牡丹亭

大唐開國不足百年，卻遭遇了空前的變故。唐高宗李治死後，他的皇后武則天接連廢除了自己的兩個兒子中宗李顯、睿宗李旦，並於公元690年自立為帝，國號大周。武則天稱帝后，大權獨攬，愈發地驕橫殘暴。一年冬天，她來到上苑賞雪，見雪中只有梅花開放，覺得頗顯單調，於是她題詩道：“明朝游上苑，火急報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。”眾花神畏懼武則天的淫威，紛紛連夜開放。唯有牡丹仙子不願意屈服，堅持要等到春天再開花。一直愛慕牡丹仙子的梅郎擔心武則天會報復於她，便苦苦相勸，但牡丹仙子卻絲毫不肯妥協。次日，武則天再游上苑，見百花皆開，唯有牡丹不從己命，大怒，於是下令焚燒世間所有牡丹。河東柳氏從北朝起便是名門望族，世代多有在朝庭為高官的族人。柳氏一族不滿武則天的種種殘暴行徑，決意聯合眾多“擁李反武”的大臣、貴族密謀推翻武周王朝。柳氏族長柳公最愛牡丹，悄悄地留下了一些牡丹花種，不想卻被人告發。武則天察覺到了柳氏等人有謀反之意，便借牡丹之事迫害柳家。柳公臨死前命人將私藏的牡丹花種埋到洛陽郊外的邙山，祈望其能自生自長。冬天還沒過去，牡丹花便已絕跡了。隨着牡丹花的殞滅，牡丹仙子的仙體也慢慢地消失了。眾花神痛心不已卻又無可奈何，梅郎得知人間尚有牡丹花種，便自願剃去仙骨，做一個凡人，生生世世都以種養牡丹花為業，以使有朝一日牡丹重新開滿世間，從而讓牡丹仙子的仙體得以復生。轉眼四百年過去了，已到了南宋的紹興年間。此時正值春天，百花齊放，牡丹經過了四百年的不斷培育，也已經開遍了大江南北。南安府的百姓最愛牡丹，年年春暖花開時，都要比一比誰家的牡丹開得最好。人們都傳説最美的牡丹花長在太守府的牡丹園裏，可卻沒有一個人親眼見過。南安太守杜寶本也是個喜愛牡丹之人，但卻因為憂慮宋金兩國的戰事，無心看花。他擔心宋人沉迷於賞樂，玩物喪志，不但關閉了自家的花園，還下令取消今年的賞牡丹大會。杜寶之女杜麗娘年方二八，模樣俊俏，品行均淑。杜寶對女兒非常嚴厲，從來不許女兒出門，也不讓她接觸任何男性，幾年來，一直讓一個頗通詩文的侍女垂紅教女兒識文斷字、讀經背詩。這垂紅來到杜府已有五年，如今已是二十多歲的年紀，情竇已開，與家丁李全頗有些眉目之情，但礙於府中不近人情的規矩，兩人都不敢造次。一日，垂紅正教麗娘學詞，李全悄悄來到門外挑逗。垂紅動了情愫，寫下蘇軾的《蝶戀花》教給麗娘，正巧杜寶到來，看到了這首詞，大怒，責備垂紅不該教女兒學這些“豔詞”。垂紅委屈不已。而麗娘卻默默地記下了這首詞，心裏若有所思。南安再往南數百里，便到了嶺南地界。嶺南雖遠離中原，但學風極盛，人才輩出，唐代大詩人柳宗元的後裔柳春卿（後改名為柳夢梅）與唐代大文人韓愈的嫡傳後代韓子才便是其中的姣姣者。時值嶺南學館開題辯論，先生出題“誰為詞中魁首”，眾多學子各抒己見，韓子才言論卓絕，獨領風騷，但柳春卿卻一言不發，不屑地坐在一旁。先生知道柳春卿輕狂卻有才，對他很是器重，讓他談談見解。柳春卿當仁不讓，對眾人的看法一一點評，最後説出自己的觀點，其言獨樹一幟，眾人無不歎服。柳春卿回到家中，老僕郭駝和妻子（柳春卿的奶孃）又在為五年前女兒被人扔到河中淹死的事情吵架。柳春卿極力勸解，郭妻卻表示永遠不會原諒郭駝，離家而去。郭駝似有難言之隱，很是無奈。

仙界，由於牡丹花終於重新開遍世間，眾花神齊聚在一起，等待着牡丹仙子的仙體復生。一道繽紛的光彩閃過，牡丹仙子在經歷了四百年的劫難後終於復生。之後，牡丹仙子得知梅郎為了不讓牡丹絕種，退出仙班，下凡世代種養牡丹之事，不為感動，決意要在人間找到梅郎。夜裏，南安太守府中，家丁李全引誘侍女垂紅幽會，垂紅雖鍾情於李全，但卻又顧及世俗的禮法，想愛卻又不敢愛。李全是個粗人，耐不住性子，趁着沒人強行想和垂紅成雲雨之歡，垂紅大驚，一聲尖叫驚動了杜府上下。杜寶率人趕來，李全告饒，並向杜寶求娶垂紅，杜寶不允，非要將李全拿下治罪。李全無奈，只得越牆逃跑，卻被杜寶一箭射中了屁股。在禮教森嚴的顯赫之家發生這等大逆不道的醜事，杜寶認為有辱家風，不顧杜麗娘的求情，將垂紅逐出了家門，車伕癩頭黿暗中喜歡垂紅，跪求杜寶開恩，亦遭拒絕。事後，杜寶讓春香做了杜麗娘的貼身侍女。鎮南鏢局總鏢頭吳大海的女兒吳軼男跟她爹學得一身好武藝，她一直喜歡文才斐然的柳春卿，但柳春卿卻不喜歡她，韓子才喜歡她，她卻又不喜歡韓子才。嶺南風氣開化，不似中原那般古板守舊，這兩男一女經常在一起遊樂、論學，吳軼男還常以“梁祝”比喻她和柳春卿，這讓韓子才頗有醋意。垂紅走後，麗娘心裏很難受，對垂紅的遭遇心懷憐憫和愧疚，時常拿出那張寫有《蝶戀花》的紙，嘗試着去理解垂紅和李全的愛情。春香是個聰明伶俐、極能懂人心思的丫環，她看出小姐悶悶不樂，便想方設法地逗麗娘開心。這對新主僕之間的關係慢慢變得融洽了。吳大海要往南安方向走鏢，柳春卿表示想去中原看看，吳軼男便央求父親帶着她和柳、韓二人同去。吳大海是個豪爽之人，便答應了下來。於是，柳春卿辭過郭駝，隨鏢隊往南安而去。垂紅被趕出杜府後，無以為家，只好找了個破廟落腳，卻撞見了躲在這裏療傷的李全。垂紅念及李全對她的情意，替他重新包紮了傷口。此時李全色心又起，非要與垂紅一番歡娛。垂紅不從，逃出破廟，李全一顛一瘸地追了出去。垂紅逃到山中，正撞見一夥山賊。賊首見垂紅有幾番姿色，便欲施暴。李全趕到，用大石頭砸死賊首，救下垂紅。幾個小賊嚇得急忙回山寨稟報給賊首的壓寨夫人楊婆，楊婆與其弟楊淦立刻帶人追上了行動不便的李全和垂紅。楊婆是個極其厲害的女人，素來不喜丈夫在外粘花惹草，她見李全有一身本事，且對垂紅有情有意，便要他留下來做山大王，自己給他當老婆。李全本以為性命難保，卻不想遇上這等好事，他見楊婆頗有些姿色，便答應了下來。而垂紅則被楊婆悄悄送到紫陽宮當道姑去了。主持石道姑是個六根不淨、好貪小便宜的人，她見垂紅頭上有支梅花簪，便好説歹説強要了過來，之後度她入道，賜法號慧空。杜寶與夫人甄氏商議，決定請一位私塾先生繼續教杜麗娘讀書習文，以知書識禮。府學教授一連推舉了十多個秀才任教，杜寶均嫌不夠老成持重，落泊迂腐的老秀才陳最良最終成了杜府“西席”，杜麗娘學得倒也認真，陪讀的春香卻無心習讀，常常捉弄先生陳最良，讓陳最良哭笑不得。

