鬧元宵

每年農曆的正月十五日，春節剛過，迎來的就是中國的傳統節日——元宵節。正月是農曆的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續。元宵節又稱為“上元節”。

按中國民間的傳統，在這天上皓月高懸的夜晚，人們要點起彩燈萬盞，以示慶賀。出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，閤家團聚、同慶佳節，其樂融融。

在漢文帝時，已下令將正月十五定為元宵節。漢武帝時，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司馬遷創建“太初曆”時，就已將元宵節確定為重大節日。

另有一説是元宵燃燈的習俗起源於道教的“三元説”；正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。

元宵節的節期與節俗活動，是隨歷史的發展而延長、擴展的。就節期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裏才落燈，整整十天。與春節相接，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節期間娛樂活動的高潮。

元宵節是中國的傳統節日，所以全國各地都過，大部分地區的習俗是差不多的，但各地也還是有自己的特點。正月十五元宵節還有一些鮮為人知已經失傳的民間活動，這裏列舉二三。隨着時間的推移，元宵節的活動越來越多，不少地方節慶時增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船扭秧歌、打太平鼓等傳統民俗表演。這個已有兩千多年曆史的傳統節日，不僅盛行於海峽兩岸，就是在海外華人街也年年歡慶不衰。

舞龍燈

湖北孝感楊店鎮百龍鬧元宵(78張)

湖北孝感楊店鎮是“龍燈之鄉”。楊店龍燈，孝感稱之為“楊店高龍”，是孝感市第二批及湖北省第三批非物質文化遺產。

每年從臘月開始着手用竹片扎龍燈、龍身、龍尾、繡龍衣；用彩紙扎龍頭、龍尾，並連接彩龍頭、龍身、龍尾組成一條完整的龍燈，整條龍燈有12節（龍身由十個竹燈連接而成，加上龍頭和龍尾便是12節，），表示一年有12個月份。正月十二晚舉行龍燈開光儀式、正月十三出行、上廟、喝彩，每條龍燈穿行了楊店窄小的老街進行活動，家家門前擺香案，迎接賓龍。正月十四拜燈、每條龍燈分別在各自灣裏叩拜羣眾，表示新年問候，代表吉祥；正月十五玩遊燈、燦燈；圍觀的羣眾跟隨龍燈分別游到各自灣裏，晚上十二點全灣男女老少齊上陣集中在一起燒燬龍燈，稱之為燦燈、送龍燈昇天，伴隨着鑼鼓聲、鞭炮聲。

楊店高龍的組成：多用竹、木、布、彩紙紮成，龍衣一般用黃、青、白、赤、黑五色，傳説代表金、木、水、火、土五行。龍燈軀體內燃燭，舞龍者依先後順序，適當縮短各節之間的距離，雙手把住龍腳，從首至尾“龍珠”左右擺動，有如巨龍婉蜒前行，其聲勢浩大，場面壯觀。其文化內涵十分豐富，有龍出洞、三點頭號、拜四方，還有下鑽洞、上翻身、龍映水等，慢舞時雍容大度、優美抒情；快舞時激越奔放，別具一格，有着濃郁的地方特色，所用的曲牌音樂喜慶動聽，有着強烈的藝術感染力。 ^[2] 

元宵燈會

根據文獻記載，早在南朝伊始，國都南京城內就舉辦過元宵燈會，是中國最早記載的燈會。為了祈求風調雨順、家庭美滿和天下太平，張燈結綵的景況，開始從深宮禁苑、宗教場所走向民間大眾，“燈火滿市井”的場景頗為壯觀。對此，梁簡文帝蕭綱、陳後主等都曾用生動的詩歌，描繪了南朝利用燈綵來增添節日氣氛的社會風尚。

東晉、南朝時期南京作為當時中國的首都，秦淮河畔居住了很多達官貴族和豪門名士，每到元宵節，他們也效仿宮廷，張燈結綵。東晉詩人習鑿齒有詩《詩燈籠》描寫當時張燈的情形。南朝宋孝武帝在位期間，紙張技術發展迅速，成本低廉，取代了絲織品的大量應用，使得燈綵藝術迅速發展。

