草原西猯

草原西貒(10張)

草原西貒肩高52-69釐米，頭體長96–117釐米；體重29.5-40千克。是西猯科三種西猯中體型最大的動物，是有蹄類動物，兩性相同。具有許多“豬”的特徵。頭部非常大，鼻子逐漸變細成由軟骨製成的口鼻盤。它們的吻粗糙，口鼻部堅韌，具有良好的結構。它們的耳朵、吻及尾巴較長，腿也比較長，適合跑步，只有前肢帶有露爪，後腳有三趾。 ^[4] 

該物種像西猯科的其他兩種野豬一樣背腺突出。在背部的後端也有一個大的氣味腺，位於尾巴的根的上方約15釐米處。該腺體由一組皮下腺和周圍的管狀腺體組成。表現為皮膚的凸起區域，沿背中線約5-7釐米。腺體產生一種乳白色物質，用於標記在領域和吸引雌性。雌性有四對乳頭，胸部一對，腹部一對和腹股溝一對。鼻腔和鼻竇可能會變大，以適應乾燥多塵的環境。視力較差，而嗅覺和聽覺卻很發達。 ^[5]  草原西猯擁有第三個後腳趾，而其他野豬只有兩個後腳趾。上犬齒還表現出野豬的顯著特徵，向下指向而不是像其他野豬一樣向上和向下指向。

牙齒是高冠形的，有2只上門齒及3只下門齒，上下各1只犬齒、3只前臼齒及3只臼齒。上犬齒向下，而不像其他豬形亞目般向外及向上。齒序為：I 2/3，C 1/1，P 3/3，M 3/3，共38顆。 ^[5] 

皮毛很堅硬，具有各種不同的灰色、褐色、灰褐色至黑色。有斑點，穿插着長達22釐米長的鬃毛。背部有一道深色的中背線斑紋，肩上有一條淺色的帶狀白毛，比領西猯的領圈更細，清晰度也更低。口的周圍有白毛。 ^[6]  幼豬的皮毛顏色較淺。 ^[5] 

草原西猯比西猯科的其他兩個物種體型更大，更重。它的不同之處還在於其有較長的背骨，較長的嘴吻，成比例的較大的頭和較長的耳朵、尾巴和腿。顱骨與其他野豬物種的不同之處在於，它們的口吻、鼻腔和鼻竇極度發育。與其他兩個物種相似，草原西猯沒有明顯的性二態性。除懷孕外，雄性比雌性稍重。 ^[5] 

豬鬃狀的皮毛通常為棕色至幾乎灰色。深色條紋橫穿後背，在肩膀上有一圈白色毛皮。 草原西猯與其他西猯種類不同，耳朵、鼻子和尾巴更長。它的嘴角有白毛。 ^[4] 

草原西貒棲息在炎熱及乾旱的叢林。佔地14萬平方公里的大廈谷主要都是多肉植物及針刺植物，只有很少的地方有大樹。它們的鼻竇適合在乾旱及多塵的環保境生活。它們的腳瘦小，可以在多刺植物間行走。

草原西貒生活在降雨少，温度高的地區，並且僅限於大查科平原生物羣落的最乾旱部分。該物種的主要棲息地是旱生的荊棘森林，其特徵在於有新興的樹種，如紅櫟（Schinopsis lorentzii）和白青岡（Aspidosperma quebracho-blanco）。密集的灌木層，包括三葉蓼（Ruprechtia triflora）、山柑屬（Caparis spp）和相思樹，以及鳳梨科和仙人掌的地面覆蓋物，例如仙人掌屬、古利希仙人掌（Eriocereus guelichii）。在開闊的林地中也發現了查科類植物以較低的密度分佈，其特徵樹木如銀鍾花（Tabebuia caraiba）、巴氏青岡木（Schinopsis balansae）、仙人掌，包括管花柱屬（Cleistocactus）、哈里西亞仙人掌屬（Eriocereus）、頂花麒麟掌屬（Quiabentia）等。 ^[3] 

像領西猯一樣，草原西猯的領地其範圍以凸多邊形為基礎，面積約為1,100公頃，在巴拉圭草原西猯分佈的核心區域約為600公頃。密度估計值從少於1只/平方千米到高達9.2只/平方千米。在巴拉圭草原西猯分佈區進行的一項研究得出的密度估計值為0.43只/平方公里。在阿根廷草原西猯分佈地區，密度在被獵捕的地點之間為0.17只/平方公里，而在非被獵捕的地點之間為0.44只/平方公里。 ^[3] 