麗娘讓春香悄悄託車伕癩頭黿去打探垂紅的消息，癩頭黿本來就對垂紅放心不下，自然賣力地去尋找。柳春卿等人隨着鏢隊向南安而去，由於吳大海的走鏢經驗老道且江湖威望極高，一路都有驚無險。吳軼男和柳、韓二人説説笑笑，很是開心。癩頭黿四處尋找都沒有消息，無意間卻在姑姑石道姑的紫陽宮撞見了已經出家的垂紅（慧空）。癩頭黿急忙把這個消息回稟給小姐，之後常常去紫陽宮看望慧空，陪她聊天，給她送好吃的。石道姑是個頗通人情的住持，不但不反對侄兒的行為，還處處給他幫忙。楊婆得知鎮南鏢局的鏢隊要從山下過，便讓李全帶人下山設伏劫鏢。李全心裏還惦記着垂紅，想方設法從二當家楊淦口中打探出垂紅的下落。李全見設伏的地方離紫陽宮不遠，一心想快點兒劫了鏢，然後去找垂紅。卻不想探子回來報到，鎮南鏢局的鏢隊一路走走停停，還得兩個時辰才能到來。李全心裏一急，便對楊淦慌稱自己要去前面打探情況，自己偷偷地溜向了紫陽宮。李全見到了慧空，要她還俗，慧空不肯，痛斥李全為了富貴拋棄自己。李全也懶得解釋，出奇不意地將慧空的嘴堵上，欲加強暴，卻正逢癩頭黿帶着麗娘和春香趕到。癩頭黿發瘋似得撲向李全，李全仗着自己有些武藝，打倒癩頭黿，並要劫麗娘以報杜寶一箭之仇。麗娘急中生智，大呼“爹爹快來”，李全以為杜寶也來了，嚇得奪路而逃。與此同時，鏢隊來到了山賊設伏的山谷，吳大海料定此處有埋伏，讓眾人小心，柳春卿眼裏卻只見這裏的美景，並不以為然。吳大海要和柳春卿打賭，説此處必有賊人，柳春卿應了下來。誰知這幫山賊羣龍無首，楊淦見李全遲遲未回，以為他遭遇了什麼不測，不敢動手。鏢局竟然這樣平平安安地過去了，吳大海都大為驚訝。柳春卿卻不知道自己贏得這麼僥倖，一路説笑不已。李全逃出紫陽宮大門，正遇見吳大海等人的鏢隊遠遠地過來，李全這才想起劫鏢的事情，立刻趕回山寨，免不了被楊婆一頓打罵。李全告知鏢隊停在離紫陽宮不遠處，楊婆便親自帶領人馬，殺奔過去。柳春卿、韓子才想去紫陽宮裏看看，吳大海本不願意，卻經不起女兒的央求，又加上剛剛輸給了柳春卿，説話不硬氣，只得同意他們進去轉轉，自己則和鏢師們留在樹林裏休息、護鏢。吳軼男一路都纏着柳春卿，進到紫陽宮後，柳春卿略施小計，擺脱了吳、韓二人。吳軼男想要尋找柳春卿，韓子才卻樂得和吳獨處，勸吳以遊玩為先，不要誤了時間，吳軼男只得作罷。麗娘見到慧空，十分歡喜，與其暢談心事。慧空因為接二連三的不幸遭遇，心情十分抑鬱，麗孃的到來讓她終於露出了笑容。柳春卿自己四處閒逛，來到了後院，聽見內院有兩個女子的盈盈笑聲，柳春卿心裏突然一動，不由得在牆外吟誦蘇軾的《蝶戀花》。麗娘和慧空一聽，都不由得一驚，這首詞讓這兩個女子的心裏都難以平靜。此時，春香來到牆外，責問柳春卿，柳春卿慌忙間胡亂應對了幾句，便匆匆離去，卻將摺扇落了下來。春香將摺扇拿給麗娘，麗娘打開一看，只見扇面是一副水墨楊柳，正中間寫着一個諾大的楷體“柳”字。

楊婆、李全帶着人馬殺奔過來，吳大海立刻帶着鏢師們迎敵。賊人勢眾，鎮南鏢局的人漸漸不支。柳、韓、吳三人出了紫陽宮，卻見這般情形，便讓吳大海帶着人往紫陽宮裏撤。楊婆見對方撤進了紫陽宮，料定一時攻打不下，又擔心官府的人馬會趕來，便下令撤退。李全卻因杜寶之女在裏面，一定要打進去活捉麗娘。楊婆卻以為李全是為了奪慧空而編的謊言，並不相信，怒斥李全，並帶着所有人馬回寨了。李全無奈，只得等待時機再圖報仇。牡丹仙子在世間尋找梅郎，沒有任何線索，她只得求助於月老。月老説梅郎現在已經是凡人了，人神之間的愛情終會遭受很多磨難的。牡丹仙子表示自己無怨無悔，月老告訴她，神仙要想和凡人結合，先得了斷和凡間的恩怨，於是將四百年前柳家因私留牡丹花種而受迫害之事告訴給了牡丹仙子，讓她報答柳氏後人。先前石道姑見楊婆、李全帶人圍了紫陽宮，怕杜小姐有什麼不測，偷偷讓侄兒癩頭黿溜了出去，向官府求援。待到官軍趕到，山賊已經撤退。官軍一進紫陽宮，便開始清理閒雜人等，柳春卿、吳大海等人都被趕了出去。官軍戒備森嚴地將麗娘接走，柳春卿在大門外遠遠地望着頭戴面紗的麗娘，又看到麗娘身旁的丫環春香，料想這就是剛才聽見笑聲的“牆內佳人”。麗娘坐上馬車，便從袖中取出那把摺扇，若有所思地端詳起來。麗娘走後，石道姑見鏢車裏的玉器十分誘人，便藉口鏢隊給紫陽宮惹來麻煩，要鏢局賠償，吳大海等人與其爭執起來。柳春卿看穿了石道姑的心思，便勸吳大海以低價將一尊玉佛賣給石道姑，石道姑不捨得花銀子，便以從慧空手裏要來的梅花簪換取了玉佛。吳大海父女並不在意一支尋常的髮簪，便將其送給了頗愛梅花的柳春卿。杜寶知道女兒遇險，大怒，對其管得更嚴了。麗娘時常拿出那把摺扇，想着那個男子吟誦的詞句。柳春卿、韓子才也隨鏢隊返回了嶺南，一路之上，他常常提起麗孃的聲音和人影，頗有愛慕之意，吳軼男很是不滿。回到嶺南，郭駝無意中見到柳春卿的梅花簪，大驚，急忙詢問其來歷。柳春卿如實回答，郭駝驚訝萬分。李全禍害當地百姓，已是怨聲怨道，如今又冒犯了麗娘，杜寶大怒，親率人馬圍剿李全匪幫盤距的山寨。眼看山寨不保，楊婆提出投靠大金皇帝完顏亮，李全言聽計從，率眾潛逃。完顏亮早有滅宋之心，正是用人之時，宋人李全匪幫來投，求之不得，便封他為“溜金王”，令他駐紮南宋邊境淮安，招兵買馬，擴充隊伍，滋擾南宋地方。

