七夕節

七夕最早來源於人們對自然天象和時間的崇拜。早在《詩經》時代，人們就對牛郎織女的天象有所認識，在東漢時就出現了人格化的描寫：“織女七夕當渡河，使鵲為橋。”古代中國人把日、月與水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”，以“七曜”計算現在的“星期”。七數在民間表現在時間上階段性，在計算時間時往往以“七七”為終局。“七”與“期”同音，月和日均是“七”，給人以時間感。“七”又與“吉”諧音，“七七”又有雙吉之意 ^[47-48]  。中國人講究吉祥如意，視“七”為圓滿。“七”還與“妻”諧音，因此七夕在很大程度上成了與女人相關的節日，相應的民俗活動富含女性氣質。 ^[42] 

先秦時期民間便流傳牛郎織女的愛情故事，因為兩人故事帶有的悲劇色彩這一時期七夕節被視為兇時惡日。關於七夕節的具體起源，不同學者各執己見。部分學者認為漢代以前七夕就已經出現，只是不一定在七月七日，可能在七月朔日。但七夕節大致在漢代才完全成型並正式成為一個節日是學者間的一個基本共識 ^[49]  。相傳七夕節最初是為了紀念民間一個被稱為“七姐”的織女，織女被民眾視為紡織女神，是女孩兒們崇拜的對象，所以凡間女子便在七月初七晚上向她乞求智慧和技藝。東晉葛洪的《西京雜記》“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之”是古代文獻中最早的關於乞巧的記載。 ^[47] 

魏晉南北朝，七夕節較之漢代在上層社會更加盛行，在南朝民間和北朝也都有了一定的傳播。這在這一時期的文學創作中表現得最為明顯。在漢代詩賦中七夕及牛女傳説只是偶爾出現，隨着魏晉南北朝詩歌創作的興盛，七夕題材頻繁出現在上層文人的詩文中。魏文帝曹丕，西晉陸機、潘尼，南朝宋顏延之、謝靈運、謝惠連、謝莊、鮑照，南朝齊謝朓，南朝梁庾肩吾、劉孝儀，南朝陳江總等人，均有以七夕或牛女傳説為主題的詩歌流傳於世，如謝靈運《七夕詠牛女》詩等。 ^[50] 

隋唐至宋元是古代七夕節發展演變的關鍵時期，這一時期的七夕節經歷了隋唐五代的蓬勃發展、兩宋時期的極致繁華並在元代走向穩定地傳承，其在不同階段有着不同的歷史變化和階段特徵。隋唐五代，七夕節更為統治者重視，正式成為盛大的皇家節日。且在唐代詩文中留下大量印記，在節日與文本的互動中加強了與男女情愛和現實政治的聯繫。此外，唐代七夕將與“巧”有關的節俗發展到了極致，乞巧成為唐代七夕中佔據優勢地位的節俗。 ^[51] 

在現存文獻中，最早出現“七夕節”一詞的在北宋；在宋之前的文獻多稱此天為“七月七”、“乞巧節”、“七夕”等。宋代將七夕節定位國家法定節假日，節日娛樂性及商業氣息突出，七夕節的節日氣氛達到頂峯。 ^[4]  宋代七夕節擺脱了以往以“乞巧”、“祈星”為主的單一形式，具有了多元複合節日的性質，七夕跨越階級、性別、民族和地域而存在。在民間，宋代七夕節高度大眾化、娛樂化、商業化，普通民眾尤其都市市民成為過七夕的主力。在廟堂，宋代七夕節正式成為國家法定節假日，完成了正統化、規範化、合法化的歷史性轉變。至於元代，從史書、方誌和文學戲曲作品中均能找到與七夕有關的記載，尤其是元雜劇，大量引用牛女傳説，虛筆中折射出現實。元代之前，七夕幾乎在每個朝代都衍生出了新的主題和節俗，元明清三代這種情況幾乎罕見。自元代始，七夕節的節日主題及主要節俗幾乎不再發生重大變化，其發展態勢由元代之前的動態發展、與變嚮明清的穩定同一轉化。 ^[51-52] 

