拉奇多角海戰

荷蘭人同葡萄牙此前所有的海外對手都不一樣。他們的本土在中世紀時，就已經成為了歐洲最重要的貿易經濟區。其繁榮程度在近代開始後，甚至超過了原來更有實力的北意大利城市。哪怕是巔峯時期的葡萄牙船隊，都需要將整船的東方貨物，運到荷蘭等地出售。因為荷蘭與整個尼德蘭地區，就是當時歐洲國際貿易的中心。

當荷蘭將這種近代化資本力量，作為武器打向葡萄牙，巨大的威力便迅速迸發。那些加入東印度公司的股東們，為公司迅速注入了大量資本。本着錢是自己的原則，公司也要儘可能挑選合適的人才，供職於最合適的崗位。從尼德蘭的船長和水手，到德意志的僱傭兵或武器專家，應有盡有。

1606年，由11艘遠海武裝商船組成的遠征部隊，就是荷蘭制度優勢的體現。他們的組建與維護費用，全部來自股東投資和社會招聘。指揮官科內利斯雖然在起航前隱瞞了船隊的終極目標，卻對於攻克葡萄牙控制下的馬六甲城，信心滿滿。

由於葡萄牙在16世紀80年代被併入了西班牙人的聯邦大帝國，所以進一步選擇從東方的很多領域內撤離。表面上，他們還維持環印度洋-南洋的眾多海外基地，卻在實際上無法投入很多資源。不僅因為里斯本等地的造船基地要服務於西班牙人大西洋戰略，國內的士兵也有不少被僱傭加入了西班牙陸軍。加上巴西和非洲大片新領地的開拓，嚴重透支了有限的國內人力與物力。

同時，由於葡萄牙人在16世紀中前期的巨大成功，為他們自己在亞洲各地樹立了不少對手。尤其是在南洋地區的馬六甲城，分別被南方的亞齊蘇丹國與北方的柔佛素丹國所包夾。尤其是後者的王室，就是當年被葡萄牙人驅逐出馬六甲的統治者後裔。很自然的成了荷蘭人極力拉攏的對象。

這年5月，荷蘭艦隊就繞開了缺乏海上力量維護的馬六甲城，在柔佛蘇丹的領地登陸。科內利斯隨即與蘇丹展開聯盟談判，希望後者協助他一同進攻馬六甲。

作為回報，荷蘭人只需要保留在馬六甲等地的貿易權，而不像葡萄牙人那樣積極傳播天主教信仰，甚至干預當地人的內部事務。雙方一拍即合，並分別從陸上與海上發起了對馬六甲的圍攻。

然而，由於荷蘭遠征軍的數量非常有限，只能在海軍戰艦幫助下去封鎖城市周圍的少量地方。所以，圍攻戰的主力就需要柔佛人來承擔。但柔佛蘇丹卻對荷蘭人有着很大疑慮。尤其是面對葡萄牙改造後的歐式要塞，就連荷蘭人自己也沒有強攻的把握。這與百年前葡萄牙人的堅決，有着很大反差。於是，在3個月的圍攻後，馬六甲城依然沒有被拿下。荷蘭人的部分船隻則向北航行，準備攔截和捕捉那些落單的葡萄牙商船。

8月14日，馬六甲守軍期盼的增援才從本土抵達印度的果阿。足足20艘來自本土船的船隻，讓葡萄牙的果阿總督阿方索·德卡斯特羅有了反擊兵力。他親自出馬去給馬六甲解圍，並從船隊中挑出了戰鬥力最強的9艘戰艦。其中包括1000噸的旗艦康西卡奧號和3艘900噸級的大船。船隊中其餘的戰艦，也大都在600-800噸之間。唯有1艘安東尼奧號是隻有240噸的小船。

相比之下，荷蘭人最大的旗艦奧倫治號也僅有700噸的規模。同等級別的海船在遠征軍中還有2艘，其他的則在220-600噸之間不等。這也就意味着荷蘭人在艦船火力方面處於劣勢。同時，葡萄牙人的船會在堅固程度上更勝一籌。

兩支艦隊在馬六甲海峽以北遭遇後，立即爆發了遠距離炮戰。但顛簸的海況讓雙方的命中率都非常的低。於是，卡斯特羅選擇以退為進，率領全軍向西航行。科內利斯則帶着整個荷蘭船隊，順勢發起追擊。因為他知道不解決敵人的海軍，就不可能完成對馬六甲的封鎖。

8月16日，葡萄牙艦隊在靠近拉奇多角的海域，返身迎戰。整支艦隊迅速展開成為一線的縱隊，集中使用一側的火炮進行猛烈射擊。

這是近代葡萄牙海軍開發的一種經典遠距離交戰手段。但主要用來對付數量龐大而質量堪憂的印度和東南亞艦隊。當對手也變成了訓練有素的歐洲人時，遠距離炮擊便不足以解決問題。荷蘭人也照葫蘆畫瓢，迅速將船隊轉為縱隊，使用一側的火炮還擊。於是在之後的2天裏，兩支全部由當時最好的遠洋帆船組成的艦隊，在馬六甲海峽上展開了平行追逐。

