地方交通線

在國鐵的末期，1980年頒佈的《國鐵再建法》（日本國有鉄道経営再建促進特別措置法）之中，將國鐵經營的路線分類為幹線與地方交通線，各自適用不同的運費制度。

根據該法施行令第一條及第二條，不滿足下列任一條件的路線即分類為“地方交通線”：

1981年4月，國鐵向運輸省（今國土交通省）提出申請，將轄下175條鐵路線（10,169.5km）列為地方交通線，其中平均輸送密度小於4000人的路線更列為建議應予停駛廢線的“特定地方交通線”（部分於1968年時就已被列為赤字83線）。

幹線與地方交通線的分類，從1981年以來並未檢討變動。因此有些鐵路線雖被列為地方交通線，但現今其旅客或貨物的運輸量反而滿足上列可列為幹線的條件。例如每天有好幾列高速貨物列車的江差線及津輕線；平均輸送密度高於8000人的可部線、武豐線、八高線及東金線等路線。而原本貨運量達標列為幹線的美彌線，其貨運量卻逐年降低，2014年4月起終止貨運業務。

在日本每月發行的火車時刻表，其路線圖會將地方交通線以水藍色粗線表示。