方仲永

仲永這個人宗族淵源、父母名諱等均已無從考證，世代務農。

公元1025年（北宋天聖三年），方仲永無師自通，提筆寫詩，震動鄉里。聲名鵲起，其拿手好戲是“指物作詩”。城裏人為了一睹“神童作家”的風采，紛紛邀請方仲永的父親進城作客，有人甚至願意為此支付好幾吊銅板的價錢。

公元1033年（北宋明道二年），與方仲永同齡的王安石跟隨父親回金溪探親，在舅舅家遇見了方仲永。王安石也是“神童”級的人物，書上説他“少好讀書，一過目終身不忘”（《宋史》卷327）。方仲永的大名對他來説早已如雷貫耳。他請方仲永作了幾首詩，但他有些失望，因為“神童作家”並不像傳説中的那麼厲害。

公元1040年（北宋康定元年），王安石再次到金溪探親。此時方仲永已做回了農民。

公元1043年（北宋慶曆三年），王安石從揚州回到臨川，想起方仲永的遭遇，寫下《傷仲永》一文。

金溪民/方仲永，世/隸耕。仲永/生五年，未嘗/識書具，忽啼/求之。父異焉，借旁近/與之，即/書詩四句，並/自為其名。其詩/以養父母、收族為意，傳/一鄉秀才/觀之。自是/指物作詩/立就，其文理/皆有可觀者。邑人/奇之，稍稍/賓客其父，或/以錢幣乞之。父利/其然也，日扳仲永環謁於邑人，不使學。

餘聞之也/久。明道中，從先人/還家，於/舅家見之，十二三矣。令作詩，不能/稱/前時之聞。又七年，還自楊州，復到舅家，問焉，曰“泯然眾人矣。”

王子曰：“仲永之通悟/受之天也。其/受之天也，賢於/材人遠矣；卒之為眾人，則/其受於人者/不至也。彼其/受之天也，如此其賢也，不受之人，且為/眾人。今/夫不受之天，固眾人；又/不受之人，得為眾人/而已耶？”。

金溪平民方仲永，世代以種田為業。仲永長到五歲，不曾認識筆、墨、紙、硯，(有一天)忽然放聲哭着要這些東西。父親對此感到驚異，從鄰近人家借來給他，(仲永)當即寫了四句詩，並且題上自己的名字。這首詩以贍養父母、團結同宗族的人為內容，傳送給全鄉的秀才觀賞。從此，指定物品讓他作詩，(他能)立即寫好，詩的文采和道理都有值得看的地方。同縣的人對他感到驚奇，漸漸地請他的父親去做客，有的人還花錢求仲永題詩。他的父親認為這樣有利可圖，每天牽着仲永四處拜訪同縣的人，不讓(他)學習。

我聽到這件事很久了。明道年間，我隨先父回到家鄉，在舅舅家裏見到他，(他已經)十二三歲了。讓(他)作詩，(寫出來的詩已經)不能與從前的名聲相稱。又過了七年，(我)從揚州回來，再次到舅舅家，問起方仲永的情況，回答説：“(他已經)才能完全消失，成為普通人了。”

王先生説：“仲永的通曉、領悟能力是天賦的。他的天資比一般有才能的人高得多。他最終成為一個平凡的人，是因為他沒有受到後天的教育。像他那樣天生聰明，如此有才智，沒有受到後天的教育，尚且要成為平凡的人；那麼，那些不是天生聰明，本來就平凡的人，又不接受後天的教育，想成為一個平常的人恐怕都不能夠吧?”

這篇文章以方仲永的事例，説明人受之於天雖異，但還得受之於人，否則就將復為眾人，進而説明未受之於天者，本來就是眾人，如果不受之於人，恐怕連作“眾人”也難，而且強調了後天學習的重要性，表現了王安石早期樸素的唯物主義思想。

文題為“傷仲永”，文中卻未見一個“傷”字，然而全篇寫的正是一個“傷”字。這正如《王荊公年譜考略》所評：“餘謂仲永始而通悟，終焉為泯然眾人，見於荊公悼嘆者詳矣！”由此可見，此文契合照應不在形式上而在內容中。這篇議論文，先敍後議，在事實敍述的基礎上立論，事實成為立論的依據。第一、二兩段只敍不議，為第三段的議論服務，後面的議論，集中強烈，言簡意賅，如畫龍點睛，使前面所敍的事實立即昇華具有典型意義。全文僅二百字，敍事之簡潔。説理之透徹，安石散文風格在此已露出端倪。