秦景明帝

苻健弓馬嫺熟，驍勇果敢，好施予亦善於事奉人，故此深得後趙皇帝石虎父子寵愛，當時石虎心中仍提防苻氏，暗殺了苻健的兩個兄長，但就沒有加害苻健。永和六年（350年），因應苻洪歸降東晉，苻健獲授假節、右將軍、監河北征討前鋒諸軍事、襄國縣公。同年苻洪軍師將軍麻秋毒殺苻洪，意圖併吞苻洪部眾，苻健於是收殺麻秋。苻洪臨死時向苻健説：“我之所以一直未入關中，就是以為能夠奪得中原；今天卻不幸被麻秋那小子加害。中原不是你們兄弟能夠爭奪到的，我死了後，你就快快入關中呀！”苻健於是接領父親的部眾，去掉父親自稱的大都督、大將軍、“三秦王”的稱號，稱東晉所授的官爵，並派叔父苻安到東晉報喪，請示朝命。

同年，後趙新興王石祗在襄國（今河北邢台）即位為帝，又以苻健為都督河南諸軍事、鎮南大將軍、開府儀同三司、兗州牧、“略陽郡公”。不過，苻健當時並沒有助石祗對付冉閔，反將目標對準關中，只為麻痹當時據有關中的杜洪才接受後趙的任命。苻健又在駐地枋頭（今河南浚縣西）興治宮室，教人種麥，顯得根本沒有心思佔領關中。但及後苻健就自稱晉徵西大將軍、都督關中諸軍事、雍州刺史，率眾西進，並在盟津渡過黃河。渡河前，苻健命苻雄和苻菁分別領兵從潼關（今陝西渭南市潼關縣北）和軹關（今河南濟源東北）進攻，自己則跟隨苻雄渡河，並在渡河後燒掉浮橋，意在死戰。 ^[1]  杜洪部將張先在潼關抵抗苻健軍，但被擊敗。及後苻健派苻雄兵行渭北，附近的氐、羌酋長都斬杜洪使而向苻健投降，苻菁、魚遵經過的城邑亦都投降，更在渭北生擒張先，令三輔地區大致都落在苻健之手。杜洪見局勢如此，唯有退守長安，但苻健隨即進攻長安，杜洪被逼棄長安而逃奔司竹（今陝西司竹鄉），苻健於是進據長安。苻健見長安人心思晉，於是向東晉獻捷報，並與東晉徵西大將軍桓温修好。於是令秦雍二州的少數民族和漢人都向苻健歸附，苻健亦攻滅佔領上邽（今甘肅天水市），不肯歸降的後趙涼州刺史石寧。

永和七年（351年），左長史賈玄碩請苻健依劉備稱“漢中王”事，表苻健為都督關中諸軍事、大將軍、大單于、“秦王”。但苻健則假裝憤怒的説：“我豈有能力當秦王呀！而且出使東晉的使者還未回來，你們又怎知我的官爵呀。”然而，不久就又暗示賈玄碩等為他上尊號，最終在再三推讓後，於正月丙辰日（351年3月4日）即天王、大單于位，大封宗室及諸子為公爵，建國號大秦，年號“皇始”，正式建立前秦政權。次年正月辛卯日（352年2月2日），苻健稱帝，進諸公爵為王爵，並授大單于位予太子苻萇。

皇始元年（351年），被苻氏驅逐的杜洪引東晉梁州刺史司馬勳伐前秦，苻健於是率兵在五丈原擊退他。司馬勳敗歸漢中（今陝西漢中）後，杜洪被其部將張琚所殺，不久苻健領二萬兵攻滅張琚，更派兵擄掠關東，助後趙豫州刺史張遇擊敗東晉將領謝尚，及後擄張遇及其部眾回長安，並對張遇授官。後張遇謀反事敗，引發雍州孔特等人舉兵反抗前秦。最終苻健亦派兵成功平定。

皇始四年（354年），桓温北伐，自率主力軍自武關（今陝西丹鳳縣東）直取長安，另命司馬勳在進攻隴西。前秦初戰不利，被桓温進攻至長安東南防近的灞上，逼得苻健要盡出三萬精兵出城抵禦桓温。然而因桓温並不急於進攻，而且苻健先晉兵一步收取熟麥，故此最終逼得桓温退兵，苻健更乘勢追擊晉軍，大敗對方。

苻健勤於政事，多次召見公卿談論治國之道，而且一改後趙時苛刻奢侈之風，改以薄賦節儉，更專崇儒學，禮待長者，故此得到人們稱許。

皇始四年（354年），皇太子苻萇在追擊桓温時受傷，同年傷重而死。次年（晉永和十一年，355年），苻健因讖文中有“三羊五眼”字句，遂以淮南王苻生當太子。至當年六月，苻健患病，苻生在苻健宮室侍疾，而當時任太尉的平昌公苻菁則以為苻健已死，直接領兵入宮，打算殺死苻生自立。但到東掖門時，苻健知道宮中發生事變，自登端門，陳兵自衞。當時苻菁部眾見苻健未死，於是驚懼潰散，苻健於是拿下苻菁，將他殺死。不久，苻健以太師魚遵、丞相雷弱兒、太傅毛貴、司空王墮、尚書令梁楞、尚書左僕射梁安、尚書右僕射段純及吏部尚書辛牢等為輔政大臣。但又告訴太子：“六夷酋帥及掌權的大臣，若果不遵從你的命令，那就立即除去他們。”。六月乙酉日（7月10日），苻健病逝，享年三十九歲。苻健死後諡為明皇帝，廟號稱世宗，後改諡為景明皇帝，廟稱高祖。 ^[2] 

苻雄，前秦丞相

強氏，苻健死後被苻生尊為皇太后

韓氏，昭儀，司空張遇繼母，苻健納為昭儀，苻健屢次在眾人面前稱張遇為義子。張遇不堪其辱，欲殺苻健，事情敗露，張遇被殺

長子 獻哀太子苻萇

次子 平原公苻靚

三子 淮南公苻生，後為太子、皇帝。昇平元年（357年）被苻堅廢為越王

四子 長樂公苻覿

五子 高陽公苻方，385年在驪山會戰中被西燕所殺

六子 北平公苻碩

七子 淮陽公苻騰，與寧二年（364年）謀反被誅

八子 晉公苻柳，徵東大將軍。太和三年（368年）與苻雙、苻廋及苻武叛苻堅作亂，失敗被殺

九子 汝南公苻桐

十子 魏公苻廋，太和三年（368年）與苻雙、苻柳及苻武叛苻堅作亂，失敗被殺

十一子 燕公苻武，太和三年（368年）與苻雙、苻柳及苻廋叛苻堅作亂，失敗被殺

十二子 趙公苻幼，徵北將軍。興寧三年（365年）趁苻堅北巡朔方而襲擊長安，被守軍擊殺