阿部正弘

阿部正弘於文政2年10月16日（1819年12月3日）出生在江户的福山藩西之丸宅邸，是第五代藩主阿部正精的五男。

文政9年6月20日（1826年7月24日），父親正精去世，由兄長阿部正寧繼任第六代藩主，正弘移居到本鄉（位於今東京都文京區）的宅邸居住。正寧身體病弱，在十年後的天保7年（1836年）12月25日，令正弘以養子的身份接任家督而隱居。就這樣，阿部正弘成為福山藩第七代藩主。

天保8年（1837年）正弘返回福山（廣島縣福山市），這是正弘第一次返回故鄉。

天保9年（1838年）9月1日，任奏者番。天保11年（1840年）5月19日任寺社奉行見習、11月任寺社奉行，因為感應寺（台東區谷中）的破敗而未能成行。德川家齊時代、大奧與僧侶荒淫亂交的事件，在家齊去世後、正弘擔任寺社奉行的時候敗露了。正弘擔心將家齊的過錯彰顯於世，便只將僧侶日啓和日尚處決，大奧的處分也只限定在很小一部分。

天保14年（1843年）閏9月11日，25歲的阿部正弘成為老中，移居辰之口（千代田區大手町）宅邸。天保15年（1844年）5月發生的江户城本丸被燒燬事件、和其後的一些對外國問題的糾紛使得水野忠邦迴歸了老中首座的位置。但是阿部正弘反對曾一度被罷免的水野忠邦復歸，並諫言這會有傷德川家慶將軍的權威和體面。水野忠邦復歸後，正弘處分了在水野天保改革時代做出非法行為的江户南町奉行·鳥居耀藏和後藤三右衞門，又在弘化2年（1845年）9月以在天保改革中的非法行為為由、罷免了老中首座水野忠邦，成為其後任老中首座，在第12代將軍德川家慶、第13代將軍·德川家定時代統領幕政。嘉永5年（1852年）因指揮興建江户城西之丸有功而被加封1萬石。在老中任中發生的幾度外國船來航事件（黑船來航）和中國鴉片戰爭爆發使得外來的威脅嚴重化，而被迫做出對應政策。

在幕政中，弘化2年（1845年）起碰上了有關海岸防禦御用掛（海防掛）上的外交、國防問題。阿部正弘從薩摩藩島津齊彬和水户藩德川齊昭等大名處廣泛徵求意見，大膽重用了筒井政憲、户田氏榮、松平近直、川路聖謨、井上清直、水野忠德、江川英龍、約翰萬次郎、巖瀨忠震等人。並且為了人材的培養，於嘉永6年（1853年）將自治的備後福山藩藩校“弘道館”（當時的新學館）改名為“誠之館”，不論身份，一併施行教育。但是，回顧當時的藩政，財政方面一直很拮据。

嘉永5年（1852年），美國的東印度艦隊來訪，向相模國浦賀（神奈川縣）尋求通商，正弘以閉關鎖國為理由拒絕了。但是，第二年嘉永6年（1853年），馬休·佩裏帶領東印度艦隊攜美國總統米勒德·菲爾莫爾的親筆信再次前來浦賀。同年7月俄國的普提雅廷（Путятин, Евфимий Васильевич）艦隊也訪問長崎尋求通商。為了挺過這個國難，正弘從朝廷到包含外樣大名的諸大名和市井民眾徵集了意見，不過沒能得到有效的對策。同時，聽從了松平慶永和島津齊彬等人的意見，阿部正弘任命了德川齊昭為海防掛參與，造成諸大名介入幕政，結果使幕府的權威敗落了。阿部正弘屢次詢問着異國船打拂令恢復，不過全都因為海防掛的反對而死心。但是也有人認為這不是正弘的本意，而是為了轉移德川齊昭等攘夷派的不滿。

阿部正弘找不到積極的對策，便更為穩妥地收拾事態。嘉永7年1月16日（1854年2月13日），佩裏再次來訪日本，同年3月3日（3月31日），締結神奈川條約，約200年的鎖國政策宣告終結。但是，反對此條約的德川齊昭在條約締結後辭任海防掛。

安政2年（1855年）8月4日（9月14日），迫於攘夷派德川齊昭的圧力，阿部正弘罷免開國派老中松平乘全、松平忠優，開國派領頭人井伊直弼大怒，恐怕孤立無援的正弘於10月將老中首座讓給開國派的堀田正睦，以謀求兩派和睦。

阿部正弘起用江川英龍（江川太郎左衞門）、勝海舟、大久保忠寬、永井尚志、高島秋帆等人致力於海防的強化，創設了講武所和洋學所、長崎海軍傳授所等。同時，推進西洋炮術，緩和大船建造的禁令和專心致力為幕政改革（安政改革）。

安政4年6月17日（1857年8月6日），老中任中在江户突然死去。享年39歲。其後由養子（外甥）阿部正教繼承。

阿部正弘在第13代將軍·德川家定的後繼者問題上推舉一橋慶喜。

1.正弘積極引進蘭學，不過據説自己到最後為止仍舊拒絕西醫的醫治。

2.有關阿部正弘的死因有肝癌病死，因外交問題操勞而過勞死，使島津氏等外樣雄藩參與幕政而被懷有不滿的譜代大名暗殺等諸多説法。

3.使得外樣雄藩和無門閥的開明派幕吏參與幕政，因此被譜代大名認為是政治上軟弱的表現，並給他起了“瓢簞鯰”的綽號。