天地民心

　　嘉慶二十二年，大清朝災民遍地，國勢日衰。紫禁城內，一刺客假扮太監，刺殺嘉慶皇帝。御前侍衞統領穆彰阿拼死護駕，不惜受傷擒住刺客。祁韻士的家中，迎來了回京述職的好友馮叔陽，二人均為官清廉，剛正不阿。馮叔陽的兒子馮懷義，與祁韻士的兒子祁寯藻從小一起長大，情同手足。二人外出打獵，與女扮男裝的穆彰阿之妹庫侖真發生衝突，庫侖真對寯藻一見傾心。穆彰阿救駕有功，獲得封賞。穆為攀附權貴，請求皇四子諾敏儘快與庫侖真完婚，諾敏一再推託。衢州知府曹壽階被暴動的災民殺害，其女曹玉兒攜帶官印逃至京城的姑父祁韻士家。嘉慶帝聞知，意欲重整朝綱。馮叔陽上朝陳辭，直言不諱，得罪權貴，卻受到嘉慶賞識。馮叔陽進軍機處的呼聲日漲，大臣琦善到穆彰阿府上點明要害。

　　穆彰阿怕馮叔陽擋了自己晉升之路，便與自家的包衣奴才、現任御前侍衞保勝合謀，明知要有歹人行刺而任其為之，以圖制敵立功，平步青雲。果然在眾臣歌功頌德之際，一夥刺客殺進宮中，穆彰阿早有防備，將刺客拿下。庫侖真雖為女子，卻只好弓馬，仍女扮男裝，以賠禮為名，邀祁寯藻、馮懷義二人喝酒。寯藻在行酒令時才學盡顯。三人效法桃園三結義，拜為兄弟。祁韻士從主管造幣的寶泉局監督任上交接完畢，賬目清楚。穆彰阿卻示意新任監督阿倫查庫，竟查出虧銅七十萬斤，實為祁韻士前任所為。保勝嚴刑拷打被捉拿的刺客，逼其做偽證，連同前一次的刺殺案一併栽贓給馮叔陽。

　　嘉慶帝大怒，下旨抄拿馮叔陽全家。曹玉兒情急之下，謊稱馮元白是祁家之子，救下馮叔陽尚在襁褓之中的幼子元白。馮懷義恰好與寯藻外出買書，也逃過此劫。祁韻士深知好友蒙冤，在眾臣上朝之際，手持狀紙託大忠臣王鼎為馮家伸冤。穆彰阿搶在王鼎之前接過狀紙，卻暗中毀損。朝會上，嘉慶聞知寶泉局虧銅巨大，龍顏震怒，下旨徹查。祁韻士事發，被押入天牢，在寯藻的提醒下，始知自己不諳官場事故，為前幾任寶泉局監督所構陷，便將實情稟告給主審此案的王鼎。王鼎憂心祁韻士難免遭受牽連，恐將人頭不保。祁寯藻進天牢探望父親和馮叔陽，馮叔陽自知性命難保，將元白託孤給寯藻。

　　嘉慶下旨將馮叔陽滿門抄斬。馮懷義隻身劫法場，被寯藻和庫侖真及時勸阻，三人目睹馮叔陽全家被斬，懷義立誓為父報仇。庫侖真對保勝軟硬兼施，保勝只得答應護送庫侖真出城打獵。懷義身為欽犯，男扮女裝，以庫侖真丫鬟的身份混出城外，從此浪跡天涯。保勝發覺，但為時已晚。祁韻士被抄家，但清官家徒四壁，官兵一無所獲。嘉慶帝下旨將歷任寶泉局監督關入天牢，內有重臣朋黨、皇親國戚，頓時朝野大亂。穆彰阿運籌帷幄，心生一石三鳥之計。寯藻在嘉慶祭天途中攔駕喊冤，被關入天牢。祁韻士在獄中已抱必死決 心，悲歌慷慨，將平生遺願交代給雋藻。寯藻卻覺朝廷黑暗、世情昏昧，不願苟活於世。庫侖真用放走馮懷義之事要挾保勝，得以進入天牢探望寯藻，她得知寯藻決心隨父赴難，深夜去求哥哥穆彰阿搭救祁家。