陳最良受杜寶之命，只向麗娘教授有關婦德的東西，麗娘不以為然，和春香一唱一和地與老師辯駁，陳最良的回答牽強附會，最後自討了個沒趣。牡丹仙子經月老指點，找到了柳氏後人柳春卿，並進入其夢境，知道了他的心事。牡丹仙子決意促成他與麗孃的姻緣，便又來到杜府。一進杜府，她便被牡丹園中的景象所迷住了，牡丹仙子大喜，她隱約地感覺到，她與梅郎已經不遠了……春香見杜麗娘悶悶不樂，提出陪她去後花園散心。杜麗娘有所猶豫，經不住春香慫恿，遂去後花園遊玩，眼見滿園春色，幽香撲鼻，不禁感嘆在太守府住了三年，竟不知還有這個妙處所在。杜麗娘來到牡丹亭小坐，又見鳥兒成對，魚兒成雙，觸景生情，萬般煩擾湧上心頭。杜麗娘來到一株梅樹前，感念自己正值懷春妙齡卻身孤影單，又拿出了那把摺扇端詳，不覺睏乏，靠着梅樹漸漸睡去。與此同時，身在嶺南的柳春卿手捧書卷，無意背讀，也伏案而眠。所謂日有所思，夜有所夢。杜麗娘和柳春卿竟然同時做了一個相同的夢。夢中，杜麗娘再次來到後花園牡丹亭獨坐，突然一個英俊書生手持柳枝迎面而來，與杜麗娘搭訕。杜麗娘發現他正是那位救過自己、讓其思念的柳春卿，柳春卿請杜麗娘以柳枝題詩，又大膽示愛，要與她私訂終身，令她激動而羞澀。柳春卿隨即抱起杜麗娘來到太湖石邊，與她激情狂吻。此時，牡丹仙子陡然降臨，施用法術，移來片片花簇遮擋柳春卿與杜麗娘的親熱歡會。剎時，花木搖晃，落紅繽紛。好一番你親我愛之後，兩人理好零亂的衣飾，杜麗娘説：“柳生，柳生，你遇到我才有姻緣之分，發跡之期。” 柳春卿説：“小姐，你千萬不能忘記今日之事。”便閃身而去。杜麗娘在後花院奔跑尋找不見蹤影的柳春卿。牡丹仙子再次施法，移走團團花簇。

杜麗娘從“公子，公子，你別走”的夢囈中醒來，一臉幸福和羞紅。柳春卿也從夢中醒來，耳邊仍然想起杜麗娘的話“柳生，柳生，你遇到我才有姻緣之分，發跡之期。”便改名為柳夢梅，字春卿，以期美夢成真。杜麗娘自遊園生夢、夢中生情之後，更加思念與自己險中相遇、夢中歡會的柳夢梅，無比憧憬美好的愛情，從此鬱鬱寡歡，茶飯不思，竟一病不起。日漸消瘦憔悴的杜麗娘讓春香取來素絹畫筆，對鏡為自己畫像，以留住嬌美容顏，並在畫中題詩：“近睹分明似儼然，遠觀自在若飛仙，他年得傍蟾宮客，不在梅邊在柳邊”。柳夢梅眼前總是浮現與杜麗娘夢中歡會的情景，讀書，書中是她的嬌容，看花，花中是她的倩影，閉目，耳畔是她的甜聲。杜麗娘病情越來越重，久治不愈，杜寶夫婦僅有一女，憂慮異常，無奈之中，請來紫陽宮的石道姑為杜麗娘逐鬼驅邪。中秋佳節，杜麗娘已病入膏肓，臨終之際，囑咐春香將那幅自畫肖像裝入紫檀盒中，藏在太湖石下，又懇求父母將自己葬於後花園的梅花樹下，然後撒手西去。杜府一片悲傷之中，突有聖旨傳來……朝廷來使宣旨，説金朝欲侵南宋，擢升杜寶為安撫使，鎮守淮揚，從速赴任。君命難違，杜寶即日啓程，只得將杜麗娘的喪事交與陳最良處理，決定在後花園建梅花庵，安置愛女神位，並託石道姑在梅花庵修行，守護女兒神位；再撥出一片祭田交由陳最良經管，收成支付女兒香火與陳最良、石道姑等人的飲食費用。杜寶正要啓程，卻不見趕車的車伕癩頭黿，四處尋找，得知癩頭黿留下話來，他不去淮揚，寧願負老爺，也要留下來陪着慧空。杜麗娘死後，地府差役黑白無常便來收魂。黑白無常夜晚以地府差役的形象出現，行使拘捕死人魂魄的差事，白天卻以富貴公子面貌出現，遊歷人世，尋歡作樂。黑無常是好色之徒，白無常又嗜財如命，二位狼狽為奸，利用自己肩負的地府陰職劫色掠財。黑無常見杜麗娘美如天仙，將杜麗娘的陰身不送閻王殿交由胡判官審問發落，私藏於自己住處，逼迫杜麗娘做其小妾，杜麗娘不從，多虧正直的花神從中保護，並在閻王殿告發，黑無常不得不把杜麗娘送交胡判官審問。胡判官得知杜麗娘是思情而亡，斷然不信。牡丹仙子帶着月老的姻緣簿來到地府，閻王胡判官在上面查到杜麗娘與柳夢梅有姻緣之分，夢中幽會，終成明配。杜麗娘這才知道那位夢中的公子名叫柳夢梅，懇求閻王放她回生，成全命中註定的姻緣。有牡丹仙子幫她説情，胡判官便放杜麗娘出冤死城，回陽間尋找柳夢梅，以三年為限，如果限期內找到柳夢梅便還陽與他做人間夫妻，如不能尋得上天註定的緣分，再抓回地府做鬼囚。閻王同時嚴令：“各路神鬼不得傷害和幫助杜麗娘，必須由她自己找到柳夢梅，才算有緣有分，否則，是神者定報玉帝懲處，是鬼者當由本王嚴辦。”

柳夢梅與韓子才談起那個與杜麗娘歡會的夢境，意猶未盡，惹得吳軼男醋意頓生，被柳夢梅惡言相傷。韓子才不滿柳夢梅對她出言不遜，兩位好友也鬧得大為不快。牡丹仙子救出麗孃的魂魄後，立刻前往杜府牡丹園找尋梅郎，卻見杜府已是人去樓空，只有陳最良和石道姑在為麗娘做道場。好不容易尋到了梅郎的蹤跡，現在卻又不知了去向，牡丹仙子愴然不已。杜寶攜夫人、春香和家丁趕往淮揚，李全得知消息，潛於途中伏擊，以報舊仇，幸被趕來迎接新任安撫使的官兵解救。黑無常對閻王對杜麗娘的判決敢怒不敢言，卻仍不死心，白無常為他出主意，説如果三年限內杜麗娘找不到柳夢梅，黑無常自然還有機會得到美人。白無常偶然得知唐朝的一批財寶落入人間某個角落，貪得無厭的他自然想獲得此寶，與黑無常達成協議，他幫黑無常阻止杜麗娘尋愛，黑無常助他探寶，二位一拍即合。杜麗娘現為陰身，陽氣不足，尋找柳夢梅如大海撈針，艱難重重。但她無比執着，四處尋找打聽，累暈在路上，幸被牡丹仙子所救，悄悄告訴她柳夢梅如今身在嶺南。杜麗娘謝過花神，便上路去嶺南。途中，黑白無常對杜麗娘施法，讓她屢屢走錯方向。多虧花神暗中指引道路，杜麗娘總算到了嶺南。柳夢梅時時念想夢中與杜麗娘的歡愛，夢後雖已改名，卻一未得來姻緣之分，二未等來發跡之期，儘管有吳軼男死死糾纏，卻始終對她毫無好感。韓子才為柳夢梅指點迷津，讓他結交顯貴以求發達，並説朝廷欽差大人苗舜賓樂於助人，回京之前照例要在廣州多寶寺舉辦賽寶大會，不如趁機前去拜會。柳夢梅便出門去見苗大人。杜麗娘與前往多寶寺的柳夢梅正要迎面相遇，黑無常立即使法，讓柳夢梅突然轉身向相反的方向走去，錯過了見面之緣。牡丹仙子忍無可忍，與黑白無常大打出手，並表示一定會護衞杜麗娘到底。