隋煬帝時期洛陽城宮城正門端門的布燈習俗，端門燈火盛極一時，流光溢彩。端門是隋唐洛陽城皇城城的正門。歷史上有有名的元宵節端門燈火既是發生於隋唐洛陽城的端門。端門燈火的發起人是隋煬帝。

《資治通鑑》載：大業六年（610年）元宵，煬帝“於端門街盛陳百戲，戲場周圍五千步，執絲竹者萬八千人，聲聞數十里，自昏至旦，燈火光燭天地，終月而罷，所費鉅萬，自是歲以為常”。自此，端門燈火聞名於世，連外國使者都來觀賞。

唐武后朝蘇味道《正月十五夜》詩：“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。遊妓皆穠李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”這首詩是描寫唐洛陽城裏燈節之夜的熱鬧景象。據《大唐新語》和《兩京新記》記載，唐代每年燈節這天晚上，洛陽城皇城前都要大放花燈；前後三天，夜間照例不戒嚴，看燈的是人山人海。

元宵燈會

唐朝雖經過由興盛到衰弱，但每年的燈節，依然是興盛不衰。中唐著名詩人元稹的燈節詩篇，則是當時燈節盛狀的寫照。其詩云：“洛陽晝夜無車馬，漫掛紅紗滿樹頭。見説平時燈影裏，玄宗潛伴太真遊。”可見東京洛陽燈節時是“漫掛紅紗滿樹頭。”晚唐的李商隱，當他聽説長安舉辦盛大的燈節，自己不能前去觀賞，甚感遺憾，故寫《上元夜聞京有燈恨不得觀》詩：“月色燈光滿帝都，香車寶馬隘通衢。身閒不睹中興盛，羞逐鄉人賽紫姑。”

北宋景祐元年（1034年），用於祭祀孔子的至聖文宣王廟（今南京夫子廟）在南京建成，秦淮河河畔也成為覽勝佳地，夫子廟地區的燈會開始出現並迅速發展。

南宋的皇帝對燈會也非常支持。每年元宵節的二鼓時分，皇帝就乘着小車，帶領宮人到宣德門上觀賞鰲山。鰲山是在燈市的中央位置扎蓋起的一座如鰲形的高台，上面懸掛有數百盞花燈。鰲山的規模，在《大宋宣和遺事》中有明確記載：“自冬至日，下手架造鰲山高燈，長一十六丈，闊二百六十五步，中間有兩條鰲柱。”《水滸傳》中，李逵鬧東京的背景描寫，或許就是取材於這些現實生活情節。

明朝開國皇帝朱元璋建都南京後，提倡燈節這一盛事，並將京師南京的每年元宵節張燈時間延長至十夜，使之成為中國歷史上時間最長的燈節。秦淮燈會在這一時期進入到發展高潮，朱元璋每年都花費眾多人力、物力、財力，製作相當數量的彩燈，以吸引民眾參加規模宏大的元宵燈會。

明朝洪武五年（1372）元宵節，更是別出心裁地下令在秦淮河上燃放萬盞水燈。朱元璋還是一位製作燈謎的高手，由此促進了元宵燈會內容向更加豐富多彩的方向發展。明朝永樂七年（1409）初，明成祖朱棣“賜百官上元節假十日”，並繼續張燈結綵，營造節日氣氛。三年後又下令在南京故宮午門外，集能工巧匠籌辦燈會，精心扎制鰲山“萬歲”燈，並且與民同樂。以後年年如此。明代中期以後，南京已成為當時世界上最大的城市，《南都繁會景物圖》等畫卷，形象描繪了焰火奪目的鰲山及老百姓觀看演出的熱鬧場景。明代後期《正德江寧縣誌》所描繪的燈節，更是繁華得讓人目不暇接。

明朝的北京燈會已演變成了純粹的市場行為。每年的正月初十日到十六日，各地的客商和巧匠就會雲集北京，將自己製作的花燈拿到東安門外迤北大街售賣。在這短短的數天裏，不僅是花燈製作工藝的比拼，也是經商實力的比拼。北京靠近燈市的商鋪和住房，每年到了燈市開市的時候，租價就會翻番，要比平時貴上數倍，如果不是生意做得特別大的商人，輕易不敢問津。另外，燈的式樣和工藝也是新穎繁多，有鑲嵌珍玩珠寶的燈，也有從鄰國或海外販回來的燈，引來的觀賞者絡繹不絕。價格高的燈，一盞就要賣上千兩銀子。