清中期後，傳統七夕節開始由盛轉衰。清嘉慶年間，已有乞巧等風俗式微的記載。民國時期，七夕活動逐漸衰落的報道屢見於書籍和報刊。新中國成立之後，多個地區民俗資料中表明“此俗現已絕跡 ^[53]  。”受外來文化的影響，西方文化節日的普及成為現代社會經濟全球發展的文化產物，也成為了現代人生活的日常。七夕節逐步現代化，並被潛移默化地打上了“中式情人節”的標籤。 ^[54]  中國七夕節雖然生成時間比西方情人節早得多，而且一直在民間流傳經久不衰，但目前在年輕人中，七夕節不如西方情人節受寵。民俗專家表示，和洋節相比，七夕等傳統節日在文化和內涵上更有潛力可挖，如果將浪漫、温馨、娛樂等時尚元素植入傳統節日，傳統節日可以更精彩。 ^{[3]  [5]  [29]} 

在江蘇宜興，有七夕香橋會習俗。每年七夕，人們都趕來參與，搭制香橋。所謂香橋，是用各種粗長的裹頭香（以紙包着的線香）搭成的長四五米、寬約半米的橋樑，裝上欄杆，於欄杆上紮上五色線製成的花裝飾。入夜，人們祭祀雙星、乞求福祥，然後將香橋焚化，象徵着雙星已走過香橋，歡喜地相會。這香橋是由傳説中的鵲橋傳説衍化而來的。 ^[9] 

浙江農村，流行用臉盆接露水的習俗。傳説七夕節時的露水是牛郎織女相會時的眼淚，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快。 ^[2] 

七月七的七娘會，廣東多稱“拜七姐”，閩台即稱為“拜七孃媽”。廣東舊時過七巧節是非常熱鬧的。宋代劉克莊曾有詩詠道：“瓜果跽拳祝，喉羅樸賣聲。粵人重巧夕，燈光到天明。”在節日到來之前，姑娘們就預先備好各種奇巧的玩品，用通草、色紙、芝麻、米粒等，製成各種花果、仕女、器物、宮室模型等物。將谷種和綠豆放入小盒裏浸，使之發芽，待芽長到二寸多長時，用來拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。或組織大家聚集在宗鄉會館，擺下各式各樣鮮豔的香案，遙祭牛郎織女，“香案”上擺滿鮮花、水果、胭脂粉、紙製小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡等，琳琅滿目。不同地區的“七姐會”便在香案上下工夫，比高下，看誰的製作精巧。傳統“七姐誕”慶祝儀式由農曆七月初六晚開始，為期一至二晚。不同地方慶祝“七姐誕”的儀式各有不同特色。“七姐誕”乞巧習俗在東南亞地區也很流行。 ^{[1-2]  [6]  [11]} 

在廣州，無論貧富之家，姑娘們都會梳妝打扮，點上香燭，“先期備辦種種奇巧玩品，並用通草、色紙、芝麻、米粒等，製成各種花果仕女器物宮室等(見《廣州歲時記》)。廣州七夕拜仙，已婚女子一般不能參加，但新婚後的新娘在過第一個七夕時，要舉行一次“辭仙”儀式。據《廣州市志》卷十七所載，初七日，舊俗還有女子泛舟遊石門沉香浦的活動。遊艇用素馨花、茉莉花裝飾，稱為花艇。她們信此日為“仙女淋浴日”。東莞七夕拜七姐”，民間傳統的乞巧拜七姐祈福儀式，儀式包括上貢品、淨手、上香、拜祭等環節。有的地方在七夕之夜，女子們在月光下襬上一張桌子，桌子上置茶、酒、水果、瓜子等祭品；又有鮮花幾朵，束紅紙，插瓶子裏，花前置一個小香爐。圍坐在桌前默唸自己的心事，向織女星許願。“拜織女”純是少女、少婦們的事。她們大都是預先和自己朋友或鄰里們約好五六人，多至十來人，聯合舉辦。約好參加拜織女的少婦、少女們，齋戒一天，沐浴停當，準時都到主辦的家裏來，於案前焚香禮拜後，大家一起圍坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝着織女星座，默唸自己的心事。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎、少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱。廣州天河區、番禺區、黃埔區一帶把七夕節稱為“七姐誕”，又叫“七娘誕”、“擺七娘”、“拜七娘”，是嶺南古老乞巧民俗的存續。七夕之日，由社區組織“拜七娘”儀式，祭拜對象除了牛郎、織女二星，還有織女的6個姐妹。社區女性展示手工藝製品，是“擺巧”活動的主要內容。 ^[11-14] 