當然，這種早期戰列線打法，很難取得一錘定音的效果。於是在8月18日，卡斯特羅利用短暫的上風優勢，下令全軍改變隊形，發動了近距離攻擊。這是西班牙海軍在大西洋上的經典戰術。利用大船的火炮和士兵數量優勢，攻佔或摧毀兵力不足的敵船。這一舉動也讓整個荷蘭船隊都如臨大敵。他們紛紛選擇調頭，希望避開葡萄牙大船的鋒芒，並在遠距離內重組炮擊縱隊。

然而，320噸的荷蘭戰船拿騷號，沒有及時收到旗手信號。結果，落在了荷蘭艦隊的最後面，並被600噸的聖科魯茲號追上。科內利斯的旗艦奧倫治號，馬上調頭去解救自己的小兄弟。然而這個更為突然的機動，讓奧倫治號自己和後面的米德爾堡號相撞。在荷蘭人忙於將2艘船分開時，卡斯特羅的康西卡奧號也從另一側追上了可憐的拿騷號。荷蘭人的這艘小船在瞬間被兩側的葡萄牙艦炮打得千瘡百孔。船員們只得立即跳上小船逃生。

接着，葡萄牙戰艦聖薩爾瓦多號已經殺到了奧倫治號附近。這個危險的舉動迫使剛剛分開的2艘荷蘭戰船同時調頭，將葡萄牙人反包圍在彼此之間。而另1艘葡萄牙戰艦奔馳號，也在差不多時間裏接近了奧倫治號的另一側。

於是4艘船在近距離內同時放下船錨，並向對方甩出了抓鈎，爆發了慘烈的血拼。尤其是聖薩爾瓦多號與奧倫治號，都要同時面對船身兩側的敵人，受損嚴重。他們的激戰又將附近的另1艘荷蘭戰艦與1艘葡萄牙戰艦吸引過來，最終形成了6艘戰艦聚集在一起的大混戰。

科內利斯知道荷蘭的戰船經不起這種殘酷的消耗戰。於是他第一個選擇砍斷錨繩，讓奧倫治號迅速脱離戰場。雙方的其餘戰船也都意識到這種不要命行為的危險性。於是各自選擇砍斷錨繩與抓鈎，準備脱離混亂的戰場。但已經傷亡慘重的米德爾堡號和薩爾瓦多號，已經糾纏得難解難分。她們同時被糾纏在一塊的第三艘葡萄牙船拖累，並在大火中開始下沉。

目睹此情此景，科內利斯主動提出休戰。加上風向的改變，讓荷蘭人開始處於上風位置，更多的船開始朝着奧倫治號集中。這樣他們便對冒進的幾艘葡萄牙船有了數量優勢。當然，鑑於己方的損失，他們還是丟下了半沉的米德爾堡號和被擊敗擊毀的拿騷號，離開了交戰水域。這樣一來，葡萄牙人就獲得了拉奇多角海戰的勝利。而馬六甲城的圍困也被徹底解除。

8月19日，荷蘭的船隊撤到了柔佛蘇丹國境內。他們損失了2艘船和150名船員，柔佛人也在各種陸上的小規模衝突中，損失了數百人。對面的葡萄牙人也損失了2艘船，並在陸戰與海戰中一共戰死了500人。

在確定荷蘭人的軍事水平後，柔佛蘇丹終於下決心同他們聯合反對馬六甲的葡萄牙勢力。受到損失的荷蘭船隊，也在當地休整了足足2個月之久。10月，他們突然重返馬六甲，發現那裏再次無艦隊防禦。在返回歐洲赴命前，科內利斯的艦隊摧毀了留在當地的10艘葡萄牙商船（荷蘭—葡萄牙馬六甲海戰）。也算是為拉奇多角的撤退，挽回了顏面。至於在海戰中逼走他的葡萄牙艦隊，已經返回果阿。

葡萄牙人無疑贏得了拉奇多角海戰的勝利，但他們的固有劣勢，讓這場勝利的意義被降到了最低。雖然荷蘭人在遠東還沒有屬於自己的固定基地，卻可以獲得任何反葡萄牙勢力的支持。葡萄牙人即便有艦隊質量的優勢，卻還是抵不過由此帶來的整體數量劣勢。

當數量有限的葡萄牙船隊在本土與海外領地之間不停奔波，荷蘭商人們的船隊則將開始源源不斷的開向東方。他們既可以從大西洋進入印度洋，也可以繞過麥哲倫海峽走太平洋航線。而勢單力薄的葡萄牙守軍，就只能乾等着敵人從兩個方向上突然降臨。拉奇多角海戰前後的一系列危機，也是葡萄牙海上帝國衰退的縮影。