袁崇煥

大明天啓元年，努爾哈赤率領八旗軍, 借明朝皇權更替、軍備廢弛之機，接連攻佔關外重鎮。在遼東邊關危急之時，袁崇煥單騎出關巡察形勢，後任職遼東。廣寧兵敗後，袁崇煥親自督責，營築寧遠，在前有勁敵，後無援軍的情況下，袁崇煥率軍取得寧遠大捷。而後，袁崇煥重建關寧錦防線，皇太極率兵進攻寧錦，但因明軍高城深壑而攻城不下，遂撤回營。寧遠、寧錦兩次大捷後，袁崇煥遭同僚嫌忌，受閹黨壓制，遂請辭。崇禎帝登基，圖復全遼，袁崇煥起復任薊遼督師，平息兵變，而後又計斬專橫跋扈的毛文龍。皇太極親率軍進攻北京，袁崇煥率軍星夜前往救援，最終後金軍退出京師，然而崇禎帝被謠言和敵軍反間計所惑，將袁崇煥落下詔獄處以磔刑。

袁崇煥榮升兵部正五品僉事，可他依舊秉承不黨不爭，一心為朝廷效力的行為準則，魏忠賢讓薛公公到户部領二十萬兩銀票給袁崇煥送去，讓他招兵買馬，另外又多加了五萬兩就送給袁崇煥私用。袁崇煥接到前線發來的戰報，得知寧遠已經失守，努爾哈赤竟然沒有乘勝追擊，直取上海關，而是選擇退兵，袁崇煥臨危受命前去寧遠。魏忠賢向皇上大力舉薦滿桂做遼東總兵，滿桂特意給他送來厚禮，魏忠賢婉言謝絕，滿桂感激涕零，發誓會一心效忠魏忠賢，盯緊袁崇煥的一舉一動。臨行前，內閣大學士孫承宗還讓袁崇煥去見工部少詹事徐光啓和前遼東經略熊廷弼，徐光啓深諳火炮鳥銃之技，這是對付努爾哈赤的騎兵的有力武器，再到詔獄去見敗將熊廷弼，向他詳細瞭解遼東的戰局。孫靈汐眼看袁崇煥離開，她才從屏風後面跑出來，對世伯孫將軍説了袁崇煥很多好話。薛公公分別把兩張銀票交給袁崇煥，並詳細轉述了魏忠賢的意圖，袁崇煥只收了户部二十萬兩，堅決不收魏忠賢的五萬兩銀票，薛公公對他恐嚇威脅一番，可袁崇煥根本不領情，薛公公只好悻悻而歸。孫靈汐女扮男裝來找胡三幫忙買通詔獄的牢頭，就是不想讓袁崇煥認出她的女兒身，孫靈汐連夜帶着袁崇煥來詔獄見熊廷弼。熊廷弼被鐵索五花大綁捆着，袁崇煥很痛心，向熊廷弼請教抵禦努爾哈赤的策略，熊廷弼只告訴他一個字“忍”，錦衣衞都指揮使許顯純突然來到詔獄，袁崇煥和孫靈汐急忙從牢房出來躲到一邊。許顯純假惺惺來看熊廷弼，苦苦規勸他幫魏忠賢辦事，就可以放他出去，一隻耗子突然跑出來，嚇得孫靈汐驚叫一聲，撲倒在袁崇煥的懷裏，袁崇煥趕忙小聲提醒她，才沒有被許顯純發現。朝廷如數發給遼東皮島等地的軍餉四十萬兩，毛文龍堅持軍餉不出京城的指令，派人連夜給魏忠賢送來二十萬兩，還有東北人蔘，鹿茸等奇珍異寶兩大箱，魏忠賢欣然接受，讓薛公公全部入庫。許顯純向熊廷弼反覆講明利害關係，拼命勸説他要審時度勢，逼他交代兵部孫承宗和楊漣的貪腐罪行，以及純鈞劍的下落，熊廷弼假意要交代，把許顯純騙到跟前，向他臉上吐口水，還對他破口大罵，許顯純氣得咬牙切齒，牢頭趕忙從中勸阻，許顯純才悻悻離開。袁崇煥如約來惜春樓見滿桂和現任遼東經略王在晉，滿桂埋怨他來得太晚。對他橫加指責。孫靈汐回家向孫承宗彙報，袁崇煥去惜春樓見王在晉和滿桂，她擔心袁崇煥被帶壞，想去惜春樓大鬧一場，孫承宗百般阻攔，堅信袁崇煥能抵制誘惑。王在晉和滿桂分別和袁崇煥推杯換盞，袁崇煥不想和他們扯皮，就想一起商量此去遼東的作戰計劃，袁崇煥覺得努爾哈赤表面上是退守瀋陽，其實對錦州和寧遠形成了更大的壓力，沒等他説完，王在晉就氣急敗壞阻止，他不想建立軍功，只想落得個明哲保身，不辜負皇上的垂憐，還口口聲聲提醒袁崇煥不要衝動。袁崇煥向孫承宗彙報對努爾哈赤的對策就是據城堅守，決不應戰，如果王在晉和滿桂堅持要應戰，袁崇煥會拼命阻止，可孫承宗擔心他性情太過耿直，根本鬥不過王在晉和滿桂，勸他在原則問題上絕不退讓，其他方面能忍則忍。臨行前，皇上御賜王在晉蟒袍玉帶，以及尚方寶劍，可以代替皇上行使權力，讓他率領大明百萬大軍出征，一舉殲滅努爾哈赤的軍隊，平息遼東的戰亂，王在晉發誓一定凱旋而歸。袁崇煥卻是心事重重，他看清了京城權利之間的爾虞我詐，不知道即將面臨怎樣的艱難險阻，他懷揣着一腔熱血踏上了北上的征途，心中暗暗發誓要隱忍，堅定，不忘初衷，不黨不爭，一心衞國，才是他畢生的夙願。轉眼間半個月過去了，袁崇煥隨着大明軍隊浩浩蕩蕩來到遼東，他剛回到王在晉安排的住處，就意外地發現孫靈汐已經等候多時了，她還是女扮男裝，袁崇煥毫不知情，依舊和她親熱地稱兄道弟，不但帶來了十三個丐俠長老幫忙，還把熊廷弼的純鈞劍拱手送給袁崇煥，袁崇煥不禁對她刮目相看。努爾哈赤的皇子四貝勒花重金收買了蒙古的花拉子模將軍，把大明的前屯衞城整整圍困了半個月，沒想到守將趙率教竟然苦守城池，花拉子模久攻不下，眼看和大汗努爾哈赤約定的期限已到，四貝勒擔心各位兄弟趁機和他反目，如果明軍援軍到來，他的計劃就徹底泡湯了，可軍師卻瞭解到王在晉就是酒囊飯袋，趙率教失信於大明，明軍肯定不會增援，軍師勸他靜觀其變，找準機會坐收漁翁之利。

袁崇煥的手下抓到一個可疑的人，立刻把他帶來見袁崇煥，那個人卻自稱是趙率教派來搬救兵的，口口聲聲要見經略大人求援，可王在晉聽説是蒙古兵圍城，他嚇得不敢出兵，那人只好來中前所求助，孫靈汐對趙率教了如指掌，憑他的本事根本不可能苦撐半個月，那個人只好承認是有高人相助，高人號稱清靜散人程本直，孫靈汐苦苦逼問，那人交代程本直把守軍兵分兩路，還讓趙率教帶隊打一槍換一個地方，才苦撐了半個月，現在趙率教已經走投無路，袁崇煥想去增援，可又擔心王在晉反對，孫靈汐想出一個好辦法，袁崇煥當即決定讓那個人回去通知趙率教，讓趙率教明日寅時率領僅剩的5000人棄城退到胡仙溝，靜等援軍的到來。袁崇煥和孫靈汐騎快馬來找王在晉彙報，王在晉堅決不發兵增援，袁崇煥心急如焚，孫靈汐提出不會和蒙古軍衝突，只借三千兵馬前去支援，王在晉只好答應。趙率教帶兵棄城逃走，花拉子模帶隊長驅直入進入前屯衞城，立刻派人向四貝勒送信，還討要剩下的酬金，四貝勒滿口答應，可懷疑趙率教退兵是為了掩人耳目，他安插在趙率教身邊的耳目還沒有傳來確切消息，只能暫時靜觀其變。趙率教帶隊順利撤到胡仙溝，這裏地勢險要，易守難攻，四貝勒接到密報，斷定有高人指點趙率教，范文程提議切斷趙率教和山海關的聯繫，再一舉拿下前屯衞。胡三奉命去胡仙溝查看情況，得知趙率教已經全部撤進胡仙溝，就派人給袁崇煥送信，袁崇煥立刻帶隊趕往胡仙溝，並且駐紮在三十里以外隨時待命。孫靈汐和胡三悄悄來到胡仙溝，胡三發現了四貝勒皇太極的密探藏在石縫裏情報，趙率教卻帶人把孫靈汐抓到山洞裏，懷疑她是皇太極的密探，孫靈汐百般辯解，向趙率教歷數了范文程利用流民做奸細的規矩和條件，趙率教不寒而慄。皇太極決定明天卯時出發攻打胡仙溝，他很好奇范文程所用的密探的身份，范文程只利用那些愛財和喜歡高官厚祿的人，而且他在趙率教軍中安排了三五個密探。趙率教懷疑孫靈汐是皇太極的奸細，否則不會對他的用人之道如此瞭解，奸細極力挑唆，讓趙率教立刻殺了孫靈汐，多虧袁崇煥及時趕來，替孫靈汐澄清身份，孫靈汐很很數落趙率教的用人不當，趙率教羞愧難當，自願以死謝罪。就在這時，程本直從山洞裏出來，給袁崇煥出主意用反間計對抗皇太極的軍隊。皇太極和袁崇煥各自率隊來到涼水河，袁崇煥一聲令下，雙方展開激戰，明軍越戰越勇，很快就斬殺皇太極的部隊三百餘人，皇太極見狀不妙，只好帶隊撤走，袁崇煥也沒有追趕，他帶隊稍事休息，突然想起沒有在兩軍陣前看到范文程，袁崇煥意識到情況不妙，立刻帶隊趕回前屯衞，沒想到范文程早已經捷足先登佔領了前屯衞，他站在城頭向袁崇煥示威。袁崇煥帶趙率教回來向王在晉覆命，特意向他負荊請罪，劉校尉提議趁機給袁崇煥扣上擅離職守，妄動戎機的罪名，可王在晉卻想晾一晾袁崇煥，故意讓他跪在外面一炷香的功夫，王在晉才肯出來見他，假惺惺地向他認錯，要向朝廷為他請功，卻要嚴懲趙率教。程本直躲在一邊看得清清楚楚，斷定袁崇煥這次栽在王在晉手裏了。

孫靈汐來找袁崇煥，程本直一眼就看出她是女扮男裝，而且非常喜歡袁崇煥，還提醒她裝的像一點，最好加兩撇小鬍子。王在晉想嚴懲趙率教的罪責，袁崇煥苦苦為他求情，甘願為他承擔部分責任，王在晉也不好再繼續追究。孫靈汐看到袁崇煥和趙率教出來，才放下心來，程本直就和他們告辭離開，他只帶走袁崇煥送的酒肉，拒不接受他送的盤纏，程本直臨走還提醒袁崇煥寧可遠赴寧前道，也不要留在山海關。范文程得知王在晉調袁崇煥鎮做寧前道的兵備僉事，斷定王在晉對他有了疑慮，而且兩個人都手握重兵，三年之內必定會產生內亂，皇太極到時候可以趁虛而入。孫靈汐本想讓程本直留下來幫袁崇煥，沒想到他已經離開，袁崇煥也知道程本直有過人的才能，可又不便勉強。孫靈汐派胡三帶人在半路攔截程本直，把他帶回軍營見孫靈汐，程本直連連求饒，想盡快離開，孫靈汐向他打聽程愚的情況，程本直一問三不知，孫靈汐就詳細講述了萊陽縣令程愚鐵面無私，要懲治欺男霸女的好友陳舉人，陳舉人被逼無奈就躲進程愚的恩師孫承宗家中，程愚一氣之下堵在孫承宗門前，懷疑他包庇壞人，雖然陳舉人被繩之以法，可程愚卻落得一個欺師滅祖的罪名，無臉立足於官場，就罷印辭官逍遙世外，孫靈汐明確聲明孫承宗是她的世伯，還口口聲聲譴責程愚辜負了恩師的教誨，不好好效忠國家，程本直不知悔改，孫靈汐讓胡三盯緊程本直，餓他三天再説。袁崇煥即將去寧前道上任，他先派人把流落的難民都召集到中前所，號召他們屯田養兵，擴充營地。王在晉修書一封派人給魏忠賢送回去，魏忠賢對他的做法大加讚賞，王在晉派劉校尉帶着經略文書前去中前所遣散難民，卻被袁崇煥把文書撕掉趕了回來，袁崇煥親自來向王在晉彙報，王在晉藉口要查詢難民中的細作，還誣陷袁崇煥包藏禍心，就是想起兵作亂，袁崇煥反覆聲明是為了抵抗外敵，保證不會混進細作，袁崇煥保證不在寧前所徵兵，全部歸到中前所。袁崇煥到寧前道上任，他日夜為公事操勞，孫靈汐看在眼裏急在心裏，胡三想出一個妙計，孫靈汐連夜換上女兒裝，把袁崇煥和身邊的侍衞羅立都嚇了一跳，袁崇煥找藉口把他攆走了，孫靈汐氣得大罵他是榆木疙瘩，胡三心急如焚，埋怨袁崇煥不解風情，羅立指責他亂出餿主意，和他據理力爭，孫靈汐賭氣要連夜收拾行李回京城，胡三趕忙讓羅立去向袁崇煥彙報。孫靈汐帶着胡三離開軍營，心裏卻希望袁崇煥把她叫回去，袁崇煥的副將何可綱召集三軍將士在門口集結，攔住孫靈汐的去路，趙率教來求見袁崇煥，何可綱趁機向他求助，趙率教答應幫忙勸袁崇煥留住孫靈汐，袁崇煥卻不領情，還搬出大明律法規定女眷不能進軍營來説事，袁崇煥不想以身試法，讓何可綱帶隊回營，趙率教苦苦懇請孫靈汐做山海關副監軍，留在軍中效力，三軍將士一起為孫靈汐請命，袁崇煥只好妥協。趙率教迫不及待向袁崇煥彙報，謝將軍從榆林和直隸徵集了一萬兩千名精兵，洪將軍從兩廣徵集了八千精兵已經全部趕往中前所休整，袁崇煥欣喜若狂，答應出營三十里迎接他們。王在晉視察八里堡歸來，劉校尉就向他彙報袁崇煥的軍中出了女眷，提議對他嚴懲，王在晉知道孫靈汐是帝師孫承宗的義女，他不敢得罪孫閣老，決定成人之美，他最擔心的是袁崇煥招來的精兵。袁崇煥親自迎接謝尚政和洪將軍，三兄弟久別重逢，激動之情溢於言表，袁崇煥親自檢閲他們帶來的兩萬精兵，他平定遼東的信心十足，洪將軍還把家鄉廣東的番薯種苗也帶來，就能解決部分軍糧，洪將軍還帶來袁崇煥妻子的一封家信。袁崇煥向王在晉提議屯田養兵，擴充營地，以免再發生寧遠那樣的錯誤，王在晉很不耐煩，急忙打斷他，寧遠參將祖大壽當眾提出異議，對袁崇煥橫加指責，還口出狂言，袁崇煥堅持自己的建議。孫靈汐和胡三給程本直送飯，程本直早已飢餓難耐，只好答應留下來輔佐袁崇煥。王在晉提出調袁崇煥一萬精兵給滿桂，袁崇煥很不情願，可也只能照辦。