在福建閩南、浙江温嶺和台灣等地即稱為拜“七孃媽”，七孃媽又稱七星媽、七星娘娘、七星夫人、七娘夫人等，為織女星化身。七夕是“七孃媽”的誕辰日，民間十分盛行崇拜七孃媽這一被奉為保護孩子平安和健康的偶像。每年這天，人們三五成羣到七孃媽廟供奉花果、脂粉、牲禮等。這天，台灣民間還流行一種“成人禮”，即孩子長到滿15歲時，父母領着他帶着供品到七孃媽廟酬謝，答謝“七孃媽”保護孩子度過了幼年、童年和少年時代。在這一天，台南地區要為16歲的孩子“做十六歲”，行成人禮。有的家長除了在七夕節這天祭謝“七孃媽”之外，還專門為孩子舉行成人禮的事而宴請親友，慶賀一番。閩南、台灣民間七夕雖不很重乞巧，但很看重保健食俗。每到七夕之際，幾乎家家户户要買來中藥使君子和石榴。石塘七夕習俗流行於浙江温嶺沿海的石塘、箬山一帶，為16歲以下兒童於七夕節之日向七孃媽祈福的傳統民間活動。石塘先民於三百多年前從閩南遷入，此習俗隨之而來，存續至今。主祭者為女性長輩。 ^[15-17] 

七夕鬥巧，判定鬥巧者巧拙的“卜巧”方法，主要有“穿針乞巧”、“喜蛛應巧”、“對月穿針”、“輸巧”、“蘭夜鬥巧”和“投針驗巧”等幾種形式。 ^[18] 

穿針乞巧，也叫“賽巧”，即女子比賽穿針，她們結綵線，穿七孔針，誰穿得越快，就意味着誰乞到的巧越多，穿得慢的稱為“輸巧”，“輸巧”的人要將事先準備好的禮物送給得巧者。《西京雜記》説：“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人具習之。” ^[5] 

南朝梁宗謀《荊楚歲時記》説：“七月七日，是夕人家婦女結綵樓穿七孔外，或以金銀愉石為針。”《輿地志》説：“齊武帝起層城觀，七月七日，宮人多登之穿針。世謂之穿針樓。”

五代王仁裕《開元天寶遺事》説：“七夕，宮中以錦結成樓殿，高百尺，上可以勝數十人，陳以瓜果酒炙，設坐具，以祀牛女二星，妃嬪各以九孔針五色線向月穿之，過者為得巧之侯。動清商之曲，宴樂達旦。土民之家皆效之。”

元陶宗儀《元氏掖庭錄》説：“九引台，七夕乞巧之所。至夕，宮女登台以五彩絲穿九尾針，先完者為得巧，遲完者謂之輸巧，各出資以贈得巧者焉。” ^[19] 

“對月穿針”，是指七月初七這天傍晚，家家户户都把庭院清掃乾淨，年輕婦女和姑娘們先要向織女星虔誠跪拜，乞求織女保佑自己心靈手巧。然後，她們把事先準備好的五彩絲線和七根銀針拿出來，對月穿針，誰先把七根針穿完，就預示着將來她能成為巧手女。 ^[5] 

喜蛛應巧也是較早的一種乞巧方式，其俗稍晚於穿針乞巧，大致起於南北朝之時。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》説；“是夕，陳瓜果於庭中以乞巧。有喜子網於瓜上則以為符應。”

五代王仁裕《開元天寶遺事》説：“七月七日，各捉蜘蛛於小盒中，至曉開；視蛛網稀密以為得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民間亦效之”。

宋朝孟元老《東京夢華錄》説，七月七夕“以小蜘蛛安合子內，次日看之，若網圓正謂之得巧。”

宋周密《乾淳歲時記》説；“以小蜘蛛貯合內，以候結網之疏密為得巧之多久”

明田汝成《熙朝樂事》説，七夕“以小盒盛蜘蛛，次早觀其結網疏密以為得巧多寡。”

由此可見，歷代驗巧之法不同，南北朝視網之有無、唐視網之稀密，宋視網之圓正，後世多遵唐俗。 ^[19] 

