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皇太子

商周時期天子及諸侯的嫡長子，稱太子或世子。自漢朝開始，只有法定繼承人（即皇帝的嫡長子），才能稱太子或皇太子，而諸侯王或藩王的正式繼承人只能稱“世子”。封建社會的太子，其地位僅次於皇帝，並擁有類似於朝廷的東宮。

“太”者，大也。太子稱號通常被授予對象是皇帝之嫡長子。是皇帝正式繼承人的封號，也有儲君一説。類似的授予封號，依受封者與皇帝關係的不同，還有皇太弟、皇太孫（皇長孫）、皇太叔。

中文名: 皇太子^[1]
外文名: Crown Prince

含義: 皇位繼承者
類別: 皇上的兒子

皇太子制度

中國的承襲制度是嫡長子繼承製。嫡長子繼承製是中國古代一夫一妻多妾制下實行的一種繼承製度，是維繫宗法制的核心制度之一。嫡即皇后（正妻），皇后所生長子即為嫡長子。嫡長子享有繼承優先權。該制度起於商末，定於周初。具體規定為“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”，所以皇帝的嫡長子一般就是太子。

1.“立嫡以長不以賢”：皇位的第一順位繼承人必須是皇帝的嫡長子，因此無論他是否賢能、聰慧，都依年齡長幼而以此類推。

2.“立子以貴不以長”：皇位的第一順位繼承人必須是皇后（正妻）所生的長子。如：年長的皇子之母為妾（妃嬪），年幼的皇子之母為妻（皇后），只要妻（皇后）的子嗣在，就不能立妾（妃嬪）的子嗣為太子；若妻（皇后）沒有子嗣，就只能立“地位最顯貴的妾”的子嗣為太子，不管其年齡如何。

自漢朝初期，為區分帝王與各個分封郡裏諸侯王對其子嗣的稱呼，“太子”之稱只能由帝王之子使用，不再混用“世子”一詞，其餘諸侯長子均稱“世子”。

皇太子的地位僅次於皇帝本人，並且擁有自己的類似於朝廷的東宮。東宮的官員配置完全仿照朝廷的制度，東宮還擁有一支類似於皇帝禁衞軍。

皇太子主要區別

太子與皇太子

商周時期天子及諸侯的法定繼承人，稱太子或世子。兩漢，皇帝與諸侯王的繼承人皆稱“太子”，但惟皇儲稱“皇太子”。漢以後，諸侯王的繼承人改稱“世子”，“太子”成為了皇位繼承人獨有的稱呼。封建社會的太子，其地位僅次於皇帝，擁有監國的權利，並擁有類似於朝廷的東宮官。

而像“哪吒三太子”這樣的太子稱謂，只是古代民間對帝王之子的一種泛稱，不是真正的太子。類似明清時期皇帝的子嗣叫王爺一樣，事實上不是皇帝所有的子嗣都被封王，但還是叫他們為王爺。

皇太子發展

由於皇太子有極大的權力，所以往往和皇帝發生衝突，從而導致被廢或被殺。如漢景帝廢慄太子劉榮為臨江王、漢武帝皇太子劉據因巫蠱之禍兵敗自殺，隋文帝廢太子楊勇，唐太宗廢太子李承乾，而力量強大的皇太子由於不滿皇帝的約束，也會發動叛亂，以致弒君。如宋文帝劉義隆為太子劉劭所弒。另一方面，由於覬覦皇太子的儲位，皇帝的兒子們往往相互傾軋，甚至兵戎相見，這樣的例子就更加平常了。

通常，由於以上種種原因，皇太子順利冊立、順利繼承皇位的並不多見。隨着皇帝權力的不斷加強，皇太子的權力越來越被削弱。但是反過來，正是由於皇太子的權力不再對皇帝構成威脅，皇帝有足夠的權力來約束他的其他兒子們，所以後期的皇太子順利繼位的反而比較多。

由於太子與皇帝關係的特殊和敏感。大臣們在辦理有關事項時，不得不小心翼翼。他們既不敢違抗皇命，又不願得罪太子。

皇太子歷史沿革

皇太子漢

西漢
姓名	父親	母親	太子時期	諡號/稱號
劉盈	漢高帝劉邦	呂雉	漢高帝時太子，後登基為帝	漢惠帝
劉啓	漢文帝劉恆	竇漪房	漢文帝時太子，後登基為帝	漢景帝
劉榮	漢景帝劉啓	慄姬	漢景帝時太子，後被廢	臨江閔王
劉徹	漢景帝劉啓	王娡	漢景帝時太子，後登基為帝	漢武帝
劉據	漢武帝劉徹	衞子夫	漢武帝時太子，因巫蠱之禍自殺	戾太子
劉弗陵	漢武帝劉徹	趙婕妤	漢武帝時太子，後登基為帝	漢昭帝
劉奭	漢宣帝劉詢	許平君	漢宣帝時太子	漢元帝
劉驁	漢元帝劉奭	王政君	漢元帝時太子	漢成帝
劉欣	劉康	丁姬	漢成帝時太子	漢哀帝
劉嬰	劉顯	-	漢平帝時太子	孺子嬰