王在晉決定讓祖大壽將功折罪，保舉他做寧遠遊擊，從袁崇煥的軍中調集3000兵馬交給他，讓他在六州河上游駐軍，與袁崇煥相互策應，其實就是為了分解袁崇煥的實力，沒想到祖大壽首先站出來反對，袁崇煥很不滿，覺得王在晉做不到賞罰分明，無法樹立大明軍威，祖大壽對袁崇煥出言不遜，大呼小叫，王在晉當場決定要在八里堡建立重城。袁崇煥氣得火冒三丈，立刻回去修書一封，向朝廷參奏王在晉的賞罰不明，滿桂失察不報，以及祖大壽棄城逃跑。王在晉單獨把祖大壽叫到一邊，極力拉攏他為魏忠賢效力，祖大壽氣得破口大罵，拒不和他同流合污。孫靈汐得知袁崇煥要參奏王在晉等人的罪行，急忙趕來一把搶過奏摺，向袁崇煥講明利害關係，提醒他不要忘記臨行前孫承宗和熊廷弼的囑託，袁崇煥才漸漸冷靜下來。范文程向皇太極彙報好消息，大明的天啓皇帝竟然同意了王在晉的請求，要在八里堡建重城，皇太極心中暗喜，斷定大明的江山就要被這些昏庸之輩白白斷送了，皇太極一向仰慕袁崇煥的人品與才能，沒想到他這次也沒有站出來反對。祖大壽無意中聽到士兵在私下議論，他和王在晉狼狽為奸瓦解袁崇煥的兵力，祖大壽氣得大發雷霆，狠狠教訓了那兩個士兵，謝尚政及時趕來和祖大壽大打出手。袁崇煥下令重重責罰謝尚政和祖大壽，羅立苦苦求情，可袁崇煥堅持要一視同仁，才能嚴明軍紀。皇上藉口身體抱恙不肯上朝，楊漣急忙來到後宮見皇上，並當場宣讀了袁崇煥彈劾王在晉欺君罔上，貪墨户部三百萬輛官銀的罪行，楊漣連夜查了户部的賬冊，發現漏洞百出，皇上向魏忠賢瞭解事情真相，楊漣當面指出王在晉和魏忠賢合夥犯上作亂，懇請皇上明察秋毫，嚴懲奸佞，魏忠賢大呼冤枉，皇上急忙從中勸解，決定暫緩在八里堡修建重城，還安撫了魏忠賢，楊漣只好作罷。原來，這是程本直出的主意，讓孫靈汐模仿袁崇煥的筆跡，分別寫密信給孫承宗和楊漣，如實彙報了王在晉的種種罪行，孫靈汐感謝程本直的鼎力相助，袁崇煥無意中聽到他們倆的談話，知道了事情原委。滿桂不想和王在晉同流合污，他一心就想為出生入死的兄弟們爭取應得的份例，期盼着打一場硬仗，為自己正名，也讓袁崇煥對他刮目相看。滿桂接到戰報，努爾哈赤的三貝勒莽古爾泰帶三千金兵圍困了興水縣堡，滿桂終於等來這樣的好機會，他一聲令下，官兵們個個摩拳擦掌，和莽古爾泰率領的金兵展開激戰，最後大獲全勝，莽古爾泰氣得大發雷霆，狠狠教訓了軍中的探子，探子被打得鬼哭狼嚎，給莽古爾泰出主意去偷襲藏在灰山的五萬大明百姓，而且皇太極早就有收復此地之意。程本直向袁崇煥辭行，袁崇煥只好為他準備好乾糧和馬匹，可還是不甘心，苦苦挽留他留下來為朝廷效力，為百姓謀福，否則白白浪費了十年苦讀的辛苦與努力。就在這時，有士兵來彙報，莽古爾泰率兵前去灰山圍剿藏在那裏的五萬百姓，袁崇煥不敢耽擱，決定立刻帶兵前去增援，袁崇煥和程本直帶隊來到灰山，看到沿路屍橫遍野，到處是被殺死的百姓，袁崇煥心裏很難受，立刻派士兵把百姓全部掩埋。孫靈汐坐立不安，可是隻等回來謝尚政和羅立等人，猜到袁崇煥和程本直一定去找王在晉請命了，她擔心袁崇煥有危險，立刻帶人前去追趕。祖大壽和滿桂來見王在晉，王在晉不甘心就此罷休，想再向皇上參奏，要重修八里堡重城，還口口聲聲為滿桂請功，滿桂當場承諾會全力支持王在晉的決定，王在晉想爭取祖大壽的支持，祖大壽斷然拒絕。袁崇煥帶着程本直闖進經略府衙，向王在晉彙報五萬百姓被殺的慘案，埋怨王在晉拒發援兵，置百姓生死於不顧，還歷數了王在晉的種種罪行，王在晉氣得咬牙切齒，命令劉校尉把袁崇煥抓起來，孫靈汐待人及時趕來制止王在晉，袁崇煥憤然離開。努爾哈赤對四個兒子的表現大加讚賞，每人獎賞牛羊兩千頭，奴隸三百户，莽古爾泰覺得自己的功勞最大，應該得到的更多，埋怨努爾哈赤不公平，努爾哈赤把其他三兄弟支走，單獨把他留下來，罰他三百鞭子，莽古爾泰不服氣，和努爾哈赤據理力爭，可努爾哈赤卻覺得他斬殺手無寸鐵的百姓，會讓族人蒙羞，江山不保。

程本直被袁崇煥的正直善良感動，決定留下來為他效力。王在晉上書朝廷，彈劾袁崇煥擁兵自重，公然帶兵衝擊經略府衙，天啓皇上讓兵部尚書崔成秀當眾讀出奏摺，崔成秀懇請皇上撤掉袁崇煥，皇上聽信王在晉的一面之詞，對袁崇煥很失望。范文程得知努爾哈赤狠狠教訓了莽古爾泰，就是因為他屠殺無辜百姓，表面上是吧其他三兄弟支開，其實就是故意讓他們聽到，起到殺一儆百的效果，范文程對努爾哈赤佩服得五體投地，他還向皇太極彙報了一個好消息，王在晉和袁崇煥之間起了嫌隙。孫承宗主動站出來為袁崇煥辯解，還搬出王在晉貪墨官銀的事，並且説明王在晉和袁崇煥之間的嫌隙全是因為八里堡重城，他提議讓皇上分別下旨讓王在晉和袁崇煥各自思過，再派一個欽差大人前去山海關徹查此事，皇上當即決定讓孫承宗做欽差。魏忠賢很惱火，一下朝就向情婦客氏大發牢騷，大罵孫承宗是老狐狸，想趁孫承宗不在京城的時候對付楊漣等人。王在晉和滿桂列隊歡迎孫承宗，可孫承宗根本不領情，還藉口身體不適拒不接見王在晉，王在晉不想坐以待斃，又擔心袁崇煥先向孫承宗告狀。孫承宗不請自來，看到程本直和袁崇煥正在商議穩固邊防的對策，就沒有打擾他們，袁崇煥轉身看到孫承宗，孫承宗開門見山提醒他要以大局為重，絕不可以衝動行事，程本直趕忙跪倒向孫承宗賠禮道歉。王在晉帶着遼東的同僚來見孫承宗，孫承宗直截了當詢問他和袁崇煥的嫌隙，王在晉口口聲聲稱已經把所有賬目都整理清楚，並拿來讓孫承宗查閲，孫承宗看完賬目，沒有發現任何異常，孫承宗不動聲色隨手拿出一塊玉印，聲稱是翻牆而入的盜賊從他府中所偷，多虧守城御史當場抓獲，孫承宗決定在四周加一層院牆來防範盜賊，王在晉當場提出質疑，覺得加多少層院牆也無法抵禦盜賊，王在晉突然意識到孫承宗的用意，就是想阻止他在八里堡建重城，頓時啞口無言。孫靈汐也想不明白袁崇煥為何拼命反對王在晉修建重城，袁崇煥聲稱努爾哈赤的鐵騎驍勇善戰，即使多加一道城池也未必能阻擋，不但勞民傷財，反而會成為明軍撤退的障礙。與此同時，孫承宗當面揭穿王在晉不抓緊時間想出禦敵之策，向朝廷要了三百萬兩銀子建重城，這是三十萬邊軍十年的俸祿，王在晉百般狡辯，孫承宗被徹底激怒，要用尚方寶劍把他處死，王在晉嚇得驚慌失措，自願辭去遼東經略的職務。孫承宗給皇上送回一些工程圖紙，小太監突然發現圖紙旁邊還加了一段話，孫承宗已經查明王在晉貪墨官銀的罪行，而且王在晉已經自動辭官。魏忠賢站在一邊氣得咬牙切齒，立刻讓薛公公偷偷把那個多嘴的太監除掉，還派不認字的太監服侍皇上，擔心孫承宗和其他官員趁機向皇上進言，緊接着魏忠賢派東廠指揮使許顯純查封了熊廷弼的舊部。許顯純來詔獄找熊廷弼攤牌，只要他拿出四萬兩銀子，就可以放他出去，熊廷弼卻視死如歸，把魏忠賢罵得狗血噴頭。許顯純不敢耽擱，向魏忠賢如實彙報，魏忠賢當場決定把熊廷弼殺了。袁崇煥向孫承宗彙報，他讓祖大壽親自負責寧遠城的加固和防守，而且興水縣堡的城防也開始動工，孫承宗對他千叮嚀萬囑咐。薛公公帶來一個孫大聖的玩偶討好皇上，皇上無意中發現旁邊有一行小字，聲稱皇上是傀儡，薛公公謊稱是在熊廷弼的府上哪來的，皇上當即決定處死熊廷弼，魏忠賢借刀殺人的計劃終於圓滿完成，他心中暗喜。孫靈汐偷偷祭拜熊廷弼，不由地想起自己被冤死的父親，孫承宗很自責，十三年前他人微言輕，只能眼睜睜看着孫靈汐的父親被處死，現在又看着熊廷弼慘死卻束手無策，孫承宗的心裏很不是滋味。范文程得知熊廷弼被殺，他的心裏很難受，他的父親一心為國，卻含冤而死，范文程發誓要斬盡大明所有的貪官，為父親報仇雪恨。袁崇煥想起熊廷弼對他的囑託傷心不已，他和祖大壽跪在孫承宗的府門口，苦苦懇求孫承宗，要領回熊廷弼的屍體，讓他入土為安，孫承宗也無可奈何，讓他以大局為重，帶兵加固寧遠城的防衞。

熊廷弼的死徹底摧毀了袁崇煥的信心，孫承宗也很難過，可還是強忍心中悲痛激勵袁崇煥，不要辜負熊廷弼的囑託，也不要被這件事打垮，要時刻謹記自己三年平定遼東之亂的諾言，袁崇煥才稍稍釋然。范文程給袁崇煥寫了一封信，孫靈汐半路截下來，裏面的內容字字如刀，句句誅心，孫靈汐決定模仿袁崇煥的筆跡給范文程寫回信，把他罵得狗血噴頭，程本直也在回信中加了兩句，故意透露明軍決定攻佔前屯衞城，范文程一眼就看出是孫靈汐代筆，沒想到親妹妹竟然如此罵他，他氣得哭笑不得。轉眼間漫長的冬天過去了，又到了春暖花開的季節，孫承宗擔心努爾哈赤帶兵來犯，就把袁崇煥等將軍一起召集商議禦敵大計，袁崇煥提議帶兵佯攻前屯衞城，反攻高台堡等地，孫靈汐衝進經略行轅反對袁崇煥的計劃，堅持要佯攻高台堡，進而佔領前屯衞城，袁崇煥大惑不解，程本直就説起孫靈汐寫信詐范文程的事，就是為了混淆視聽，斷定范文程不會上當。努爾哈赤眼看軍中的糧草已經消耗殆盡，他召集各位貝勒準備發兵南下，努爾哈赤派皇太極攻佔寧遠沿線，把蒐集軍糧的重任交給他。皇太極得知孫承宗已經做好了萬全的準備，不想貿然行動，以免造成不必要的損失，莽古爾泰當場提出要代替皇太極出征奪口糧。程本直向孫承宗詳細講述了他的作戰計劃，先派兩支軍隊佯攻高台堡，平川營堡，只等前屯衞城的金軍一出兵增援，他們就可以撤退，與此同時就派一直奇兵偷襲前屯衞城，袁崇煥當即決定讓滿桂和趙率教帶隊佯攻，祖大壽偷襲前屯衞，他帶謝尚政等人在涼水河設伏，把金軍一網打盡，可滿桂卻擔心金軍不會從涼水河經過。皇太極把范文程叫來，讓他向努爾哈赤講明原委，孫靈汐在信中説明軍將發兵前屯衞城，袁崇煥料定他們不信，所以一定會真的攻打前屯衞，范文程猜到袁崇煥的作戰計劃，決定反其道而行之，打明軍一個措手不及。袁崇煥想和滿桂賭一把，如果金軍不過涼水河，他情願辭去官職，如果滿桂輸了，就要罷酒一年。努爾哈赤派皇太極帶兵守在平川營堡和高台堡，莽古爾泰等人帶兵守住其他四堡，隨時接應皇太極。范文程站在城樓，看金，明兩軍作戰，皇太極突然接到戰報，明軍正在攻打前屯衞城，皇太極立刻調集8000兵馬前往，她和范文程剛行至涼水河，就遭遇袁崇煥的伏擊，金軍被打得措手不及，傷亡慘重，范文程提議讓皇太極把莽古爾泰等人一起叫來，在涼水河與明軍決一死戰，皇太極立刻下令前去求援。袁崇煥看出皇太極的意圖，立刻讓傳令兵通知滿桂，趙率教不必來增援涼水河，只負責攔截來救援的金軍。袁崇煥縱觀全局，運籌帷幄，明軍越戰越勇，取得了全面勝利。接下來的三年時間裏，袁崇煥在孫承宗的全力支持下，不但鞏固了山海關，還收復了寧遠以及周邊幾百裏的土地，明軍形成了穩固的關寧防線，駐軍達十一萬人，糧食可以供應三年之久，從此，寧遠以南再無兵患。魏忠賢派崔御史四處籠絡黨羽，朝廷六部中的五部都有魏忠賢的親信，只有孫承宗的兵部牢不可破，無法撼動。楊漣等人苦苦支撐，一心只等孫承宗早點回京主持大局，梁廷棟是孫承宗的學生，他收到了孫承宗的來信，拼命安撫楊漣等人的情緒。孫承宗得知朝中局勢動盪，魏忠賢獨斷專權，想盡快回京，孫靈汐苦苦挽留，孫承宗趁機提起她和梁廷棟的婚事，孫靈汐心裏只有袁崇煥，把梁廷棟當哥哥，孫承宗派孫靈汐和胡三查一查軍中貪腐的問題。楊漣遭魏忠賢陷害，他遣散了府裏的家丁和僕人，把孩子們送回老家，把身上僅有的玉佩送給老管家。梁廷棟把孫承宗的信交給楊漣，楊漣沒有打開，直接把信撕得粉碎。孫靈汐女扮男裝謊稱是孫承宗的貼身護衞，直接來到遼東巡撫李林的府衙，讓他單獨去衙門外街去見孫承宗，讓他前去澄清民工舉報他的貪腐問題，李林嚇得驚慌失措，趕忙跟着孫靈汐來見孫承宗，胡三假扮孫承宗，藉口今日生病，故意隔着簾子質問李林，他和寧遠官員勾結貪腐，李林大呼冤枉，孫靈汐拿出舉報信，李林不得不低頭認罪。袁崇煥和程本直等人商議，準備下一步屯田養馬，挑練兵士，建立一支能與建州鐵騎所抗衡的強大騎兵，滿桂和祖大壽等人一致響應，祖大壽是遼東本地人，他主動提出挑選當地驍勇善戰的人組建騎兵。