到了清代，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會，民間的燈會卻仍然壯觀。日期縮短為五天，一直延續到清末。

猜燈謎

“猜燈謎”又叫“打燈謎”，是元宵節後增的一項活動，出現在宋朝。南宋時，首都臨安每逢元宵節時制迷，猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啓迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。

中國民間過元宵節吃元宵的習俗。元宵由糯米制成，或實心，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂、各類果料等，食用時煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人們把這種食物叫“浮圓子”，後來又叫“湯糰”或“湯圓”，這些名稱“團圓”字音相近，取團圓之意，象徵全家人團團圓圓，和睦幸福，人們也以此懷念離別的親人,寄託了對未來生活的美好願望。

一些地方的元宵節還有“走百病”的習俗，又稱“烤百病”“散百病”，參與者多為婦女，他們結伴而行或走牆邊，或過橋，走郊外，目的是驅病除災。

吃元宵

正月十五吃元宵，“元宵”作為食品，在中國也由來已久。宋代，中國民間即流行一種元宵節吃 的新奇食品。這種食品，最早叫“ 浮元子”後稱“元宵” ，生意人還美其名曰“元寶” 。元宵即"湯圓"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陝西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中"滾"成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團團圓圓。

鬧元宵

福建省莆田的元宵民俗活動從農曆正月初六開始直到正月廿九媽祖宮舉行“尾夜元宵”才結束，每天都有不同村莊、不同姓氏鬧元宵，節目豐富多彩，盛況賽過春節。

元宵，是指新春第一個月圓之夜——農曆正月十五晚，為中國民間傳統的重大節日，亦稱“上元節”。莆仙各地到處建有宮、廟、社、壇，每個里社均按古時劃定的地域和固定的日子，其中以十四、十五、十六三天最為熱鬧，稱為“元宵心”。還有“總元宵”、“末夜燈”等活動，系較大社廟集中舉行的大型元宵繞境活動。

元宵期間，所在村的宮社張燈結綵，擺齋菜、設“宴桌”、疊糕果、搭桔塔，鄉民們抬菩薩神像行儺。家家户户廳堂擺設香案，焚香放炮，化“貢銀”，燒柴草，祈求來年日子更紅火。是夜，遊燈、擺棕橋、跳儺火、舞龍戲獅、演大戲，通宵無眠。元宵期間民俗活動形式各異，體現出莆仙文化所獨有的強烈內聚力和鄉土氣息，是真正具有濃郁中國特色的“狂歡節”。

元宵是福建莆田地區民間一年中重頭節慶。每年正月初六起，各地就開始長達二十多天“狂歡節”：村村社社輪流鬧元宵，直到正月二十九媽祖宮舉行“尾夜元宵”方休。各地元宵活動各具特色：搭桔塔、蔗塔、糕塔，擺全豬、全羊、全雞、全鴨，以及剪紙、妝駕、擺齋菜、設宴桌、糊紙樣等民間工藝五花八門，琳琅滿目。其中，“擺棕轎”是元宵活動中最熱鬧傳統項目。 　莆田各地幾乎都有棕轎表演習俗。各地棕轎樣式和材質有很大不同，重量也差別很大，重的幾百斤，輕的僅幾斤。儘管形式差異大，但每座棕轎頂部都會綁上棕葉，貼上象徵不同姓氏、不同村落的神符，並放上一尊本村供奉的菩薩，由小夥子抬着隨隊伍繞境巡遊，每到一户人家就要進行棕轎表演。各地棕轎舞亦各有不同：有跳有擺、有走有跑、有絞有轉，有擺着棕轎不停繞埕，有沿街巷快速奔跑，有把棕轎絞在一起繞火堆連續轉圈，還有抬棕轎跳過烈火。在吶喊助威聲中，抬轎的年輕人在宮埕前圍着一堆堆旺火輪番跳躍，你追我趕互不服輸。熊熊烈火，滾滾煙塵，表演者奮力競技，觀看者吶喊助威……

