鋅指

鋅指是一種常出現在DNA結合蛋白質中的一種結構基元。鋅螯合在氨基酸鏈中形成鋅的指狀結構。

鋅是某些酶的活性輔助因子，也是某些蛋白質，包括RNA聚合酶的轉錄因子，如TFIIIA(transcription factor III，Asubtype)、類固醇受體等能結合脱氧核糖核酸(DNA)的蛋白質亦含有鋅。以TFIIIA為例，鋅以四個配價鍵和四個半胱氨酸(Cys；C)殘基或半胱氨酸、組氨酸殘基(His，H)各兩個相結合，形成的結構像個手指狀。每個“指”含12～13個其他氨基酸。整個蛋白質分子可有2～9個這樣的鋅指重複單位。一個單位又以其指部伸入DNA雙螺旋的深溝，接觸5個核苷酸。此結構的功能就是為了適用於生物大分子之間相互結合或吻合的蛋白分子上局部結構形式，即基元(motif)之一，是配合生物的基因轉錄和調控的結構上保證因素之一。

指的是在很多蛋白中存在的一類具有指狀結構的結構域，這些具有鋅指結構的蛋白大多都是與基因表達的調控有關的功能蛋白。

鋅指結構的共同特徵是通過肽鏈中氨基酸殘基的特徵基團與Zn2+的結合來穩定一種很短的，可自我摺疊成“手指”形狀的的多肽空間構型。

鋅指蛋白最初在非洲爪蟾的卵母細胞中發現，已知廣泛分佈在動物、植物和微生物中，人類基因組中可能有將近1%的序列編碼的是含有鋅指結構的蛋白質，目前人們已經清楚地知道鋅指結構是識別特定鹼基序列的一種普遍性的轉錄基因結構，但大多數含有鋅指結構蛋白質的確切功能以及他們是否具有其他方面的功能尚不清楚。

通常由一系列鋅指組成。 具有重複結構的氨基酸模式，相隔特定距離的胱氨酸結合鋅指，能與某些RNA/DNA 結合。

鋅指蛋白是一類具有手指狀結構域的轉錄因子，對基因調控起重要的作用。根據其保守結構域的不同，可將鋅指蛋白主要分為C2H2型、C4型和C6型。鋅指通過與靶分子DNA、RNA、DNA－RNA的序列特異性結合，以及與自身或其他鋅指蛋白的結合，在轉錄和翻譯水平上調控基因的表達、細胞分化以及胚胎髮育。