媽媽

在許多語言中都會將自己所屬的事物以“母”稱之，例如將自己的祖國稱為母親，畢業的學校稱為母校，出生成長所學的第一種語言為母語。

媽媽角色

在任何一個社會文化中，都有對於母親應扮演角色職責的期望和規範，此即母親角色（Motherhood），例如在傳統中國，母親被期望扮演教育子女的重要角色。

在生物學上，子女體細胞中成對的染色體，有一半是由母親的卵子的提供，因此可藉由DNA分析來辨別親屬關係，且父親精子與卵子結合時，只有提供細胞核的遺傳物質，因此子女細胞中粒線體的DNA皆來自母親，可由此來判別母系祖譜。

社會學上，母親可能代表了養育與教養子女成長的女性，在法律上，女性也可以經由合法的管道，領養子女，或與有子女的男性結婚，進而成為該子女的法定母親。經領養而成為母親的稱為養母，與有子女男性結婚而成為母親的則稱為繼母、後母、後媽或晚娘。

口語中（mā mā），媽媽有不少不同的稱呼，包括老媽、娘、母親、媽咪（來自英語“Mummy”的粵語發音）或阿媽，有些地區子女（特別是古代）對母親的稱呼是娘、阿孃或孃親，又有阿母、老媽子（粵語，北方話“老媽子”是指中年或老）也會用兒女對母親的稱呼（媽媽或孩子他媽）代表他的妻子。子女在不同的年齡階段對其母親的稱呼也有所不同。幼兒及少兒時期，子女通常用一些較親切的稱呼，如媽媽等。青年之後，稱呼通常為媽等。而另一些稱呼，如媽咪、娘、阿媽等，可見於大多年輕階段。

在古代中國的漢族皇族中，皇后所出的皇子和公主稱母親為母后，嬪御所出的子女需認皇后為嫡母，稱皇后為母后，稱生母為母妃，皇子、親王的子女亦稱母親為母妃。清代的皇子和公主則稱母后作皇額娘。英語“母后”（Queen Mother）一詞是指現任國王或女王的母親，即王太后，但王太后包括並非現任君主母親的前任王后。

在古代中國的一夫多妻家庭中，父親的正妻相對於庶出子女而言是嫡母，庶出子女稱嫡母為“大媽”、“大娘”。父親的妾相對於正室或其他妾所生的子女而言是庶母，子女會把庶母稱為“小媽”、“X媽”（X為在妻妾中的排行）、“阿姨”、“姨娘”等，“阿姨”、“姨娘”的稱呼相信是源於一些地區對母親妹妹的稱呼。

母親是相對於子女的概念，因而母親角色是自致角色，其來源是女性的生物性。沒有生育的女性不稱為母親，一旦具有了母親身份就開始扮演了母親角色。 ^[1] 

從社會學對角色類型的劃分上，我們可以較為概括的對母親角色的特徵進行描述。

母親角色是先賦角色（或稱血緣角色）

她與子女的那種不可分割的血緣關係決定了從孩子生命最初的那一刻起，就與母親緊密的連在一起，母親角色的獲得就是從那一刻開始的，而這種角色是其他任何人都無法代替的，即使是夫妻關係的不復存在，也不會改變母親與孩子之間的關係，因而母親角色具有天然的不可轉移性。

母親角色的時代特徵

現代社會對於母親的角色期望是，母親應該是多方面高素質的，即要有較高的知識水平和教育能力，而且要了解現代社會的發展趨勢，培養具有現代素質的孩子。這裏強調了母親的教育功能，要求母親扮演教育者的角色。總之對於現代母親角色來説，其時代性主要體現在對母親角色期望上，主要是母親自身的高素質以及教育能力等方面。

女權運動和婦女解放運動，使得女性走上社會從而摒棄母職，對現代職業女性來講，職業或者説是事業已經成為生活中必不可少的一部分，而且社會對於男女職業角色的要求是“一視同仁”的，不會因性別等原因而降低或提高標準。隨着時代的進步，女性的社會角色日益受到重視，占主導地位的社會輿論也愈來愈傾向於提倡職業婦女把工作作為一種主要角色，而把家庭角色放在次要地位，強調工作角色對於職業婦女實現人生價值的意義。儘管社會和男性也承認了這種變化，但是傳統的思想的影響以及男性事實上的對女性的角色期待——主要對於女性在家庭中的“賢妻良母”的角色定位，也造成了女性的角色衝突和壓力。

社會化，就是個人在特定的社會環境中，學習知識、技能和規範，形成適應於該社會的人格，掌握該社會所公認的行為方式，取得社會生活資格的過程。社會化的內容主要有“掌握生活、生產技能”、“學習社會規範”、“確定生活目標”、“培養穩定的社會角色”等等。人們來到世界，註定要扮演多種角色，角色扮演的過程即取得社會生活資格的過程，合格角色扮演成功就意味着取得了一定的社會地位和資格。因此，角色扮演是個體社會化的重要內容，其過程也是個體社會化的過程。取得一種角色資格，也就取得了一種社會生活的資格，從而達到社會化的目標。 ^[2] 

母親角色的扮演很特殊：母親角色是先賦角色；母親角色是不自覺角色。有女性反對扮演母親角色；女性過多的角色淹沒了母親角色；母親角色的扮演被社會忽視而且給予了錯誤導向。所以，母親的社會化首先要求整個社會的重視和觀念轉變。這個轉變需要整個社會對母親的生育功能和教育功能有明晰的認識。

母親素質：民族素質的基礎

在家庭中，母親思想道德素質和科學文化素質的高低，直接影響着孩子的成長。

母親教育：無可替代的家庭教育

母親是孩子們一生當中最重要的老師。母親對於孩子的成長至關重要，它要求母親不僅去教育孩子，更重要的是要懂得如何把孩子引向偉大。母親的素質越高，孩子的成長便越快、越好。