歐洲人

高加索人種的概念最早由德國人克里斯托弗·邁納斯在1785年著《The Outline of History of Mankind》中提出，他將人類分為“高加索人種”和“蒙古人種”，他認為南高加索地區（格魯吉亞和亞美尼亞）的人可作為歐洲人羣的原型。

19世紀的歐洲人類學家，將“高加索人種”一詞用來指稱體質人類學上一類符合人體測量學中特定數據範圍裏的人，當時以此觀念作為種族歸類的依據。19世紀時，有多位自然科學家在種族的問題上發表了自己的觀點，其中布盧門巴赫的五分法則是19世紀時比較常見的：蒙古人種，即黃色人種；美洲人種，即紅色人種；高加索人種，即白色人種；馬來人種，即棕色人種；埃塞俄比亞人種，即黑色人種。

當高加索人種的概念的定義範圍限定於歐洲人時候，就與白種人的概念相重合。在《牛津當代英語大辭典》中，Caucasian或Caucasoid有許多不同的定義，第一是指“一大類屬於歐洲、西亞、印度次大陸、以及部分北美洲與非洲之角的人類”；第二是指“起源於歐洲的白皮膚者”；第三則是指“東南歐屬於高加索地區的人”。在《大英百科全書》中，將“歐羅巴人種”描述為具有淡色皮膚、生物化學上的相似性，以及多變的毛髮色彩及眼睛色彩。

如今高加索人種的概念已經不再建議用於科學界中，與人類研究相關的領域。

按體態特徵做出的此人種的定義，可追溯至德國人類學家約翰·弗里德里希·布盧門巴赫（1752年–1840年），他歸納高加索人是擁有：偏白膚色、紅潤臉頰，以及褐色或栗色毛髮；另外還有近乎球狀的頭形、橢圓形的臉蛋、姿態直挺、前額平滑、鼻樑狹窄略呈勾狀，高鼻樑，以及中嘴；門牙與下顎垂直、嘴唇（尤其是下嘴唇）適度開啓，且下巴圓滿。

在中世紀時期，高加索人種是主要分佈在歐洲，西亞，北印度，北非。16世紀以後隨歐洲殖民擴張擴散到美洲、大洋洲和其它地區。分佈在歐亞大陸的高加索人種中可分出：

在現代遺傳學基因研究的最新成果中，一般將Y染色體單倍型類羣I，與自末次冰盛期之前就居於本地的歐洲人相關，學者一般將假定的原始印歐人同Y染色體單倍型類羣R1a1相關聯，在歐洲主要出現在東歐和中歐。在歐洲還有與其親緣最近的Y染色體單倍型類羣R1b，在新石器時代隨農耕技術而從近東傳入，與西歐凱爾特人相關。在亞平寧半島南部、安那託利亞、美索不達米亞和伊朗高原等地，主要分佈着Y染色體單倍型類羣J。在高加索，有密集出現的Y染色體單倍型類羣G。在巴爾幹半島，有密集出現的Y染色體單倍型類羣E1b1b1（有稱E3b）。在芬蘭人和立陶宛人中，有密集出現的Y染色體單倍型類羣N。