祖大壽承諾兩年之內組建一支兩萬騎兵的隊伍，並當場立下軍令狀，還讓程本直做證人，袁崇煥自然求之不得。孫靈汐對李林威脅恐嚇一番，他嚇得連連求饒，一五一十交代了自己收受邵南林十三筆賄賂，他都一一造冊，至今未敢動用一文錢，李林還承認此事牽扯到總兵杜英魁，皮島總兵毛文龍，以及魏忠賢，孫靈汐讓蒞臨簽字畫押。孫靈汐收起供狀，趕忙把李林攆走了，李林越想越不對勁，他走出茶樓正好和杜總兵迎面碰上，他們倆返回去再找孫承宗，發現他們早已離開了。李林和杜英魁想盡快拿回供狀，懷疑是袁崇煥派人所為，杜英魁想一不做二不休，先殺了袁崇煥滅口，李林覺得不妥，讓杜英魁先去通知邵南林做好應急準備。袁崇煥帶程本直來邵南林的部隊點卯，邵南林戰戰兢兢出來迎接。當天夜裏，有人潛入袁崇煥的書房找供狀，袁崇煥及時發現，那個人趕忙逃走了。孫靈汐連夜把供狀交給袁崇煥，他無權處置李林和杜英魁，只好先向孫承宗彙報。杜英魁想把參與此事的人全部殺掉，李林想向魏忠賢求救，可是情況緊急，現在他們只能自保，李林考慮再三，決定除掉袁崇煥。胡三救下了被杜英魁暗殺的知情人，立刻回來向袁崇煥彙報，李林和杜英魁快馬加鞭，想趕在袁崇煥之前殺掉邵南林。袁崇煥帶程本直視察邵南林的部隊，還要親自點名。滿桂奉孫承宗的命令來找李林和杜英魁，可他們倆着急去殺邵南林，讓滿桂回去向孫承宗彙報。程本直明確聲明如果有人冒名頂替，一律格殺勿論，當場就有很多人下跪求饒，袁崇煥發現有一半的人都是冒名頂替，可邵南林卻口口聲聲召集毫不知情，袁崇煥就把胡三救下的證人叫來對質，邵南林只好乖乖就擒。李林和杜英魁得知邵南林被抓去府衙，立刻倒轉馬頭往回趕。袁崇煥立刻提審邵南林，讓他交代幕後主使，邵南林大呼冤枉，孫靈汐一一列舉了邵南林賄賂李林和杜英魁的事實。就在這時，李林和杜英魁趕回府衙，要把邵南林押下去重審，袁崇煥趕忙阻攔，他已經查明邵南林擅自剋扣軍餉民錢，懇請李林不要姑息養奸，李林和杜英魁剛想離開，沒想到民工和士兵把吐沫團團圍住，孫靈汐拿出李林的供狀，杜英魁倒打一耙，把所有罪責都推到李琳身上，李林當面揭穿杜英魁貪污了三十萬兩，杜英魁態度蠻橫，氣焰囂張，口口聲聲稱自己是魏忠賢的賢孫，袁崇煥下令把杜英魁和邵南林就地正法，百姓們一起歡呼叫好。孫承宗及時趕來，以貪墨俊祥的罪名把李林收押，李林自願辭去遼東巡撫的職務，回三法司認罪伏法，孫承宗很痛心，擔心袁崇煥會成為另一個熊廷弼。魏忠賢得知邵南林和杜英魁已經被殺，李林自願認罪，他也無可奈何，楊漣冒死寫奏摺彈劾魏忠賢二十四宗罪，可是奏摺全壓在魏忠賢手裏，根本送不到皇上面前，楊漣只好把這份奏摺在國子監和各衙門傳抄，京城內外傳得沸沸揚揚，魏忠賢聽完那二十四宗罪，氣得咬牙切齒。楊漣早就料到魏忠賢不會善罷甘休，他早已做好了魚死網破的準備，全府上下已經空空如也，他連府裏的藏書全部燒燬，不想落入魏忠賢的手裏。

楊漣和魏忠賢鬥了讓這麼多年，儘管百姓對魏忠賢的罪行人人皆知，可只有見到皇上才能徹底除掉魏忠賢，否則就是一紙空文。皇上剛上朝，魏忠賢就跪在宮門外大呼冤枉，皇上趕忙把他叫到一邊，魏忠賢哭訴自己當年捨命救皇上的壯舉，想辭官回家，皇上卻毫不領情，質問那二十四宗罪是否屬實，魏忠賢矢口否認，還讓薛公公把那本奏摺念給皇上聽，皇上擔心有詐，就派太監王體乾去文華殿找一份楊漣參奏魏忠賢的摺子，並讓他一一讀出來，沒想到王體乾拿到的也是魏忠賢派人修改的那一份，裏面的二十四宗罪都是雞毛蒜皮的小事，皇上當場赦免了魏忠賢，還對他好言相勸，讓他繼續留在宮中效力。袁崇煥關寧防線已經牢不可破，祖大壽的騎兵隊也厲兵秣馬，初見成效，孫承宗決定派兵向錦州方向挺進，然後再向北延展，一直把努爾哈赤的地盤全部吞併，滿桂卻提出異議，想把努爾哈赤的部隊引到寧遠，然後一舉殲滅，可袁崇煥卻覺得努爾哈赤不可小覷，而且還有范文程輔佐，不能孤注一擲，只能一點點挺進，孫承宗卻覺得努爾哈赤最怕的拖，程本直提議先用袁崇煥的計劃拖住努爾哈赤，直到他彈盡糧絕，在按照蠻貴的方案一舉殲滅他們，孫承宗同意他的提議。楊漣沒有扳倒魏忠賢，他已經徹底心灰意冷，魏忠賢開始了大肆報復行動，把那些彈劾過他官員全部處死，魏忠賢為了感謝王體乾的救命之恩，派崔御史給他送去金銀珠寶。崔御史翻遍了文華殿的奏摺，發現孫承宗報給兵部的奏摺有問題，立刻拿來交給魏忠賢，孫承宗在奏摺裏暗示魏忠賢在背後指使杜英魁貪墨一案，崔御史提議就告孫承宗，熊廷弼和楊漣等人結黨營私，企圖謀反，眼看楊漣大勢已去，就來個殺人滅口，也就坐實了孫承宗避重就輕的罪名，魏忠賢決定先除掉楊漣等人，還故意為他請功，讓皇上對他進行封賞，等事情辦妥，在全力以赴對付孫承宗。魏忠賢派人去抓楊漣，他早就等候多時，還為自己準備了棺材，梁廷棟來楊府，正好看到楊漣被抓走了。魏忠賢還下令封鎖消息，絕不能讓孫承宗得知此事，袁崇煥順利攻下錦州城，孫承宗很開心，他們三年前的夙願終於實現了，袁崇煥想在城門立上百門大炮，就可以防範努爾哈赤來犯。梁廷棟冒死出關，向孫承宗一一彙報了楊漣等一百多官員被殺的事，他立刻帶兵返回京城。魏忠賢得知此事，知道自己危在旦夕，只好先下手為強，向皇上求救，口口聲聲稱孫承宗帶兵謀反，逼宮篡位，皇上堅信孫承宗的為人，魏忠賢擔心孫承宗回來殺他，苦苦哀求皇上救命，皇上不勝其擾，只好讓孫承宗帶兵回遼東。代善親自帶兵攻打錦州，離錦州還有80裏安營紮寨，趙率教立刻派人向袁崇煥請求支援，袁崇煥派滿桂去錦州側翼設伏。代善等二貝勒阿敏還有十里的時候對錦州開始進攻，袁崇煥早已做好了戰鬥準備，他一聲令下，百門大炮一起拉響，代善的兵馬被炸得人仰馬翻。魏忠賢得知孫承宗只帶了一個書生，現在已經到了通州，魏忠賢立刻派許顯純趕過去傳皇上諭旨，讓孫承宗立刻返回上海關。許顯純向孫承宗傳達了皇上的諭旨，孫承宗氣得咬牙切齒，梁廷棟猜到魏忠賢就是想激怒孫承宗，擔心此去京城凶多吉少，苦苦規勸他不要冒險。二貝勒打退了滿桂的兵馬，袁崇煥讓謝尚哲帶騎兵把阿敏銀刀錦州城下，他又讓羅立把城樓的打炮集中起來，一旦代善再次攻城，就全力以赴炮轟他們，可是火炮剛剛炸膛，不能重複使用，袁崇煥親自點燃炮彈。孫承宗只好和梁廷棟返回山海關，可他很不甘心，覺得沒有臉面見楊漣等人，梁廷棟對他好言相勸，勸他回去主持遼東局勢。魏忠賢本想讓許顯純激怒孫承宗，斷定他一定會到京城大鬧，魏忠賢就趁機治他的罪，沒想到孫承宗竟然返回山海關，他很不甘心，客氏提議趁機除掉楊漣等人，以絕後患，許顯純連夜帶人來到詔獄。

許顯純帶人來到詔獄，想對楊漣屈打成招，誣陷他和熊廷弼相互勾結，收受賄賂，可楊漣卻視死如歸，許顯純一氣之下下令把詔獄所有的刑具全用在他身上，楊漣被打得皮開肉綻，筋骨全斷，可他依舊不卑不亢，許顯純氣得咬牙切齒。袁崇煥感謝金啓倧的火炮，金啓倧很慚愧，火炮炸膛導致袁崇煥意外受傷，經過錦州一戰，袁崇煥發現了努爾哈赤軍隊的弱點，決定使用大炮攻擊他們，而且朝廷訂購的紅夷大炮即將運到，錦州防線會更加堅不可摧，祖大壽卻覺得不能只憑幾門大炮守城，他的騎兵才是所向披靡，功不可沒的，滿桂也列舉了大炮的弊端，擔心被努爾哈赤利用，金啓倧明確講述了紅夷大炮已經克服了大土炮的侷限。孫靈汐得知袁崇煥受傷，趕忙過來查看情況，孫承宗也返回山海關，袁崇煥猜到他此去京城一定遇到了麻煩，覺得是自己衝動之下殺了杜英魁，才讓孫承宗陷於兩難，可孫承宗卻為大明的江山擔憂。代善損兵折將大敗而歸，他沒臉面見努爾哈赤和三位兄弟，只是默默躲在一邊借酒澆愁，努爾哈赤看他頹廢的樣子很失望，狠狠教訓了他一頓，鼓勵他不要氣餒，要勇敢面對失敗，一定要報錦州之仇，莽古爾泰，阿敏和皇太極三兄弟來找代善一起去打獵，努爾哈赤望着兒子們遠去的背影，心裏倍感欣慰。許顯純對楊漣用盡了酷刑，可他始終一言不發，魏忠賢的耐心已經到了極限，讓許顯純把頑固不化的楊漣和左光斗之流全部殺掉，許顯純連夜帶人來到詔獄，把楊漣押走了。 在楊漣的牢房裏發現了一封血書，他趕忙偷偷藏在懷裏，找個沒人的地方祭拜那些冤死的亡靈，他心裏暗暗發誓，一定要為楊漣等人報仇雪恨。皇上每日沉迷於木工雕刻，朝政全部聽信於魏忠賢，魏忠賢拿來楊漣和左光斗的供狀，趁機誣陷孫承宗乙供收受13次賄賂，而且都是熊廷弼和杜英魁這些死人，皇上堅決不信，還威脅魏忠賢不許刁難孫承宗，否則決不輕饒，魏忠賢也只好作罷。私下裏得知楊聯合左光斗等忠臣被殺，心裏很難過，忍不住向孫承宗大發牢騷，孫承宗堅信早晚會為他們伸冤昭雪，他最擔心的是袁崇煥無法承認這個噩耗。袁崇煥很痛心，也終於理解了程本直當初為何辭官不做，程本直對他好言相勸，他是敬佩袁崇煥的忠肝義膽才決心留下來輔佐，希望袁崇煥化悲痛為力量，不要讓楊漣和左光斗等人白白犧牲。魏忠賢在皇上那裏碰了一鼻子灰，他垂頭喪氣來找客氏訴苦，客氏提醒他不要在京城對付孫承宗，應該去遼東找機會，魏忠賢頓開毛塞。滿桂聽流民報告一個小道消息，皇太極帶兵不足三百人在錦州以北的一線天駐紮，滿桂擅自帶兵三千前去伏擊，孫承宗得知這個消息，氣得咬牙切齒，擔心努爾哈赤的大軍趁機把他們合圍全殲。滿桂只想用此場勝利贏得孫承宗的重用，也能讓魏忠賢對他刮目相看。謝尚政向袁崇煥彙報滿桂的行蹤，袁崇煥不敢耽擱，連夜核實情況。滿桂很快來到一線天的腹地，他求勝心切，不顧兩邊地勢險要，堅持帶隊前行，結果遭遇皇太極弓箭手的伏擊，滿桂拼命抵抗，可是皇太極的部隊佔據了有利地形，他們被困在原地，部隊損失了一大半，滿桂不幸中箭受傷，皇太極和范文程帶隊乘勝追擊，把滿桂的部隊團團圍住，滿桂向自殺謝罪，袁崇煥及時趕來，把滿桂安全救回去。魏忠賢接到戰報，立刻派崔御史向皇上彈劾孫承宗用人不當，導致錦州和關寧防線危在旦夕，魏忠賢報仇的機會終於到了，客氏卻不樂觀，皇上把孫承宗當做父親一樣尊敬，根本不會治他的罪，客氏甚至皇上以孝為先，就想魏忠賢提議以孝治人。努爾哈赤得知皇太極在一線天大勝明軍，對他大加讚賞，范文程也替皇太極高興。崔御史聯合其他御史一起彈劾孫承宗，皇上氣得大發雷霆，不許他們説孫承宗的壞話，魏忠賢趁機勸説皇上把孫承宗叫回京城頤養天年，也算是為他盡孝，還可以安撫羣臣的心，皇上考慮再三，決定按照魏忠賢的提議。祖大壽得知孫承宗被調回京城，他氣得暴跳如雷，埋怨皇上的昏庸。

滿桂在外求見孫承宗，他主動負筋請罪，懇請孫承宗責罰，孫承宗只想知道他有沒有和魏忠賢勾結，滿桂矢口否認，還信誓旦旦聲明魏忠賢極力拉攏，可他最看不慣官宦勾結的不齒行徑，孫承宗力排眾議，不許祖大壽他們再提滿桂擅自用兵的事。魏忠賢想從親信裏提拔一個人頂替孫承宗，他們面面相覷，都不敢擔此重任，有人大力推薦左侍郎高第，高第趕忙跪下苦苦求情，他自知才疏學淺，魏忠賢當即決定讓高第接任兵部尚書，否則就把他處死。孫承宗想讓袁崇煥接替遼東經略之職，全權負責山海關沿線的所有事務，祖大壽和趙率教全力支持。臨走前，孫承宗對袁崇煥千叮嚀萬囑咐，一切要以平遼大計為重，不要冒險和努爾哈赤對戰。孫承宗回到京城，大力向皇上舉薦，皇上為了表彰袁崇煥的戰功，特下旨封他為山東按察使。孫承宗回到京城以後就待在府上，許顯純派人緊盯着他的一舉一動，始終沒有任何異常，魏忠賢很不甘心，派高第前往山海關，想盡一切辦法蒐集證據，務必要扳倒孫承宗。高第一上任首先來到祖大壽的騎兵營，要查閲和蒙古買賣馬匹的所有賬目，祖大壽聲稱西營馬場有問題，還特意給高第備了一匹快馬，要帶他去西營視察，高第剛想上馬，就被重重摔在地上，高第惱羞成怒，立刻打道回府休息。副將趁機向高第提議，讓他撤掉祖大壽，高第無暇顧及這些，就想早點完成魏忠賢交代的任務，副將查到孫承宗在任的時候擴充兵力，斷定他有吃空餉的嫌疑，高第連夜寫奏摺。皇上為孫承宗準備了新的府邸，想讓他頤養天年，皇上還賜給他很多精緻的點心，崔御史聯合御史台各官員彈劾孫承宗，本來只有五萬兵馬卻要領20萬人的軍餉，當場控告孫承宗貪墨軍餉，其他人也一起復議，皇上無奈，只好向孫承宗確認此事，孫承宗決定先認下來，提議讓三法司詳細排查，讓皇上按照五萬兵馬配發軍餉，以防貪墨之事再發生，皇上當場應允。程本直得知這個好消息，開心地哈哈大笑，不得不佩服孫承宗的聰明睿智。果然不出程本直所料，朝廷只撥發了50000軍兵的糧餉，其餘十五萬將士紛紛來找高第討説法，經略府衙被圍得水泄不通，高第偷雞不成蝕把米，急得團團轉，把一腔怒火全撒在副將身上。袁崇煥及時趕到經略府衙，苦苦規勸將士們先回去，可大家堅持要拿回軍餉，袁崇煥承諾會給大家一個交代，直接帶着程本直來找高第理論，高第嚇得六神無主，可還是強打精神讓袁崇煥平息將士們的怨氣，袁崇煥讓他立刻上書朝廷給大家補發糧餉，否則高第的性命堪憂，高第考慮再三，只好如實上報。皇上收到高第的奏摺，趕忙向孫承宗賠禮道歉，魏忠賢趁機討好，讓皇上責罰高第失察之罪，孫承宗不想計較，皇上要重賞他的深明大義，孫承宗就舉薦自己的門生梁廷棟，皇上滿口答應，按照孫承宗的提議讓梁廷棟做大理寺丞，魏忠賢氣得咬牙切齒。努爾哈赤得知孫承宗被調回京城，高第就是一個酒囊飯袋，決定趁機帶兵南征，收復失地。高第得知努爾哈赤親率大軍要來攻打遼東，立刻召集眾將商議撤退的計劃，祖大壽，謝尚政和袁崇煥等人都想去應戰努爾哈赤，可高第已經嚇破了膽，一心只想撤得遠遠地，袁崇煥當面指出他對遼東局勢毫不知情，滿桂也當眾提出質疑，祖大壽對高第冷嘲熱諷一番，眾將官也一起要求主動迎戰，可高第卻搬出皇上來威逼他們，袁崇煥發誓要和寧遠共存亡。高第下令把遼東的兵馬全部撤走，很快遼東只剩下袁崇煥在寧遠的7000將士，滿桂，祖大壽和趙率教來找高第請命，願意和袁崇煥共存亡，高第無奈，只好讓他們三人各帶1000人前去支援袁崇煥。袁崇煥派謝尚政快馬加鞭去追高第，向他討一道軍令，謝尚政立刻前往。梁廷棟得知高第已經率遼東170000兵馬撤出山海關，他竟然反咬一口，彈劾袁崇煥抗旨不遵，還慫恿祖大壽和趙率教各帶一千人回去增援，梁廷棟第一時間看到這份奏摺，就急忙來找孫承宗商量對策，孫承宗讓梁廷棟把這份奏摺毀掉，絕不能讓魏忠賢看到。高第帶兵撤到山海關，皇上氣得大發雷霆，有官員提議撤掉高第遼東經略的職務，孫承宗當場提出反對，現在的局勢不穩，絕不可以再處罰官員，以免引起軍心渙散，孫承宗提議讓皇上下旨，不許任何人撤出山海關，否則格殺勿論，皇上權衡再三，想從兵部抽調兵力增援山海關，可是兵部已經沒有兵力了，只能寄希望于山海關一城，皇上憂心忡忡。高第接到皇上的聖旨，他急得一籌莫展，謝尚政連夜來找高第，向他轉述了袁崇煥的決定，他不需要高第發援軍，只要寧遠有將士撤到山海關，懇請高第一律格殺勿論，高第倍感慚愧，也明白袁崇煥是想和寧遠同生死，他當場承諾會在山海關做袁崇煥的堅強後盾。高第祈求蒼天保佑袁崇煥旗開得勝。