投針驗巧是七夕穿針乞巧風俗的變體，源於穿針，又不同於穿針，是明清兩代盛行的七夕節俗。所謂投針驗巧，即是先準備一隻面盆，放在天井裏，倒入“鴛鴦水”，即把白天取的水和夜間取的水混合在一起。但常常把河水、井水混在一起倒入面盆就算成了，面盆和水要露天過夜，再經第二天即七月初七白天太陽一曬，到中午或下午就可以“驗巧”了。原來面盆裏的水，經過半天太陽光照射，表面依稀生成薄膜，於是取縫衣針，輕輕平放在水面上，針不會下沉，水底下，就出現針影，這針影若是筆直的一條，即是“乞巧”失敗，若是針影形成各種形狀，或彎曲，或一頭粗，一頭細，或是其他圖形，便是“得巧”。 ^[20] 

明劉侗、於奕正的《帝京景物略》説：“七月七日之午丟巧針。婦女曝盎水日中，頃之，水膜生面，繡針投之則浮，看水底針影。有成雲物花頭鳥獸影者，有成鞋及剪刀水茄影者，謂乞得巧；其影粗如錘、細如絲、直如軸蠟，此拙徵矣。”《直隸志書》也説，良鄉縣（今北京西南）“七月七日，婦女乞巧，投針於水，借日影以驗工拙，至夜仍乞巧於織女”。清于敏中《日下舊聞考》引《宛署雜記》説：“燕都女子七月七日以碗水暴日下，各自投小針浮之水面，徐視水底日影。或散如花，動如雲，細如線，粗租如錐，因以卜女之巧。” ^{[2]  [19]  [21]} 

輸巧，七夕乞巧，穿針落人後者為“輸巧”。拜仙之後，姑娘們手執綵線對着燈影將線穿過針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱為巧手，穿不到七個針孔的叫輸巧。如唐代詩人所描繪：“向月穿針易，臨風整線難。不知誰得巧，明旦試看尋。”祭拜儀式結束後，八仙台上的擺設保持不動，留待翌日(初七)供姑娘們互相串訪時參觀、評議。七夕之後，姑娘們將所製作的小工藝品、玩具互相贈送，以示友情。

蘭夜鬥巧是一種遊戲。七月舊時稱為“蘭月”，而七月初七即七夕這天晚上又叫作蘭夜。將五彩線互相絆結起來，叫做“相憐愛”。女性們一起到閉襟樓上，大家學習穿七巧針乞巧。 ^[19] 

在晴朗的夏秋之夜，天上繁星閃耀，一道銀河橫貫南北，銀河的東西兩岸，各有一顆閃亮的星星，隔河相望，遙遙相對，那就是牽牛星和織女星。婺女星後來衍化成神話中的女神，民間即稱為七姐、天仙娘娘、七孃媽等，是編織雲彩、情侶、婦女、兒童的保護神。世間無數的有情男女都會在七夕夜晚對着星空向織女祈禱自己的姻緣美滿。 ^[22] 

按照民間傳説，“七夕節”表達的是已婚男女之間“不離不棄”“白頭偕老”的一種情感，恪守的是雙方對愛的承諾。牛郎和織女的愛情故事在中國家喻户曉，他們對愛情的堅貞和信守令人感動，所以七夕節充滿了浪漫的氣息。相傳每逢七月初七，人間的喜鵲就要飛上天去，在銀河為牛郎織女搭鵲橋相會。織女是一個美麗聰明、心靈手巧的仙女，凡間的女子便在這一天晚上向她乞求得到聰慧的心靈和靈巧的雙手，此外還祈求賜給自己美滿的姻緣。 ^{[9]  [22]} 

民間傳説七夕節天上的七位仙女會下凡到河流中洗澡，這時的河水因沾了仙氣，人們洗了不但會帶來桃花運，還可以預防疾病。在廣西百色、靖西等民間認為，農曆七月初七這一天的水是非常聖潔乾淨的，七夕的水既可以驅邪避病，又能使其愛情美滿、生活幸福。這個習俗和當地七仙女下凡洗澡的傳説有關。 ^[23] 

漢族節日習俗，在七夕前幾天，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，讓它生出綠油油的嫩苗，再擺一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模 樣，稱為“殼板”，或將綠豆、小豆、小麥等浸於磁碗中，等它長出敷寸的芽，再以紅、藍絲繩紮成一束，稱為“種生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。 ^[24] 

