鐵處女

鐵處女是眾所周知的“鐵娘子”，一種人形鐵框，兩面互相用鐵鏈聯接，將犯人綁在其間，再把兩面合攏，框上許多突出的長釘，就會貫穿釘入受害者身內。釘子尖鋭的前端慢慢刺入身體，先是手腕，然後是腳等其它幾個部位，接下來是眼睛、肩膀和臀部。受刑過程疼痛非常，但又不至於立刻要了受刑者的性命。期間，他們不停地發出悽慘的叫聲，有時連續哀號幾天才能死去。

把犯人放入鐵處女內部的空洞中，然後把門關上，犯人就會被門上的釘子刺穿全身。現存的鐵處女的釘子長度相差很大，基本上沒有生存空間。 不過有史料記載其中的釘子不是很長，只要不亂動就只會受輕傷。因此，有人認為鐵處女除了用來處刑，也可以用來拷問，甚至可能只是用來嚇人的。如果實際使用鐵處女殺人的話，死亡的原因應該是出血過多導致休克。

外形呈人形，高約2米，內部有人型的空洞。前面可以從左右打開，內部的空洞可以容納人。概述提到過，它基本上是木製的。因為是木頭制，所以為了達到一定的強度，必須做得比較厚，而鐵製的則會薄一些，這一點即使是從照片上也能區別。門上有向內刺的釘子，主體的內部也有釘子，雖然號稱為了不讓受害者的慘叫傳出鐵處女而採取了很多措施，不過從物理上看是不可能的。另外有文獻記載説，門的設計很巧妙，以至於在受害者死亡以後，即使不用打開門，屍體也會自己落下。但是，除非是大量處刑，否則不用眼睛去確認而讓屍體自行落到地上並沒有什麼好處，而且為了短時間內把人刺死，屍體估計被釘子釘住而難以落下，所以推測這種記載是虛構的。

大部分鐵處女的外表像個人型棺材，內側各個地方都裝有可活動鐵釘，靠改變釘刺的不同部位進行拷問。尤其是會引起劇烈疼痛的地方和靠近致命處的鐵釘是可活動的。執行人故意把這些地方的鐵釘稍稍向外拔了一點，這樣可以延長受刑人的痛苦。

特徵：

該刑具有四個基本特徵，這四個基本特徵也充分顯示了其非人道的特點：

一、若從小孔向裏面釘入長釘會把受刑者的身體打通。為了增加受刑者的痛苦，還特地避開了受刑者的致命要害。由於該刑具是垂直放立的，因而受刑者在桶棺內完全是被鐵釘懸掛起來的。

二、桶棺內的空間極其狹窄，這會不斷地帶給受刑者的肉體和精神上的痛苦。

三、這種刑具雖然四面也有對開的門，但即使把所有的門都打開，受刑者也跑不掉。

如果只有這樣，德國其實也不配被稱作世界工藝技術最先進的國家。在經過剛剛的一番折騰之後，很顯然鐵處女內部已經一片狼藉，要把屍體處理掉就成了很噁心的一件事情了。但是，德國人在鐵處女底下安置了一整條垂直的地道，行刑者只需啓動機關，打開暗門，屍體就會直直落下。在地道的盡頭則是一連串轉動的刀刃，結合上屍體從高處落下的衝擊和鋭利的刀刃，這倒黴傢伙的屍體就會被切成碎片，正好落入紐倫堡中的培革尼茲河，最後流入萊茵河中。行刑者最後只需要把血水衝入隧道中就可以保持乾爽清潔。

致命的擁抱：鐵處女 ^[1]  （Iron Maiden）

翻開拷問史，在眾多關於拷問器具的記載當中，以人體形狀為模型製作的器具最多。這種器具往往都有左右對開的兩扇門，門裏面裝置有尖鋭的釘子，一關上門，裏面的人就會體會到鐵釘刺穿身體的疼痛。在這類刑具中最為有名、而且不得不提的就是德國的“紐倫堡鐵處女（Virgin of Nuremberg）”，大部分的鐵處女外型都是仿造這台原型機所製造的。