金啓倧接到朝廷發來的紅夷大炮，立刻在寧遠的城樓安放好，儘管金啓倧反覆講明紅夷大炮很安全，可將士們還是不敢使用，擔心再遇到炸膛的事，袁崇煥決定把剩下的三門大炮放到左營，他要親自試發炮彈。山海關戰事吃緊，官員們人心惶惶，梁廷棟親自來找孫承宗請教，他不明白孫承宗為何只想皇上強調高第堅守山海關的重要性，卻隻字不提袁崇煥帶兵死守寧遠的壯舉，孫承宗不想給袁崇煥壓力，讓他成為眾矢之的，也是為了保護他才故意沒説。皇上忐忑不安，天天被噩夢驚醒，魏忠賢也無計可施。努爾哈赤親率七萬大軍浩浩蕩蕩南下，離寧遠還有180裏，皇太極收到細作的密保，袁崇煥帶領7000兵馬堅守在寧遠，努爾哈赤立刻下令快馬加鞭趕往寧遠。程本直向眾將士講述了寧遠的地形，覺華島是寧遠的最後一道防線，他提議派一員大將堅守覺華島，祖大壽深知覺華島的重要性，提醒大家不要再重蹈他的覆轍，洪將軍主動請纓要帶1000兵馬駐守覺華島。祖大壽提議在鎖子堡設伏，抵抗努爾哈赤的兵馬，就不會發生四年前的慘案，還可以減少寧遠的壓力，程本直堅決不同意。范文程斷定袁崇煥不會冒險在鎖子堡設伏，兩軍都會集中兵力在寧遠決一死戰。袁崇煥站在城樓，向全體將士承諾，要去寧遠共存亡，他不想大家和他一起冒險，讓不想參戰的人從南門撤走，他絕不阻攔，當南門關上的時候，大家一定全力以赴，否則格殺勿論，將士們同仇敵愾，發誓要和袁崇煥一起抗戰到底。努爾哈赤帶兵即將到達寧遠城，袁崇煥連夜召集將士們，祖大壽不明白他花重金在城門外建兩座曲壁的用意，袁崇煥讓他使出全身力氣擊打自己，祖大壽一一照辦，袁崇煥用雙臂代替曲壁還擊，並向大家詳細講述了曲壁的作用與威力，還可以把敵軍分成三路，消減他們的兵力，大家聽完他的一席話，頓時信心百倍。袁崇煥派滿桂，祖大壽，謝尚政和何可綱各率1500人守東西南北四個城門，讓趙率教率1000人作為預備隊，在四個城門照應，袁崇煥坐鎮中樓指揮全局，就在這時，有人來向袁崇煥報信，他的父親去世了，袁崇煥強壓心中的悲痛，指揮將士們和努爾哈赤決一死戰。明軍整裝待發，嚴陣以待，一起為袁崇煥的父親披麻戴孝，袁崇煥坐鎮城樓，讓將士們擂鼓助威，鼓舞士氣，讓各位將軍進入戰壕，各自為戰。努爾哈赤率隊來到寧遠城下，他一聲令下，全軍將士開始從南門攻城，眼看金軍一點點靠近，祖大壽下令開炮，炮彈在金軍中四處爆炸，死傷無數，明軍勇敢站起來繼續開炮，努爾哈赤派弓箭手進攻，明軍也派出弓箭手配合紅夷大炮死守城池，打退了金軍一次又一次的進攻，努爾哈赤立刻下令開出破門車，祖大壽讓所有炮手對準破門車猛轟，袁崇煥派趙率教前去支援南門，努爾哈赤的破門車被炸燬。高第得知寧遠的戰況，祈求袁崇煥能安全撤回來，副將擔心袁崇煥守城成功，皇上會怪罪高第，沒想到高第事先早已把彈劾袁崇煥抗旨不遵的奏摺送交魏忠賢。努爾哈赤下令同時進攻西城門，如果午時還攻不破寧遠城，就對他們殺無赦，金軍一次次進攻，都被明軍打退，祖大壽集中火力炮轟破門車，趙率教帶隊前來增援，還帶來武器彈藥，祖大壽讓將士們準備大石塊，把試圖爬向城樓的金軍打退。努爾哈赤氣得咬牙切齒，莽古爾泰更是氣得大呼小叫，努爾哈赤派他對戰祖大壽，莽古爾泰發誓不惜一切代價打開南門。袁崇煥派羅立檢查各處的武器彈藥，務必第一時間補充好。祖大壽親自點燃大炮，把莽古爾泰炸得人仰馬翻，皇太極主動提出帶一隊兵馬從大炮的死角處進攻，強拆城牆攻進寧遠城。莽古爾泰視死如歸，他一往無前向城門進攻，祖大壽點燃炮彈，莽古爾泰再次被炸。眼看就到午時了，皇上心神不寧，當他得知袁崇煥正帶7000兵馬和努爾哈赤七萬軍隊奮死抵抗，他想等袁崇煥得勝還朝的時候好好犒賞，再趁機治高第的罪，魏忠賢口口聲聲稱是他舉薦了袁崇煥，皇上答應一併將賞他。孫承宗擔心寧遠的戰事，梁廷棟很不安，他覺得袁崇煥的英雄行為值得稱頌，可是做法欠妥。

孫承宗堅信袁崇煥能旗開得勝，打敗努爾哈赤七萬鐵騎。袁崇煥站在城樓，仔細查看兩軍的戰況，明軍越戰越勇，打退了努爾哈赤的部隊一次又一次地進攻。皇太極帶人越過大炮的死角地帶，將士們用盾牌作掩護，齊心協力鑿城牆，祖大壽用石頭拼命砸向他們，可是盾牌防護嚴密，絲毫不能動搖他們的防衞，祖大壽立刻拿來弓箭，試圖從縫隙裏射穿他們，可是根本射不透，眼看城牆即將被鑿開，袁崇煥立刻派趙率教帶預備隊到城下守衞，絕不許任何一個金軍進城。皇太極的部隊很快鑿穿了四個大洞，努爾哈赤下令全線出擊，袁崇煥集中大炮火力，全力阻擋大軍的進攻，程本直和孫靈汐也來到城牆，孫靈汐提議把火藥直接倒下去，然後點燃，就可以阻止金軍鑿牆，袁崇煥立刻下令傾倒火藥，並讓大炮阻止努爾哈赤的大軍靠近，孫靈汐親自到城樓指揮，火藥迅速燃燒，金軍被燒得鬼哭狼嚎，狼狽逃竄，皇太極的計劃徹底泡湯，他氣得大呼小叫，努爾哈赤眼看大勢已去，只好帶兵撤退。金軍傷亡慘重，不但損兵折將，還損失了很多武器彈藥，代善自願承擔一切罪責，努爾哈赤不甘心，決定帶兵攻打南門，皇太極當場提出異議，可努爾哈赤心意已決。袁崇煥帶領將士們稍事休息，程本直斷定努爾哈赤不會善罷甘休，下午的戰事會更加慘烈，程本直斷定努爾哈赤一定會主攻南門，祖大壽信心百倍，要與南門共存亡，孫靈汐特意準備了熱粥給將士們暖身體，不許他們吃冷的乾糧。努爾哈赤率隊捲土重來，集中火力攻打南門，還利用器械向城樓拋石塊，祖大壽帶領戰士們奮勇還擊，可是金軍的火力強勁，明軍死傷無數，祖大壽只好先讓將士們躲起來，金軍很快衝到城樓下，並支起長梯準備登程，祖大壽讓大家向下滾木礌石，打退了一次又一次的進攻，努爾哈赤一聲令下，金軍全線出擊，一起向寧遠城進發。金軍破門而入，一部分人進了城門，就在這時，一個巨大的柵欄擋住城門，金軍被困在裏面，趙率教帶領明軍和金軍展開肉搏戰，很快將他們全部殺死。努爾哈赤只好帶隊撤走，他氣得火冒三丈，向范文程詢問對付袁崇煥的對策，范文程決定連夜攻城，還要修書一封，利用袁崇煥父親的死來動搖他的軍心。袁崇煥很快就接到努爾哈赤的信，他在信裏譴責袁崇煥不孝，孫靈汐很擔心，袁崇煥看完信，立刻集合所有的將士，當眾宣讀了努爾哈赤的信，袁崇煥鼓舞大家誓死堅守寧遠城，絕不後退，袁崇煥也做好了和努爾哈赤魚死網破的準備。孫靈汐連夜給將士們送來棉被，讓大家原地休息，她親手給袁崇煥蓋上棉被，突然城外飛來一隻箭，射中了孫靈汐，袁崇煥讓小蘭照顧孫靈汐，他急忙叫醒將士們，準備和努爾哈赤決一死戰。孫承宗徹夜難眠，他惦記着袁崇煥前方戰事，連夜寫了兩封一模一樣的奏摺，想替袁崇煥在朝中斡旋，梁廷棟一直守在旁邊照顧孫承宗，他堅信袁崇煥會旗開得勝，即使袁崇煥打了敗仗，梁廷棟也會竭盡全力幫袁崇煥。努爾哈赤連夜帶兵攻打寧遠城的西門，他下了死命令，即使步兵全部戰死，他會讓騎兵全力衝上前。滿桂帶隊前來支援，明軍苦撐了一夜，金軍始終沒有攻破城門。第二天一早，代善提議再一次攻城，皇太極卻提議撤兵，兩軍交戰一天一夜，金軍傷亡慘重，如果再不撤退，努爾哈赤多年的心血就傷亡殆盡了，莽古爾泰堅決不幹，還對皇太極大呼小叫，努爾哈赤當場決定暫時休整，再重整旗鼓。祖大壽清點了剩下的將士，已經不足八百人，而且彈藥也用光了，滿桂表示誓死堅守寧遠城，祖大壽，謝尚政一致提出和袁崇煥並肩作戰到最後一刻，袁崇煥發誓與寧遠共存亡。

努爾哈赤下令全力攻城，金軍衝到城樓下，看到上面飄下來 “誓死守城”的血書，金軍嚇得四散逃命，不戰而退，努爾哈赤氣得咬牙切齒，親自帶隊衝鋒在前，袁崇煥帶領將士們做好了應戰的準備，金啓倧發現還剩下一顆炮彈，立刻打了出去，正好擊中努爾哈赤，他被炸落馬下，金軍只能全面撤退。努爾哈赤昏睡了很久終於醒了過來，他看到四個兒子安然無恙，才放下心來，還提醒他們要多加防範，努爾哈赤把皇太極單獨留下，他傷勢嚴重，可還不甘心輸給袁崇煥，他憧憬着建州糧食滿倉，牛馬滿圈的場景，努爾哈赤想傳位給皇太極，希望他和三兄弟通力合作，努爾哈赤讓皇太極給袁崇煥寫一封信，和他約期再戰。袁崇煥和倖存的將士們安葬了死難的兄弟。孫靈汐終於醒了過來，迷迷糊糊還不停地喊着袁崇煥的名字，小蘭為她打抱不平，袁崇煥眼看着孫靈汐倒在他面前不管不顧，一心只知道寧遠城的安危。就在這時，羅立奉命來看望孫靈汐，還極力替袁崇煥辯解。袁崇煥三天三夜不眠不休終於守住了寧遠城，現在還在城樓巡視，努爾哈赤派人送來一封信，袁崇煥顧不上看，就直接來看孫靈汐，可她還在睡覺，羅立和小蘭趕忙躲走了，袁崇煥首先向孫靈汐賠禮道歉，希望她能理解，袁崇煥明白孫靈汐的一片苦心，只要有她在身邊，袁崇煥再苦再難也能堅強挺過去，他平生夙願就是儘快平定遼東戰事，還百姓一個安居樂業的家園，孫靈汐故意裝睡，袁崇煥一片肺腑之言她聽得清清楚楚。皇上得知袁崇煥以7千兵馬抵擋了努爾哈赤7萬大軍的進攻，決定好好獎賞袁崇煥，皇上當場宣佈讓袁崇煥做監察院左都御史，遼東巡撫和兵部侍郎，准許他寧遠開府起宅，賞白銀5000兩，黃金1000兩，皇上還想重賞袁崇煥，孫承宗覺得連升三級不妥，提議讓袁崇煥做遼東巡撫，皇上欣然答應，還要封賞魏忠賢和孫承宗薦才之功，崔御史趁機彈劾高第，懇請皇上嚴懲他臨陣脱逃的罪行，皇上立刻恩准。孫承宗對魏忠賢和崔御史的做法很不齒，擔心他們是別有用心，就想給袁崇煥不能企及的封賞，再給他扣上功高蓋主，圖謀不軌的罪名，多虧他當場阻止，否則後患無窮，梁廷棟也終於明白孫承宗的良苦用心。皇上下旨對堅守寧遠城的將士們一一進行封賞，袁崇煥升任遼東巡撫，滿桂任右都督，祖大壽做寧遠總兵，其他將士全部官升一級，這一天對於袁崇煥來説事極不平凡的一天，猖獗了二十年的努爾哈赤在寧遠城下放下戰刀，袁崇煥也創造了人生中最高的輝煌。寧遠城百姓載歌載舞，一起慶祝明軍旗開得勝，全城上下一片歡騰，袁崇煥披麻戴孝祭拜父親，程本直勸他節哀，堅信袁父一定會原諒他的，將士們等着袁崇煥一起喝慶功酒，可他想再陪父親待一會。祖大壽，滿桂和趙率教等人一起把酒言歡，祖大壽感謝大家的鼎力相助，他才守住了南門，謝尚政也來祭拜袁父，希望袁父不要怪罪他們不能回家守靈，謝尚政懇請袁崇煥明媒正娶孫靈汐，讓她名正言順進入袁家，而且大嫂臨行前還囑咐謝尚政，讓袁崇煥找一個情投意合的姑娘傳宗接代。孫靈汐的傷勢漸漸痊癒，袁崇煥親自熬了湯給她送來，孫靈汐備受感動，袁崇煥讓她喝完湯一起出去走走，兩個人漫步橋頭，沐浴在精美的月色裏，袁崇煥對他噓寒問暖，孫靈汐就想一直待在他身邊，袁崇煥緊緊握住她的雙手，兩個人情投意合，心心相印。袁崇煥親手給努爾哈赤寫了一封回信，待來年冰消雪退的時候，他會帶兵和努爾哈赤會師建州城外。努爾哈赤看完信，立刻下令停下來，他得知已經離開寧遠城幾百裏，急火攻心當場吐血暈倒。程本直擔心努爾哈赤再返回寧遠，回援大軍還沒有到來，他們就區區幾百人，將退無可退，袁崇煥決定加固城牆，還插上很多旗幟來迷惑努爾哈赤，為援軍到來爭取時間。努爾哈赤終於醒了過來，他覺得自己時日不多，可他不甘心就此認輸，莽古爾泰當即決定殺回寧遠城，殺了袁崇煥報仇雪恨，皇太極想出一個辦法，可以幫努爾哈赤雪恥。