　　曹玉兒為報祁家收留之恩，跪在午門外喊冤，卻無人理會，險遭官兵驅逐。穆彰阿接過玉兒狀紙，以此為名上奏皇上。言語中看似只保祁韻士之命，卻以此使皇上無法殺掉其他貪官，讓眾位當朝權貴、皇親國戚對其感恩戴德。祁韻士聞得將自己遣戍新疆的旨意，拒不接旨，求王鼎再請皇上下旨殺了自己，以便諸殺真正貪官，王鼎曉之以大義，説服祁韻士接旨。祁韻士次日起程，交代夫人劉氏帶全家回山西壽陽老家。寯藻要隨父前往新疆，被母親劉氏勸阻。寯藻給庫侖真留下書信，隨家人踏上返晉之路。庫侖真驅馬追至京郊，向寯藻表明女兒身和愛意，寯藻亦驚喜交加。庫侖真不畏艱苦，願隨寯藻回鄉務農。不料卻被保勝帶來的官兵劫回。

　　馮懷義遭到官兵一路追殺，路遇父親的手下李清玄、姚一彪、陳柯，三人救出懷義，並唯懷義馬首是瞻，共圖復仇大計。寯藻遇到姐夫家的神童張牧，張牧考較寯藻《皮子文藪》裏的文章，寯藻倒背如流，令張牧敬佩不已，願跟隨寯藻讀書。寯藻當着母親的面針砭時弊，堅決地表明瞭不再讀書的意願，遭到母親斥責。寯藻在務農途中，憑自己的學識，斷了一樁因句讀分歧引起的家產爭奪案。村民們對知識的渴求和對讀書人的尊重感動了寯藻。寯藻回心轉意，聽從父親臨行之言，前往宗艾鎮拜天下大儒張觀藜為師。不料張觀藜此時已棄儒從商，不願收留。寯藻誠心求教，甘願和弟弟宿藻留在張家貨棧當一學徒。

　　寯藻和弟弟宿藻住在馬棚養馬。雖以苦為樂，然錯漏百出。寯藻一個月試用期滿，被張觀藜逐出張家貨棧。寯藻跪在張家貨棧門前，在暴雨中暈倒。張觀藜念其意志堅定，同意寯藻留下。寯藻認真學徒，於養馬頗有心得。懷義來到宗艾找寯藻，撞見張觀藜。張觀藜對懷義報仇的想法嗤之以鼻，點出要害，懷義不以為然，憤而離去。皇次子旻寧將諾敏去南城票戲一事告密於嘉慶。嘉慶怒其不爭，杖責諾敏。王鼎和穆彰阿先後前來探望，諾敏借黃老之學，暗示自己不願爭奪皇位。

　　馮懷義、姚一彪等抓住相關人員，嚴刑逼供，得知陷害馮叔陽的人正是穆彰阿。玉兒惦念寯藻，求成藻帶自己前往宗艾探望。寯藻知曉玉兒心思，但無奈心有所屬，對玉兒極為冷淡。諾敏在戲園子裏和流氓打架負傷，旻寧差保勝前去解救。次日嘉慶召諾敏進宮，準備委以重任，不意發現諾敏傷痕。旻寧又遣人告密，致使嘉慶怒不可遏，將諾敏逐出皇族。穆彰阿得知諾敏被黜，復又巴結旻寧。

　　馮懷義等人前往穆府行刺穆彰阿，穆彰阿身手矯健，又有眾兵丁護衞，懷義負傷，行刺未果。嘉慶單獨召見穆彰阿，派其到山西做學政，並叮囑其注意一個叫張觀藜的人。張觀藜決定帶寯藻走艱險的商路，歷練寯藻。寯藻通過藏在馬棚中的禁書《唐末文選》，一路探聽到張觀藜、殷掌櫃等人蒙受奇冤而棄儒從商的往事，並發現此事與自己的父親竟有莫大的關聯。商隊遭到災民搶奪，張觀藜和寯藻與眾人分散。夜晚，張觀藜在星空下大話天下大勢，慨嘆人生，當夜所言影響了寯藻一生。張觀藜預言三五十年後，必有一場大火燃遍天下，寯藻苦求解救之法。穆彰阿來到山西，拜見自己的姑父、山西巡撫烏魯阿，烏魯阿對穆此行目的頗為懷疑，以言語試探穆彰阿。

