大慈閣醬菜

大慈閣以“市閣凌霄”之美譽成為保定象徵，故有“不到大慈閣，何曾到保定”之説。大慈閣自古為佛教聖地，現為全國重點文物保護單位。

大慈閣醬菜始於南宋寶慶三年（公元1227年）。清乾隆三十年（公元1765年），乾隆皇帝途經保定，因機緣際會，大慈閣醬菜被乾隆皇帝欽點為御用膳食。

大慈閣醬菜為傳統工藝醬制，做工精細、用料考究，其特點甜、鹹、嫩、脆，醬香濃郁。

大慈閣醬菜購進原料，務求精良，不惜重價。如收購小紅蘿蔔，論個給價，但必須保持嫩脆。收購韭菜花，則要鮮嫩的純花，不帶花籽、花鈴。

但收購價格往往要高於普通韭菜花的一倍。這樣的原料製成的成品，質優則無柴，食之無渣滓。

大慈閣醬菜為保證口味純正，其售賣環節要求嚴格，醬菜要存放在醬缸內，售賣多少出缸多少，從出缸到顧客手中都在很短的時間內完成。

大慈閣醬菜營養豐富、品種眾多，有大慈閣醬包瓜、大慈閣醬八寶菜、大慈閣醬黃瓜、大慈閣醬子蘿、大慈閣醬地露、大慈閣醬五香疙瘩頭、大慈閣醬花生仁等三十個品種。

其形狀有條、絲、丁、角、塊、片，顏色呈醬黃色或金黃色。

上述各種醬菜可以簍裝、瓶裝、袋裝或再配以醬杏仁、醬核桃仁等輔菜製成什錦醬菜，其風味古樸，色、香、味、形具佳。

數百年來大慈閣醬菜既保留了自己北方風味的優良傳統，又逐步吸收南方醬菜特長，形成自己獨有的生產工藝，始終保持着甜、鹹、嫩、脆，醬香濃郁的老輩子口味。

大慈閣醬園的創始人是元朝蔡國公張柔部將、元朝易國公何伯祥之弟何伯策。

南宋寶慶三年（公元1227年），時任元朝保州都元帥的張柔移鎮保州（保定），開始對保州城的重建。當時，何伯祥帶領部隊南征平定南宋，其弟何伯策曾經參與了大慈閣等寺廟的建築工作，並出任管理大慈閣等寺廟的官吏。

在元蒙時代，僧侶、道徒皆享有政治與經濟上的特殊優遇，寺廟可以獲取土地及經營射利。

故此，大慈閣所有不僅限於土地、山林川澤，還兼營窖冶、作坊、典庫、浴堂、店舍、棧場等商業與手工業。

在眾多行業中，何伯策及其家族在大慈閣名下經營的醬園尤為出名。

其醬小菜甜、鹹、嫩、脆，醬香濃郁，久而久之，民間便呼其醬園為大慈閣醬園，呼其醬小菜為大慈閣醬菜。

元朝滅亡後，明朝建立，鑑於何姓家族在元朝為官的經歷，為逃避打擊，他們在無奈之下流落到易州、完州等農村。

家道中落後的何姓家族，抱着“一招鮮吃遍天”的樸實觀念，一直傳承着大慈閣醬菜的技藝，在鄉間過着普通百姓的生活。但是，由於連年戰亂，何姓家族也是顛沛流離，居無定所。

清順治四年，正黃旗武官王錫袞受封於保定腰山定居，並開始興建腰山王氏莊園，此時，何伯策的後裔憑着高超的廚藝也已成為王氏莊園伙房的大師傅。隨着腰山王氏莊園的興建，王錫袞帶領族人開始經商，同時，並特意設醬園醃製醬菜售賣。

王氏族人創辦的“和”字商號遍佈全國，他們把自己醃製的醬菜同其他貨物一併通過“和”字號行銷各地。

由於王錫袞為人寬厚又深諳商道，“和”字號的生意如日中天。

清乾隆三十年，乾隆皇帝出巡至保定，特到當時在棉花種植、生產、紡織和加工市場佔有重要地位的腰山王氏莊園的棉行觀視。

時值天氣燥熱，在用膳時乾隆皇帝食慾不振，這時王氏族人將自己醃製的醬菜呈上，乾隆皇帝食後甚喜，並對該醬菜獨有的鮮、甜、脆、嫩的口味大加讚賞，遂欽點王氏莊園的醬菜作為宮廷御膳。

乾隆皇帝到大慈閣上香時，特將該醬菜作為素齋贈與僧眾。

歷史上記載的乾隆御題棉花圖，該棉花圖便是由當時的直隸總督方觀承以乾隆此次觀視王氏莊園棉行的種植、生產、紡織加工為背景組創而出的。

新中國成立後，為能讓更多的人品嚐到有着老輩子口味的大慈閣醬菜，大慈閣醬園的傳人本着尊重歷史才會對未來負責的態度親自主理秘方，並在太行山下種植了數百畝綠色良田，不僅在源頭上控制了醬菜選料的原始品質，而且還在醃製過程中一直採用傳統工藝保持了大慈閣醬菜既有的老輩子口味。