洪安瀾帶隊駐守覺華島，可是天氣寒冷，海面都凍住了，他擔心努爾哈赤趁機來犯，立刻派將士們把冰面鑿開，可是他們一邊鑿，一邊又凍住了，而且冰面越凍越厚，洪安瀾無奈，只好派人向前屯衞城的趙率教求助。袁崇煥接到前方戰報，莽古爾泰，代善和阿敏分別率隊返回，而且行軍速度很慢，只有皇太極的兵馬沒有任何蹤跡，程本直覺得很可疑，袁崇煥立刻做好了戰鬥準備，讓將士們多布疑兵，多插戰旗，來迷惑皇太極，以防他突然返回攻打寧遠城。袁崇煥派人向皮島的毛文龍求救，毛文龍正帶着將士們尋歡作樂，把酒言歡，口頭上答應會盡快增援，可他還是繼續按兵不動，他根本不擔心袁崇煥會趁機彈劾，因為魏忠賢是他的靠山。皇太極很快帶隊來到寧遠城，他派人打探到寧遠城燈火通明，戰旗招展，擔心袁崇煥已經做好了應戰的準備，范文程勸他不要冒險，可以趁現在冰凍改去攻打覺華島，范文程還提議假裝去龍宮寺搶糧，斷定袁崇煥一定不會出兵援助，他們再趁機佔領覺華島。洪安瀾派人繼續鑿冰，可是很快就凍住了，洪安瀾只好放棄，讓大家把武器彈藥全部集中起來，隨時準備和敵軍作戰。袁崇煥得知皇太極去龍宮寺搶糧，可趙率教早已經轉移走了，程本直懷疑皇太極不是衝着糧草，就想引袁崇煥出兵，再趁機佔領寧遠，袁崇煥決定按兵不動。不久，袁崇煥就接到戰報，皇太極臨時改變路線前往覺華島，袁崇煥帶人敢去增援的時候，覺華島的兩萬軍民全部遇難，洪安瀾被活活凍死，他依然昂首挺胸站在冰面上，羅立傷心地嚎啕大哭，袁崇煥更是傷心欲絕，當年他和謝尚政，洪安瀾三兄弟結拜，現在卻是陰陽兩隔。皇上接到覺華島失守的奏摺，氣得大發雷霆，顧大人趁機指出是袁崇煥居功自傲所致，提議撤掉袁崇煥遼東巡撫的職務，讓他回京反省，其他官員一起復議，皇上想聽孫承宗的建議，孫承宗當中譴責他們只會落井下石，更何況今年天氣異常寒冷，冰面凍結，而且袁崇煥只有800人堅守寧遠城，懇請皇上明察，皇上當即下旨不許再提覺華島的事，還分發銀兩安撫前線將士們，崔御史趁機提出讓王之臣接替高第做遼東經略，魏忠賢也大力舉薦，孫承宗堅決不同意，因為王之臣和毛文龍關係密切，私相授受，崔御史和孫承宗據理力爭，孫承宗聲稱當年袁崇煥曾經向毛文龍求救，可他卻坐視不管。毛文龍得知王之臣即將就任遼東經略，更加有恃無恐，只想在皮島安享天年。孫承宗提議讓袁崇煥做遼東經略，魏忠賢當場提出質疑，皇上心煩意亂，決定以後找時間再討論。袁母帶着兒媳青桂千里迢迢來看袁崇煥，青桂還特意帶來自己親自去雲南採的鐵皮石斛，讓將士們治療外傷，孫靈汐得知袁母和嫂子來了，趕忙過來拜見，她決定晚上再城中酒樓為她們接風。袁母一眼就看出孫靈汐和袁崇煥關係不一般，袁崇煥趕忙解釋，如果沒有母親和青桂的首肯，他絕不會偷着納妾，袁母心疼青桂的不容易，可青桂卻想撮合袁崇煥和孫靈汐在一起，也可以為袁家傳宗接代。崔御史懇求魏忠賢儘快定下來遼東經略的人選，絕不能讓孫承宗再從中搗亂，魏忠賢決定利用高第除掉袁崇煥和孫承宗，就可以一了百了。孫承宗也是忐忑不安，如果還不定下遼東經略的人選，朝廷必會繼續產生紛爭，孫承宗發誓不顧一切也要保舉袁崇煥做遼東經略，還擔心魏忠賢從中作梗，派梁廷棟盯緊和魏忠賢來往的官員。高第連夜趕回京城，第一時間來見魏忠賢，還帶來一件禮物，自稱能治袁崇煥的罪。孫靈汐心事重重，鬱鬱寡歡，青桂主動來找她談心，感謝孫靈汐一直以來對袁崇煥的照顧。高第畏罪自首，被押送大牢，他從遼東帶回一塊石碑，讓崔御史交給皇上。

侍衞抬上來一個巨大的石壁，上面刻有49個字的一段詞，崔御史一一解讀，他聲稱表面上是祭奠熊廷弼，諷刺皇上自毀長城，昏庸無度，實際上是抒發不臣之心，意預謀犯，梁廷棟趕忙站出來提出異議，不能單憑區區49個字來曲解其中含義，魏忠賢之黨羽紛紛站出來反駁梁廷棟，把所有的矛頭都指向袁崇煥謀朝篡位的不良居心，皇上立刻勃然大怒，下令把寫這首詞的人抓捕歸案。青桂提出讓袁崇煥娶了孫靈汐，也好為袁家傳宗接代，孫靈汐明確聲明不敢有這樣的奢望，可青桂卻聲袁母已經首肯，如果孫靈汐不同意，青桂就回到東莞。崔御史向皇上證明，是高第的密探發現袁崇煥親手刻下這塊石壁，孫承宗主動承擔所有罪責，承認是他讓袁崇煥題壁祭奠熊廷弼，這首詞也是他口授給袁崇煥的，崔御史趁機彈劾孫承宗，其他百官也一起要求治孫承宗的罪，皇上迫不得已只好把孫承宗交於三法司，還叮囑梁廷棟決不可用刑，拷問，崔御史剛想反對，魏忠賢咳嗽示意，他也就沒有説出口。魏忠賢費了九牛二虎之力終於絆倒了孫承宗這個心腹大患，他欣喜若狂，手下黨羽一起向他祝賀，高第也來求見魏忠賢，魏忠賢不想見他，派人把他打發走了，魏忠賢決定收買梁廷棟來對付孫承宗，他還想派皇上身邊的太監去監督袁崇煥，就是不想讓袁崇煥壞了他貪墨軍餉的好事。崔呈秀和顧秉謙和馮荃同時上奏摺，懇請皇上向遼東隱瞞孫承宗入獄的消息，以免引起譁變，還提出恢復內臣監軍的制度，以防邊臣擁兵自重，魏忠賢在一旁極力攛掇，還提議給袁崇煥加官進爵，皇上都交給他一一辦理。梁廷棟到牢裏看望孫承宗，還帶來一些書籍，孫承宗勸他和自己劃清界限，以免連累他，梁廷棟想和魏忠賢拼個魚死網破，孫承宗勸他不要衝動行事，他根本鬥不過魏忠賢，孫承宗最不放心的是袁崇煥，希望他守好遼東防線，也就守住了大明的半壁江山，孫承宗還讓梁廷棟寫信穩住孫靈汐。梁廷棟憂心忡忡獨自在街上散步，正好碰到同僚楊渡，楊渡對他好言相勸，還帶他到青樓喝酒，梁廷棟向楊渡訴説心中的苦悶，楊渡竟然勸他向魏忠賢屈服，梁廷棟當場翻臉，他絕不會和魏忠賢之流沆瀣一氣，楊渡趕忙認錯，就給他出主意找一個人幫忙，梁廷棟迫不及待要去見那個人，沒想到楊渡竟然帶他來到監牢，許顯純當場下令把他捆起來，崔呈秀隨後趕來，梁廷棟氣得咬牙切齒，對他們倆破口大罵，崔呈秀和許顯純一唱一和，威脅恐嚇梁廷棟，還拿出楊漣的喉骨，崔呈秀向他講明利害關係，還拼命挑唆他和孫承宗的關係，孫承宗對袁崇煥信任有加，對梁廷棟卻厚此薄彼，梁廷棟拒不低頭，許顯純威脅要對他用酷刑，拿出銀針插進梁廷棟的指甲縫裏，梁廷棟疼得咬緊牙關，他依舊不服輸，要捨生取義，許顯純繼續把銀針扎進他三根手指，梁廷棟痛罵他們不知廉恥，竟然做魏忠賢的走狗，許顯純用鐵棍拼命擊打梁廷棟的穴位，要讓他生不如死。梁廷棟被嚴刑拷打以後扔到府門口，崔呈秀假惺惺來看他，還帶來了一碗美味鮮湯，專門治療跌打損傷，梁廷棟置之不理，崔呈秀諷刺取笑他沒有膽識，剛想端起碗來一夜間，梁廷棟主動向他要了那碗湯。

梁廷棟端起那碗湯一飲而盡，崔呈秀聲稱這是楊漣的喉骨熬的湯，梁廷棟立刻大嘔不止，還聲明是魏忠賢安排的，崔呈秀向他講明利害關係，還揚言忤逆魏忠賢的人都沒有好下場，提醒梁廷棟要識時務自保，只要他交出孫承宗的罪證，不但能保孫承宗不死，還能讓梁廷棟飛黃騰達。袁崇煥發來奏摺，懇請皇上取笑內臣監軍，魏忠賢把這道奏摺壓下來，不許呈報給皇上。梁廷棟權衡再三，主動來青樓找崔呈秀，崔呈秀承諾魏忠賢不會殺了孫承宗，讓他告老還鄉，頤養天年，如果梁廷棟不合作，就把孫承宗處死，還讓他生不如死，梁廷棟只好拿出孫承宗的書信，苦苦懇求崔呈秀一定要保孫承宗的命。魏忠賢對崔呈秀大加讚賞，發誓一定要扳倒孫承宗，他讓崔呈秀立刻派人把王在晉找來，讓他出面彈劾孫承宗，王在晉自然求之不得，第一時間來到京城，還帶來重禮感謝魏忠賢。魏忠賢還特意把梁廷棟也一起叫來，當面允諾舉薦王在晉做尚書，他感激涕零，承諾會全心全意效忠魏忠賢，崔呈秀誣陷孫承宗借遼東防線通敵賣國，害王在晉蒙冤，王在晉發誓要陳血啓奏，為國除奸。第二天一上朝，王在晉就站出來彈劾孫承宗，皇上很不耐煩，王在晉控告維持着在做遼東經略的時候，培植羽翼，以修築城堡壁壘的名義向朝廷索取大批軍餉，試圖謀反，皇上根本不信，還警告他不許挾私報復，王在晉言之鑿鑿，皇上氣得大發雷霆，其他官員紛紛複議，他們覺得王在晉提交的證據確鑿，懇請皇上徹查孫承宗的反叛之心，交於鎮撫司審理，梁廷棟不得不參與其中，皇上一氣之下拂袖而去。崔呈秀等人不甘心，繼續跑到後宮向皇上請命，他們異口同聲請求把孫承宗交於鎮撫司審理，皇上氣得大呼小叫，讓魏忠賢把他們全部趕走，魏忠賢趁機説孫承宗的壞話，還搬出陳橋驛病變來提醒皇上，擔心孫承宗會和趙匡胤一樣黃袍加身，皇上權衡再三，答應把孫承宗交於鎮撫司審理，但是不許用刑，不許拷問，魏忠賢心中暗暗得意，鎮撫司的詔獄屬他管轄。梁廷棟急忙修書一封，把孫承宗的事一五一十告訴孫靈汐，孫靈汐決定儘快回京救孫承宗，袁崇煥想和她一起回去，孫靈汐讓他堅守遼東，趕忙回去收拾行李。孫承宗被轉到鎮撫司，魏忠賢一時不敢造次，擔心皇上怪罪下來。青桂親自來送孫靈汐，還送她自己親手縫製的香囊，盼她早日回來，袁崇煥，小蘭和羅立也來送孫靈汐，孫靈汐和大家依依惜別。魏忠賢派太監紀公公和劉應坤到遼東做監軍，讓他們監督袁崇煥的一舉一動，他們倆初到這荒漠的邊疆，心裏苦不堪言，袁崇煥硬着頭皮來見他們，他們趾高氣揚，對袁崇煥百般挑剔，袁崇煥特意準備了茶點，可他們根本不領情，強行把袁崇煥攆走了。梁廷棟到詔獄看望孫承宗，還特意帶來一些酒和菜，梁廷棟向他講述了王在晉彈劾他的經過，也連連解釋自己的無能為力，孫承宗理解他的苦衷，現在魏忠賢霸朝專權，大明江山危在旦夕。滿桂和祖大壽對劉應坤和紀公公不滿，賭氣要把他們倆痛打一頓趕出去，程本直勸他們以大局為重，滿桂和祖大壽不甘心，氣哼哼地離開了。

魏忠賢舉薦王之臣做遼東經略，他剛一上任，就收到了遼東地方官員送來的厚禮，王之臣照單全收，唯獨袁崇煥沒有送禮，王之臣很惱火。孫靈汐快馬加鞭回到京城，這是孫承宗最擔心的事，如果魏忠賢得知孫靈汐是忠良之後，一定會給她招來殺人之禍，梁廷棟趁機向孫承宗提議，要娶了孫靈汐，就可以保住她的安全，孫承宗很清楚孫靈汐對袁崇煥的一往情深，他沒有答應這門婚事，只是讓梁廷棟千萬不能讓孫靈汐回京城。孫靈汐想去詔獄救孫承宗，管家拼命阻攔，不許她去冒險。袁母對袁崇煥宣講家訓，對他諄諄教誨，勸他要大度，把滿桂親自請回來。梁廷棟回到孫府，得知孫靈汐擅自跑回京城，連夜要趕她走，孫靈汐發現梁廷棟被他們打得滿身傷痕，氣得咬牙切齒，梁廷棟擔心魏忠賢得知孫靈汐的真實身份後，給她招來殺身大禍，還會連累孫承宗，可孫靈汐堅持要留下來和他一起想辦法救孫承宗，梁廷棟趁機提出娶她為妻，就可以幫她掩蓋身份，再伺機救孫承宗，孫靈汐猶豫不決，她的心裏只有袁崇煥。孫靈汐一夜未眠，她獨自到河邊散心，不知道該如何抉擇。紀公公主動來通知袁崇煥，下個月是魏忠賢的壽誕，讓袁崇煥準備一份厚禮，袁崇煥藉口物資匱乏，實在拿不出像樣的禮物，紀公公對他威脅恐嚇一番，還口出狂言，袁崇煥不想聽他囉嗦，頭也不回地離開了了。謝尚政單獨留下來，要送魏忠賢貂皮，還帶他親自上山去獵貂，程本直無意中聽到他們的談話，趕忙向袁崇煥彙報。紀公公累得筋疲力盡，他一步也不想走了，謝尚政就趁機離開了，紀公公嚇得六神無主，在樹林裏亂走，謝尚政躲在一邊想射死他，袁崇煥及時趕來阻止，紀公公氣得咬牙切齒，發誓要嚴懲謝尚政，還要牽連袁崇煥一起治罪。滿桂賦閒在家，每天百無聊賴，可還是堅持習武，袁崇煥派程本直來到京城，親自登門來請滿桂，女兒滿月急匆匆來通知滿桂，滿桂還賭氣不見，滿月很清楚滿桂的心思，知道他是故意的，其實心裏早就盼着有人來請他，滿桂脱下戎裝，特意換上一身錦緞衣服，然後磨磨蹭蹭出來見程本直，程本直聲稱袁崇煥和眾將士都很想念他，苦苦懇求滿桂儘快回營，還帶來袁崇煥親筆寫的謝罪信，袁崇煥言語誠懇，滿桂備受感動。紀公公無功而返，劉應坤對他冷嘲熱諷，劉應坤趁機挑唆，謝尚政以貂皮為誘餌把他騙到荒山野嶺，並趁機除掉，紀公公氣得暴跳如雷，發誓要殺了謝尚政。程本直懇請滿桂不計前嫌跟他回營，滿桂自稱過得很安逸，遼東邊事是袁崇煥的事，與他無關，程本直不再勉強，只希望他們戰死遼東以後，滿桂能去祭拜一下，而且袁崇煥還説，即使努爾哈赤再次來犯，就憑滿桂一腔熱血，也能把他們趕出遼東，滿桂很慚愧，決定立刻就跟程本直回去，可程本直還想去找一下孫靈汐。謝尚政沒有沙地阿婆紀公公，他不甘心，袁崇煥狠狠教訓他一頓，不想讓他為了兩個太監斷送了大好前程，謝尚政才稍稍釋懷。梁廷棟準備了馬車和盤纏，要送孫靈汐回遼東，可她在臨走前見見孫承宗，梁廷棟無奈，只好冒險帶她來到詔獄，孫承宗見到孫靈汐很高興，埋怨梁廷棟不該帶她來冒險。程本直來到孫府見孫靈汐，得知她和梁廷棟出去了，管家向程本直講述了梁廷棟私下懇求魏忠賢，才把孫承宗關到詔獄，程本直很不解，梁廷棟為何不求皇上，反倒去求魏忠賢。就在這時，梁廷棟府上的小廝梁用來拿孫靈汐的行李，讓孫靈汐贊助梁府，程本直想跟着過去，梁用聲稱梁廷棟不許任何人知道他們的住處。孫承宗勸孫靈汐儘快離開京城，可她堅持要留下來，儘快和梁廷棟結婚，他們倆一起救孫承宗出獄。袁崇煥特意準備了禮物，帶着小世子登門向紀公公認錯，劉應坤也在一旁説風涼話，苦苦逼問貂皮的事，袁崇煥主動替謝尚政賠禮道歉，可劉應坤堅持要上報皇上治他的罪，袁崇煥聲稱謝尚政戰功赫赫，皇上也會對他手下留情，紀公公卻還是不依不饒。