南方各地漢族民間也稱為“泡巧”，將長出的豆芽稱為巧芽，甚至以巧芽取代針，拋在水面乞巧。還用蠟塑各種形象，如牛郎、織女故事中的人物，或禿鷹、 鴛鴦、等動物之形，放在水上浮游，稱之為“水上浮”。又有蠟制的嬰兒玩偶，讓婦女買回家浮於水土，以為宜子之祥，稱為“化生”。 ^[24] 

在節日前利用若干種植物，如小麥、綠豆、小豆、豌豆等，放在器皿浸水，生芽數寸後，於七夕即日用紅藍綵線束紮起來，作為一種得子得福的象徵。還用蠟塑各種形象，放在水上浮游。 ^{[14]  [24]} 

“七夕水”亦稱“七月七水”，據説“七夕水”有神奇的功能，久儲不變、可以治療燙傷、去除瘡毒等。廣東、廣西一帶都有儲存“七夕水”的風俗，就是在初七早晨頭遍雞鳴之後，各家到井邊或者河邊汲水儲藏。民間傳説，七月七日晨，仙女要下凡洗澡，用其洗澡水可避邪治病延壽；所以，人們在七夕這天早晨都要去河邊取水，取回後用新甕盛起來，待日後使用。據説在七夕夜，用米蘭花、茉莉花、玫瑰花等7種鮮花泡的七色花水來洗臉，能讓女人更美。

舊時兒童會在七夕之日採摘野花掛在牛角上，又叫“賀牛生日”。因為傳説西王母用天河把牛郎織女分開後，老牛為了讓牛郎能夠跨越天河見到織女，讓牛郎把它的皮刨下來，駕着它的牛皮去見織女。人們為了紀念老牛的犧牲精神，便有了“為牛慶生”的習俗。 ^[15] 

惠州惠東縣平海古城過去盛行“七巧貢案”。到了七夕前後，平海城內多個家族中的小女孩、大姑娘、新媳婦和老太太們，她們通過親手製作的各式各樣“貢品”，拜祭“七姐”，相互賽巧，展示心靈手巧、蕙質蘭心，祈求家庭幸福，祝願國泰民安。平海七巧貢案的手工藝品有花燈、宮燈、花果、仕女、器物、宮廷、塔樓、插花、圖案、刺繡、糖藝、文房四寶以及成套的歷史故事人物。七巧貢案從農曆七月初六日晚擺設至初八日晚，一般都在家中的前院擺設，便於供人欣賞、點評。

廣東廣州的乞巧節獨具特色，節日到來之前，姑娘們就預先備好用彩紙、通草、線繩等，編製成各種奇巧的小玩藝，還將谷種和綠豆放入小盒裏用水浸泡，使之發芽，待芽長到二寸多長時，用來拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。從初六晚開始至初七晚，一連兩晚，姑娘們穿上新衣服，戴上新首飾，一切都安排好後，便焚香點燭，對星空跪拜，稱為“迎仙”，自三更至五更，要連拜七次。 ^[2] 

粵西部分鄉村有在七月七日做籺拜神的習俗。根據傳統習俗，人們先拜廟裏的“老爺”（菩薩），再拜土地公。拜神的貢品一般有籺、三茶五酒、水果等。 ^[2] 

據明清和民國時期的一些書籍所載，廣州姑娘於七夕中展示出來的巧藝，有一粒穀粒大小的繡花鞋、指甲般大小的各式扇子，有玲瓏輕飄的小羅帳，還有特製的蓮花、茉莉、玫瑰、夜合花等，花盆只有灑杯大小，盆內描有兩朵花，一真一假，令人難以區別。到了初七晚，繼續如昨晚一樣祀神，稱為“拜牛郎”，一般由男童主祭。

北斗七星的第一顆星叫魁星，又稱魁首。魁星，是中國古代神話中所説的主宰文章興衰的神，在古代學子心目中，魁星具有至高無上的地位。俗傳七月七日是魁星的生日，魁星文事，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以在七夕這天拜祭，祈求他保佑自己考運亨通。古代士子中狀元時稱“大魁天下士”或“一舉奪魁”，都是因為魁星主掌考運的緣故。閩東一帶讀書人崇敬魁星，於“七夕”更有“拜魁星”之俗。 ^[4] 

