貧齒類

參見代表圖片：樹懶

貧齒目的拉丁文原意是沒有牙齒的意思，但事實上，除了食蟻獸科真正沒有牙齒外，其他2科都具有牙齒，其中犰狳科有多達100顆左右的同型齒，樹懶科有16—20顆牙齒，這些牙齒構造簡單，沒有釉質，卻能終生生長。因此，不能僅靠有無牙齒來鑑別貧齒目動物，而要參照其他特徵，例如貧齒目動物沒有眶後條；沒有側枕突；沒有門齒和犬齒，如果有前臼齒和臼齒存在，則為近於釘狀的圓柱形，沒有釉質和齒根，或者僅有1個單齒根；後足典型的為5趾，前足為2—3個顯著的趾，上面都有尖鋭的長爪；腰椎間有附加的關節，又叫外關節突；雌獸子宮為雙角，雄獸睾丸在腹腔中等。

在第三紀時，貧齒目動物的種類和數量都很豐富。最早的古貧齒目動物發現於北美洲始新世的地層中。在南美洲和北美洲大陸分離之前，這些古老的貧齒目動物就由北美洲進入南美洲，南美洲和北美洲大陸分開之後，南美洲的貧齒目動物很快發展起來，成了南美洲動物羣中的優勢類羣，並且一直生活到現代。南美洲的貧齒目動物，在第三紀時向着兩個方向發展。一個是向着巨大的身體和披毛的方向發展，如南美新生代晚期的大地懶，體形大小與一隻小象相仿，體重可達數噸。生活在南美洲的樹懶和食蟻獸，則是大地懶的近親。另一個是向着披甲的方向發展，如現生的犰狳和已經絕滅了的雕齒獸等。

貧齒目動物中，犰狳類為陸棲或半穴居，樹懶類為樹棲，食蟻獸類為陸棲或樹棲。犰狳類和食蟻獸類主要以白蟻及其他軟體的無脊椎動物為食，但犰狳類食性較雜，也吃鳥卵、漿果以及腐肉等。樹懶類則以樹葉、樹芽、果實等植物性食物為食。它們的種數和數量都不多，分佈僅侷限於西半球從美國南部至南美洲一帶。

貧齒目共有3科，即：犰狳科Dasypodoidea（22種）、食蟻獸科Myrmecophagidae（4種）和樹懶科Bradypodidae（6種）。

僅1屬3種，包括鬃毛樹懶Bradypus torquatus、三趾樹懶Bradypus tridactylus和褐喉樹懶Bradypus variegatus。分佈於南美洲。毛被蓬鬆長厚；頭短圓，耳小並隱於毛內；尾短；前肢3指，後肢3趾，均有可屈曲的鋭爪，前肢長於後肢；上顎有齒5對，下顎4對，共18枚；胃分數室；頸椎9節，為哺乳動物中最多者；全身毛色灰褐因身上毛被附着有藻類植物，外表呈現綠色。終年棲居樹上，用爪鈎住樹枝倒掛身軀，並在樹上移行，可防備食肉獸的襲擊，天敵為蟒蛇和猛禽。嗅覺靈敏，視覺和聽覺不很發達。夜行性，以樹葉、果實為食，但三趾樹懶專吃桑科植物葉子。能忍飢一個月。多數種類春季繁殖，妊娠期隨種類而異，4～6個月或9個月。每胎1仔。某些種的壽命達11年。可供作科學研究或觀賞，但難於飼養。

僅1屬2種，包括二趾樹懶Choloepus didactylus和霍氏二趾樹懶Choloepus hoffmanni。分佈於南美洲。有時歸於樹懶科，區別在於前者前肢3指，頸椎6節。二趾樹懶與更新世的大地懶Megatherium americanum有較近的親緣關係。大地懶地面生活，具發達的尾和爪，可依靠後足和尾站立，體型巨大，體長6米，體重可達5噸。

有8屬20種，可分為倭犰狳亞科Chamyphorinae和犰狳亞科Dasypodinae。分佈於美洲。體長12.5～100釐米，尾長2.5～50釐米，體重可達50千克以上；上體兩側和4肢外側常覆蓋着骨板與鱗板，並由幾列可動的橫帶分成前後兩部，橫帶間由彈性皮膚連接，可將身體蜷縮成球狀，以防禦天敵侵害；耳小；舌能伸縮；前肢3～5指，指爪彎曲強大，後肢5趾，具爪；牙齒細小 ，釘狀，終生生長。包括倭犰狳屬Chlamyphorus、裸尾犰狳屬Cabassous、毛犰狳屬Chaetophractus、犰狳屬Dasypus、六帶犰狳屬Euphractus、大犰狳屬Priodontes、三帶犰狳屬Tolypeutes、小犰狳屬Zaedyus等。

僅3屬4種，包括侏食蟻獸Cyclopes didactylus、大食蟻獸Myrmecophaga tridactyla、小食蟻獸Tamandua tetradactyla和墨西哥小食蟻獸Tamandua mexicana。分佈於美洲。吻部尖長，嘴管形；舌可伸縮，並富有粘液，適於舐食昆蟲；耳小而圓；前肢力強，第三指具特別發達並呈鐮刀狀的鈎爪，後肢4～5趾亦具爪。頭骨細長而脆弱，無齒。吃螞蟻、白蟻及其他昆蟲。侏食蟻獸見於墨西哥、特立尼達、巴西和秘魯，體形最小，體長僅15～18釐米，尾亦纏繞性，樹棲，也常下地。大食蟻獸分佈於中、南美洲，體長1～1.3米，其舌能伸出口外50多釐米，主要棲於潮濕的森林和沼澤地帶，白天或晚上活動，善游泳；由於肉可食用，又易於捕捉，數量大減，20世紀70年代開始受到保護。小食蟻獸產於墨西哥、巴拉圭和秘魯，體長50～60釐米，尾可捲纏，喉部和肩部黑斑在頸部成項圈狀，日間多隱蔽在密林或躲在樹洞裏，夜間出來覓食，常用前肢爪搗毀蟻巢。 ^[1]