　　懷義等人為謀生計，當上土匪，劫富濟貧，懷義不甘如此，惆悵萬分。庫侖真偷跑到山西找到寯藻，二人愛情之火重燃。寯藻許諾要娶庫侖真，駕馬車帶庫侖真回家。劉氏聽説庫侖真乃是偷跑出來，有違禮法，堅決反對二人婚事，寯藻苦苦哀求，卻無濟於事。穆彰阿得知庫侖真行蹤，勃然大怒，親自率兵前去捉拿，將庫侖真從祁家強行帶走。馮懷義等人半路殺出，就在穆彰阿命懸一線之際，庫侖真以對懷義救命之恩相逼，懷義無奈，只得放走穆彰阿。

　　懷義放走穆彰阿，遭到姚一彪斥責。懷義賭氣，孤身闖入學政衙門行刺穆彰阿，眼見得手，穆彰阿卻以寯藻性命相威脅，懷義遲疑之間，反被官兵包圍。危機之中，陳柯趕到，救走懷義。寯藻失去庫侖真，魂不守舍，連夜趕往太原求見穆彰阿，穆彰阿下令將寯藻關進大牢。玉兒和成藻趕到太原尋找寯藻下落，卻得知寯藻被關入大牢。玉兒告知庫侖真，求庫侖真搭救寯藻。庫侖真手執白綾，立於凳上，以死相逼，穆彰阿只得答應釋放寯藻，但要庫侖真對天發誓，與寯藻永不相見。寯藻出獄，卻收到庫侖真的絕情信，萬念俱灰，茶飯不思。

　　穆彰阿暗中取得山西富商名錄，在旻寧面前逼迫烏魯阿下令強行徵繳。致使山西多家商號倒閉，大量夥計走投無路。劉氏為斷絕寯藻念想，強行要將玉兒許配寯藻。寯藻拗不過母親，只得迎娶玉兒，但不日便返回張家貨棧。卻見宗艾鎮民生凋敝，已不復當年光景，而張觀藜也不得不典賣家產，以圖湊足銀兩，得避牢獄之災。寯藻不平，以繳納銀子為名，進入府衙，與穆彰阿理論。穆彰阿貶斥寯藻乃一介草民，沒有資格參與官府施政。

　　寯藻理論不成，離開張家貨棧，決心參加科舉，希望通過科考文章，將心中所想上達天聽。在鄉試墨卷上，寯藻言辭激烈，被穆彰阿抓住把柄。穆彰阿藉機將寯藻關入大牢，準備等旻寧離開山西后殺掉寯藻。庫侖真得知，前往姑父烏魯阿處求援。烏魯阿聽説穆彰阿瞞着自己要殺應試舉子，惱羞成怒，設局深夜造訪學政衙門，並將旻寧請來。旻寧保住寯藻，讓其中舉，同時將寯藻的鄉試墨卷帶給嘉慶。

　　嘉慶聽説寯藻是張觀藜的學生，認定張觀藜有話對自己説，下旨讓烏魯阿務必讓寯藻來年赴京參加會試。次年春天，寯藻帶着張牧、宿藻進京會試。懷義、庫侖真、主考官王鼎，先後前來勸説寯藻。望雋藻言辭有度，莫生事端。寯藻卻不為所動，堅持己見。張牧在街上遇到偷賣考題之人，萬分詫異，遂將試題買回。寯藻在會試考場，發現張牧所購題目果真為會試題目，當場揭發，王鼎趕來，勸寯藻繼續答題。寯藻在試卷中言辭激烈，無所顧忌。

　　王鼎派人找到泄題證據，穆彰阿卻稱寯藻賊喊捉賊，夥同琦善阻撓王鼎主持正義，同時授意琦善暗害偷題太監，銷燬人證，嫁禍寯藻和張牧，將二人罪名坐實，下入大獄準備處斬。王鼎與穆彰阿激辯未果。玉兒哀求王鼎搭救寯藻。王鼎跪在宮門外要求面君，卻被穆彰阿差人阻攔。王鼎又找來旻寧，穆彰阿在旁挑唆，旻寧擔心氣壞父皇，也不敢將試卷帶給嘉慶。玉兒眼見寯藻已無生機，進大牢和寯藻做最後的訣別。庫侖真進獄探望寯藻，同寯藻做最後的訣別。

