草原錦雞兒

灌木，高40-100釐米。老枝灰黃色或黃褐色，小枝灰綠色，無毛。托葉硬化成針刺狀，長3-5毫米；長枝上的葉軸宿存並硬化成針刺狀，短枝上的葉無軸；小葉4，假掌狀排列，倒披針形，長3-12毫米，寬1-2毫米，先端漸尖，有短尖頭，灰綠色。 ^[3] 

花單生，花梗長2.5-12毫米；花萼筒狀或鍾狀，長5.5-6.5毫米，寬3.5-4.5毫米，齒三角形；花冠黃色，長13-20毫米，翼瓣具線形長耳。莢果條形，長2.5釐米，寬2-5毫米。 ^[3] 

生長於前山荒漠至山地乾旱草原灌叢。 ^[4] 

草原錦雞兒是一種適中温旱生小葉灌水，山地荒漠、山地荒漠草原及山地草原草地的優勢種或主要伴生種，是該屬植物中分佈較廣的一種，在中國新疆北疆、東疆及天山南坡的低山至中山普遍生長。具有抗旱、抗侵蝕、耐瘠薄的特性，主要生長在乾旱山坡、山麓及平原沖溝中的砂礫質或礫石質的淡慄鈣土、慄鈣土及棕鈣土上。草原錦雞兒做為建羣種與羊茅、針茅、冷蒿組成的山地草原草地主要分佈在阿爾泰山及準噶爾西部山地，與冰草組成的山地草原草地主要分佈在天山南坡，是該種分佈最高、生物產量較高、草質較優的類型；草原錦雞兒做為建羣種與鐮芒針茅、羊茅、博洛塔絹蒿、灌木亞菊（Ajania fruticulosa）、東方針茅等植物組成的山地荒漠草原草地主要分佈在天山北坡及博格達山南坡，在天山東段則大面積分佈着它與灌木亞菊、合頭藜（Sympegma regelii）、冷蒿、沙生針茅等植物組成的不同山地荒漠草原類型，在莫欽烏拉山及北塔山則與中國特有種阿拉善鵝觀草（Roegneria alaschanica）、灌木亞菊、合頭藜組成草地型，在天山南坡它可以與灌木紫菀木（Asterotnamnus fruticosus）、刺旋花（Convolvulus tragacanthoides）、沙生針茅組成草地類型；隨着海拔高度的降低，草原錦雞兒還可以組成山地草原化荒漠草地，其中在準噶爾西部山地與博洛塔絹蒿、琵琶柴、高枝假木賊（Anabasis elatior）、沙生針茅、鐮芒針茅，在天山南坡與天山豬毛菜（Salsola junatovii）、灌木紫菀木、沙生針茅組成不同的草地類型；此外在天山北坡及準噶爾西部山地的低山丘陵還分佈着它與博洛塔絹蒿、駝絨藜組成的荒漠草地類型。 ^[6] 

分佈於中國新疆（富藴、布爾津、塔城、博樂、伊犁、和靜、烏魯木齊、奇台、巴里坤、伊吾等地）；哈薩克斯坦也有分佈。 ^[5] 

草原錦雞兒的物候期在各地有明顯差異，在阿爾泰山、準噶爾西部山地於3月下旬萌發新枝，在巴里坤地區以4月中下旬萌發，花期5-6月，果熟6-7月，10月乾枯。 ^[6] 

由於其枝葉具刺，大大影響了家畜的採食。駱駝一年四季樂食，尤其喜食花和果，牧工認為有膘作用；其它家畜只在冬季採食，尤其是在遭到“白災”時，因其株叢高大，家畜仍可採食露出雪面的細枝，提供一定數量的飼草，有較大的意義。屬中等牧草。此外其高大的株叢有阻擋積雪的作用，對來年株叢中的禾草生長有一定意義。 ^[6] 

草原錦雞兒根有根瘤，有改良土壤之功效，並有一定保持水土的功能；花為蜜源，人亦可食用；花、根又可代替白皮錦雞兒入藥。 ^[6] 

保護級別：列入《中國生物多樣性紅色名錄—高等植物卷（2020）》——無危（LC）。 ^[7]