草原西貒的獸羣規模在1-9之間，平均為4.5。但是，在狩獵區，平均羣體規模較小，從1-4不等。經常成羣結隊地旅行，最多有10只 ^[3]  。是日間活動的動物，清晨最活躍，尤其會在早上活動，全天活躍，正午時分，會在樹木和灌木叢的陰影下休息，黃昏時不活躍。羣族會以一環形遷徙，約於42天就會回到原有的地方，以監視地盤，顯示其所在區域的所有權。 ^[4] 

遠視力和嗅覺感得到了很好的發展，作為防禦策略，族羣成員羣族會組成一堵牆來保護自己，不過卻很易成為狩獵的對象。儘管該物種並不是特別膽小或警惕，當受到驚嚇時，它們會迅速逃離，抬起背上的長髮，並從背腺噴出分泌物，大概是為了通過氣味使這些羣體保持在一起。它們會分泌一種奶狀及有味的物質，這種物質是由背部的腺所分泌，塗抹在樹上作記號，或透過磨擦分散到周圍。這些分泌物與團體成員互相擦擦，也用作領土標記。它們雖然經常在泥中打滾，但卻會在特定的地點排泄。 ^[4] 

這些社交哺乳動物通過各種聲音交流，會以不同的叫聲來溝通，包括咕嚕聲及牙齒的嗒嗒聲。即使個體偶爾會表現出攻擊性行為，有時會有撞及撕咬等行為，但該物種並不像其他物種那樣具有攻擊性。 ^[4] 

大查科地區的乾旱生境為草原西猯提供了非常堅實的植被基礎。這些物種以各種仙人掌為主，這些仙人掌的種類包括管花柱屬和變色仙人掌（Opuntia discolor），這兩種仙人掌是白唇西猯的主要食物。草原西猯用它堅硬的鼻子把仙人掌滾到地上，把刺磨掉。也可以用牙齒拔出刺並吐出來。草原西猯的腎臟專門用來分解仙人掌中的酸。兩室的胃也很適合消化像仙人掌這樣的難消化的粗糙的食物。偶爾吃鳳梨科植物的根，也吃相思科的豆莢和落下的仙人掌花。這種野豬會尋找由蟻丘形成的穴及建築地盤富含礦物質的土壤，尋找鹽漬地，從舔鹽中吸取鈣、鎂和氯等基本礦物質。它們有時還會吃腐肉，甚至可能捕食小型哺乳動物。 ^[3-4] 

草原西猯是巴拉圭西部、玻利維亞東南部和阿根廷北部乾旱地區的特有種。總分佈地理範圍約為140,000平方公里。 在巴拉圭，該物種原先出現在大查科的所有地區。 在阿根廷出現在查科（Chaco）、福羅薩（Formosa）、薩爾塔（Salta）和聖地亞哥·德爾埃斯特羅省（Santiago del Estero）。 在玻利維亞，它在丘基薩卡（Chuquisaca）、聖克魯斯（Santa Cruz）和塔裏哈（Tarija）等省的乾燥查科地區持續存在。 ^[3] 

豬仔一般在9-12月之間出生，妊娠期5個月。但是幾乎全年都發現有幼西貒出生。出生與食物豐富和降雨的時期有關，視食物的藏量及雨量。平均每胎產2-4只幼西貒。雌性在生育時會離開族羣產子，而後再返回。幼西貒出生後幾個小時就能奔走。它們的皮毛與成年的差不多。沒有兩性異形。

出生幼仔的性別比偏向雄性。巴拉圭聖地亞哥動物園的草原西猯，圈養的雌性幼仔的出生年齡為1.2-8.3歲。年齡較小的雌性（三歲以下）的產仔數通常比年齡較大的雌性少。一年一窩。據報巴拉圭的產仔數在1-4之間變化，平均值為2.72。估計野生種羣的窩產仔數為1.7，並認為該窩產仔數少是由於繁殖率低或新生幼仔死亡率高所致。最低繁殖年齡3歲。野生壽命至少為9歲。在圈養中壽命可達18年。被圈養的妊娠時間為151天。 ^{[3]  [6]} 

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2011年 ver 3.1——瀕危（EN）。 ^[3] 