“拜魁星”儀式在月光下舉行，和拜織女相類似，所以，在閩東一帶村莊里居民，若是一家人丁旺盛寬敞的屋子，“七夕”這晚，天井裏往往擺上“拜織女”、“拜魁星”二張香案，仕女聚會一堂，又被分為兩個面面相對不同性別的小天地，非常熱鬧有趣。“拜魁星”事先要糊一個紙人(魁星)：高二尺許，寬五六寸，藍面環眼，錦袍皂靴，左手斜捋飄胸紅髯，右手執硃筆，置案上。祭品隆重不可缺的是羊頭(公羊，留須帶角)，煮熟，兩角束紅紙，置盤中，擺“魁星”像前。其他祭品茶酒等隨便。參加拜魁星的，於燭月交輝中進行，鳴炮焚香禮拜罷，就在香案前圍桌會餐。

台七夕除拜七孃媽之外，往往也另備小碗油飯到房中拜“牀母”，二者應有類似含意。生產、育兒，這都是女性無可替代的職責，因此這類神祇也都是女性神；在女性神與女性信徒之間，遂構成密切的聯繫，化解了女性在承擔母職時的焦慮與恐懼。“牀母”，是兒童的保護神，七月七日是牀母的生日，家中有兒童的家庭，在當天傍晚時，在兒童睡的牀邊拜牀母；供品包括：油飯、雞酒（或麻油雞），焚燒“四方金”和“牀母衣”，拜牀母時不宜太長，不像平常祭拜要斟酒三巡，大約供品擺好，香點了以後，就可以準備燒“四方金”和“牀母衣”，燒完即可撤供，希望孩子快快長大，不能拜太久，怕牀母會寵孩子賴牀等。 ^[2] 

染指甲系流傳在中國西南一帶的七夕習俗。許多地區的年輕姑娘，喜歡在節日時用樹的液漿兑水洗頭髮，不僅可以年青美麗，而且對未婚的女子，可以儘快找到如意郎君。用花草染指甲也是大多數女子與兒童們，在節日娛樂中的一種愛好，也與生育信仰有密切的關係。 ^[15] 

初秋時節，晚間9點左右，亮度為0星等的織女星首先出現在天頂附近，隨後，在其偏南方向亮度為1星等的牛郎星升起。在兩顆星的中間隔着一條橫貫南北的白茫茫的天河（即銀河），其中牛郎在河東、織女在河西，它們深情相望，充滿詩情畫意。織女星的下方有四顆較暗的星，組成小小的平行四邊形，它們就是神話傳説中織女編織的美麗雲霞和彩虹的梭子。牛郎星是顆微黃色的亮星，在它兩邊的兩顆小星叫扁擔星，傳説中是牛郎挑着一對兒女。 ^[5] 

七夕夜晚坐看牽牛織女星，是民間的傳統習俗，在七夕夜晚，年輕的女子們要擺上事先準備好的時令水果，對着皎皎明月，朝天祭拜；她們還要舉行各種乞巧儀式，虔誠地乞求織女神賦予她們聰慧的巧手，祈求自己能夠得到美滿愛情的姻緣巧配。 ^[10] 

在浙江紹興一些農村，七夕夜會有許多女子，偷偷躲在長得茂盛的南瓜棚下，待夜深人靜之時如果能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，待嫁的少女日後能得到千年不渝的愛情。 ^[9] 

江蘇一帶的乞巧活動是取淨水一碗於陽光下曝曬，並露天過夜。即撿細草棒浮於水中，視其影來定驗巧拙。也有許多年青女子採用小針看水底針影來應驗智愚的。其他地區的漢族也多采用這種方式來應驗巧拙智愚。 ^[2] 

結紅頭繩，七夕風俗之一，據説如果家裏如有體弱多病的孩子，家長們常在此日將紅頭繩結七個結，戴在孩子脖子上，祈求上天保佑孩子健康長壽。 ^[5] 