柳夢梅總算見到了苗大人，一番談論，讓苗大人心生好感，出銀資助他赴京趕考。他回家收拾行裝，不顧郭駝的勸阻，決定外出闖蕩，考取功名，謀得前程。杜麗娘打聽到柳夢梅又離開嶺南上京都趕考去了，仍不氣餒，又沿臨安尋去。吳軼男見柳夢梅不辭而別，放心不下，再次女扮男裝追趕而去。柳夢梅離家後，郭駝坐立不安，收拾行裝也出門遠行。杜麗娘堅持不懈地尋找柳夢梅，讓黑無常擔心總有一天能找到他，白無常獻計，杜麗娘有花神在暗中護着，難以阻止她尋找柳夢梅，不如將柳夢梅置於死地，讓杜麗娘三年徒勞，便可成就黑無常的好事，於是二位尋機加害柳夢梅。這日，柳夢梅途中遭遇黑白無常的加害，吳軼男突然趕到，拔劍救夢梅，卻難敵黑白無常的法力，危難之時，一個神秘俠士（經過易容術改變容顏的郭駝，劇中人物和觀眾均認不出他便是郭駝，也不再是駝背）橫空殺出，黑白無常不知俠士來由，只知其功夫了得，唯恐是哪路神仙，住手逃去。柳夢梅跪謝俠士，抬頭之時，見神秘俠士已不見蹤影。而柳夢梅對吳軼男卻並不領情，夜宿客棧，為躲避吳軼男，連夜離去。吳軼男清晨醒來，氣得大罵柳夢梅不知好歹。杜寶任安撫使後，雖鎮守淮揚，官衙卻設在揚州。他注重安民防匪，率軍士民眾在城外加築城牆，以外城護內城，防備匪寇李全侵擾，深得民心。神秘俠士來到南安紫陽宮，打探慧空的消息，卻被告知她跟着石道姑去了杜府梅花庵。

柳夢梅路上又遇黑白無常襲擊，吳軼男關鍵時刻再次追來相救，她哪是黑白無常的對手，死於他們的法力之下。柳夢梅悲痛萬分，身邊又無工具掩埋，只得含淚折來樹枝，採來野花將她掩身荒野，再繼續趕路。神秘俠士來到梅花庵，想方設法地見到了慧空，便向其問起了身世，慧空頗感意外，但對自己的悲慘身世卻不願多提，只説最恨的人是李全，神秘俠士一臉怒火。柳夢梅遠行路中，不是因為黑白無常從中作梗，就是陰差陽錯，柳夢梅與杜麗娘幾次擦肩而過。柳夢梅走走停停，一路艱辛到了南安，北方大雪紛飛，他感染寒疾，步履蹣跚地來到一條河邊，眼望斷橋，只得小心翼翼履冰過河。黑白無常陡然冒出，黑無常使法，讓冰面破裂，柳夢梅墜入冰水之中，連連呼救，不能脱身。黑白無常決定讓其慢慢凍死，然後再來收魂，便嘻笑而去。再説陳最良為多找財路，前往附近一所村學謀求教席，路經此地，聽到柳夢梅呼救，將柳夢梅救出冰河，得知他欲上京師臨安應考，陳最良對書生頗有幾分愛憐，便留他去梅花庵養病，度過殘冬再去趕考。柳夢梅深知拖着病體難以遠行，滿口答應。神秘俠士出南安城，來到冰河邊，正遇楊淦帶幾名手下欲過冰河，聽到他們談論按照“溜金王”李全的命令到南安城繼續查找唐朝遺寶下落。神秘俠士耳邊響起慧空的話音，頓時怒不可遏，揮劍襲擊楊淦等人，幾個回合，一個的匪賊小珠子斃命落水，楊淦等人見狀慌忙逃逸。當晚，黑白無常前來冰河為柳夢梅收魂，誤將河中小珠子的屍首當成了柳夢梅，將其魂魄緝入地府。二位以為柳梅夢已死，才使柳夢梅日後無險。杜麗娘知道閻王限定的三年時日所剩不多，柳夢梅仍不見蹤影，身心勞頓，依然不停地奔走尋找。黑無常現身，勸杜麗娘放棄，跟他回去做妾，杜麗娘嚴詞拒絕，表示決不放棄。柳夢梅被陳最良帶回梅花庵養病多日，漸漸痊癒。冬去春來，他頗感煩悶，在石道姑的指點下，去年久失修的後花園散心。他來到後花園中的牡丹亭，似覺景緻熟悉，又想不起在哪見過。他再來到太湖石邊，腳尖踢到一物，竟是檀香匣，打開匣子，裏面卻是杜麗娘的那幅自畫肖像，他誤為是觀世音像，帶回頂禮貢拜。他回房仔細觀賞畫像，見畫中人執梅倚柳，既不是觀音，也不是仙女，倒有幾分面熟，再細讀畫上題詩“近睹分明似儼然，遠觀自在若飛仙，他年得傍蟾宮客，不在梅邊在柳邊”，認出畫中人正是那位自己救過的、在夢中歡會的美人，喜出望外，揮筆在畫中題詩一首，每日早晚對畫呼喚“小姐、美人、姐姐”，走火入魔一般。（此處可運用動漫製作技術處理，杜麗娘從畫中走下來與柳夢梅面對面地對話，以增加神話色彩和觀賞性）。

杜麗娘歷經艱難，依然沒有找到陽世姻緣所在，眼看閻王胡判官規定的三年期限快到了，不禁傷心落淚，絕望之中決定最後回她生前住過的南安太守府走走，然後只得去地府做鬼囚。當夜，她來到後花園牡丹亭，見景思人，又一番感傷。杜麗娘三年忌辰將至，守護梅花庵的石道姑與徒兒忙着準備祭物貢品，為杜麗娘開設道場，準備做法念經十日，為其超度亡靈。石道姑在梅花庵中新設的祭台上為杜麗娘做法祭拜，杜麗娘明白過來，決定顯靈以致謝意，摘下瓣瓣梅花，撒向祭台。正要離去時，她突然聽到柳夢梅房中發出聲聲呼喚“我的姐姐，我的美人”，頓感奇怪，便去探個究竟。柳夢梅已安睡牀榻，一陣冷風襲過，杜麗娘陡然現身窗外，伏窗窺望，見房中掛着自己的親筆畫像，旁邊還有題詩，落款為“嶺南柳夢梅”，頓時驚喜異常，忍不住上前敲門。柳夢梅起牀開門，好是意外，發現她正是畫中美人、夢中情侶，欣喜萬分，彼此熱淚滾滾，緊緊相擁。從此，杜麗娘夜夜來柳夢梅房中談情説愛，同牀共枕，直到雞鳴之前，她再戀戀不捨地離去。杜麗娘母親甄氏想到女兒三年祭日將至，卻不能回去祭墳，悲起淚落。

