麥加朝聖

麥加是伊斯蘭教的第一聖地。它坐落在沙特阿拉伯西部賽拉特山區一條狹窄的山谷裏，面積26平方公里，人口三十多萬。這裏四周羣山環抱，層巒起伏，景色壯麗。

麥加城之所以世界聞名，是因為伊斯蘭教創始麥加城中心的這座大清真寺是穆斯林最神聖的地方。

“朝覲”是伊斯蘭教為的信徒所規定的必須遵守的基本制度之一，每一位有經濟和有體力的成年穆斯林都負有朝拜麥加的宗教義務。所有穆斯林，無論是男是女，都會盡最大努力爭取一生至少要前往麥加朝覲一次。1000多年來，隨着交通工具的日益發達，前往麥加朝覲的穆斯林逐年增多。1932年沙特阿拉伯王國建立後，麥加被稱為“宗教之都”，來此朝覲的人更加摩肩接踵，已經有70多個國家説着不同語言的穆斯林來到此地朝覲。每年在伊斯蘭教歷的第12個月，數以百萬計的穆斯林都會聚集在沙特的麥加，參加一年一度的朝覲。這些各種膚色、各個年齡段的穆斯林來自世界的每一個地方。朝聖期間，他們聚集在“聖城”麥加周圍，一起祈禱，一起吃飯，一同學習。“麥加朝聖”是每年伊斯蘭教最盛大的宗教活動。

麥加在穆斯林世界被譽為“諸城之母”。聖地只對穆斯林開放，非穆斯林一律謝絕入內。城中心的麥加大清真寺是伊斯蘭教著名聖寺，是世界各國穆斯林去麥加朝覲禮拜的主要聖地。據《古蘭經》經文，在此禁止兇殺、搶劫、械鬥，因此這裏也稱禁寺。禁寺位於沙特阿拉伯麥加城中心，規模恢弘，經過幾個世紀以來的擴建和修葺，總面積已經擴大到16萬平方米，可容30萬穆斯林同時做禮拜。禁寺有精雕細刻的25道大門和7座高聳雲端、高達92米的尖塔，24米高的圍牆將門和尖塔連接起來。六塔分別聳立在三座主要大門兩側，第七座塔則與直徑為35米的圓頂毗鄰。禁寺從圍牆、樓梯、台階以及整個地面都用潔白大理石鋪砌，驕陽之下光彩奪目，氣勢磅礴。入夜，在千百盞水銀燈的照射下，禁寺顯得格外肅穆、莊嚴。禁寺廣場中央稍南，是巍峨的立方形聖殿克爾白。克爾白是阿拉伯文音譯，意思是“方形房屋”。聖殿又稱天房，相傳是公元前18世紀先知易卜拉欣和他的兒子伊斯梅爾監建而成的。天房高14米，內三根頂柱昂然挺立，其東北側裝有兩扇金門，離地約2米，高3米，寬2米，是用286公斤的赤金精工鑄造的。天房自上而下終年用黑絲綢帷幔蒙罩，帷幔中腰和門簾上用金銀線繡有《古蘭經》文，帷幔每年更換一次，據説這一傳統已延續了1 300多年。天房外東南角，一米半高的牆上，鑲嵌着一塊30釐米長的帶微紅的褐色隕石，即有名的黑石，或稱玄石，穆斯林視其為神物，相傳當年穆罕默德曾親吻過它。朝覲者遊轉天房經過此石時，都爭先與之親吻或舉雙手以示敬意。黑石因有裂縫，在1844年以銀框把它鑲嵌起來。天房東面正對黑石處，有個四柱圓頂小閣，四周圍有方形銅柵欄，閣中是傳説中易卜拉欣建造天房時留有腳印之處。據記載，克爾白早先是古阿拉伯多神教獻祭的古殿，殿內樹有各種神的偶像，穆罕默德在公元630年攻佔麥加，保存了克爾白，清除殿內外360萬尊偶像，改為伊斯蘭教朝拜的中心。每年伊斯蘭教歷12月，來自世界各地的虔誠的穆斯林到麥加朝覲時，都要圍着天房遊轉。麥加的其他聖地還有城東20公里的阿拉法特山、穆茲達利法和米納等地，是朝覲者要站山誦經、射石（驅邪）活動之地。

麥加舊城稱為“易卜拉欣窪地”的乾涸河谷，自古就是繁榮的商業城鎮。來自亞洲、非洲和地中海地區的商隊全都彙集於此。這裏集聚着帶有中古特徵的宗教建築和宮殿，狹窄的街道兩旁是古色古香的店鋪，居民的服裝、語言和習俗還保留某些穆罕默德時代的風貌。離舊城不遠的新市區和這裏完全不同，那裏的高樓大廈、寬闊的馬路和巨大的噴泉比比皆是，一派現代化都市的氣息。麥加市區範圍，過去一直侷限於“禁寺”的附近，近幾十年來，城市規模已迅速擴大到近30平方公里，人口也增至近40萬。為了方便來自世界各地朝聖者的出入，世界最大的航空港——阿卜杜勒·阿齊茲國王國際機場，也已在麥加西北建成了。