姑娘七夕洗髮，也是特別的習俗。許多地區的年輕姑娘，喜歡在七夕節日時用樹的液漿兑水洗頭髮，傳説不僅可以讓女性年輕美麗，而且還可讓未婚的少女儘快找到如意郎君。這項習俗，大約和七夕“聖水”的信仰有關。人們認為，七夕這天取泉水、河水，就如同取銀河水一樣，具有潔淨的神聖力量。有的地方直接叫它“天孫（即織女）聖水”。因此女性在這天沐發，也就有了特殊意義，代表用銀河裏的聖水淨髮，必可獲得織女神的護佑。 ^[25] 

在湖南、江浙一帶都有此記載。例如湖南湘潭地區《攸縣誌》：“七月七日，婦女採柏葉、桃枝，煎湯沐發。”而散文名家琦君（浙江籍）的《髻》也提到其母與叔婆等女眷，都在七夕沐發。 ^[15] 

古代，“七夕”節還有曬書、曬衣的習俗，據説是可以避免蟲蛀。人們選擇七夕曬書據説是因為七月七日，天門洞開，陽光強烈，是龍王爺“曬鱗日”，人們多在此日暴曬衣服、棉被之類，以防蟲蛀，讀書人也往往在這一天曝曬書籍。漢後各地文化上的交流使節俗融合傳播，主要的傳統節日都已經普及全國。東漢崔實《四民月令》雲：“七月七日，曝經書及衣裳，不蠹。” ^[26-27] 

從現有的史料看，曬書被官方重視的時代始於宋代。雖然“歷代之書籍，莫厄於秦，莫富於隋唐”，但是隋唐官方的曬書之舉卻少見於史料。宋代的曬書會則引人注目。有關宋代曬書會的情況，宋人的筆記中已有記載，宋蔡絛《鐵圍山叢談》卷一説：“秘書省歲曝書則有會，號曰曝書會，侍從皆集，以爵為位敍。”另據南宋洪邁《容齋四筆》、南宋陳驥《南宋館閣錄》和南宋逸名《南宋館閣續錄》等書記載，宋高宗紹興、宋孝宗淳熙以及宋寧宗慶元年間都有“曬書會”這樣的文化活動。宋代曝書會一般由掌管圖書的秘書省主持，由臨安府具體承辦。時間多在七月五、六、七三日。 ^[27] 

從相關史料南宋多於北宋的事實來看，似乎南宋比北宋更重視曬書。其中原因主要是南宋都城杭州地處東南，潮氣很重，曬書在當地歷來是一種習慣性的活動，官方亦然。宋代如此，元代也同樣有曬書之事。明代時官方藏書的管理鬆弛致使“閣臣詞臣，俱無人問及，漸以散佚”，官方的曬書活動也沒有得到延續。清代的曬書活動也沒有宋代那麼規範、大規模了。 ^[27] 

陝西黃土高原地區，在七夕節的夜晚也有舉行各種乞巧活動的風俗，婦女們往往要結紮穿花衣的草人，謂之巧姑，不但要供瓜果，還栽種豆苗、青葱，在七夕之夜各家女子都手端一碗清水，剪豆苗、青葱，放入水中，用看月下投物之影來占卜巧拙之命，還穿針走線，競爭高低。同時還舉行剪窗花比巧手的活動。 ^[28] 

磨喝樂是舊時河南開封民間七夕節的兒童玩物，即小泥偶，其形象多為傳荷葉半臂衣裙，手持荷葉。每年七月七日，在開封的“潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街及馬行街內，皆賣磨喝樂，乃小塑土偶耳”。

七夕節的飲食風俗，各地不盡相同，一般都稱其為吃巧食。一個“巧”字形象地道出了七夕食俗的獨特之處，表達出了人們追求心靈手巧、閤家安康、生活美滿的美好願望。 ^{[2]  [9]} 

巧果：七夕乞巧的應節食品，以巧果最為有名。巧果又叫“乞巧果子”，款式極多。“乞巧果子”是七夕節的傳統祭品和美點。七夕晚上人們把“乞巧果子”端到庭院，全家人圍坐，品嚐做“巧果”人的手藝。現在這種習俗在許多地方都已經不流傳了，“乞巧果子”這種傳統食品，也演變成多種花色糕點。 ^[30]  巧果款式極多，主要的材料是油、面、糖、蜜。此外，乞巧時用的瓜果也有多種變化：或將瓜果雕成奇花異鳥，或在瓜皮表面浮雕圖案；此種瓜果稱為“花瓜”。

