曼荼羅

曼陀羅或稱曼荼羅、滿達、曼扎、曼達，梵文：Mandala。意譯為壇場，以輪圍具足或“聚集”為本意。指一切聖賢、一切功德的聚集之處。供曼扎是積聚福德與智慧最圓滿而巧妙的方法，以曼達的形式來供養整個宇宙，是很多方法中最快速，最簡單，最圓滿的。曼陀羅是僧人和藏民日常修習秘法時的“心中宇宙圖”，共有四種，即所謂的“四曼為相”，一般是以圓形或正方形為主，相當對稱，有中心點。

阿育王經七曰：“漫陀羅，翻圓華。”法華光宅疏一曰：“曼陀羅華者，譯為小白團華。摩訶曼陀羅華者，譯為大白團華。”法華玄贊二曰：“曼陀羅華者，此雲適意，見者心悦故。”慧苑音義上曰：“曼陀羅華，此雲悦意華，又曰雜色華，亦云柔軟華，亦云天妙華。”

一般密教的曼陀羅可以分為四大類：大曼陀羅，三昧耶曼陀羅、法曼陀羅和羯磨曼陀羅。密宗本尊及其眷眾聚集的場合。本尊以為主尊，道果功德以為眷眾，眷眾環繞本尊遊戲莊嚴，稱為輪圓。藏語稱“吉科爾”。本尊壇城等的塑造和繪製需根據曼荼羅尺度（即比例尺寸）進行。有木製的，有金屬材料製做的，有繪畫的、彩粉的，也有用細砂造的。按其所修持的密宗內容而造成時輪壇城、集密壇城、喜金剛壇城、勝樂壇城、馬頭明王壇城、十三尊大威德壇城、十一面觀音壇城、藥師佛壇城等。各種壇城形狀相似，基本上是外圓內方，也有方形的。顏色各異，外呈圓形，其最外層為火焰，火焰以外為生物界，包括人類和各種動植物，表示一切生物都不能進入金剛駐錫之城，一律拒之於火焰外界。

火焰之內為金剛杵，鎮壓一切邪魔。內城為方形城，四面有門，門口有梯，城樓矗立，內有16侍衞，每面4人。中為殿堂，內居金剛。殿堂頂層為圓形，內有小殿，內居金剛之傳法師。各種不同內容的壇城，裏面佈置的佛像及裝飾也不一樣，每座曼荼羅都有自己的本尊。有的資料中記載：印度密教修“秘法”時，為了防止“魔眾”侵入，在修法處劃上一圓圈建一土壇，有時還在上面畫上佛、菩薩像，事畢像廢。一般把劃為圓形或方形的修法地方或者壇城稱為曼荼羅。認為此處充滿佛與菩薩，所以也稱“聚集”或“輪圓具足”。在中國、日本、朝鮮等國佛教界亦把佛、菩薩像畫在紙帛上，亦稱曼荼羅。

曼荼羅有四種和三種之分。

四種是：

1、大曼荼羅，描繪佛、菩薩的形象。

2、三昧耶曼荼羅，描繪象徵佛、菩薩的“器杖”（如刀劍蓮花）和“印契”（手印）。

3、法曼荼羅（也稱種子曼荼羅），表示佛、菩薩種子（以梵字為佛、菩薩的象徵）。

4、羯磨曼荼羅，描繪佛、菩薩的威儀（動作）事業的曼荼羅。以及佛、菩薩的鑄像、畫像、塑像等，合稱四種曼荼羅。

三種是：

1、普門曼荼羅，諸尊聚集一起，如以大日如來為中心的兩部曼荼羅（即金剛界曼荼羅和胎藏界曼荼羅）。 ^[1] 

2、部會曼荼羅，部分諸尊，例如佛部的佛頂曼荼羅、蓮華部的十一面觀音曼荼羅等。

3、別尊曼荼羅（一尊），以一尊為中心的釋迦曼荼羅。

塔爾寺四大學院中按各自所修持的密法建有不同的曼荼羅。平時以彩粉繪製的現象較多。也有用木、銅、銅合金等製作的精緻曼荼羅。如大經堂上下層供有大小兩座銅合金鋼製作的曼荼羅。其造型城池似的方形，工藝精細，製作藝術高超，簡直像一座精雕細刻的玉瓊樓閣。曼荼羅在藏密中作為修煉的形式和重要觀想的內容。

立體壇城，為佛教密宗四部本尊之壇城。有彩色細砂畫、布面畫和立體壇城幾種。也有用香泥等實物，按尺度構畫塑造成立體形象的密宗壇城。

塔爾寺按建築結構建造了一座時輪立體壇城，其外部大殿建築為三層，高15米，寬16.24米，長19.4米，為重檐歇山式大殿。殿內建圓形立體壇城，高5米，直徑13.5米，內圓外方。內為身、語、意三城，外有土、火、風等環城圈，三城十二門。