彩龜屬

在1990年代以前，彩龜屬與近緣類羣偽龜屬（Pseudemys）及錦龜屬（Chrysemys）的分類關係一直多變，曾因三者的形態極度相似而被合併為一屬。儘管這三個屬的形態與習性相似，生活區域重疊，求偶模式也相同，但分類學者觀察到，在野外分佈重疊的區域，這三屬之間卻從不雜交，後來的遺傳分子學也支持這三個類羣都可各自成為有效的單系羣，三個屬也基本確定有效，各為獨立的“屬”。彩龜屬被承認的共有15個物種。其中模式種為彩龜（T. scripta）。 ^[2] 

彩龜屬的物種是中小型龜類，殼上覆蓋着角質盾片，甲殼兩側各有12個邊緣盾片，腹甲上有6對盾片。腹甲和橋發達。與陸龜不同的是，後足扁平且帶有一些帶狀物而變長。它們的殼都很低。只有一個腹甲鉸鏈。 ^[5] 

模式種彩龜：體長20-33釐米。龜殼很光滑，脊椎略呈龍骨狀，後緣有微弱的鋸齒。甲殼顏色從橄欖色至深棕色，並有黃色和黑色條紋和淡淡的可變的圖案。腹甲和邊緣下側通常標有兩個或更多大的實心黑點或斑點。大多數個體在眼睛後面有一條寬闊、突出的紅色、橙色或黃色條紋；然而，有些個體沒有這個標記。腹甲黃色，上面分佈有實心或空心的黑色斑塊，隨着龜的成長黑色斑塊會變得模糊；皮膚為橄欖綠色至深棕色不等，身上分佈有黃色細條紋；眼後方耳部位置有一對對稱的紅色條狀寬紋，十分醒目。 ^[3-4] 

瞳孔黑色，虹膜翠綠色，有眼線；橄欖綠色的四肢上分佈有黃色條紋，指、趾間有蹼，前肢五爪，後肢四爪，雄龜四肢的指甲和尾巴都比雌龜長。 ^[3-4] 

偏愛温暖濕潤的氣候，棲息地選擇植被豐富的地區，在各類湖泊、濕地、沼澤、溝渠，以及水流緩慢的溪流和河流都可以生存。該屬物種更喜歡全年都有淡水的安靜的水域，但它們具有很強的適應性，可以忍受從微鹹水到人造運河和城市公園池塘的任何環境。 ^[6] 

該屬物種很合羣。它們主要是水生動物，在乾旱時期，它們會遷移到有水的地區。白天大部分時間都在岸邊坡地、原木和岩石上曬太陽。當受到驚擾時，就會跳入水中。它們很少遠離水域，只會離開水域築巢覓食。它們對低温具有相對較高的耐受性，其中中美彩龜能夠在低至-14℃的短暫寒冷天氣中生存。該屬物種完全依靠曬太陽來維持適當的體温。 ^{[6]  [8]} 

飲食多種多樣，雖然通常是雜食性的，但有些物種在幼年時是肉食性的，成年時基本上是草食性的。食物包括腐肉、魚、青蛙、蝦、水蛇、蝸牛、蝌蚪和浮萍等水生植物。 ^[5-6] 

彩龜屬的成員原產於美洲，範圍從美國中西部及南部和墨西哥到阿根廷北部，西印度洋羣島，但有一個亞種，即紅耳彩龜 (T. scripta elegans)，已在全球範圍內引入。 ^{[8]  [10]} 

彩龜屬動物在水中表現出複雜的求偶行為，求偶模式通常是雄龜會面對雌龜，用細長的前爪撫摸雌龜的頭部和頸部。雌性可能會移動上千米以尋找合適的築巢地點。壺形巢一般深達12釐米。根據體型和其他因素，每年雌龜年產卵2-3窩，最多可產30枚卵；自然種羣的平均值約為每窩產卵6-11枚。卵和窩的大小因物種、亞種、雌性體型和緯度而異。 北方通常每個季節產一窩，而南方可以在一個繁殖季節產2-3（或更多）窩。卵的孵化需要60-112天。孵化時間取決於天氣：首選温度在22℃-30℃之間，孵化55-80天。在26℃下孵化卵需要50-60天。彩龜胚胎的性別決定取決於孵化温度，較冷的孵化温度僅產生雄性，而較高的孵化温度僅產生雌性。一般當孵化温度在22-27℃左右時，龜苗性別為雄性；在30℃上下時則為雌性。 ^{[5-6]  [9]} 

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列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)1996-2010年 ver3.1

瀕危(EN)——2種；易危(VU——)5種；近危(NT)——1種；未予評估(NE)——6種；無危——(LC)1種。 ^[8]