一日夜裏，石道姑偶然聽到柳夢梅房中有女聲呢喃，誤認為是慧空與柳夢梅私會，遂敲門干預。柳夢梅驚慌失措，杜麗娘藏於畫後，才瞞過了石道姑。杜麗娘深知閻王的限期越越近，幾次想説出實情，又怕嚇壞柳夢梅，如今到了不得不説之時，才將自己因思念生前恩人、夢中情人而夭亡的來龍去脈告訴了柳夢梅，而且明晚便是閻王給她規定的最後還魂之期，請求柳夢梅屆時掘開她在梅樹之下的墳墓，她便可復活。柳夢梅表示義不容辭，並海誓山盟地，願與她生死相依。胡判官召來杜麗娘審問，説最後期限已到，問她是否找到天定姻緣。杜麗娘答已經找到人間伴侶柳夢梅，且花神也當庭作證。胡判官只好准予她明晚還魂。黑白無常驚訝不已，連夜找來那個死於冰河中的鬼囚小珠子詢問，小珠子告之他是李全手下，奉李全之命到南安尋找唐朝遺寶，不幸死於神秘俠士之手。黑無常這才知道柳夢梅仍活在人世。白無常也因此得知了那批遺寶的些許線索，尋寶興趣大增。黑無常要白無常幫他阻止明晚柳夢梅掘墳，只要過了明晚，無人掘墓開棺，杜麗娘便永不能復生，他依然可逼杜麗娘為妾，並答應日後幫白無常尋寶。柳夢梅深知掘墳非他一人能為，按杜麗娘的吩咐，請石道姑幫忙。石道姑不信，柳夢梅依計而行，讓杜麗娘顯靈，使石道姑不得不信。但開棺見屍按宋朝律法是殺頭之罪，石道姑一副熱腸善心決定冒死救人，並叫來侄兒癩頭黿相助。楊淦率人將南安城內像樣的大宅院都探得差不多了，卻依然沒有唐朝遺寶的消息，只剩杜寶的太守府沒有查驗。李全聽後，認為杜寶的太守府是南安最大的宅院，遺寶有可能藏於此處，想到自己曾在太守府做過家丁，環境熟悉，便親自帶人前往查探。當晚，李全率人手持鋤鎬和兵器，準備越牆潛入太守府後花園。前來阻止柳夢梅掘墳的黑白無常見李全等人手持挖掘工具，以為他們是來掘墳開棺營救杜麗娘的，於是阻攔他們進入後花園，不分清紅皂白便與他們打將起來。黑白無常與李全等人在後花園圍牆外激戰時，花園內梅樹下，柳夢梅、石道姑和癩頭黿正破土挖墳，開棺後，終於見到了端莊而卧、異香撲鼻、幽姿如故的杜麗娘。柳夢梅抱起杜麗娘到牡丹亭避風，石道姑再給她服下温酒調製的還魂散，她漸復知覺，與柳夢梅相擁，淚灑肩頭。

圍牆外，黑白無常將李全等人擊退。黑無常心花怒放，認為杜麗娘復活之念破滅，回地府只等做新郎去了。哪知第二日花神告之，杜麗娘已經還陽復生，黑無常大失所望，氣得咬牙切齒。杜麗娘復活後，柳夢梅為其悉心調養，恢復了元氣。石道姑擔心陳最良向官府告發他們掘墳開棺，招來殺身之禍，為柳夢梅與杜麗娘證媒成親，並提出她和癩頭黿、杜麗娘陪同柳夢梅赴臨安應考，以躲避官府問罪。但癩頭黿仍放心不下慧空，不願離去。石道姑便勸説慧空還俗，仍叫作垂紅，與癩頭黿成婚，並將杜寶留給她的幾畝田都給了他們。果不其然，陳最良發現杜麗娘的墳墓不存，棺木大開，屍骨不見，又發現柳夢梅與石道姑沒了蹤跡，認定他們是劫墳盜墓的賊人，一面報官，一面匆匆趕去淮揚，向老東家杜寶報信。官府派人緝拿劫墓賊，但柳夢梅和石道姑已逃，獨獨癩頭黿被抓，下了大牢。垂紅心急如焚，央求衙役設法讓她去大牢探望癩頭黿。癩頭黿卻將慧空罵哭氣走。垂紅知道他是怕自己為他花錢，受到連累，仍然用（刪）將所有田地全部賣掉，用銀子救出了癩頭黿。

甄氏想到女兒早亡，老來無後，勸杜寶在當地納妾再育，杜寶説自己是當地的父母官，怎可如此？甄氏又勸他娶金陵女子做小，杜寶又説眼下邊境軍情緊張，無暇顧及。甄氏便説服丫環春香給杜寶為妾，春香應允。夜裏甄氏安排春香睡於杜寶卧房，一向正經的杜寶上榻發現春香，嚇得滾下牀來，將春香趕出房去，並對夫人大加斥責。柳夢梅、杜麗娘和石道姑在赴臨安途中，幾次險些落入抓捕“劫墓賊”的官兵之手，柳夢梅設法逃過一劫又一劫，終於走出了南安轄界，才放下心來。金朝皇帝完顏亮欲起兵百萬南侵，直下江南，一舉滅宋，下旨不斷催逼駐紮淮揚的“溜金王”李全為先峯，攻打揚州。揚州因有杜寶經營防務三年，廣積錢糧，加築城防，難以攻克。金主步步緊逼，李全無策，請教夫人楊氏。楊氏提出先圍攻淮揚，杜寶必定分兵去救，待揚州空虛再設法攻克。李全即刻起兵攻打淮揚。宋高宗下旨杜寶移師救淮，杜寶率軍從水路開向淮安，剛剛上船，又兵士來報，李全攻打淮甚急，金兵又長驅直入，斷其後路，水路行船緩慢，杜寶讓夫人甄氏和春香先去京都臨安暫避，自己則改陸路急行軍，以救淮安之危。

李全大軍包圍淮安，杜寶率師殺入城內，佈防固守，李全圍而不攻，以圖杜寶彈盡糧絕而降，兩軍長久對峙。柳夢梅和杜麗娘、石道姑輾轉浙江，在京都臨安租了一間簡陋的空房暫時棲身，柳夢梅温習經史準備應試，杜麗娘照料左右。一日，杜麗娘吩咐石道姑進城為柳夢梅買酒，路遇不少秀才趕赴考場，急忙返回告之柳夢梅廷試已經開考。柳夢梅得知，匆匆趕去考場應試，卻晚來一步已經閉考。柳夢梅心急如焚，在貢院門口與官兵炒鬧。幸得主考大人苗舜賓曾在賽寶會上與柳夢梅有一面之緣，還給他資助了盤纏，於是網開一面，讓柳夢梅錄遺補考，考題是《問汝多士，近聞金兵犯境，惟有和、戰、守三策，其便如何？》柳夢梅的答卷才氣橫溢，獨樹一幟，頗令苗大人讚賞，初定頭名，上呈皇帝欽點。然而，淮揚戰事告急，宋高宗下旨廷試推遲發榜。垂紅和癩頭黿沒了田地，生活艱難，癩頭黿不願意讓垂紅受苦，拼命賣苦力掙錢。神秘俠士很是感動，故意將兩根金條扔在路上，讓癩頭黿拾起。癩頭黿大喜，在城內購置了家宅，和垂紅過起來好日子。

