美國悲劇

小説共分三卷。故事取材於一起發生在美國紐約的真實刑事案件，男主人公克萊德·格里菲思也是以真實人物為原型而創作的。克萊德成長於一個貧窮潦倒的宗教家庭，沿街傳教為生。年少輕狂的克萊德在堪薩斯城一家豪華酒店擔任服務生，因交友不慎，終日沉湎酒色不可自拔。　為了避禍，克萊德前往紐約投奔叔父，並與純潔善良的貧窮女工羅伯塔·奧爾登相戀。後來，克萊德又結識了美麗的千金小姐桑德拉·芬奇利，這足以讓他擺脱貧賤，躋身上流世界。不久，羅伯塔懷有身孕，甚至要求與克萊德秘密結婚。選擇窮女工還是富家女？無奈之下，克萊德萌生了謀殺羅伯塔的念頭，卻在關鍵時刻發生動搖。不料事不遂願，女工卻在此時意外身亡。

隨後，克萊德落入法網，面臨裁決。美國正在舉行大選，劍指大法官一職的檢察官給調查人員施壓，要求力證克萊德是兇手。經歷助理捏造證據、律師大筆撈錢之後，克萊德仍難逃電椅之刑。上帝救不了他，父母仍在貶斥世俗的物慾，頌揚上帝之仁慈。究竟是美國夢，還是美國悲劇？這部小説將給你答案。

小説深刻展示了20世紀初美國人金錢至上、慾望膨脹的生活觀和普遍的幻滅感。1929年，小説因妓女性行為描寫而被判違反馬薩諸薩州反淫穢書籍法令，並遭到查禁，這就是“公訴人訴弗雷德案”（唐納德·弗雷德是一位紐約出版商）。 ^[1] 

小説曾於1931年拍攝成同名電影，1951年改編成黑白電影《郎心似鐵》（A Place in the Sun）。派拉蒙影業公司選擇了《郎心似鐵》這一片名，是因為《美國悲劇》這個名字易於產生負面聯想。該片由喬治·史蒂文斯（George Stevens）執導，蒙哥馬利·克利夫特（Montgomery Clift）、伊麗莎白·泰勒（Elizabeth Taylor）、謝利·温特斯（Shelley Winters）主演，在第24屆奧斯卡上奪得包括最佳導演、最佳剪輯、最佳改編劇本、最佳原創音樂等6項大獎。

第一卷內容

第一卷描寫克萊德這個天真幼稚的青年人怎樣受到外部世界腐蝕與毒害，逐漸演變成為一個玩世不恭、怙惡不悛的人，一直到汽車碾死女孩，逃離堪薩斯城為止，這是小説故事的準備階段；

第二卷內容

第二卷描寫克萊德與富商伯父薩繆爾·格里菲思邂逅後，以窮親戚的關係來到萊柯格斯廠內充當工頭助手，隨後陷入與窮女工羅伯達、闊小姐桑德拉的三角戀情。為了高攀桑德拉，克萊德甘願違悖自幼接受的基本道德準則，犧牲羅伯達，於是，他就通過翻船陰謀幹掉了這個被他誘姦而懷孕的年輕的女工。事後，克萊德卻落荒出逃，逍遙法外；

第三卷內容

第三卷主要描寫案發之後，克萊德如何被捕入獄，受審和定罪，其間還穿插着美國兩黨和司法機構利用克萊德一案大搞政治投機的醜聞。最後經過終審判決，克萊德被送上了電椅。小説結尾處，還描寫牧師出場，為臨終之前克萊德尋求靈魂拯救的故事。小説內容並不新穎，但在一個象德萊塞那樣具有同情心和悲劇感的作家手中卻成為傑作了。

西奧多·德萊塞（Theodore Dreiser，1871－1945），美國批判現實主義代表作家之一，與海明威、福克納並稱為美國現代小説三巨頭，知名作品包括前兩部處女作《卡麗妹妹》（Sister Carrie）、《珍妮姑娘》 （Jennie Gerhardt）和《美國悲劇》。《美國悲劇》創作於1925年，堪稱德萊塞成就最高的作品，入選《時代》雜誌2005年評選的百大英文小説。

西奧多·德萊塞出生於破產小業主家庭。曾長期在社會底層勞動掙扎。青年時期曾任報刊記者和編輯，並開始從事文學創作。1917年後傾向社會主義，1928年應邀訪蘇，1945年申請參加美國共產黨。德萊塞是傾向社會主義的美國現實主義作家。1928年訪俄前，他的創作仍屬批判現實主義範疇。寫出了揭露美國社會貧富懸殊、道德淪喪的長篇小説《嘉莉妹妹》（1900）、《珍妮姑娘》（1911）和體現金融家的發家及其家道衰落的長篇小説《慾望三部曲》（第1部《金融家》1912，第2部《巨人》1914，第3部《斯多葛》1947）。代表作長篇小説《美國的悲劇》（1925）通過一個窮教士兒子克萊特·格里菲斯為追逐金錢財勢墮落為蓄意殺人犯的故事，不僅揭示了利己主義惡性膨脹的嚴重後果，同時更揭露了金錢至上的美國生活方式對人的普遍的罪惡性腐蝕毒害作用。這時期作者儘管也受社會進化論和弗洛伊德心理分析學説的影響，且把它們運用於人物構思和心理刻畫上，但他把他們跟社會環境緊密結合起來，並未陷入生物和情慾的泥淖，反使作品具有豐滿的現實主義內容和巨大藝術感染力。1928年訪俄後，隨着德菜塞政治立場的轉變，他的創作也開始走向社會主義現實主義道路。這一時期的作品有《德萊塞訪蘇印象記》（1928），政論集《悲劇的美國》（1931），短篇小説集《婦女羣像》（1929）等。德萊塞的主要作品，現都已有中文譯本。