讓人意外的是，這種怪異的處刑工具竟然擁有相當久遠的歷史。最早的記載是公元前205年至194年，統治斯巴達的暴君那比斯（Nabis）。他經常會説：“如果我無法説服你，或許我美麗的愛琵加（Apega）可以。”然後，這個倒黴的傢伙就會被領到一個以暴君美麗妻子為外型的雕像面前，雕像的雙臂上有尖利的刀刃，受刑者就會在這致命的擁抱中被殺死。

1788年在紐倫堡同樣延續着其他變相的拷問制度。應該説1788年的確是個劃時代的年份，當時歐洲啓蒙思想已經達到了最高潮；法國大革命也已經醖釀成熟；英國工業革命亦取得了驚人的發展；新大陸美國也確立了共和制的國家。但就在這樣的時代裏，同樣存在着遊街示眾、肢解、車輪刑、割舌、斷手等殘酷的刑罰。而且從中世紀延續下來的各種殘酷刑罰，這種陋習一直延續到拿破崙時代之後。其中最為嚴厲的地方有奧地利和德國交界處的拜恩州（現德國的西南部）、除了托斯卡納（譯者注：意大利中部丘陵地帶，主要城市有佛羅倫斯、比薩等）地區的盧卡和巴馬（意大利中部城市）之外的意大利全土，當然不用説西班牙也要算上一個了。

由於該刑具是在紐倫堡製作的，且其原型被雕刻成一張少女的臉，因而被叫做“紐倫堡鐵處女”。這樣的一口活棺材居然被稱作處女，真是讓人不寒而慄，據推測這也是當權者的狡猾之處，他們利用動聽的名字（鐵處女）和可親的外觀（少女的臉龐），企圖給人一種好的印象，來掩飾人們對該刑具的恐慌。

由於史書中對該種裝置的使用情況記載得不是很多，所以很難判斷這種刑具的存在是傳説還是事實。因為關於拷問的史料文獻都是以19世紀的研究為基礎，而當時的研究受浪漫主義思想和民間傳聞的影響較深。而有關“鐵處女”使用的記載很少，從1515年8月15日第一次使用該裝置起，只有幾十年的時間。當天，法官把受刑者關入“鐵處女”中，門只是“稍稍”地關了一下：“釘子尖鋭的前端慢慢刺入了那男子的身體，先是手腕，然後是腳等其它幾個地方，接着是小腹、胸、膀胱和局部肌肉，接下來是眼睛、肩膀和臀部。看上去雖然很疼，但還不至於立刻要了犯人的命。這期間那男子不停地發出悽慘的叫聲，顯然他非常痛苦，就這樣連續哀號了兩天他才死去。”根據這篇文章的記載，恐怕當時的“鐵處女”內側各個地方都裝有鐵釘，靠改變釘刺的不同部位進行拷問，而且鐵釘還是可以活動的，尤其是會引起劇烈疼痛的地方和靠近致命處的鐵釘是可活動的，執行人故意把這些地方的鐵釘稍稍向外拔了一點，這樣可以延長受刑人的痛苦。

18世紀後，紐倫堡逐漸取消了審訊時實行拷問制度的習慣，在1784年出版的旅遊指南中，明確記載有“‘鐵處女’這一可憎的、令人戰慄的拷問器具，成為了“弗雷德利克.巴爾巴羅薩時代的古董”的字樣。雖然該書把時代弄錯了將近400年（弗雷德利克.巴爾巴羅薩時代比中世紀還要久遠），但由此我們也可以知道當時的“鐵處女”已經成為博物館中的收藏品了。

2006年5月29日，在俄羅斯聖彼得堡的一次中世紀刑具展 ^[2]  上，一名女士親身體驗一種名為“紐倫堡處女”的刑具。參加這次展覽的共有約60種從公元1100年左右開始在歐洲民事及宗教法庭上使用的刑具。

以下為有鐵處女出現的大眾文化作品。