草原西貒分佈在南美洲，很易受人類活動的影響。羣族的數量亦因失去棲息地及被分隔而減少。也有獵殺及不明疾病的影響。物種數量在其有限的地理範圍內零散分佈，數量正在減少。該物種已從阿根廷查科的大部分地區消失，其原始範圍已減少了約40%。在玻利維亞和巴拉圭東部也有所減小。物種總數未知，但據估計1990年代初期有5,000人在巴拉圭生存。在阿根廷的密度和剩餘棲息地的估計，估計2002年的數量為3,200只。這是在該地區2003年開始大規模砍伐森林之前。在阿根廷進行的另一項研究發現，草原西猯是該地區三種野豬中最稀有的一種，並且可能是最容易受到人類干擾的地方。 ^[3] 

由於草原西猯是南美洲一個孤立地區的特有種，它最容易受到人類活動的影響。由於棲息地喪失和破碎化，自然種羣的數量正在減少。查肯山山核桃的種植範圍正在迅速轉變為德克薩斯風格的大牧場。狩獵也在繼續，還有一種不明疾病近年來一直困擾着種羣（1997年）。已經有計劃人工繁殖草原西貒，但在野外的地方則很難生存。巴拉圭也建立了保護區，但執行程度不高。 ^[4] 

草原西猯的分佈範圍和數量下降可能是由於多種因素造成的。這些因素包括人類狩獵，棲息地破壞和疾病。大貓科動物的捕食也是一個原因。其中，狩獵壓力產生最大的負面影響。在這三個國家中，查科地區的所有野獸物種，無論發生在哪裏，甚至在國家公園和保護區中，都遭到嚴重捕獵。草原西猯構成了以前豐富的叢林肉的最重要來源之一。草原西猯的皮比其他野豬的皮更薄且價值更低。例如，1988年在巴拉圭的皮草買家以每隻約0.5美元的價格從定居者那裏購買了草原西猯的皮。然而，它們仍然被狩獵和商業交易。 ^[3] 

棲息地破壞已成為對該物種的主要威脅。儘管大片完整灌木叢得以倖存，但巴拉圭和阿根廷查科的農業和牛牧場的清除率非常高。阿根廷的一項研究發現，當森林覆蓋率降低到原始覆蓋率的87%以下時，草原西猯就會消失。 ^[3] 

阿根廷：從1972年到2001年，有588,900公頃（約佔森林的20%）被砍伐，每年的速度為2.2%。假設這種速度一直持續下去，並且將繼續下去，這意味着在給定的15年時間內（三代草原西猯）喪失了33%的棲息地。但是，這些總的森林砍伐率掩蓋了棲息地退化的影響，實際上影響了整個地區。同樣，有充分的理由相信阿根廷查科地區的森林砍伐已大大加速。持續的大豆/商品熱潮正在產生重大影響：例如，在過去的10年中，查科省和聖地亞哥德爾埃斯特羅省的大豆耕地已從284,000公頃增加到1,513,000公頃。其中一些取代了較小規模的棉花種植，但其中大多數是新的農業產業擴張（2013年）。這給剩餘的森林棲息地帶來了巨大壓力。 ^[3] 

巴拉圭：一份出版物報告説，從1990年到2000年，估計損失約8,600平方千米，相當於大查科森林的6.4%。查科以前絕大部分的林區都在進行土地整治，估計每天清理5平方公里（2009年）。棲息地的壓力正在明顯增加，尤其是在查科中部的主要草原西猯棲息地。該物種可能僅在該區域的邊緣垂懸，因為遠西部對該物種而言太乾燥，而東部過於潮濕。正在討論有關巴拉圭河的主要灌溉計劃的提案，該計劃將進一步擴大查科中部的森林砍伐，並允許向西部擴展。此外，適應旱地的轉基因作物（尤其是大豆）使更多土地可以用於廣泛的農業生產，進一步侵蝕了其主要棲息地的物種（Pearce 2011）。 ^[3] 

玻利維亞：在這個國家，這種情況不太嚴重。該山脈北部的Kaa-Iya國家公園為該物種提供了最大的生存基地，據懷疑丘基薩卡省（Chuquisaca）和塔裏哈省（Tarija）的乾旱查科處於相對良好的保護狀態，大規模農業和牧場的擴張程度較低。然而，卡婭婭（Kaa Iya）周圍的查科森林正被新的發展所破壞，生存狩獵壓力很大。該物種被《紅皮書》認為是該國的瀕危物種（Tarifa and Aguirre 2009）。 ^[3] 

根據上述觀察，預計在三代時間段（15年）內，草原西猯生境的當前和未來估計會損失50%。而且，狩獵壓力沒有減輕，進一步增加了這種下降速度的可能性。 ^[3]