1612年

萬曆四十年（1612）四月初二日，南京河南等道御史等官奏言：臣等歷觀祖宗朝二百餘年以來，未有皇太子六七年不開講而滿朝催請置之不理，未有兩都六部尚書、侍郎缺乏至一二人者，未有台、省空虛而長期不補者，以致諸多廢墮。皇上深居二十餘年，不見大臣一面，不議國家一事。長此不變，不知數年之後，有誰與皇上共治多事之天下。

萬曆四十年（1612）十二月初一日，兵部奏：販海之禁，屢經申飭，不意仍有人公行無忌。查其盤驗，雖非通倭之貨，但脱逃可疑，應行原籍衙門拘審。並通行所屬沿海軍衞、有司禁戢軍民，不許私出大洋，興販通倭，致啓釁端。神宗從其議。

1612年3月，德川家康處死有馬晴信、岡本大八以後，宣佈禁止天主教在駿府、東京等直轄領地活動，拉 開了日本禁教鎖國的序幕。

1612年5月，德川家康藉口大阪城內的浪人有不軌行動，輕易的撕毀了和約。再次發起了對大阪城的進攻，這次所動員的總兵力超過了冬之戰的數目。

1612年10月，由市民米寧和愛國貴族帕沙爾斯基為首的義勇軍，領導俄國人民奮起反擊侵略者，終於從波蘭侵略者手中解放了莫斯科。（此戰既是莫斯科保衞戰）

1612年11月1日，季米特里·波扎爾斯基和庫茲馬·米寧率領俄羅斯軍隊在莫斯科近郊大敗波蘭軍隊，並乘勝收復首都莫斯科，守城波蘭軍隊投降。

伽利略在1612年12月28日首度觀測並描繪出海王星。

8月2日，莎斯姬亞·凡·優倫堡（荷蘭文：Saskia van Uylenburgh，1612年8月2日—1642年6月14日）出生，是荷蘭畫家倫勃朗的妻子，她曾在一些著名的油畫作品中擔當模特。

1612年6月8日，吳三桂出生（1612年6月8日—1678年10月2日），他是明帝國最後一任遼東總兵官。1644年降清，大敗李自成，清廷封其為平西王。1659年引兵入緬甸，脅迫緬甸王交出南明永曆皇帝。1662年，絞殺永曆皇帝於雲南昆明，同年受封平西親王。1673年，清康熙帝下令撤藩。吳三桂趁機發動叛亂，自稱周王，總統天下水陸大元帥、興明討虜大將軍，發佈檄文，史稱“三藩之亂”。1678年，吳三桂在衡州（今衡陽市）登基為皇帝，國號大周，建都衡陽，建元昭武。1678年秋在衡陽病逝。追諡為開天達道同仁極運通文神武高皇帝。

1612年11月17日，清太祖皇帝十四子愛新覺羅·多爾袞出生，是大清入主中原的核心人物，清初實際統治者，先後封和碩睿親王，叔父攝政王，皇父攝政王，死後更被順治帝追封為成宗義皇帝。後被罷黜，貶為庶民，逐出愛新覺羅宗室，但其後乾隆為其平反，還封睿忠親王。

2月6日，克拉維烏斯（Clavius,Christoph）逝世，德國天文學家。1537年生於巴伐利亞的班貝格；1612年2月6日卒於意大利羅馬。

顧憲成逝世，顧憲成（1550－1612），字叔時，別號涇陽，南直隸無錫（今江蘇無錫）人。萬曆八年（1586）進士，授户部主事。萬曆後改吏部主事，請告歸三年，再起為驗封主事。十五年，因上疏言事被貶為桂陽州判官，遷處州府推官。萬曆十九年，進泉州推官，舉公廉第一。萬曆二十年，升為考功主事，歷員外郎，疏請立皇太子。其後，廷推閣臣，顧憲成推舉致仕在家的大學士王家屏，逆旨，遂被削職回家，在無錫東林書院聚眾講學，議論時政，聲名大著。萬曆三十六年，起為南京光祿寺卿，力辭不就。萬曆四十年五月二十三日死於家。年六十三。天啓初，贈太常卿。崇禎初，贈吏部右侍郎，諡端文。顧憲成未死之前，宣昆、齊、楚、浙諸黨曾竭力對他進行攻擊。在他死後，攻其者猶不止，至明朝滅亡才結束。有《小心齋札記》、《顧端文遺書》等。

黃輝逝世，黃輝（？－1612），字平倩，又字昭素，四川南充縣人。萬曆十七年（1589）進士，改庶吉士，授編修。進右中允，充皇長子講官。歷渝德和左、右庶子，升少詹事兼翰林院侍讀學士。黃輝居官清正，一塵不染；詩文、書畫與陶望齡、董其昌齊名，為時所推重。萬曆四十年七月二十九日逝世。著有《始春堂集》、《鐵庵詩選》。

顧其志逝世，顧其志（？－1612），南直隸長洲縣（今江蘇蘇州）人。隆慶五年（1571）進士，授長興縣令，升南昌府同知，歷部郎、山東布政使。進右副都御史，巡撫陝西，極論礦税之害，力裁税使，深受秦人愛戴。再進為兵部左侍郎，總督陝西三邊，禦敵有法，統將有威，論功升兵部尚書，掌南京都察院事，加太子少保。以守制歸家，萬曆四十年（1612）九月十五日卒。有《籌陝存牘》。

王穉登逝世，王徲登（1535－1612），字百穀，號玉遮山人，南直隸長洲（今江蘇蘇州）人。十歲能詩。嘉、隆間先後兩次入遊北京。吳中自文徵明之後，風雅無定屬，王穉登嘗及文徵明家門，遙接其風，主詞翰之席者三十餘年，申時行、王世貞皆極推重。萬曆四十年（1612）十二月二十六日卒，年七十八。有《吳郡丹青志》、《吳社編》等。

邢侗逝世，邢侗（1551－1612）臨邑（今山東臨清）人。能詩文，擅書畫，尤以書法著稱，與董其昌、米萬鍾、張瑞圖齊名，為明末著名書法家之一。著《來禽館集》，墨跡刻石為《來禽館帖》。

髡殘逝世，髡殘（1612－？）自稱殘道人、電住道人，晚署石道人。俗姓劉，湖南武陵（今湖南常德）人。居江寧（今南京），幼失恃，投龍山三家庵為僧。旋歷諸方，受浪丈人衣跡，住金陵（今南京）牛首寺。性寡默善病，每以筆墨作佛事，不類拈椎堅拂惡套，偶然遊戲，便寫山水，意境奇癖，緬邈幽深，峯巒渾厚，筆墨蒼茫，長於幹筆皴擦，得元人勝概。詩文畫法亦古奧。有浮查集。順治十四年（一六五七）嘗作赤林訪友圖，十七年（一六六零）作奇峯幽境圖，十八年（一六六一）作黃千峯級圖，均藏高京博物院。康熙二十五年（一六八六）年作水西草堂圖。與原濟石濤並稱“二石”。 《國朝畫徵錄》、《圖繪寶鑑續纂》、《櫟園讀畫錄》、《青溪遺集》、《桐陰論畫》、《清畫家詩史》、《三秋閣書畫錄》、《明清山水名畫選》。