山柑屬

常綠灌木或小喬木，直立或攀援，有時莖鋪地面。新生枝常被分枝或不分枝的毛，老時變無毛，有時被毛宿存；小枝基部有時具鑽形苞片狀小鱗片（或稱低出葉）。葉為單葉，具葉柄，很少無柄，螺旋狀着生，有時假2列；葉片全緣，少見戟形，草質至革質，幹後常具特有顏色；托葉刺狀，刺直或彎曲，有時無刺。

花排成總狀、傘房狀、亞傘形或圓錐花序，或（1-）2-10朵花沿花枝向上排成一短縱列，腋上生，少有單花腋生；常有苞片，但常早落；花梗常扭轉，致使花的近軸與遠軸花部在位置上相互倒置；萼片4，2輪，外輪質地常較厚，不相等至近相等，常內凹成舟形，包着其它花部，有時後（或近軸）萼片成囊狀，內輪質地常較薄，大小近相等；花瓣4， 覆瓦狀排列，常成形狀稍不相似的2對，上面（或近軸）1對花瓣相鄰內側中部以下常密接緊貼（不連生），基部不對稱，邊緣向外面反折，少有內側邊緣自基部至近中部向內面折疊，基部均包着花盤，下面（或遠軸）1對花瓣分離，無爪，很少具爪，有時4個花瓣近相等，分離；花托稍平至近圓錐形，近軸面上常有花盤；雄蕊6-200，花葯內向，近背部着生；雌蕊柄與花絲近等長，果時長度幾不增加，但直徑常增粗；子房1室，胎座2-6（-8），胚珠少數至多數。漿果球形或伸長，成熟時或幹後常具有特殊顏色，通常不開裂。種子1至多數，腎形至近多角形；胚彎曲。 ^[1] 

在季節性乾燥及温暖的氣候條件下，常生長於喜光植物羣落中，如石山灌叢或疏林，次生森林或林緣，少數也見於熱帶雨林或乾熱河谷植被中，山區分佈海拔最高可達2500米。 ^[1] 

約250-400種，主產熱帶與亞熱帶，少數至温帶。中國約32種，除新疆、西藏西部產1種外，其餘分佈西南至台灣。 ^[1]