紀公公提出要打謝尚政四十軍棍，他就可以不再追究，袁崇煥百般阻攔，可謝尚政自願認罰，紀公公竟然提出讓他帶來的太監執行杖刑，並且約定午時三刻在校場見，謝尚政不在乎受罰，就是不想看到袁崇煥向太監低頭，袁崇煥很清楚宮中廷杖的厲害，他們專門練過這些，普通人被打二十下就非死即殘，更何況是四十下，他不想謝尚政被那羣烏合之眾活活打死。其實紀公公就是借懲罰謝尚政的機會為自己立威，謝尚政不怕死，可袁崇煥不想失去一個好兄弟，就狠狠教訓了他一頓。午時三刻已到，紀公公下令執行杖刑，袁崇煥看到紀公公的暗示，知道他是想打死謝尚政，他趕忙下跪求情，紀公公才分開雙腳，提示太監們不要打死謝尚政。謝尚政被打得皮開肉綻，可是沒有生命危險，袁崇煥給他送來跌打藥，謝尚政很自責，覺得是自己害袁崇煥受了奇恥大辱，袁崇煥根本不在乎這些，只要謝尚政安然無恙就好。祖大壽得知這個消息，氣得咬牙切齒，替袁崇煥打抱不平，賭氣要去殺了紀公公泄憤，袁崇煥提醒他不要衝動行事，眼下最重要的是要在錦州駐軍，把錦州變成另一個寧遠，不但可以牽制努爾哈赤的軍隊，還可以和寧遠連城一道堅固的防線，如果想加固城牆，至少需要三四個月的時間，趙率教主動提出去駐守錦州，可袁崇煥也做不了主，還得向紀公公和劉應坤彙報。築城的石料和木材告急，祖大壽立刻來向袁崇煥彙報，袁崇煥想向朝廷申請官銀，可劉應坤卻百般推諉，還轉達了魏忠賢的命令，讓袁崇煥自行解決，朝廷不會再撥發銀子。程本直和滿桂從京城出發一路向北，滿桂想盡快趕回寧遠，程本直突然接到袁崇煥的求救信，，他只好讓滿桂先走。築城的磚石和木料很快就用完了，工匠只能暫時停工，袁崇煥承諾一天以後就會有磚石和木材，祖大壽半信半疑，滿桂順利返回寧遠，第一時間就來向袁崇煥覆命。與此同時，程本直繞道山海關登門拜見王之臣，開門見山向他借一批修築錦州的物資，王之臣斷然拒絕，程本直知道魏忠賢剛給他調撥了一批物資，他想王之臣講明寧遠，錦州和山海關之間防線的重要性，一旦寧遠和錦州失守，山海關也將不復存在，京城也就危在旦夕，王之臣就會成為千古罪人，他考慮再三，決定給袁崇煥調撥物資。程本直押送物資回到寧遠，袁崇煥親自出門迎接，程本直向他詳細講述了這次京城之行的見聞，孫承宗被關進詔獄，梁廷棟勾結魏忠賢陷害孫承宗，可他苦於沒有確鑿證據，袁崇煥不相信梁廷棟能出賣孫承宗。劉應坤得知王之臣送給袁崇煥很多物資，他很不服氣，擔心袁崇煥以後更不把他們放在眼裏。努爾哈赤傷勢越來越嚴重，他自知性命危在旦夕，就把皇太極單獨叫進來，讓他做一代明主，帶領女真族走向強大，不能全部輕信范文程的話，努爾哈赤説完這些話就撒手人寰了。皇太極繼位，稱天聰汗。努爾哈赤含恨而死的消息很快傳到寧遠，祖大壽和滿桂他們都欣喜若狂，袁崇煥擔心皇太極會帶兵報仇，可錦寧防線還沒有建成，程本直決定拖而不戰。努爾哈赤的喪期剛過，莽古爾泰就急於攻打寧遠，皇太極覺得將士們士氣低迷，如果現在盲目開戰，無疑是以卵擊石，想先鼓舞士氣在一鼓作氣進攻，可又擔心莽古爾泰會擅自帶兵出征，范文程提議繞道攻打朝鮮。袁崇煥找紀公公和劉應坤商量作戰方案，紀公公要和皇太極的軍隊硬拼，可袁崇煥就想拖住皇太極，向親自去瀋陽弔唁努爾哈赤，祝賀皇太極新登基做大汗，和他假意議和，為築城爭取時間，可劉應坤擔心朝廷問責，給他們扣上通敵叛國的罪名，可袁崇煥心意已決，劉應坤答應和紀公公好好商量以後再決定，袁崇煥只好耐心等待。

袁崇煥派程本直去錦州，轉告趙率教開荒種糧，再去考察築城的進度。程本直快馬加鞭來到錦州，發現趙率教早已經開始種田，而且錦州城也加固得很結實。毛文龍接到温體仁從京城發來的密信，有很多官員向朝廷彈劾毛文龍，魏忠賢把這些奏摺全部壓下來。魏忠賢把梁廷棟叫來，要對他論功行賞，梁廷棟不像其他官員一樣對魏忠賢搖尾乞憐，他也不要功名利祿，只要求魏忠賢兑現當初的承諾，不許對孫承宗嚴刑拷打，更不能要他的命，魏忠賢一一答應下來，梁廷棟聲稱絕不依附魏忠賢，然後揚長而去，魏忠賢對他懷恨在心。梁廷棟心煩意亂，徑直來到惜春樓借酒澆愁，妓女香蓮主動和他排憂解難，還講起了自己的悽慘身世，她自幼飽讀詩書，琴棋書畫更是手到擒來，最後卻淪落在煙花柳巷，兩個人惺惺相惜。袁崇煥和眾將商議決定把劉應坤和紀公公指到錦州做監軍，他們就無暇顧及寧遠的房屋，袁崇煥就能按照自己的想法做事，隨後，程本直來通知劉應坤和紀公公，讓他們去錦州監督築城的建設。梁廷棟從惜春樓出來，想起香蓮對他的勸告，依舊無法釋懷，梁廷棟拎起一桶涼水，從頭到腳澆下來，就是想讓自己清醒一下。梁用給梁廷棟煮了薑糖水，孫靈汐親自給他送過去，梁廷棟發誓不惜一切代價救出孫承宗。劉應坤和紀公公剛離開寧遠，袁崇煥就派了機敏善變的使者前去瀋陽弔唁努爾哈赤，為築城爭取時間。皇太極收到袁崇煥祝賀他登基的賀信，氣得大發雷霆，立刻把范文程家來商量對策，想把袁崇煥派來的使者直接殺掉，范文程堅決不同意，這樣一來就正中了袁崇煥的下懷，皇太極只好作罷。梁廷棟每天愁眉不展，悶悶不樂，孫靈汐看在眼裏急在心裏，她考慮再三決定嫁給梁廷棟，梁廷棟知道她是為了救孫承宗才肯嫁給自己，願意等到孫靈汐真正接納他的那一天。劉應坤和紀公公修書一封，把袁崇煥派人弔唁，還向皇太極求和的事向魏忠賢報告，魏忠賢不但沒有彈劾袁崇煥，反而上奏摺為他請功，還特意修書一封，讓劉應坤他們提醒袁崇煥，是魏忠賢把彈劾他的奏摺壓下來，就是對袁崇煥恩威並施。劉應坤不敢怠慢，立刻把魏忠賢的話原原本本告訴袁崇煥，還讓他給魏忠賢建生祠，程本直很清楚魏忠賢的伎倆，他之所以籠絡袁崇煥，是因為沒有人能頂替他守遼東，程本直勸説袁崇煥忍一時之氣，給魏忠賢建一座生祠，袁崇煥堅決不向魏忠賢低頭。袁崇煥和談弔唁為築城爭取了半年的時間，錦州和寧遠防線已經固若金湯，袁崇煥親自去錦州視察，趙率教承諾不會辜負他的重託，死守錦州城。皇太極派大軍進攻朝鮮，朝鮮國王不戰而逃，皇太極立刻派兵攻打東江，被毛文龍打退，皇太極和阿敏遷怒於朝鮮，在朝鮮境內大肆擄掠，百姓民不聊生，朝廷派毛文龍率兵趕往朝鮮增援，袁崇煥得到這個消息，斷定皇太極會一鼓作氣南下，他決定上報兵部準備隨時應戰皇太極，袁崇煥想趁去京城覆命的時候救出孫承宗。毛文龍從朝鮮戰場歸來，就向兵部索要大批軍餉，要擴充軍隊，還口口聲聲稱皇太極被他打得不敢造次，兵部尚書發現袁崇煥和毛文龍的説法大相徑庭，就派兵部侍郎畢自肅去皮島調查毛文龍貪腐的事，魏忠賢知道畢自肅為人迂腐，而且毛文龍狡詐多端，他也沒有當回事，讓毛文龍自己去處理。毛文龍接到温體仁的密信，得知畢自肅奉旨來調查他，毛文龍不敢怠慢，做好了萬全的準備，想演戲矇騙畢自肅。畢自肅途徑寧遠，就來拜訪袁崇煥，程本直向他彙報了毛文龍的諸多罪行，畢自肅想要確鑿的證據。袁崇煥當面揭穿毛文龍謊報軍情，故意誇大軍功，謊報斬殺女真的人數，而且還對寧遠見死不救，畢自肅都一一記在心裏。毛文龍特意準備了簡陋破爛的衣服和鞋子，還讓將士們把衣服都補上補丁，還提醒兒子收斂一點，絕不能讓畢自肅抓到把柄。毛文龍親自出門迎接畢自肅，還故意向他哭窮，還帶他去參觀破破爛爛的衙署，畢自肅覺得太簡陋了，不禁唏噓不已。

袁崇煥向朝廷寫奏摺，彙報遼東戰事緊迫，懇請孫承宗出山戴罪立功，胡三第一時間把這個消息告訴孫靈汐，拜託她想辦法把奏摺親手交給皇上，孫靈汐想找梁廷棟幫忙。毛文龍故意準備了粗茶淡飯來招待畢自肅，就是為了證實自己的清廉，還聲稱用朝廷撥發的銀兩招兵買馬，畢自肅信以為真。毛文龍還讓人把木頭上塗上黑漆，冒充紅夷大炮，全都安置在偏僻的山頭，畢自肅來視察的時候，毛仲明向他一一介紹，謊稱毛文龍節衣縮食從葡萄牙購買了十五門紅夷大炮，畢自肅想親自上山視察，毛仲明急忙阻攔，藉口大炮威力兇猛，擔心有危險，但凡有違令者格殺勿論，畢自肅也只好作罷，還連連讚歎毛文龍治軍嚴明。孫靈汐拜託梁廷棟把袁崇煥的奏摺交給皇上，他藉口魏忠賢爪牙遍佈各處，根本無法接近皇上為由百般推諉，孫靈汐也不再勉強。畢自肅很快結束了皮島的巡視，準備登船離開，他向毛文龍轉達了袁崇煥的懇求，拜託他牽制女真，助袁崇煥一臂之力，毛文龍發誓會全力以赴。畢自肅剛離島，毛文龍就下令大擺筵席，要和大家一醉方休，毛仲明得知戰報，皇太極蠢蠢欲動欲出兵南下，懇請毛文龍發兵牽制皇太極，可他就想坐山觀虎鬥。孫靈汐連夜去找國丈幫忙，拜託他把袁崇煥的奏疏交給皇上，國丈提醒她堅決不許告訴任何人，以免傳到魏忠賢口中，導致功虧一簣。孫靈汐很晚才回家，梁廷棟苦苦逼問他的去向，孫靈汐沒有説實話，而是找藉口應付過去。皇太極決定帶兵攻打寧遠，范文程勸他不要輕舉妄動，還給他詳細分析了袁崇煥的實力，以及皇太極天時地利人和都不佔，如果貿然出兵，必敗無疑，可皇太極心意已決，也想趁此機會樹立自己的威信。梁廷棟向孫承宗彙報了遼東的戰事情況，孫承宗立刻讓梁廷棟給袁崇煥修書一封，詳細講述了遼東戰事的利與弊，袁崇煥結合戰局制定了“守為正着，戰為奇着，和為旁着，襲為險着”的十六字作戰方略，祖大壽，滿桂，趙率教眾志成城，決定和皇太極決一死戰。就在這時，畢自肅路過寧遠來拜見袁崇煥，並向袁崇煥詳細講述了毛文龍高風亮節，公正廉明的事蹟，誇他就是大明百官的楷模，和袁崇煥所講的是天壤之別，埋怨他不該道聽途説，栽贓陷害毛文龍，袁崇煥斷定毛文龍演戲欺騙畢自肅，畢自肅決定留在寧遠，監督遼東戰事。皇太極派人給毛文龍送來豐厚的禮品，極力拉攏他，毛文龍很得意，他立刻找來兩個兒子商量，毛仲明提議和皇太極合作。皇太極的十三萬兵馬首先攻打錦州，逼趙率教開城投降，趙率教根本不為所動，皇太極決定利誘趙率教，立刻派人給他送去一封信，極力勸説他歸順，趙率教就回復了一個字“呸”，皇太極發誓一定要踏平錦州城。莽古爾泰，阿敏和代善得知皇太極勸降趙率教不成反被罵，他們一起來找皇太極理論，一致要求立刻出兵攻打寧遠，范文程苦苦規勸，遭到莽古爾泰的責罵，皇太極堅持要攻打錦州，可莽古爾泰擅自帶兵攻打寧遠，要殺了袁崇煥為努爾哈赤報仇。趙率教立刻派人向袁崇煥求援，袁崇煥派滿桂帶一萬將士支援錦州。滿桂和莽古爾泰的騎兵不期而遇，雙方展開激戰，祖大壽得知這個消息，主動請纓去支援錦州，袁崇煥立刻下令斥候皆出，並且都打出山海關的旗號，號稱朝廷從遵化和大同調集七萬兵馬支援錦州，一來可以穩住趙率教，還可以混淆皇太極。王之臣得知皇太極帶兵南下，他惶惶不可終日，更不想步高第後塵，就派人出關巡邏，還讓將士們在城中加緊操練，鬧出大動靜，就是給朝廷造成山海關在積極備戰的假象，王之臣派人給袁崇煥送去物資。皇太極的手下抓到一個傳令兵，並搜出一封書信，得知袁崇煥請來救兵，立刻移師女兒河，伏擊前來增援錦州的兵馬。滿桂和莽古爾泰的部隊展開激戰，雙方打得難分難解，祖大壽帶領援軍很快趕到，把金軍團團圍住，莽古爾泰見情況不妙，立刻帶隊全線撤退。國丈把奏摺交給皇后，皇后闖進去交給皇上，被魏忠賢截下來，他恨不得把孫承宗立刻殺掉，客氏提議放出孫承宗。范文程很快查明大明朝廷根本沒有從遵化和大同派援軍，傳令兵是袁崇煥故意安排的，滿桂和祖大壽帶一萬兵馬在錦州稍作停留，就返回寧遠城，莽古爾泰氣得咬牙切齒，逼皇太極立刻發兵寧遠，為自己報仇，阿敏和代善也懇求皇太極，皇太極立刻下令進攻寧遠。袁崇煥做好了周密的部署，把紅夷大炮藏在城垛後面，還讓各位將軍分別帶隊出城原地待命，沒有命令不許擅自行動，大家分頭準備。皇太極接到密探的報告，袁崇煥派湛江出城列陣，城投沒有發現紅夷大炮，范文程擔心其中有詐，皇太極立刻下令原地駐紮，莽古爾泰對他破口大罵，覺得他畏首畏尾，給女真族丟人。