　　玉兒設計欺騙寯藻，討來休書，跪求庫侖真救寯藻一命。庫侖真闖進戲園子找到諾敏，軟硬兼施，苦求諾敏搭救寯藻。諾敏心憂大清，密見嘉慶。嘉慶得到諾敏奏報，在朝堂上質問祁寯藻下落。穆彰阿詭計多端，將寯藻試卷奉上，嘉慶被試卷上的言辭激怒，病發暈倒。穆彰阿趁嘉慶暈倒，催促旻寧下令，將寯藻、張牧綁赴刑場。懷義等人得知寯藻要被處斬，率眾劫法場，與官兵酣戰。諾敏聽聞嘉慶暈倒，趕到後宮。嘉慶醒來後要見祁寯藻，一道旨意將寯藻從刀口救回。

　　寯藻得以面見嘉慶，將張觀藜所傳之言悉數講出，不料卻驚奇地得知嘉慶帝與張觀藜等人的淵源往事。隨後嘉慶在朝會上討論開放吉林之事，穆彰阿密奏皇上，危言聳聽，終於説動嘉慶將此事擱淺。嘉慶向旻寧面授機宜，稱要保住大清的江山，就要保住祁雋藻，要保住愛新覺羅的基業，就一定要用穆彰阿。寯藻得中進士，卻不願做官，準備還鄉。諾敏前來客棧探望，二人相互勉勵，從此交好。不料成藻卻帶來了父親祁韻士的死訊。

　　嘉慶准許寯藻丁憂三年。在這三年間，寯藻走遍山西，看遍民生疾苦，內心焦慮，決定入仕。出家避禍取法號清風的張觀藜，送給寯藻八個字：出生入死，有去無回。嘉慶駕崩。寯藻被繼位的旻寧召回京城。道光皇帝初登大寶，倡導簡樸，穆彰阿為博皇上歡心，無所不用其極。寯藻看出滿朝的簡樸都是浮於表面的形式，明察暗訪，將事實擺在道光眼前，道光大怒。

　　道光除去穆彰阿內務府總管的職務，轉交保勝。穆彰阿對寯藻咬牙痛恨。保勝搶了穆彰阿的差使，深感不安，到穆彰阿府上請罪，穆彰阿見保勝聖眷日隆，將庫侖真許配給保勝，保勝歡心不已。穆彰阿和妻子又設計欺騙庫侖真，庫侖真被二人矇蔽，只得下嫁保勝。寯藻聞知，喝得酩酊大醉。婚後，庫侖真獨掌家中大權，將保勝晾在一邊，保勝忠心主子，忍氣吞聲。

　　寯藻再次向道光進言救國之術，並重提解禁吉林墾荒之事。道光不敢觸動龍脈，嚴辭拒絕。道光指派寯藻為道光元年恩科副主考，遭到朝中眾臣反對，道光堅持，力排眾議。穆彰阿帶頭告病，以圖威脅皇帝，排斥寯藻。寯藻看到天下四傑的文章，讚不絕口。並派人尋查四人蹤跡，聞知四人已進京赴試，欣然前往拜會，卻意外聽到考題泄露、狀元內定的傳言，引得天下四傑憤然退出會試。寯藻好言勸住天下四傑，並將試題泄露一事告知道光皇帝。道光恚怒，欲重擬試題。寯藻為保試題安全，手捧試題，將自己鎖於牢籠，遊遍京師內外，昭示眾人，表明道光恩科還天下以公的誠意。

　　穆彰阿與琦善暗中派人賄賂寯藻，被寯藻嚴辭拒絕。會試完畢，寯藻力主在天下四傑中選擇本科三鼎甲，遭到穆彰阿極力反對，二人在道光面前據理力爭，道光不置可否，穆彰阿遂以離開朝廷相要挾。朝中眾大臣隨穆彰阿一起稱病告假。道光為保護寯藻，將其關進大牢。道光在牢中告知寯藻，已列天下四傑為前四名。寯藻深感皇上英明，又進一番赤子之言。道光為免寯藻在京受眾臣排擠，讓他坐牢後派寯藻前往湖南做學政，授予密摺專奏之權。