莆田棕轎表演規模最大的要數莆田市城廂區南門社區。正月十五下午二點，南門境內六個社棕轎隊從壽光義社出發，開始繞境表演。南門棕轎擺法與眾不同，由兩個青壯年抬着棕轎，在跑動中不停轉動棕轎。一路上，42架棕轎輪番跳過一堆堆旺火，每到一個社就要為敬神表演。繞完6個社，隊伍回到壽光義社大埕，代表6個社的六堆乾草被點燃了。6支棕轎隊同時上場，圍着代表自己社的火堆表演，看誰擺得快轉得猛。在四周鑼鼓聲和觀眾吶喊助威聲中，小夥子們使出渾身氣力不停地跑啊，轉啊，火小了立刻添草，人累了馬上替換，就是不能讓棕轎先停下來。在這一波高過一波的擺棕轎競賽中誰也不服輸，直到100擔乾草燒完也應了“新年火旺旺”願望。活動結束後，由6個社12個福首共同請大家吃福飯。 擺棕轎雖是傳統民俗，但由於它激情橫溢，極具競爭性，廣受當今民眾歡迎，不少到了一定歲數的男孩都會參加。豐富多彩的棕轎表演也日益成為莆田最具特色節慶活動。 ^[3] 

情人節

元宵節也是一個浪漫的節日，元宵燈會在封建的傳統社會中，也給未婚男女相識提供了一個機會，傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節卻可以結伴出來遊玩，元宵節賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女藉着賞花燈也順便可以為自己物色對象。元宵燈節期間，又是男女青年與情人相會的時機。

在台灣，還有未婚女性在元宵夜偷摘葱或菜將會嫁到好丈夫的傳統習俗，俗稱：“偷挽葱，嫁好尪”、“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美滿的女孩，要在元宵之夜到菜園裏偷摘葱或青菜，期待未來家庭幸福，唐代的燈市還出現樂舞百戲表演，成千上萬的宮女，民間少女在燈火下載歌載舞，叫做行歌、踏歌。

歐陽修(生查子)雲：“去年元夜時，花市燈如晝；月上柳梢頭，人約黃昏後。”辛棄疾(青玉案)寫道：“眾裏尋它千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處。”就是描述元宵夜的情境，而傳統戲曲陳三和五娘是在元宵節賞花燈進相遇而一見鍾情，樂昌公文與徐德言在元宵夜破鏡重圓，《春燈謎》中宇文彥和影娘在元宵訂情。所以説元宵節也是中國的“情人節”。

踩高蹺

踩高蹺，是中國民間盛行的一種羣眾性技藝表演。高蹺本屬中國古代百戲之一種，早在春秋時已經出現。中國最早介紹高蹺的是《列子·説符》篇：“宋有蘭子者，以技幹宋元。宋元召而使見其技。以雙枝長倍其身，屬其脛，並趨並馳，弄七劍迭而躍之，五劍常在空中，元君大驚，立賜金帛。”從文中可知，早在公元前五百多年，高蹺就已流行。表演者不但以長木縛於足行走，還能跳躍和舞劍，高蹺分高蹺、中蹺和跑蹺三種，最高者一丈多。據古籍中記載，古代的高蹺皆屬木製，在刨好的木棒中部做一支撐點，以便放腳，然後再用繩索縛於腿部。表演者腳踩高蹺，可以作舞劍、劈叉、跳凳、過桌子、扭秧歌等動作。北方的高蹺秧歌中，扮演的人物有漁翁、媒婆、傻公子、小二哥、道姑、和尚等。表演者扮相滑稽，能喚起觀眾的極大興趣。南方的高蹺，扮演的多是戲曲中的角色，關公、張飛、呂洞賓、何仙姑、張生、紅娘、濟公、神仙、小丑皆有。他們邊演邊唱，生動活潑，逗笑取樂，如履平地。據説踩高蹺這種形式，原來是古代人為了採集樹上的野果為食，給自己的腿上綁兩根長棍而發展起來的一種蹺技活動。