王之臣派探馬查到皇太極率隊掉頭攻打寧遠，他擔心山海關有危險，立刻下令關閉城門，一直到戰爭結束，不許任何人出入，就連派出城外負責偵查的五百將士也不管不顧。皇太極和范文程商量作戰策略，貿然出戰害怕中了袁崇煥的埋伏，衝到當年努爾哈赤的覆轍，可原地待命又擔心失了軍威，皇太極左右為難。袁崇煥眼看皇太極按兵不動，就和程本直商量對策，程本直斷定如此耗下去，皇太極兄弟之間會生嫌隙。畢自肅帶紀公公和劉應坤也來到城牆巡視，袁崇煥帶他們眺望皇太極的營地，看到將士們在操練，畢自肅提議立刻派兵出戰，程本直向他講明利害關係，畢自肅還想用紅夷大炮轟炸，可是皇太極的部隊根本不在大炮的射程之內，畢自肅擔心如此僵持下去，勢必會兩敗俱傷。祖大壽和滿桂守在城外，看到皇太極的部隊在搖旗吶喊，都躍躍欲試，想和他們決一死戰，可是他們時刻謹遵袁崇煥的命令，只能原地待命，皇太極本想用激將法引明軍主動迎戰，可他們根本不為所動。孫承宗被特赦去守皇陵，梁廷棟和孫靈汐接他直接趕往皇陵。皇太極終於沉不住氣，他主動寫信給袁崇煥，想引誘他出城作戰，袁崇煥決定派關寧鐵騎和皇太極的建州鐵騎大戰一場，祖大壽連夜帶將士們挖壕溝，就是想阻擋建州鐵騎靠近城池。孫承宗覺得對不起孫靈汐，為了救他出獄，情願嫁給梁廷棟，孫靈汐覺得梁廷棟對她很好。魏忠賢授意崔呈秀，讓他主動向皇上提出對孫承宗從輕發落，派他去守皇陵，皇上爽快地答應。梁廷棟和孫靈汐把孫承宗送到目的地，孫承宗對梁廷棟千叮嚀萬囑咐，梁廷棟發誓會善待孫靈汐。皇太極收到袁崇煥的戰書，得知他派滿桂，祖大壽和何可綱率一萬騎兵出戰，莽古爾泰自動請纓帶兵應戰，皇太極派他帶一萬騎兵在城外12裏待命，再派5000人在側翼接應。袁崇煥做了精密部署，讓滿桂他們不許戀戰，只要把皇太極的兵馬引到大炮的射程之內。莽古爾泰帶隊很快來到皇太極指定的地點，他看到滿桂帶着明軍出城，按捺不住求勝的心情，袁崇煥讓滿桂和祖大壽主動出擊，何可綱原地待命，皇太極也下令開戰，可是絕不可以踏進界限之內。兩軍展開激戰，打得難分難解，袁崇煥突然打出旗語，讓滿桂和祖大壽帶隊撤回，莽古爾泰也不再追趕。袁崇煥看莽古爾泰沒有上當，就讓滿桂和祖大壽向敵軍連放火銃，然後馬上撤回，就是想激怒莽古爾泰，莽古爾泰眼看將士們紛紛被炸死，他氣得咬牙切齒，帶隊擅自越過界標，向寧遠城進發，袁崇煥看到莽古爾泰已經進入射程之內，立刻下令開炮，滿桂和祖大壽守在大炮射程的死角，隨時準備迎戰扯出來的敵軍。皇太極聽到一聲聲震耳欲聾的炮響，他彷彿看到當年努爾哈赤被炸傷的那個瞬間，莽古爾泰的部隊傷亡慘重，皇太極很揪心，立刻下令讓莽古爾泰帶隊撤退，可他求勝心切，根本不管不顧，莽古爾泰和和碩貝勒等人身受重傷。與此同時，皇太極接到錦州戰報，趙率教帶領一萬將士突然出城進攻，金軍傷亡慘重，皇太極明知道此時再不撤退，金軍必定會傷亡殆盡，他不顧范文程的苦苦規勸，硬着頭皮親自帶隊出戰，袁崇煥早已做好了周密的佈置，皇太極被打得丟盔卸甲，只好灰溜溜撤退。皇太極得知金軍死傷過半，他痛心疾首，不甘心就此認輸，氣得仰天大叫，發誓和袁崇煥勢不兩立。皇太極從寧遠撤走，立刻趕赴錦州，趙率教利用戰壕，火炮和火銃，給金軍以重創，皇太極只好帶隊退回瀋陽，兩次大戰歷時24天，最終以金軍大敗而告終，史稱“寧錦大捷”。孫靈汐到寺廟祈福，保佑孫承宗平安，不再遭受奸人陷害，保佑袁崇煥旗開得勝。

魏忠賢把寧錦大捷的功勞都記在自己頭上，他口述讓人代筆寫奏摺，向皇上邀功。袁崇煥在府裏設宴祝賀寧錦大捷，將士們開懷暢飲，滿桂很快就喝多了，青桂親手給他們燉了醒酒湯，就在這時，胡三急匆匆從京城趕來，向袁崇煥詳細彙報了孫承宗的現狀，袁崇煥才徹底放心了，青桂得知孫靈汐陪孫承宗去守皇陵，心裏唏噓不已。孫靈汐得知袁崇煥取得寧錦大捷，她第一次展開了笑顏，雁兒也很開心，梁廷棟回家的路上給孫靈汐買了一對漂亮的耳墜，孫靈汐很喜歡。魏忠賢擅自改動了遼東送上來的請功名單，把前五十名都換成他的黨羽，還有客氏的親戚，魏忠賢厚顏無恥拿頭功，劉應坤和紀公公位列第二，袁崇煥竟然被排到了85名，客氏提醒他不要有遺漏的，魏忠賢才想起自己還有兩個不足兩歲的重孫，客氏當即決定封他們分別為安平伯和東安候。梁廷棟和孫靈汐來看望孫承宗，還帶來他最愛吃的的紅燒肉，孫承宗得知皇上每日萎靡不振，一連三日都沒有上朝了，袁崇煥雖然取得了寧錦大捷，可魏忠賢冒領功績，他根本沒有得到封賞，孫靈汐讓梁廷棟向皇上上奏摺説明原委。袁崇煥替出生入死的將士們打抱不平，他們沒有得到軍餉和賞賜，程本直提議讓他主動辭官，功成身退，可他不捨得多年在寧錦灑下的汗水和心血。魏忠賢對滿桂進行封賞，給他加官進爵，謝尚政不服氣，就和他大打出手，祖大壽在一旁觀戰，袁崇煥接到報告，得知滿桂和謝尚政打得不可開交，立刻趕來制止，狠狠教訓了謝尚政。謝尚政不服氣，寧錦大捷全是袁崇煥的功勞，魏忠賢卻單單賞賜了滿桂，祖大壽也替袁崇煥打抱不平，袁崇煥向他們講明利害關係，提醒他們絕不能被人利用，在軍中造成內訌，袁崇煥想卸甲還鄉，祖大壽他們也想一起離開，袁崇煥給他們講事實擺道理。滿桂也是滿腹委屈，他也知道朝廷賞罰不明，可他對此事毫不知情，程本直對他好言相勸，並且講明袁崇煥想辭官不做，滿桂想以死謝罪，程本直苦苦規勸，他也只好做罷。梁廷棟和孫靈汐告辭離開，就到惜春樓找香蓮訴苦，孫靈汐和孫承宗都希望他出面救袁崇煥，可他鬥不過魏忠賢，香蓮提議讓他和魏忠賢虛與委蛇，可是尺度又很難把握，擔心他真的成了魏忠賢的黨羽，梁廷棟左右為難，只能借酒澆愁。梁廷棟剛走出惜春樓，迎面碰上温體仁，温體仁笑他有閒心憐香惜玉，還提醒他上奏摺彈劾袁崇煥，以換取魏忠賢的起重，梁廷棟拿不定主意，他一時不知道該何去何從。崔呈秀向魏忠賢上報了温體仁等人的奏摺，給袁崇煥定了很多奇怪的罪名，其中有温體仁上奏的用計太奇以及梁廷棟上報的暮氣難鼓的罪名，魏忠賢很滿意，立刻讓崔呈秀全部拿給皇上審閲。范文程得知袁崇煥被百官排擠，只好稱病請辭，皇上竟然當場恩准，他第一時間向皇太極彙報這個喜訊，皇太極欣喜若狂，連連諷刺魏忠賢是大金的福星，范文程覺得大明的氣數已盡。袁崇煥讓羅立和謝尚政帶着母親和青桂先回老家，他來到墓地和死難的兄弟們告別，他的心裏百感交集，後悔把大家帶到這苦寒之地，現在自己卻做了逃兵，袁崇煥跪別兄弟們，程本直也想跟袁崇煥一起回東莞，兩個人結伴同行。皇上病入膏肓，太醫們也束手無策，只能聽天由命，魏忠賢看着奄奄一息的皇上，立刻下令封鎖消息，不許任何人來面見皇上。魏忠賢和客氏商量，立刻派許顯純帶着太醫為宮外安排的孕婦催產，只要皇上一駕崩，就把那些剛出生的孩子都抱來。

魏忠賢還派出豢養的800死士死守宮門，不許任何人隨便出入，以免走漏消息，魏忠賢還派錦衣衞分別盯緊京城的文武百官，如果他們有任何風吹草動，立刻回來向他彙報。袁崇煥和程本直來皇陵看望孫承宗，孫承宗詳細講述了他從入獄到現在的所有經歷，程本直懷疑有人和魏忠賢勾結，否則魏忠賢根本無法撼動孫承宗的地位。就在這時，梁廷棟帶孫靈汐也來看望孫承宗，還特意帶來綠豆糕和消暑的茶飲，梁廷棟假惺惺地為袁崇煥打抱不平，害得他辭官回家，程本直詛咒那些陷害袁崇煥和孫承宗的小人不得好死，梁廷棟聲稱也對他們恨之入骨。皇上已經奄奄一息，懇請魏忠賢把皇后叫來，魏忠賢對他置之不理，皇上含恨而死。孫承宗向梁廷棟打聽皇上的病情，得知魏忠賢已經封鎖了消息，而且還派人看緊百官，梁廷棟擔心魏忠賢謀朝篡位，可皇上沒有子嗣，袁崇煥覺得應該立信王朱由檢為新君。孫靈汐獨自一人站在河邊。袁崇煥來和她辭行，孫靈汐心裏很不是滋味，希望他早日東山再起，做回那個叱吒風雲的大將軍，袁崇煥和孫靈汐惺惺相惜，兩個人都盡在不言中，只能默默告別。孫靈汐準備了一大桌子酒，感謝梁廷棟一直以來的支持和幫助。就在這時，楊渡來找梁廷棟，梁廷棟對楊渡的所作所為很不齒，可還是硬着頭皮來見他，楊渡自稱是自己引薦，梁廷棟才有機會攀上魏忠賢這棵大樹。向他索要魏忠賢給的賞賜，提出三七分成，梁廷棟堅決不幹，楊渡就搬出他酒後説出孫靈汐的身世之謎相威脅，梁廷棟氣得咬牙切齒，只好答應他的提議，當場去賬上拿銀子，楊渡竟然提出要和孫靈汐共度良宵，梁廷棟氣得大發雷霆，賭氣拎起酒壺打楊渡，他當場氣絕身亡。孫靈汐來給他們送茶，看到楊渡已經死了，梁廷棟謊稱楊渡出言輕薄孫靈汐，他才失手殺了楊渡，孫靈汐主動提出去自首，為梁廷棟承擔罪責，梁廷棟堅決不同意，他決定先把楊渡的屍體處理乾淨再説。梁廷棟連夜掩埋了楊渡的屍體，並準備了馬車，讓梁用送孫靈汐去投奔袁崇煥，孫靈汐不想把他留下來受過，決定陪他一起承擔罪責。孫靈汐本想和梁廷棟話別，就和袁崇煥一起去東莞，可是過了約定時間，孫靈汐還沒有趕來，袁崇煥就和程本直離開了。皇上拼勁最後一口氣，讓魏忠賢選信王朱由檢進宮，魏忠賢堅決不同意，信王一旦登基，魏忠賢不但地位不保，還有可能丟了性命，皇上掙扎着下牀，苦苦哀求魏忠賢，可他根本不為所動，還要把所有阻礙他的人全部出掉。小蘭輾轉找到孫靈汐，發現她不但住到了梁府，而且還憂心忡忡，小蘭對她噓寒問暖，孫靈汐無意中發現有人連夜去找梁廷棟。客氏焦急不安地等着孕婦們生產，第一個順利生下女嬰，客氏很着急，立刻派太醫給其他孕婦催生。內閣首輔錢龍錫和另外兩個閣老連夜把梁廷棟叫來，勸他懸崖勒馬，不要和魏忠賢勾結在一起，可梁廷棟卻反唇相譏，指責他們只知道明哲保身，根本不懂自己的艱難處境，梁廷棟口口聲聲稱自己是被逼無奈才和魏忠賢虛與委蛇，還被迫喝下楊漣喉骨熬的湯，他自稱人微言輕，每天活在煎熬之中，還信誓旦旦表明了自己除掉魏忠賢的決心。孫靈汐一直等梁廷棟回來，迫不及待打聽楊渡的事，梁廷棟聲稱皇上病危，沒有人會關心這件事，孫靈汐才稍稍釋懷，她想留小蘭在府上多住幾日，梁廷棟滿口答應。第二天一早，梁廷棟來拜見信王朱由檢，朱由檢自知朝中局勢混亂，他不相信任何人，只相信皇上一人，沒想到梁廷棟自稱受宮中貴人相托來拜見，朱由檢就讓他進來，還故意裝出醉生夢死的狀態，手裏捧着一本書昏昏欲睡，梁廷棟一眼看出他是假裝的，還拿他和唐朝明君李忱相比，梁廷棟明確聲明皇上即將駕崩，他帶來皇后的血詔，讓他即刻進宮繼承帝位，朱由檢先是不相信，可看梁廷棟言之鑿鑿，他只好接過血詔。