　　湖南的貪官們拜訪穆彰阿尋求庇護，穆彰阿為除掉寯藻，請旨讓保勝去湖南做巡撫。保勝將此消息告知庫侖真，庫侖真為保勝忠心感動，願同他前往湖南。寯藻初到湖南，便衣出行，體察民情，眼見百姓賣兒賣女，生靈塗炭，才知當地衙門瞞災不報之事。寯藻又得知本省科考須使銀子才能得中，便力主重開縣試，選拔真才，頓時遭到已收過賄賂的眾貪官反對。

　　張牧給寯藻出主意，請出湘溪書院的天下大儒錢無庸先生支持寯藻。湖南貪官咬牙切齒，決心把寯藻搞臭。他們詭計多端，屢施毒計，詆譭寯藻清譽。寯藻潔身自好，不為所惑。並且帶頭拒收養廉銀子，高風亮節，得以服眾。元白天資聰穎，小小年紀便鋒芒畢露，山西壽陽已無人能教，劉氏決定帶他去湖南找寯藻讀書。元白來到雋藻家中，劉氏讓宿藻為元白蓋一間書房讀書。貪官利用泥瓦匠，將官銀藏於牆壁之中，栽贓給寯藻，並將寯藻關進大牢。道光聞知，讓湖南巡撫保勝審理此案，穆彰阿授意保勝乘機除掉祁寯藻。

　　庫侖真得知寯藻入獄，假造保勝書信，獲取證據。苦心幫保勝權衡利弊，説服保勝，救得寯藻出獄，懲治了三個大貪官，使保勝成為萬民稱頌的好官。穆彰阿得知保勝違背了自己的意思，雖然也彌補了自己的疏忽，卻懷恨在心，將保勝調回京城。寯藻致力於湖南的學政事務，為朝廷擢拔人才。他發現一個叫曾國藩的才子已退學還鄉，向錢無庸打聽其下落，試圖勸説他去京城會試。曾國藩告知寯藻現在天下的第一大患乃是鴉片。

　　寯藻沿途走訪，親見鴉片氾濫，荼毒生靈。隨即上奏皇上，急請禁絕鴉片。道光皇帝接到奏摺，下旨宣寯藻回京。穆彰阿在朝會上反對禁絕鴉片，倡導馳禁，被道光帝否決。林則徐、鄧廷楨拜訪寯藻，直陳鴉片之害，且皇上自己也抽煙。寯藻自覺形勢緊迫，親見皇上請旨禁煙，以退為進，先抑後揚，使道光下旨厲行禁煙，此事又遭到穆彰阿的阻撓。

　　曾國藩終於來到京城參加會試，寯藻私下勸曾國藩先去拜見穆彰阿，避免自己與穆彰阿的恩怨牽連到曾國藩。曾國藩照此行事，寯藻從中斡旋。穆彰阿對曾國藩頗為賞識。元白已長大成人，與曾國藩同赴會試，立志效仿寯藻，為天地立心，為生民立命。元白和曾國藩皆中進士。劉氏帶元白到馮家墳前。元白得知自己身世，立志做個好官，光宗耀祖。穆彰阿指使吏部將元白外放知縣。寯藻不允，要找吏部收回成命，不料元白卻執意赴任。曾國藩白天拜謝穆彰阿，深夜拜謝祁寯藻，同送來“高山仰止”畫卷，被宿藻鄙夷，寯藻卻解出其中深意，留曾國藩吃飯。曾國藩看到寯藻身為五品官，依舊布衣菽食，深為感動。

　　道光駕臨寯藻家中，親見寯藻樸素，派其為江蘇學政。寯藻乘機勸諫皇上，但言辭激烈，震怒龍顏。道光下令將寯藻關入大牢，虧得劉氏動之以情，保住寯藻。懷義舊傷復發，疼痛難忍。姚一彪買來鴉片為其消痛，致使懷義吸食成癮，難以自拔。保勝和庫侖真已有一子，取名寶兒。保勝現任江蘇巡撫。雋藻一入江蘇，即見鴉片之害無比酷烈，隨即拜見保勝以圖共除煙害。送茶丫鬟菊花行刺保勝未果，被寯藻保下。