舞獅子

舞獅子，每逢元宵佳節或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。這一習俗起源於三國時期，南北朝時開始流行，至今已有一千多年的歷史。據傳説，它最早是從西域傳入的，獅子是漢武帝派張騫出使西域後，和孔雀等一同帶回的貢品。而獅舞的技藝卻是引自西涼的“假面戲”，也有人認為獅舞是五世紀時產生於軍隊，後來傳入民間的。兩種説法都各有依據，今天已很難判斷其是非。不過，唐代時獅舞已成為盛行於宮廷、軍旅、民間的一項活動。唐段安節《樂府雜尋》中説：“戲有五方獅子，高丈餘，各衣五色，每一獅子，有十二人，戴紅抹額，衣畫衣，執紅拂子，謂之獅子郎，舞太平樂曲。”詩人白居易《西涼伎》詩中對此有生動的描繪：“西涼伎，西涼伎，假面胡人假獅子。刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣襬雙耳，如從流沙來萬里。”詩中描述的是當時舞獅的情景。

在一千多年的發展過程中，獅舞形成了南北兩種表演風格。北派獅舞以表演“武獅”為主，即魏武帝欽定的北魏“瑞獅”。小獅一人舞，大獅由雙人舞，一人站立舞獅頭，一人彎腰舞獅身和獅尾。舞獅人全身披包獅被，下穿和獅身相同毛色的綠獅褲和金爪蹄靴，人們無法辨認舞獅人的形體，它的外形和真獅極為相似。引獅人以古代武士裝扮，手握旋轉繡球，配以京鑼、鼓鈸、逗引瑞獅。獅子在“獅子郎”的引導下，表演騰翻、撲跌、跳躍、登高、朝拜等技巧，並有走梅花樁、竄桌子、踩滾球等高難度動作。南派獅舞以表演“文獅”為主，表演時講究表情，有搔癢、抖毛、舔毛等動作，惟妙惟肖，逗人喜愛，也有難度較大的吐球等技巧。南獅以廣東為中心，並風行於港澳，東南亞僑鄉。南獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披着一塊彩色的獅被而舞。和北獅不同的是“獅子郎”頭戴大頭佛面具，身穿長袍，腰束綵帶，手握葵扇而逗引獅子，以此舞出各種優美的招式，動作滑稽風趣。南獅流派眾多，有清遠、英德的“雞公獅”，廣州、佛山的“大頭獅”，高鶴、中山的“鴨嘴獅”，東莞的“麒麟獅”等。南獅除外形不同外，尚有性格不同。白鬚獅舞法幅度不寬、花色品種不多，但沉着剛健，威嚴有力，民間稱為“劉備獅”。黑鬚紅面獅，人稱“關公獅”，舞姿勇猛而雄偉，氣概非凡。灰白鬍須獅，動作粗獷好戰，俗稱“張飛獅”。獅子為百獸之尊，形象雄偉俊武，給人以威嚴、勇猛之感。古人將它當作勇敢和力量的象徵，認為它能驅邪鎮妖、保佑人畜平安。所以人們逐漸形成了在元宵節時及其他重大活動裏舞獅子的習俗，以祈望生活吉祥如意，事事平安。

走百病

元宵節除了慶祝活動外，還有信仰性的活動。那就是"走百病"又稱"烤百病""散百病"參與者多為婦女，他們結伴而行或走牆邊，或過橋過走郊外，目的是驅病除災。

迎紫姑

紫姑是民間傳説中一個善良、貧窮的姑娘。正月十五，紫姑因窮困而死。百姓們同情她、懷念她、有些地方便出現了“正月十五迎紫姑”的風俗。每到這一天夜晚，人們用稻草、布頭等紮成真人大小的紫姑肖像。婦女們紛紛站到紫姑常做活的廁所、豬圈和廚房旁邊迎接她，象對待親姐妹一樣，拉着她的手，跟她説着貼心話，流着眼淚安慰她，情景十分生動，真實的反映了勞苦民眾善良、忠厚、同情弱者的思想感情。