柳夢梅應考回來，告之因淮揚軍情緊急，朝廷推遲發榜，杜麗娘一聽，父母所在地起了戰事，甚是擔憂父母安危，寢食難安，讓柳夢梅好是心痛。李全圍困淮安多日，金主完顏亮數次派使催促他攻城，甚至以斷其軍餉相逼，李全所部多是匪寇出身，視錢為命，已欠餉兩月，軍心渙散，士氣大減，逃兵現象時有發生。恰在這時，楊淦來報，南安有人買宅子的金條上面的銘文顯示，竟來自那批唐朝的遺留財寶。楊婆大喜，渴望獲得此寶補充軍餉，以解燃眉之急，下令楊淦率人逼迫垂紅説出金條來由，垂紅並不知金條從何而來，還説即使知道也絕不會説道出實情，禍及恩公，吳大海於是怒殺垂紅，癩頭黿趕來，為救垂紅身受重傷，爬向垂紅，與垂紅相偎而亡。黑白無常也得知了唐朝遺寶的線索，前來尋找垂紅，見是楊淦等人，想到那夜他與白無常前去阻止人們為杜麗娘掘墳，正是這廝攪局，才使杜麗娘復活，不由怒火萬丈，將其打得倉皇而逃。黑白無常面對一堆死人，未得財寶下落，卻只趕上收魂，憤恨不已。白無常緝拿垂紅的陰魂追查財寶下落，垂紅依然是那句“不知道，即使知道也不會説”。白無常一怒之下，不經胡判官審問擅自將垂紅和癩頭黿打入十八層地獄。多虧牡丹仙子在閻王殿揭發，垂紅和癩頭黿的陰魂才得到安息。

神秘俠士得知垂紅慘死，將其與癩頭黿同葬一墓，跪於墳前痛哭，大罵誓與李全、楊家姐弟不共戴天。柳夢梅見杜麗娘日日為父母擔憂，提出他去淮揚打聽麗娘爹孃消息，麗娘感激不盡，囑託他帶上那幅麗孃的自畫像為憑，父母定能相認。柳夢梅與妻依依別過，踏上去揚州之路。李全獲寶無望，金朝已斷軍費，軍士無心再戰，逃跑無數，若再不攻城又怕金主責罰，再聞金朝與南宋朝廷暗中接觸，恐大勢不妙，進退兩難，便向夫人楊氏討計。楊氏認為杜寶被圍多幾月，城內也將糧草空虛，難以長久維持，提議派人到淮安城內與杜寶勾通，刺探口風和軍情，尋求進退良策，可苦於沒有合適的使臣人選。此時，有位將軍因為欠餉鬧上大帳，聲稱如再不發餉，他將率手下棄甲而逃，讓李全焦頭爛額。突然，一個人影晃過李全帳前，護衞四處尋找“刺客”未果，卻見一枚飛鏢繫着一錦緞小包紮向大柱之上，李全展開錦緞，裏面包着一根金條，緞上有藏寶圖和文字，稱如要得到大批唐朝遺寶，多派人馬按圖中所示前往起運，並附金條為證。金條上的銘文確係來自那批寶藏。李全和楊氏頓覺柳暗花明，立即派楊淦率百餘精兵前去掘寶，並許諾運寶回來即刻加倍發餉，穩住了軍心。前往臨安的杜麗娘母親甄氏和春香途中遇上劫匪，盤纏被搶。杜母飢餓相忍，春香獨自去尋找食物。去淮安打探杜麗娘父母消息的柳夢梅正好路經此地，見杜母餓昏過去，給她喂水後甦醒過來，柳夢梅又將身上僅有的乾糧和碎銀留給了杜母，然後匆匆趕路。待春香返回，杜母稱碰上了貴人，卻不知他竟是自己的女婿，柳夢梅也不知她是自己要找的岳母。

有軍士上李全大堂來報，説抓到了杜寶女兒的原任“西席”陳最良。李全趕緊傳喚審問，得知陳最良因杜麗娘墳墓被掘一事趕來向杜寶報信，先到揚州，聽説杜寶已揮師救淮，杜夫人和春香去了臨安，便匆匆趕往淮安。楊氏聽後大喜，叫人弄來兩顆女子頭顱，假裝甄氏和春香人頭，陳最良信以為真，放聲痛哭。李全因為得知了唐朝遺寶的確切線索，有了底氣，讓陳最良前去給杜寶報信，勸其歸降或者棄城，否則必滅之。柳夢梅因為盤纏都給了甄氏，一路乞討總算到了淮安城外。李全所部因逃兵眾多，下令就地抓丁補充隊伍，其手下便把柳夢梅抓進了大營，強迫充當了兵卒，讓他留不願，去不能。楊淦率人按圖所示來到藏寶之地，卻是一片果園，正欲尋寶，哪知此地機關重重，暗器亂飛，百餘精兵不是死於機關，就是送命暗器，慘叫震天。神秘俠士手持兵器衝出，一陣狂殺，斃命數人，手刃楊淦為垂紅夫婦報仇。柳夢梅已去淮揚多日，杜麗娘時常放心不下，為夫君和父母擔憂抹淚。家中燈油已無，杜麗娘叫石道姑去鄰居借油，她一人獨坐小院。甄氏和春香終於到了臨安，下船後已是晚上，找人家投宿，來到杜麗娘租住的院前，敲門而入，黑暗中見只有杜麗娘一人，甄氏和春香聽其音，觀其形，覺出像是杜麗娘，嚇得連連後退，直呼是鬼，讓杜麗娘有口難辯。

石道姑借燈油回來，點亮油燈，甄氏和春香認出石道姑，更生驚詫。杜麗娘與石道姑好一番解釋，甄氏才知原委，與女兒抱頭痛哭。杜寶見到陳最良，得知女兒墳墓不存，夫人又性命不保，悲傷萬分，又向陳最良打聽李全軍情，陳最良説李全帳中多是夫人楊氏做主，而且聽到關押他的軍士發牢騷，已有兩月沒有發餉，一路上他還看到不少李全所部的逃兵。杜寶頓時心生一計，讓陳最良去給李全送信。杜麗娘和母親在房中設神龕，日日上香，祈求菩薩保佑柳夢梅和杜寶平安。柳夢梅尋機從李全營中逃跑，卻被抓回，遭受毒打。杜寶給李全和楊氏各書信扎一封，陳最良已送到李全大堂。杜寶在給李全的信中談及當年的主僕情誼，在給楊氏的信中卻説，金朝只封了李全為溜金王，卻未封娘娘，如果棄暗投明，他可向大宋朝廷為夫人保封“討金娘娘”。手下稟報，楊淦等人不僅沒有取回寶藏，反而遭人暗算，百餘精兵有去無回。李全大驚。眾軍士得知發餉的希望落空，不肯白白賣命，紛紛丟盔棄甲。李全和楊氏感到大勢已去，歸宋怕秋後算帳，投金又怕落井下石，只有做海盜一條路了，逃跑還擔心杜寶派兵追擊，遂寫了降表交陳最良送給杜寶，備船率部分親信連夜泛海而去。主帥逃走，所部大亂，頓時各奔東西，柳夢梅這才獲得自由。

杜寶見圍城的李全兵卒突然不見了，唯恐有詐，派人去李營打探，發現一夜之間李全大營已人去帳空，頓時心喜，即刻寫了奏章，派人快馬去朝廷報捷。陳最良在一片混亂中，好不容易找到杜寶，將李全的降表呈上，杜寶確信李全已敗降，又派陳最良將降表送呈京都朝廷。神秘俠士帶着一隊官兵來到一個果園，將官兵引入地下密室，指着十幾口精緻的大箱説裏面正是唐朝的遺寶，他接連打開幾口箱子，一箱全是金條，一箱盡是白銀，一箱都是珠寶，直看得官兵目瞪口呆。為首的官吏吩咐兵士往外搬運箱子。十幾口箱子一一搬上洞外的木輪車，為首的官吏説：“本官定向大宋朝廷為你請功。”卻已不見神秘俠士的蹤影。柳夢梅從郊外營中來到淮安城，時值傍晚，城門已關，飢餓難忍，進店想用破傘換食，店家不肯，無奈之下，他只好説自己是杜寶的女婿。店家見他如此窮困，死活不信，將其趕走，他只好棲身“漂母祠”的側廊。杜麗娘欣聞淮揚戰亂已平，激動不已，要立即前往淮揚去見柳夢梅和父親。甄氏則擔心幾個女流遠行很不安全，杜寶讓她和春香到臨安暫避，如今杜寶已大捷，一定會派人前來尋找她們，杜麗娘覺得言之有理。