　　林則徐、鄧廷楨和寯藻共議禁煙大事，幾人同心協力，以期永絕鴉片之害。朝會上，穆彰阿依舊蠱惑聖聽，反對禁煙，致使道光帝無所適從，猶豫不決，只得又召寯藻回京。保勝忌憚寯藻，命人將寯藻回京沿途的罌粟全部剷除。寯藻見保勝辦事果敢，雷厲風行，稟告皇上請求褒獎保勝。寯藻歸京後，一力舉薦林則徐。道光帝授林則徐欽差大臣，赴廣州全權負責禁煙之事。

　　道光聽説江蘇煙害極深，派肅順赴江蘇蒐集證據，肅順確認保勝為第一大毒梟，卻礙於穆彰阿情面，未向道光透露實情。林則徐在廣州禁煙成功，並擊退英軍。道光皇帝褒獎之餘，籌備海防，嚴陣以待。穆彰阿為除掉保勝，一反常態，支持禁煙，並舉薦祁寯藻為赴江蘇禁煙的欽差大臣。寯藻來到江蘇，強行幫助深受鴉片之害的懷義戒煙。保勝感到穆彰阿不再庇護自己，心下慌張，希望利用庫侖真和寯藻的舊誼拉近關係。

　　保勝榮升兩江總督，遂以答謝為名，邀寯藻來赴家宴，與庫侖真敍舊。懷義的鏢局曾走過鴉片的鏢，黑白兩道都有門路，他答應暗中幫寯藻查找線索，兩兄弟終得聯袂。懷義幫寯藻找到確鑿證據，寯藻將保勝關入大牢。穆彰阿差人接庫侖真回京，庫侖真得知哥哥不會幫助保勝，於是去求寯藻。寯藻為正國法，含淚拒絕了庫侖真，庫侖真心痛欲絕，與寯藻反目成仇。

　　道光質問穆彰阿保勝之事，穆彰阿為保自己，不為保勝求情，支持道光誅殺保勝。保勝在獄中不平，求見寯藻，將穆彰阿當年陷害馮叔陽和祁韻士的隱情告訴寯藻，揭發穆彰阿醜陋嘴臉。寯藻請保勝將實情寫下，為馮祁兩家昭雪。保勝被處斬，庫侖真回到京城舊宅，不願住進穆府。穆彰阿心疼妹妹，將寶兒接到穆府撫養。寯藻將保勝的證詞交給道光，道光卻不願理會，將寯藻拖將下去，但暗中派黃爵滋查辦。

　　元白為給劉氏治病籌錢，接受賄賂，貪贓枉法，正中穆彰阿下懷。英人打到天津，道光皇帝害怕，決定派琦善議和，將林則徐、鄧廷楨革職。寯藻跪在養心殿外求見皇上，反對議和，道光堅持不見。琦善議和失敗，穆彰阿又推薦庸人領兵出戰。寯藻告誡道光不可怒而興師，道光惱怒，不聽寯藻之言，以致大敗。穆彰阿見風使舵，又言議和，並要求誅殺林則徐等人。

　　寯藻搬請諾敏來請道光不要議和，道光擔心戰敗，不願冒險。王鼎尸諫，也未能感動道光，終於割地賠款，喪權辱國。寯藻心灰意冷，請求辭官還鄉，臨行前與道光推心置腹，舉薦賢人，出謀劃策。道光允寯藻還鄉，並下旨善待已發配新疆的林則徐、鄧廷楨。諾敏決定親往吉林勘察土地，以圖一旦解禁之後便於墾耕，寯藻萬分感激。　　穆彰阿帶寶兒河邊釣魚，不慎使寶兒溺水而亡。

　　庫侖真聞喪子噩耗，一病不起，藥石難救，穆彰阿差人買來大煙讓庫侖真吸食，以解喪子之痛。劉氏亡故，寯藻回鄉丁憂。張觀藜也隨即圓寂。寯藻在壽陽老家韜光養晦，跟農民請教種地經驗，三年時間，寫成一部經典農書《馬首農言》。寯藻通過曾國藩向朝廷推薦《瀛環志略》，望能改變現狀，實現中興，反被列為禁書。張牧進京會試，醉鬧貢院，被趕出考場，他決心去新疆完成祁韻士的遺稿。諾敏從吉林歸來，要面見皇上。肅順在穆彰阿的授意下，稱諾敏假冒皇族，將諾敏趕走。