祭門祭户

古代有“七祭”，這是其中的兩種。祭祀的方法很簡單，把楊樹支插在門户上方，在盛有豆粥的碗裏插上一雙筷子，或者直接將酒肉放在門前。

逐鼠

這項活動主要是對養蠶人家所説的。因為老鼠常在夜裏把蠶大片大片地吃掉，人們聽説正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蠶了。於是，這些人家在正月十五熬上一大鍋粘糊糊的粥，有的還在上面蓋上一層肉，將粥用碗盛好，放到老鼠出沒的頂棚、牆角、邊放嘴裏還邊唸唸有詞，詛咒老鼠再吃蠶寶寶就不得好死。

傳説在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來去打它們， 有一隻神鳥困為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道後十分震怒，立即傳旨，下令讓天兵於正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產通通燒死。 天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒着生命的危險，偷偷駕着祥雲來到人間，把這個消息告訴了人們。眾人聽説了這個消息，有如頭上響了一個焦雷。嚇得不知如何是好，過了好久，才有個老人家想出個法子，他説：「在正月十四、十五、十六日這三天，每户人家都在家裏張燈結綵、點響爆竹、 燃放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了」。

大家聽了都點頭稱是，便分頭準備去了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發覺人間一片紅光，響聲震天，連續三個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰，心中大快。人們就這樣保住了自己的生命及財產。為了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家户户都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。

還有傳説在很久以前世上風調雨順，五穀豐登。突然災難降臨，城內洪水氾濫，城外田地乾旱。原來是王母娘娘請玉帝去赴宴，玉帝喝酒喝得酩酊大醉。宴後玉帝回宮辦事，把雨簿錯寫了，原先是城內雨三分，城外雨五分，玉帝寫反了，釀成大禍。青龍得知便偷偷去天宮把雨簿改了回來，世上慢慢的恢復了，玉帝酒醒後知道自己把雨簿寫錯了，想去改正，可怕重臣説自己做事不慎，只好將錯就錯。後來玉帝發現雨簿被改，心中不由大怒，殺了青龍，青龍被殺後，變成神鳥，在宮外喊冤。玉帝心中慚愧，要紀念為名除害的青龍，每年元宵都要舞青龍慶祝元宵。

另一個傳説是元宵節是漢文帝時為紀念“平呂”而設。漢高祖劉邦死後，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優柔寡斷，大權漸漸落再呂后手中．漢惠帝病死後呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言．

呂后病死後，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。於是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。

此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中，劉囊為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨後與開國老臣周勃，陳平取得聯繫，設計解除了呂祿，“諸呂之亂”終於被徹底平定．

平亂之後，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恆登基，稱漢文帝．文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂日，京城裏家家張燈結綵，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節日——“鬧元宵”。

這一則傳説與吃元宵的習俗有關：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一天冬天，下了幾天大雪 ，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，並問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家裏還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。

一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭着向他占卜求卦。不料，每個人所佔所求，都是“正月十六火焚身”的籤語。一時之間，長安裏起了很大恐慌。人們紛紛求問解災的辦法。東方朔就説：“正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法。”説完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送 到皇宮去稟報皇上。

漢武帝接過來一看，只見上面寫着：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就説：“聽説火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。 此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人羣中消災解難”。武帝聽後，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。

到了正月十五日長安城裏張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶着妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵！元宵！”， 元宵聽到喊聲，終於和家裏的親人團聚了。

如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節。

上元節就是今天的元宵節，它的由來倒是特別，源自於一個馬屁。怎麼回事呢？

建隆元年的元夜，剛當了皇帝不久的趙匡胤登上了宣德門城樓，只見萬家燈火、簫鼓間作、士女歡會、車水馬龍，好一派繁榮盛世！

宋太祖心情很好，特意問身旁的大臣李昉：人物比五代如何？李昉尋思這正是溜鬚拍馬的好機會，立即回答説：民物繁盛，比之五代數倍。

趙匡胤聽了很高興，想想新成立的大宋朝剛剛平定了南唐、討定荊湘、四川，趙氏大旗迎風飄揚，也該好好慶祝慶祝了。那個時候國際上還沒有流行搞閲兵式，於是趙匡胤下令，特詔開封府在上元節時更放十八、十九兩夜，縱士民行樂。從此，上元節這個法定節日就在兩宋成為慣例。

