。1813年拿破崙戰爭末期，藉由歐洲列強的幫助，他接收了法國自荷蘭撤退後的政權，被列強允諾為尼德蘭聯合王國之國王，並在當年年底登陸荷蘭的希文寧根港，受到荷蘭民眾的盛大歡迎。當時荷蘭人在拿破崙戰爭末期重度受害，男丁因徵兵制大量死亡、貿易被大陸封鎖政策完全搞垮，失業高漲且經濟倒退回農牧業。威廉一世十分渴望能有一番作為，重整奧蘭治家族的政治威望與地位，因此採取了“原諒和遺忘”政策，以大公無私的態度包容接納了原本的親法人士，很快獲得荷蘭人民的敬愛。 ^[3] 

統治荷蘭之後，他又在1815年的維也納會議中得到了南尼德蘭（比利時）的統治權，當時英俄奧普四大列強希望圍堵法國，故在法國周遭成立幾個較強的國家來限制大革命後的法國，因此讓威廉大幅擴張人口領土，從原來250萬人的荷蘭，延伸到人口450萬的比利時，人口總共七百萬。在列強的支持與荷蘭人民的同意下（比利時人民則完全被忽略），威廉一世把1795年前的聯省共和國體制，改為形式上的君主立憲制、實質上的君主專制，以此統治南北重新統合的尼德蘭人民。首先，內閣只對國王負責，不必向議會負責；其次，憲法設定國會為兩院制，上議院是國王自選的貴族與代言人（自由派戲稱為“國王的動物園”），下議院的議員則是由極富者選出（占人口比例1%），但是南北尼德蘭的議員數都只有55人，不符合南方較多的人口比例，埋下了日後比利時獨立的因子；其三，下議院的權力嚴格限制在批准“長期預算”（十年一次）和政府提出的法律，沒有倒閣及刪減預算的完整權力，證明王國之立憲乃虛有其表，專制才是其本質。 ^[3] 

威廉作為一個開明專制的國王，其思想綜合了（荷蘭）民族主義及社會改革的理念。他的夢想是創造一個南北合一的尼德蘭民族，因此極力鼓吹“大尼德蘭”意識，僱用史家撰寫南北尼德蘭的共同歷史、鼓勵畫家創作過往尼德蘭發展的“歷史畫”、藉由教育提高王國的“大尼德蘭”意識，因此在宗教、語文、出版檢查上強制推動南尼德蘭的同化政策，造成南尼德蘭各階層的大力反彈。 ^[2] 

首先在學校與教職人員的培訓上，威廉實行政教分離的教育政策，這在北方自1806年就已接受的改良（北方很早就接受啓蒙理性的洗禮），卻在南方受到主流的天主教徒抵制。因為威廉為喀爾文教徒，此政策就被視為對南方天主教的打壓，而威廉強制規定：1.在南方大學開辦神職人員的哲學培訓課程並加以控制、2.準教士須接受大學的哲學課程才可就讀神學院、3.國外受教育的神職人員不可在國內擔任神職、4.中等學校之教師須由公立學校培養，並禁止對學生施予宗教教育。以上種種措施都讓南方的天主教士不滿或極度不安。其次，在宗教政策上，威廉經過多次與梵蒂岡的談判之後，終於在1827年對天主教之主教任命權達成協議：1.恢復主教等級制、2.主教座堂的教士們在開會決定主教候選人時，必須向國王徵詢意見，而國王有權接受或拒絕候選人。然而這項協定並未真切落實，促使天主教士更加積極和南方的自由主義者合作來反抗這位新教的國王。第三，語文政策也因強制推行荷蘭標準語而遭到南方人的巨大怨恨。當時南方分成説法語的瓦隆人（佔比利時4成人口）、説荷蘭方言的佛萊明人（佔比利時6成人口），以及普遍將法語當成上流語言的中產階級（幾乎皆為自由主義派），強制推行荷蘭國語的結果，不但人口較多的佛萊明農民無意願重新去學，説法語的人們更是仇視荷語而激烈抵制，並認為出版檢查對法文作品總是嚴苛而不公。又王國政府規定不通荷文者禁止擔任公職，更加使南方人強烈不滿。 ^[2] 

以上南方綜合天主教徒、自由派、法語派對威廉國王的反抗，表示中央集權又開明專制的新教政策註定失敗。國王自己也對統治南方感到痛苦不已，他説：“當我只管理北方時，比我做南北兩方的國王快樂百倍。”事實上，他一點都不喜歡深受法國文化影響的南方品味，正如他的南方子民也很難信任他這個荷蘭喀爾文教派的“商人國王”。 ^[1-2]