傷齒龍科

傷齒龍科(2張)

關於傷齒龍科生理結構的研究，尤其是最原始的物種如中國獵龍，證實它們與始祖鳥、原始的馳龍科恐龍有極相似的生理結構，並證實了這些動物都是近親，共同形成近鳥類演化支。

傷齒龍科恐龍是羣體型小到中型的獸腳類恐龍，體重在30公斤以內；相對於其他獸腳類恐龍，它們擁有較長後肢；它們的第二腳趾擁有可收縮的大型、彎曲趾爪，類似馳龍科的鐮刀狀趾爪。然而，傷齒龍科的趾爪並未如馳龍科的那樣大型、彎曲；在某些例子裏，這些趾爪無法收縮到同樣程度，也無法在行走時遠離地面。至少有一種傷齒龍科恐龍，無聊龍，它們的第二趾爪筆直，行走時無法遠離地面。

傷齒龍科恐龍的獨特出在於它們的大型腦部，可與現代的無法飛行鳥類相比。它們的眼睛相當大，方向往前，顯示它們擁有相當好的立體視覺。傷齒龍科恐龍的耳部在獸腳類恐龍中相當獨特，它們擁有異常大的中耳空間，顯示它們擁有準確的聽力。中耳空間接近鼓膜，有助於偵測低頻率的聲音。傷齒龍科恐龍的耳朵位置並不對稱，頭顱骨兩側的耳朵位在不同的高度，這個特徵只有某些貓頭鷹才有。耳部的極度特化顯示傷齒龍科恐龍以類似貓頭鷹的方式來獵食，使用聽力來確定小型獵物的位置。雖然大部分古生物學家認為傷齒龍科恐龍是肉食性掠食者，但某些物種（尤其是傷齒龍）的小型、粗糙邊緣牙齒，以及U形顎部，顯示某些物種可能是雜食性或草食性動物。相反地，少如物種如拜倫龍，擁有眾多的針狀牙齒，相當適合獵食小型動物，例如：鳥類、蜥蜴、以及小型哺乳類。

傷齒龍科在尋找鳥類起源上有重要的位置，因為它們與早期鳥類擁有許多共同生理特徵。晚侏羅紀的莫里遜組發現的WDC DML 001完整標本，屬於傷齒龍科，時間也接近始祖鳥的年代。這個重要的侏羅紀傷齒龍科化石，證實了較衍化的恐爪龍類的出現時間非常接近鳥類的出現時間，而更基礎的近鳥類應該在更早的時期演化出來。這項發現使得恐龍與鳥類演化上的時間矛盾無效，但少數人仍抱持者這個演化上的時間矛盾。

位置不確定的演化支以“？”標記。

無聊龍 Borogovia

拜倫龍 Byronosaurus

雙子盜龍 Geminiraptor

嘉年華龍 Jianianhualong

中國鳥腳龍 Sinornithoides

塔羅斯龍 Talos

西峽龍 Xixiasaurus

·近鳥亞科 Anchiornithinae?（相關爭議見條目近鳥龍科） ^[2] 

近鳥Anchiornis

始鳥龍 Aurornis

始中國羽龍 Eosinopteryx？

遼寧獵龍 Liaoningvenator？

曉廷龍 Xiaotingia？

金鳳鳥 Jinfengopteryx

·中國獵龍亞科Sinovenatorinae ^[3] 

大連龍 Daliansaurus

寐龍 Mei

中國獵龍 Sinovenator

曲鼻龍 Sinusonasus

·傷齒龍亞科Troodontinae ^[4] 

艾伯塔獵龍 Albertavenator

戈壁獵龍 Gobivenator

臨河獵龍 Linhevenator

菲利獵龍 Philovenator

蜥鳥龍 Saurornithoides

細爪龍 Stenonychosaurus

扎納巴扎爾龍 Zanabazar

烏爾巴克齒龍 Urbacodon

少數傷齒龍科的化石，包含寐龍與中國鳥腳龍的標本，證實這些動物以類似鳥類方式棲息，將頭部埋藏在前肢下方。這些化石與眾多類似鳥類與有羽毛恐龍的骨骸，支持了傷齒龍科恐龍身上覆蓋者類似鳥類羽毛的理論。完全覆蓋羽毛的原始傷齒龍科恐龍金鳳鳥、近鳥的發現，更進一步支持這個理論。

許多傷齒龍科的蛋巢，包含內含胚胎的恐龍蛋。一些關於傷齒龍科繁衍能力的理論。在1994年，馬克·諾瑞爾（Mark Norell）等人敍述了兩個傷齒龍科的部份顱骨（編號IGM 100/972與IGM 100/974），兩個顱骨都發現於蒙古的德加多克塔組，位在一個蛋巢裏面，這個蛋巢中有一個恐龍蛋，內有偷蛋龍科的胚胎，因此確定是偷蛋龍科的蛋巢。而這兩個顱骨最初被諾瑞爾等人敍述成馳龍科的化石，而後重新歸類於傷齒龍科。這兩個傷齒龍科顱骨是剛出生幼體或胚胎，上附有蛋殼碎片，但似乎是偷蛋龍科的蛋殼。為何偷蛋龍科的蛋巢會出現兩隻年幼的傷齒龍科，令人費解。解釋有：它們是成年偷蛋龍科的獵物、它們以偷蛋龍科幼體為食、或者傷齒龍科具有巢寄生現象。

傷齒龍科的化石是第一羣被敍述的恐龍化石之一。最初，在1856年約瑟夫·萊迪（Joseph Leidy）將這些動物分類於蜥蜴亞目；但在1924年，查爾斯·懷特尼·吉爾摩爾（Charles W. Gilmore）將它們分類於恐龍總目的鳥臀目。直到1945年，查爾斯·斯騰伯格（Charles Mortram Sternberg）將傷齒龍科鑑定、分類於獸腳亞目。1969年以來，傷齒龍科與馳龍科共同屬於恐爪龍下目演化支。但在1994年，托馬斯·霍爾特（Thomas R. Holtz Jr）根據加大的腦部、長而低的上頜孔等特徵，建立了膨顱龍類（Bullatosauria），包含了似鳥龍下目與傷齒龍科。傷齒龍科的骨盆也顯示它們較馳龍科原始。在中國新發現的原始傷齒龍科化石，例如中國獵龍與寐龍，顯示出傷齒龍科、馳龍科、以及原始鳥類始祖鳥之間的相似處；而大多數古生物學家，包括霍爾特在內，都認為傷齒龍科較接近鳥類，而離似鳥龍下目較遠，使得Bullatosauria分類遭到廢棄。

由Theropod Working Group成員所進行的密集獸腳亞目研究，顯示基礎馳龍科恐龍、傷齒龍科、以及始祖鳥之間有非常相似的地方。這幾個分類形成近鳥類演化支，該演化支由Novas與Pol所提出。Hwang等人所提出的演化樹，顯示始祖鳥代表近鳥類的一個原始分支，而馳龍科與傷齒龍科較為先進。這個理論提升了恐爪龍類演化出空氣動力行為的可能性。