柳夢梅總算來到杜寶的衙前，好説歹説讓門丁通報杜寶他的女婿前來拜見。杜寶一聽，自己女兒已死了三年哪來的女婿，無疑是騙子，斷然拒見。柳夢梅只好在衙門前坐等機會。當日，因杜寶計退李全，衙中正擺太平宴，文武官員紛紛入門赴宴。席間，傳來聖旨，杜寶平息戰亂功勳彪炳，升任同平章軍事重事（相當於宰相），夫人甄氏追封一品忠烈夫人，眾官連連舉杯向杜寶道賀。柳夢梅飢腸難捱，闖門而入，門丁阻擋，彼此扭打起來。杜寶聽到吵鬧，詢問原由，門丁彙報是個自稱老爺女婿的青年，餓得發慌，前來衝席。杜寶大怒，因他即刻要赴京都臨安上任，命令將這個騙子拿下，押往臨安再審。杜麗娘與甄氏等待柳夢梅和杜寶的消息，日日望眼欲穿。邊關不戰而捷，主管全國軍務的樞密大臣徐大人帶陳最良進朝向皇上獻李全降表，皇上聽完上奏，令午門外候旨。廷試主考大人苗舜賓隨即進殿向皇上請旨，廷試早已完畢，因淮揚起亂，久未放榜，今戰事平息，請求聖上欽點狀元，以便廷試儘快發榜。皇上要親閲試卷，着午門外候旨。

不久，宣旨官前來午門外宣旨，陳最良有奔走口舌之才，擢任黃門奏事官，賜其冠帶。廷試即刻發榜，柳夢梅為欽點狀元，賞杏花苑赴瓊林宴。陳最良欣喜異常，又聽説柳夢梅為狀元，甚為吃驚，向苗舜賓打聽，認定此狀元便是那個挖杜麗娘墳塋的掘墓賊，但未敢言明。朝廷開科取士，每次照例要選拔二三百進士赴皇上賞賜的瓊林宴，頭名狀元還要披紅騎馬遊街壯威。皇榜發出，榜上有名的學子欣喜若狂。杜寶的馬車八面威風地來到臨安城，受到朝廷官員和百姓隆重歡迎，隨行隊伍的後面還跟着一輛囚車，囚車內關的正是柳夢梅。杜麗娘和甄氏因住在郊外，壓根兒不知杜寶押着柳夢梅已經回到臨安。開瓊林宴之日，各地進士紛紛前往杏花苑，唯獨不見狀元柳夢梅的身影，頭名狀元缺席，不便開宴，主事官和苗大人都十分着急，立即差人尋找。杜寶在平章府突然想起那個冒充自己女婿的騙子，差管家到大牢提人審問。管家來到大牢，正遇牢頭欺負柳夢梅，見他身無分文，只有一幅杜麗娘的自畫像，便去搶奪，柳夢梅不肯，遭牢頭打罵。管家認出畫中之人正是杜家小姐，心生疑慮，連畫帶人送到平章府交杜寶審問。

多路官兵手舉“尋欽點狀元嶺南柳夢梅”的告示牌，沿街道、驛館尋找，還大聲呼喊柳夢梅的名字。這時，駝背家僕郭駝也來臨安尋找柳夢梅，聽到官兵喊柳夢梅的名字，上前問明，這狀元柳夢梅正是他家少爺，大喜過望，便隨官兵一同尋找。柳夢梅帶到平章府，依然説自己是杜寶女婿，杜寶仍稱自己女兒已死三年有餘，定是騙子無疑，令手下對其搜身，只得畫像一幅。杜寶見畫中人兒確是自己的女兒，又聽説他叫柳夢梅，認定他便是那個劫墳賊，吩咐左右用刑逼供。柳夢梅將他如何與杜麗娘亡魂相親，如何開棺救命，助她還陽的來龍去脈一一道來，杜寶聞所未聞，咬定他不是賊就是鬼。柳夢梅告之，杜麗娘目前就住在城郊的租房內，請杜寶派人查問便知，杜寶根本不信，令人將他吊起來嚴刑拷打。柳夢梅一邊爭辨，一邊慘叫。郭駝隨官兵尋找柳夢梅正好路過平章府門口，郭駝聽出慘叫之聲正是柳夢梅少爺的聲音，衝闖平章府，遭門丁阻攔。郭駝救少爺心切，顧不得多想，使出以駝背之身從未露過的武功，擊翻門丁，衝進大堂，見柳夢梅正被吊打，欲上前救人，杜寶下令將郭駝拿下，一批兵士湧來，郭駝左打右擊，將數十兵士一一擊倒在地，解下了柳夢梅。柳夢梅大感意外，不知一生種樹養花的郭駝哪來這般武藝。此時，舉牌尋找柳夢梅的官兵進來，稱柳夢梅是新科狀元，尋他前去杏花苑赴瓊林宴。柳夢梅這才知道自己中了狀元，而杜寶死活不信，不肯釋放柳夢梅，雙方僵持不下。恰好苗舜賓大人手捧御賜狀元衣冠前來，説明實情，才將柳夢梅帶走。杜麗娘和甄氏久不見柳夢梅歸來，也不見杜寶派人來尋，忐忑不安。杜寶心存疑慮，派人找來陳最良問話，得知掘墳盜墓的是柳夢梅，皇上欽點的新科狀元也是柳夢梅。杜寶仍憤憤不平，當即上奏皇上，説柳夢梅是掘墳之賊，按律當斬，不可選為狀元。柳夢梅參加瓊林宴和戴花騎馬遊街之後，正要趕回杜麗娘的住處報平安，卻聽苗舜賓説老岳父杜寶已上本廢他狀元功名，他只好也上書皇上為自己辯解。宋高宗不便裁定，便召杜寶和柳夢梅問個究竟，翁婿雙方依然各執一詞，杜寶説小女麗娘之墳被柳夢梅所掘，有陳最良為證。皇上召陳最良問話，陳最良證實確有其事。柳夢梅説杜麗娘復生，麗娘本人和石道姑可以為證。皇上立即派差使到城郊杜麗娘的住處召見。