　　道光召寯藻回京做六阿哥奕的師傅。奕學識淵博，激進有謀，頗得寯藻賞識。四阿哥奕詝遭遇冷落。為爭皇位，奕詝的師傅杜受田請來穆彰阿幫忙。諾敏面君不成，將吉林地圖交給寯藻，寯藻興奮異常，希望通過六阿哥之手達成解禁 吉林墾荒之事。穆彰阿設局，使各方面皆不如奕欣的奕詝，以假裝的宅心仁厚得到了道光的賞識。道光自知不久於世，召二皇子覲見，對二人進行最後的考驗。

　　道光皇帝駕崩，終將皇位傳給奕詝。咸豐帝即位，聽從杜受田之言，重用祁寯藻，輕慢穆彰阿。穆彰阿不甘被冷落，為排擠寯藻，將元白貪贓枉法的罪證捅出。元白貪污白銀二十萬兩，事發被關進大牢。咸豐震怒，面斥祁寯藻，寯藻不信元白能做出此等事來，請求主審此案，咸豐帝應允。寯藻查出元白果然貪污，欲依法將元白處斬。宿藻、懷義來求寯藻放過元白，寯藻秉天下大義，不肯徇私。臨刑前夜，寯藻在牢中與元白共度。寯藻利用“官”字，向元白講授為官之理，元白心悦誠服，情願伏法。

　　寯藻在元白墳前告訴懷義，這一切的證據都和穆彰阿有關，是穆彰阿處心積慮，讓寯藻親手殺了自己的兄弟。姚一彪輕舉妄動，刺殺穆彰阿未果，反被穆彰阿擒住。為救姚一彪，李清玄、陳柯在打鬥中遇難，眾兄弟拼死將懷義救出。咸豐識得穆彰阿陰險，將其革職抄家，軟禁別業。五城兵馬司抄至庫侖真處，將庫侖真家產沒收，投入大牢。寯藻獲悉，將庫侖真牢中救出。庫侖真仍舊不肯原諒寯藻，前往尼姑庵居住。

　　金田起義來勢洶洶，大清危如累卵。寯藻面見咸豐，上奏四件大事，望咸豐施行，並向咸豐展示吉林墾荒地圖。咸豐不肯違背祖訓，拒絕施行。肅順等人企圖獨攬大權，卻在朝會辯駁中敗於寯藻。肅順等人求教穆彰阿。穆彰阿趁機誆咸豐與己會面，駁斥寯藻所言四件大事，妄圖官府原職，東山再起。咸豐看清穆彰阿嘴臉，痛斥穆彰阿。穆彰阿萬念俱滅，一蹶不振。咸豐聽信懿妃之言，將寯藻的奏摺交給眾大臣評議，從此石沉大海。寯藻發現玉兒給庫侖真買大煙，折斷庫侖真煙槍。玉兒點醒庫侖真，其實是穆彰阿害了她一生。

　　中秋之夜，庫侖真帶着毒酒探望哥哥穆彰阿，與哥哥同歸於盡，寯藻晚到一步，抱着庫侖真的屍體失聲痛哭，從此閉門不出。淮南聚集了百萬災民，咸豐驚恐萬分，下旨令各關隘嚴防死守，禁止災民北上。諾敏與大量災民奔赴吉林，路遇關隘，守城官員不相信諾敏身份，下令射死全體災民。寯藻得知諾敏中箭身殞的消息，深受觸動，決定朝見皇上，阻止咸豐從蒙古搬兵鎮壓災民。並且請旨，願隻身前往淮南平息災民大亂。臨行前，寯藻寫下休書，和家人斷絕了親屬關係。

　　寯藻沿途假傳聖旨，放災民北上吉林。咸豐得知消息時，形勢已無法挽回。從此百萬災民抵達吉林，落地生根。咸豐十年，英法聯軍火燒圓明園，咸豐帝北狩承德。寯藻率領民眾頑強抵抗，張牧、懷義均衝入戰場，為國捐軀。咸豐病死，傳位同治。寯藻作為三代帝師，傳授同治為君之道。以此 寄望於未來，希冀天下歸心，還人間一個太平盛世，但被慈禧下旨令其還鄉。