化身

在宗教文獻中，神明由天堂來到人間，通常以化身方式出現，他的本體仍然在天堂或靈界，出現在人間的形象並非本體，而是本體的投射或變化。

古埃及人相信，法老是太陽神荷魯斯或拉（Ra）的化身。

佛之三身或四身之一。指佛菩薩為教化救濟眾生而變化示現各種形相之身。由於古來對佛身有三身、四身等異説，故化身也有下列不同的説法。《壇經》中説：“何名千百億化身？若不思萬法，性本如空。一念思量，名為變化。思量惡事，化為地獄，思量善事，化為天堂。”正信的人間佛教解釋化身是人的心念和行為。是變化多變的。法身、報身、化身這只是佛陀因材施教的工具和方便而以，並不真實存在着一個化身在我們每個人身上。三身本是一體，佛學對人的自性的一種歸納和總結，可以看作是一個模型。例如學軟件的就知道，基類就是法身；對象就是化身。這只是一個比方而已。可以輔助理解。

(一)應身的異稱︰佛應眾生之根機，由法身或報身所化現之身，稱為應身，此乃就應眾生根機而言。至於稱為化身，則系就由本身化現而言。此説系依據三身説而來。《法華論》所載三佛菩提中之應化佛菩提，亦同於此。

(二)指報身或應身的分身化佛︰如《觀無量壽經》載（大正12·344b）︰‘無量壽佛化身無數，與觀世音及大勢至常來至此行人之所。’此為報身之化身。另如《大乘義章》卷十九所載，即為應身之化身。其文曰（大正44·840c）︰‘王宮所生道樹現成，説為應身。依此應身出生無量無邊化佛，名為化身。’

(三)指應身所變化之人、天、鬼、畜等身︰佛應機而現的佛形身，稱為應身。非佛形身則稱為化身。此係依據法、應、化三身説及法、報、應、化四身説而有的説法。

(四)指變化身︰相對於自性身、受用身。即佛為地前菩薩及二乘、凡夫而化現的化佛或五趣隨類應同之身。範圍略與法、報、化三身中的化身相同，主要為法相宗所説。

是日本佛教興盛時期一種思想。日本神道的八百萬神是佛菩薩的化身，稱為權現。在理論上神佛具有同等地位。

最早的佛教為了傳教每到一地，説此地神僅僅為六道之一的天道，他們不及佛、菩薩，仍要輪迴(天人五衰)。但在不同地方因受本地居民不同程度的抵抗。如果抵抗不強佛教僧侶就順理成章用此説法傳教，如果抵抗強烈就退而求其次把當地神明改稱為佛、菩薩的化身，給予兩者平等地位。日本之論者又稱為神佛習合。

最早提出本地垂跡説的是僧肇，但在日本發展最完備與渾然一體。在日本國神稱本地佛。

垂跡神與本地佛如下:

印度教中的化身被稱為Avatara。在印度教神話中，神為了剷除邪惡，拯救世界，保護教徒，常常變做某種生靈(人或動物) 降臨人間，這種生靈轉世後仍然保留原來的神性， 這就是神的化身。關於印度教的眾多化身從 梵書裏即可見端倪。據《百道梵書》記載， 生主化身很多，有野豬、烏龜和魚。除生主外，還有以那羅延為首的眾神輪流下凡抵制達那婆諸怪、羅剎、乾闥婆以及蛇妖等的暴行，從而拯救 了世界(《摩訶婆羅多》 Ⅰ) 。由於毗濕奴在印度教諸神中佔有重要地位，所 以大多數化身都與毗濕奴有關，其中廣為流 傳、備受崇拜的化身有十個。①摩蹉(魚)。 ②俱利摩(龜)。③筏羅訶 (野豬)。④人獅那羅辛哈。⑤筏摩那 (侏儒) 。⑥持斧羅摩。⑦羅摩。⑧黑天。⑨佛陀。⑩迦爾吉 (白馬) 。在印度教神話中，除毗濕奴化身 外，還有濕婆化身，共28個，但不如毗濕奴化身流傳廣、崇拜者多。 ^[1]