酥糖：在中國一些地方的糕點鋪，這一天還要製作一些織女形象的酥糖，俗稱“巧人”“巧酥”，出售時又稱為“送巧人”，民間認為，吃了這種“酥糖”的人會變得心靈手巧。 ^[9] 

巧巧飯：在中國山東，這一天要吃巧巧飯，乞巧的風俗十分有趣：七個要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃裏，乞巧活動以後，她們聚在一起吃水餃，傳説吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。 ^[9] 

瓜果：在福建，七夕節時要讓織女欣賞、品嚐瓜果，以求她保佑來年瓜果豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子）、鮮花和婦女化妝用的花粉。一般是齋戒沐浴後，大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心願。 ^[9] 

《古詩十九首·迢迢牽牛星》迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼。

終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許。盈盈一水間，脈脈不得語。

《行香子·七夕》（宋）李清照

草際鳴蛩，驚落梧桐，正人間、天上愁濃。

雲階月地，關鎖千重。縱浮槎來，浮槎去，不相逢。

星橋鵲駕，經年才見，想離情、別恨難窮。

牽牛織女，莫是離中。甚霎兒晴，霎兒雨，霎兒風。

《詩經·小雅·大東》

維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄。

雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。

《秋夕》（唐）杜牧

銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。

天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。

《七夕》（五代·後唐）楊璞

未會牽牛意若何，須邀織女弄金梭。

年年乞與人間巧，不道人間巧已多。

之一

乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞顏容；乞我爹孃千百歲；乞我姊妹千萬年。

之二

天皇皇地皇皇，俺請七姐姐下天堂。

不圖你的針，不圖你的線，光學你的七十二樣好手段。

之三

巧芽芽，生的怪。盆盆生，手中蓋。

七月七日摘下來，姐姐妹妹照影來。

又像花，又像菜，看誰心靈手兒快。

2019年11月，《國家級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單》公佈，文化和旅遊部獲得“七夕節”保護單位資格。

2023年10月31日，《國家級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單》公佈，七夕節項目保護單位文化和旅遊部評估合格。 ^[36] 

韓國的七夕飲食也有講究，傳統食品有面條、麥煎餅，還有蒸糕。 ^[32-33] 

受漢文化影響日本人也有過七夕節的傳統，他們稱“七夕祭”。日本的“七夕節”源自中國，據稱在奈良時代傳入。奈良時代中期開始，日本宮廷和上流社會模仿唐宮，七夕祭、穿針乞巧和七夕詩會蔚然成風。延續了“乞巧”的風俗與習慣，但是與愛情無關。七夕節原本是陰曆七月初七，明治維新之後，日本廢除了農曆，所以日本的七夕節，是每年陽曆7月7日。 ^{[2]  [7]} 

日本七夕節主要不是用來祈禱得到愛情，而是祈求姑娘們能擁有一身好手藝。每年這個時候，大人和孩子都會聚在一起，在五顏六色的長條詩箋上寫下願望和詩歌，連同用紙做的裝飾品一起掛在自家院內的小竹子上。這個習俗是從江户時代開始的。在快接近七夕的日子裏，很多地方都會有七夕竹子樹，在商店賣夏季服飾的地方、超市結款的地方，都會設立七夕許願樹。

在一些大型的慶祝典禮上，還會舉行竹飾（由掛許願短籤演變而來）大賽，由當地的幼兒園、小學等學校組織或者公司，創作各自的竹飾，進行評比，選出最有特色的幾個進行展示。此外，日本各地每年夏天還會舉辦一年一度的“七夕祭”，人們身穿傳統服裝，載歌載舞，太鼓陣陣，“短冊”飄飄的街頭巷尾擠滿觀看和遊玩的大人孩子。配合“七夕祭”的，還有每年夏季的煙花大會。

在越南，七夕的慶祝主體是華人，七夕有個別稱——“牛公牛婆日”。這一天，人們會到寺廟許願。胡志明市華人拜祭七夕所用的貢品以中國南方地區習俗為主，主要有：菱角、棋子餅、金錢餅、花生等，還有“禾秧”和一個“七姐盤”這兩種與“牛郎織女”傳説息息相關的貢品。參與活動的年輕人還把自己對愛情的期望寫在一張字條上，拜祭時許願，希望自己將來有個幸福的家庭。 ^{[7]  [31]}