杜寶和柳夢梅到午門外暫時等候，杜寶責斥柳夢梅是掘墳的罪人，柳夢梅嘲笑杜寶哪曾平了李全，不過哄得娘娘退兵，頂多平了個“李半”，翁婿之間鬥起嘴來。差使回朝稟奏，説杜麗娘的住處根本沒人，鄰居説她們已經退房。杜寶趁機説柳夢梅撒謊，必是賊人。柳夢梅以為杜麗娘出了什麼意外，當即痛哭失聲，要去尋找杜麗娘。杜寶認為他是畏罪潛逃，不准他離去。柳夢梅焦急萬分，向皇上表示，愛妻麗孃的安危勝過自己的前程，他寧肯不要狀元功名，也要去尋找麗娘。皇上讓他外出尋找杜麗娘為證，以一月為限，如果能證明自己的清白，狀元依舊，如果不能，狀元名號廢除。梅夢梅當即應允。柳夢梅帶着郭駝在城裏尋找杜麗娘，卻與風風火火趕來的杜麗娘、甄氏、春香、石道姑相遇，彼此熱淚成行。原來杜麗娘和甄氏久不見柳夢梅回來，也不見杜寶派人來尋，焦慮不安，以為杜寶仍在安撫使任上，只好去揚州找杜寶。路上聽人説杜寶不久到了京城，而且升任了平章軍國重事，這才急忙返回。柳夢梅即刻帶她們去皇宮請求聖裁，在午門外等候召見時，杜寶也應召前來對質。杜麗娘、甄氏和春香見到杜寶又驚又喜，杜寶卻認為夫人和春香已被李全殺害，女兒更是早亡，三個“死人”重現必定是鬼，嚇得連連後退，不敢相認。經甄氏和春香解釋，杜寶也只認了夫人，畢竟夫人和春香之死只是耳聞，但女兒的死卻是他親眼所見，堅持不認女兒和女婿。皇上召他們上殿，杜寶還是咬定杜麗娘是鬼，柳夢梅是掘墓賊。皇上叫人取來照膽鏡驗證，杜麗娘有形，再到陽光下察看，杜麗娘有影，確認她系人身。杜寶這才認了女兒，卻不肯認柳夢梅是自己的女婿。皇上認為此事雖説曠世稱奇，但真愛超越生死，深情感動三界，理應成全，下旨他們全家相認。杜寶儘管心中有結，但不敢抗旨，勉強答應。平章府卧房內，甄氏勸杜寶接納女兒活着時助麗娘逃生，女兒死了又助麗娘復活的柳夢梅。平章府大堂內，柳夢梅、杜麗娘、春香和駝背家僕郭駝敍談。柳夢梅奇怪郭駝從哪裏學來了一身武藝，卻藏而不露。郭駝頓時淚水漣漣，説他此次前來臨安就是想告訴柳夢梅關於自己守護的秘密。

原來，垂紅正是郭駝的女兒，她的命運卻陰差陽錯與那批唐朝留於民間的寶藏有關。唐高宗李治去世後，武則天相繼廢掉兩個兒子中宗和睿宗，自己做了皇帝，改國號為“周”，她重用酷吏，嚴厲打擊反對他的元老重臣，勳貴舊族，以河東柳氏為首的一些被她迫害的重臣，聚斂一批金銀財寶，欲起事推翻武氏王朝，結果陰謀敗露，這批財寶便由柳公的僕人郭忠秘密隱藏在民間，先後多次轉移藏寶之處，最後到了嶺南。郭氏後人便時代擔當起了守寶的重任，傳到郭駝後，他秘密在果園內建造地下密室，佈設機關暗器，再秘密將這批寶藏轉移到其中。從此，郭駝一面打理果園，一面看護寶藏。郭駝祖先為了肩負護寶重任，秘密將蓋世武功代代相傳，郭駝因此不僅武藝超羣，而且精通易容之術。郭駝為兼護使命，仿效祖先扮成駝背，一是駝背卑微，便於隱藏武藝，關鍵時能出奇制勝；二是駝背意為責任重如山，壓得直不起腰，便於時刻牢記肩負的使命。因此，郭駝壓根兒就不是駝背，只是偽裝而已。垂紅十六歲時，被奪寶人劫持，要挾郭駝説出寶藏下落。郭駝忍痛拒絕，垂紅被賊人扔到河中。眾人都以為垂紅已死，卻不知她死裏逃生，獨自來到了南安……郭駝對此一直心有愧疚，柳夢梅帶回的梅花簪讓他感覺到女兒可能尚在人間，便到南安尋找。郭駝的良心倍受譴責，決心幫她脱離苦海，以減輕自己的罪過。他守護着巨大的財富，卻沒錢幫助垂紅，最後只好取了寶藏中的金條幫助垂紅生活，沒曾想又泄露了寶藏的線索，給垂紅夫妻帶來了殺身之禍，死於楊淦的手下。郭駝更加愧對垂紅，決心為垂紅復仇，利用藏寶處的機關暗器滅殺了楊淦的百餘精兵。寶藏不僅給垂紅帶來了災難，多少年來也讓無數人死於寶禍，郭駝感到如果這批寶藏繼續存在下去，還會有無數人為之喪命，痛定思痛，便決定將這批財寶匿名捐獻給了朝廷。至此，柳夢梅才知道捐寶人竟然是自己的家僕郭駝，垂紅的苦命，家中的藏寶，郭駝的神秘令他難以言狀。柳夢梅深知郭駝的艱辛不易，表示待他安置妥當後，再回嶺南接郭駝來安享晚年，郭駝點頭答應。

朝廷使臣前來平章府宣旨：平章杜寶進階一品，妻甄氏，封淮陰郡夫人。狀元柳夢梅賜翰林院學士，妻杜麗娘，封陽和縣君。柳夢梅定睛一看，前來宣旨的竟是嶺南好友韓子才，他沾祖先韓愈的光，被保送京城考試，現任鴻臚官（皇帝的司儀官）。柳夢梅驚喜無比，韓子才説還有令他更為驚訝之事，一聲召喚，吳軼男從門外進來，她如今已是韓子才之妻。柳夢梅簡直不敢相信，明明吳軼男為救柳夢梅而死，自己親手用樹枝野花掩埋荒野，難道她也像杜麗娘一樣因愛復生？吳軼男含笑説出原由，當時柳夢梅摘取野花時，驚動了花神，柳夢梅離去後，花神趕到，見吳軼男剛剛因重傷而死，身體還熱，便用法術治好了吳軼男的傷，自然活了過來。柳夢梅有了自己的官府，又向皇上奏明唐朝藏寶是家僕郭駝捐贈，向皇上為郭駝討了封賞，決定和杜麗娘、春香回嶺南接郭駝來京養老，已經接納了柳夢梅的杜寶及甄氏，要他們順便回南安的太守府料理租地和家當。他們帶着皇帝封賞的聖旨回到嶺南的老屋，卻不見郭駝，只有一封留給柳夢梅的書信，説他已遠走他鄉，讓柳夢梅不要去找他，也找不到他，讓柳夢梅好生惋惜。柳夢梅、杜麗娘、春香來到一家寺廟跪拜，為郭駝祈福，為垂紅上香。起身之間， 發現旁邊打坐敲磬的竟是剃度的郭駝，令他們驚愕。郭駝告訴他們，寶藏捐了，壓在背上的使命和包袱沒了，背也不用裝駝了，臉也不使易容術了，好是輕鬆。柳夢梅告訴他皇帝已有封賞，他説自己連巨寶都不在乎，再領封賞又有何意？還説他私自捐了寶藏，愧對祖先，也害過垂紅，殺過劫寶之人，餘生只有誦經悔過，請求先祖和菩薩寬恕。柳夢梅一再請求他回京都養老，郭駝雙手合十，説：“這裏沒有郭叔，只有貧僧靜空，施主走好！”轉身離去。柳夢梅望着他的背影，潸然淚下。牡丹仙子仍然沒有找到梅郎，十分愴然，回到花神島，卻見到梅郎已復原了仙體。原來月老將牡丹仙子與梅郎之事稟報了玉帝，玉帝感念其情意，特意讓梅郎重回仙班，與牡丹仙子一結良緣。又是一年春來，柳夢梅、杜麗娘重返南安太守府，到後花園重遊，牡丹亭前，夫妻觸景生情，感慨萬千，太湖石邊，兩人激情擁吻。牡丹仙子和梅郎現身，略施法術，頓時太湖石邊花草叢叢長高，花兒朵朵綻放，遮掩熱吻的柳夢梅和杜麗娘，花團直至覆蓋一對傳奇愛人的整個身影……（全劇終）