上元節皇帝觀看錶演

有太祖皇帝：“縱士民行樂”的最高指示，官府也就破例開放各項禁令，就連女性也離開了大門不出二門不邁的平日生活。於是有了不少愛情故事。

元宵節的應節食品，在南北朝時澆上肉汁的米粥或豆粥。但這項食品主要用來祭祀，還談不上是節日食品。到了唐朝鄭望之的《膳夫錄》才記載了：「汴中節食，上元油錘。」油錘的製法，據《太平廣記》引《盧氏雜説》中一則「尚食令」的記載，類似後代的炸元宵。也有人美其名為「油畫明珠」。

唐朝的元宵節食是面蠶。王仁裕（八八○─九五六）的《開元天寶遺事》記載：「每歲上元，都人造面蠶的習俗到宋代仍有遺留，但不同的應節食品則較唐朝更為豐。呂原明的《歲時雜記》就提到：「京人以綠豆粉為科斗羹，煮糯為丸，糖為臛，謂之圓子鹽豉。捻頭雜肉煮湯，謂之鹽豉湯，又如人日造蠶，皆上元節食也」。到南宋時，就有所謂「乳糖圓子」的出現，這應該就是湯圓的前身了。

至少到了明朝，人們就以「元宵」來稱呼這種糯米糰子。劉若愚（生於一五四一）的《酌中志》記載了元宵的作法：「其製法，用糯米細面，內用核桃仁、白糖、玫瑰為餡，灑水滾成，如核桃大，即江南所稱湯圓也」。

清朝康熙年間，御膳房特製的「八寶元宵」，是名聞朝野的美味。馬思遠則是當時北京城內製元宵的高手。他製作的滴粉元宵遠近馳名。符曾（生於一六八八）的《上元竹枝詞》雲：「桂花香餡裹胡桃，江米如珠井水淘。見説馬家滴粉好，試燈風裏賣元宵」。詩中所詠的，就是鼎鼎大名的馬家元宵。

近千年來，元宵的製作日見精緻。光就麪皮而言，就有江米麪、粘高梁面、黃米麪和苞榖面。餡料的內容更是甜鹹葷素、應有盡有。甜的有所謂桂花白糖、山楂白糖、什錦、豆沙、芝麻、花生等。鹹的有豬油肉餡，可以作油炸炒元宵。素的有芥、蒜、韭、姜組成的五辛元宵，有表示勤勞、長久、向上的意思。

製作的方法也南北各異。北方的元宵多用籮滾手搖的方法，南方的湯圓則多用手心揉團。元宵可以大似核桃、也有小似黃豆，煮食的方法有帶湯、炒吃、油氽、蒸食等。不論有無餡料，都同樣的美味可口。元宵已成了一種四時皆備的點心小吃，隨時都可以來一碗以解饞。

元夕於通衢建燈夜升南樓

（ 隋） 隋煬帝

法輪天上轉，梵聲天上來；

燈樹千光照，花焰七枝開。

月影疑流水，春風含夜梅；

燔動黃金地，鍾發琉璃台。

正月十五夜

（唐） 蘇道味

火樹銀花合，星橋鐵鎖開，

燈樹千光照。明月逐人來。

遊妓皆穠李，行歌盡落梅。

金吾不禁夜，玉漏莫相催。

上元夜

（唐）崔液

玉漏銅壺且莫催，鐵關金鎖徹夜開;

誰家見月能閒坐，何處聞燈不看來。

十五夜觀燈

（唐）盧照鄰

錦裏開芳宴，蘭紅豔早年。

縟彩遙分地，繁光遠綴天。

接漢疑星落，依樓似月懸。

別有千金笑，來映九枝前。

正月十五夜燈

（唐）張祜

千門開鎖萬燈明，正月中旬動地京。

三百內人連袖舞 ，一進天上著詞聲。

詩曰

（唐）李商隱

月色燈山滿帝都，香車寶蓋隘通衢。

身閒不睹中興盛， 羞逐鄉人賽紫姑。

《元夕》