百官們一致要求見皇上，魏忠賢派薛公公拼命阻攔，只等着產婦們的消息。太醫檢查皇上已經無力迴天，都撐不過今天了，客氏一直守在產房外，第一個產婦生了女孩，第二個孕婦難產血崩而死，她把所有的希望都寄託在最後一個產婦身上，可是嬰兒剛出生就夭折了，魏忠賢精心準備接替皇位的陰謀徹底瓦解了。百官們團團圍住宮門，堅持要見皇上，魏忠賢急得一籌莫展，信王又奉旨進宮，魏忠賢一下子傻掉了，他不甘心就此認輸，忙不迭趕回皇宮，可為時已晚，信王和皇上兄弟倆見面，皇上拼勁最後一口氣把大明江山託付給他，然後就撒手人寰了，天啓皇帝年僅23歲，到死都沒有子嗣。天啓皇帝駕崩的消息很快傳到了大金，莽古爾泰想趁大明國喪期間攻打寧遠，皇太極不但不同意發兵，還想以平等的身份前去弔唁，范文程提議還可以順便向朱由檢祝賀，皇太極詳細分析了大明的局勢，覺得自己一雪前恥的日子不遠了。袁崇煥賦閒在家，日子過得平靜而祥和，陳子壯向袁崇煥詳細講述了新皇登基的事，而且禮部給他封年號為崇禎。魏忠賢對新登基的朱由檢毫不畏懼，天啓皇帝不識字，魏忠賢一手操縱着百官的奏摺，朱由檢識文斷字，崔呈秀擔心以後他們不能再隱瞞奏摺，可魏忠賢卻不以為然。魏忠賢派人時刻盯緊朱由檢的一舉一動，他雖然是大明皇帝，卻沒有人身自由，每天戰戰兢兢，無意中看到錦衣衞王大化腰間的繡春刀，就藉口喜歡玩刀借來防身。信王府以前的侍衞費了九牛二虎之力才見到朱由檢，朱由檢飢餓難耐，可他不敢吃宮女送來的飯菜，就讓侍衞悄悄處理掉，絕不能讓魏忠賢發現端倪。孫承宗寫了很多祭文，都一一疊成紙船，要祭奠逝去的天啓皇帝，孫靈汐對他好言相勸，孫承宗希望梁廷棟抓住新君的機會大有作為，孫靈汐為袁崇煥可惜。袁崇煥最喜歡吃家鄉東莞的番薯，他一有時間就去地裏挖，青桂在家照顧婆婆，一家三口過着平平淡淡的日子，羅立每天無精打采，一心直噴這小蘭儘快回來和他成親。魏忠賢帶崔呈秀連夜來看朱由檢，朱由檢正在練習書法，他對魏忠賢畢恭畢敬，魏忠賢發現他日子過得很節儉，連寫字的紙張都節省，不禁唏噓不已，魏忠賢直截了當指出，滿朝文武的奏摺都得經過他的手，否則沒有人敢上報皇上，朱由檢答應會繼續照辦，魏忠賢提醒朱由檢早點安歇，可他害怕先皇的鬼魂，一心就想繼續回去做信王，魏忠賢承諾會派人好好保護他，魏忠賢假惺惺要告老還鄉，朱由檢苦苦挽留，口口聲聲稱如果他不在，自己做不好這個皇帝，崔呈秀在一旁幫腔，魏忠賢才假裝很為難的樣子，答應回去好好想想。其實朱由檢早就看透了魏忠賢的狼子野心，他立足未穩，只能對他虛與委蛇，魏忠賢此行的目的也是來試探朱由檢，看他畢恭畢敬的樣子才放下心來，可客氏卻擔心朱由檢是故意而為，就是為了迷惑魏忠賢，魏忠賢覺得她多慮了，他的權利獨霸朝野，區區一個朱由檢根本掀不起什麼風浪。梁廷棟連夜來見魏忠賢，崔呈秀對他恨之入骨，他竟然幫着張皇后把朱由檢帶進宮，現在還敢來找魏忠賢，客氏對梁廷棟很好奇。崔呈秀直截了當譴責梁廷棟忤逆魏忠賢的行為，梁廷棟口口聲聲稱此舉完全是為了魏忠賢，即使他不去接朱由檢進宮，張皇后也會派別人去請，而且梁廷棟見到朱由檢的那一刻，他竟然嚇得跪地求饒，梁廷棟聲稱朱由檢貪生怕死，膽小如鼠，即使做了皇帝，對魏忠賢也是百利無一害，魏忠賢深感欣慰。魏忠賢挑選了幾個美女，並派薛公公給朱由檢送來，朱由檢內心很抗拒，表面上卻還得裝的欣喜若狂，連早朝都不上了，這正中魏忠賢的下懷，梁廷棟懷疑是魏忠賢從中作梗，可温體仁卻覺得朱由檢根本不是等閒之輩，早晚會除掉魏忠賢，只是時機還未到，温體仁斷定朱由檢很快會提拔自己的人。其實朱由檢對那些每人毫無興趣，只是把她們藏在身上的媚藥全收走了。

魏忠賢得知朱由檢不近女色，絲毫不敢放鬆對他的監管，可客氏經歷了這一系列的變故，早已心力交瘁，魏忠賢見狀，頓時計上心來，讓客氏去找朱由檢請辭離宮養老。朱由檢立刻召集親信的百官商議，錢龍錫當場站出來，指出客氏和魏忠賢多年以來狼狽為奸的罪惡行徑，提醒朱由檢可以等客氏離宮以後找機會除掉魏忠賢，可有官員覺得這是魏忠賢故意試探，如果皇上恩准了客氏的要求，勢必會招來魏忠賢的忌恨與恐慌，對日後剷除他不利，朱由檢看他們爭執不下，他考慮再三，決定先恩准客氏出宮，消減魏忠賢的勢力，然後派人時刻監視魏忠賢的一舉一動，再找機會除掉他，朱由檢特許這幾位親信官員大力扶植自己的親信到各部府衙門，一旦實力壯大，就更有信心除掉魏忠賢。錢龍錫斷定朱由檢恩准了客氏請辭的要求以後，魏忠賢的黨羽會趁機提出辭官不做的請求，讓朱由檢都一一回絕，只有這樣才能大小魏忠賢的戒心，梁廷棟也覺得此事不能急躁，應該循序漸進，成基命也同意錢龍錫的建議。魏忠賢萬萬沒想到朱由檢能恩准了客氏的請辭，客氏收拾東西準備離宮，魏忠賢氣得咬牙切齒，客氏提醒魏忠賢要小心朱由檢，可他覺得自己掌管兵權，還操縱着六部，根本不把朱由檢放在眼裏。魏忠賢派薛公公把太監王體乾叫來，王體乾藉口年邁向朱由檢請辭，他堅決不同意，還對他安慰了一番，魏忠賢才稍稍釋懷。梁廷棟每天早出晚歸，孫靈汐很心疼，梁廷棟就向她詳細講述了朱由檢要剷除魏忠賢的決心與做法，讓梁廷棟不解的是朱由檢沒有提拔親信温體仁，而且他對自己的建議也從未採納，梁廷棟懷才不遇，不免黯然神傷，孫靈汐得知朱由檢有剷除魏忠賢的決心，她欣喜若狂，還對梁廷棟勸慰了一番，堅信他遲早會得到重用，飛黃騰達。魏忠賢的黨羽先後向朱由檢請辭，他都一一拒絕，不但對他們好言相勸，還進行了封賞，魏忠賢一時猜不透朱由檢的真正用意。朱由檢連夜把許顯純叫到宮裏，不但對他説了很多推心置腹的話，還賞他一對玉瓶，許顯純拿捏不準朱由檢的用意，第一時間來向魏忠賢彙報，他卻不以為然，還讓他提醒崔呈秀要儘量收斂，絕不能讓朱由檢抓到任何把柄。夜深了，温體仁親自登門拜見梁廷棟，商量除掉魏忠賢的計謀，首先要除掉他的爪牙崔呈秀，温體仁查到崔呈秀的母親病逝，必須回家守孝三年，也斷定朱由檢不會恩准，他們可以出面促成此事，就可以得到皇上的重用。魏忠賢一早來御書房見朱由檢，朱由檢盛情邀請他一起共進早膳，魏忠賢替崔呈秀請辭回鄉丁憂守制，朱由檢堅決不同意，可這是朝廷的祖制，朱由檢佯裝生氣，還口口聲聲稱離不開崔呈秀，魏忠賢心滿意足地告退。温體仁當眾彈劾崔呈秀，以他不回鄉為亡母守孝為由，崔呈秀主動請罪，不想背上不孝的罵名，朱由檢苦苦挽留，而且一時也找不到接替他合適的人選，朱由檢當即決定封崔呈秀的母親為誥命，駁回了温體仁的彈劾，魏忠賢暗自得意。崔呈秀一下朝就來找魏忠賢救命，他懷疑是朱由檢指使温體仁彈劾他的，魏忠賢百思不得其解，崔呈秀懷疑朱由檢此舉就是為了讓魏忠賢掉以輕心，可魏忠賢還是想不通，三言兩語把崔呈秀打發走了。朱由檢埋怨温體仁太沖動，險些壞了他的大事，温體仁卻覺得崔呈秀是扳倒魏忠賢的最好突破口，梁廷棟擔心魏忠賢會認為是朱由檢指使温體仁所為，這也正是朱由檢擔心的。崔呈秀對朱由檢的態度大惑不解，懷疑温體仁和朱由檢是一夥的，忍不住向魏忠賢發牢騷，魏忠賢對温體仁不以為然，如果他膽敢再有異動，魏忠賢發誓會讓他步楊漣的後塵。温體仁向朱由檢詳細講明瞭自己的的計劃，他就想借彈劾崔呈秀之際，讓魏忠賢對他心生嫌隙，朱由檢連連誇温體仁心思縝密，計謀高深，心裏卻對温體仁產生了忌憚，温體仁百般辯解，他的心裏只有朱由檢，梁廷棟覺得這遠遠不夠，還想借崔呈秀的事彈劾温體仁。崔呈秀月温體仁見面，直截了當苦苦逼問他是不是受了朱由檢的指使，温體仁顧左右而言他，這讓崔呈秀更加方寸大亂，崔呈秀就搬出温體仁的老底相威脅。

温體仁提醒崔呈秀要好自為之，可崔呈秀根本不明白朱由檢的心思，心裏一頭霧水。有官員當朝彈劾國子監監生陸萬齡，懇請朱由檢對他革職查辦，魏忠賢下朝就來找朱由檢，不但不為陸萬齡求情，反而懇請朱由檢嚴懲他的罪行。其實，陸萬齡為魏忠賢建了一座生詞，還把他和孔子相提並論，朱由檢覺得陸萬齡所作所為根本沒錯，還對魏忠賢百般奉承。温體仁催梁廷棟趕快向皇上遞奏摺彈劾他，梁廷棟斷定他是受人指使，就是擔心朱由檢得知他曾經做過的事，温體仁就搬出他曾經為了討好魏忠賢，彈劾孫承宗的事相威脅，梁廷棟恨得咬牙切齒，可表面上卻不露聲色。朱由檢不但把魏忠賢誇得天花亂墜，還準備特批江西巡撫楊邦憲給魏忠賢建生祠，魏忠賢嚇得連連求饒，不許任何人再給他建生祠，朱由檢對他大加讚賞，誇他是大明的功臣，還特許他不用再行跪拜之禮，魏忠賢對他感激涕零，也對朱由檢徹底放鬆了警惕。錢龍錫接到梁廷棟的奏摺，他竟然彈劾温體仁為崔呈秀辯護，成基命猜不透梁廷棟的真實用意，錢龍錫覺得這是朱由檢授意的，就是想利用他們除掉崔呈秀，而且梁廷棟很快就會入閣，和他們倆平起平坐。其實，梁廷棟之所以敢為了崔呈秀彈劾温體仁，就料定錢龍錫會把這道奏摺壓下來，而且會想盡一切辦法除掉崔呈秀，温體仁不得不佩服梁廷棟的神機妙算，但是不明白他為何對崔呈秀下此狠手，梁廷棟永遠也忘不了崔呈秀曾經逼他喝下楊漣喉骨熬的湯。夜裏，梁廷棟來惜春樓來找香蓮，兩個人開懷暢飲，梁廷棟喜悦之情溢於言表，他之所以想盡快除掉魏忠賢，就是想向世人證實他的清白，也能博得孫靈汐的歡心，梁廷棟很慶幸皇后當年找到他，才讓他有機會帶朱由檢進宮，讓他有機會飛黃騰達，香蓮擔心他曾經依附魏忠賢的事敗露，可梁廷棟覺得這隻有好處沒有壞處，朱由檢會因此更加倚重他，梁廷棟對香蓮意亂情迷，香蓮苦苦懇求他留下來過夜，梁廷棟藉口還有事趕忙離開，香蓮的心裏倍感失落。梁廷棟連夜買來上好的絲綢面料送給孫靈汐，迫不及待向她報告好消息，孫靈汐欣喜若狂，想盡快讓孫承宗官復原職，梁廷棟發誓會找機會奏請皇上，他想趁機和孫靈汐親熱，孫靈汐拼命掙扎，小蘭突然進來喊孫靈汐洗澡，還強行把梁廷棟攆走了，梁廷棟的心裏很不是滋味。文武百官向錢龍錫上奏彈劾崔呈秀，其中有四成是魏忠賢的黨羽，成基命勸朱由檢對此置之不理，全部交由魏忠賢處理，想逼崔呈秀自動請辭，可朱由檢斷定崔呈秀不會輕易放棄兵權，擔心引起流血事件，朱由檢讓錢龍錫把魏忠賢黨羽的奏摺撿出來，給魏忠賢送去其他人的奏摺。梁廷棟主動來找魏忠賢，提醒他儘快和崔呈秀劃清界限，以免被他連累，魏忠賢不動聲色，連連感謝他的提醒。魏忠賢派楊維桓彈劾崔呈秀，朱由檢不但壓住不回，還狠狠教訓了楊維桓，崔呈秀嚇得六神無主，跪倒在魏忠賢的府門口大聲呼救，魏忠賢派人通知楊維桓繼續彈劾崔呈秀，還任由崔呈秀在外面大呼小叫。朱由檢把楊維桓的第二封奏摺壓住不宣，還極力寬慰魏忠賢。朱由檢得知六部已經安插了得力的官員，就連錦衣衞也有他的親信，他覺得時機成熟，就讓成基命上奏摺彈劾崔呈秀和魏忠賢。魏忠賢坐立不安，突然接到消息，朱由檢同意了崔呈秀的請辭申請，而且許顯純也消失不見了，魏忠賢立刻慌了神，派人趕快去找許顯純。成基命當朝彈劾崔呈秀和魏忠賢，温體仁和梁廷棟也站出來彈劾魏忠賢，文武百官紛紛響應。魏忠賢不甘心就此認輸，他惶惶不可終日。文武百官彈劾魏忠賢的奏摺堆積如山，其中一半事魏忠賢的黨羽，魏忠賢走投無路，他故伎重演，在殿外大聲哭號，苦苦哀求朱由檢為他做主，還主動請辭回鄉養老，朱由檢很為難，他不敢犯眾怒，要好好想想再做決定。魏忠賢以為自己的奸計得逞，露出狡黠的微笑，錢龍錫向朱由檢彙報，當年楊漣上書24道奏摺彈劾魏忠賢，他就是用哭這一招來搞定了天啓皇帝，朱由檢聲稱他不是先皇。梁廷棟和孫靈汐來看望孫承宗，向他彙報了崔呈秀和魏忠賢的現狀，孫承宗擔心朱由檢很難掌控者混亂的局面，而且如果此時斬殺魏忠賢，勢必會引起大亂。魏忠賢派人把京城各處房產的地契和房契一起整理，還把家裏的金銀珠寶全都運回老家肅寧。就在這時，朱由檢派太監來請魏忠賢去守皇陵，就是為了平息眾怒，魏忠賢立刻讓薛公公把金銀珠寶，古玩字畫一併運走，還讓他通知800死士以及家丁侍衞，做好長途跋涉的準備，想大搖大擺出城回鄉，魏忠賢還讓薛公公備一份厚禮。魏忠賢被逼無奈回老家肅寧避難，朱由檢終於除掉了心腹大患，可他還不敢掉以輕心，滿朝文武還有很多和魏忠賢有千絲萬縷的聯繫，比如温體仁等人，還有駐守遼東的將帥，朱由檢向重用那些乾乾淨淨的官員，不有地想起了守衞皇陵的孫承宗，以及辭官回鄉的袁崇煥。

温體仁和梁廷棟發現朱由檢根本不想殺死魏忠賢，竟然默許他把家裏的金銀細軟都拉走，他們漸漸覺得朱由檢不簡單，就在這時，朱由檢以前的親信徐應元突然進宮，温體仁知道這個人當太監之前是一個賭徒，而且和魏忠賢交往過密，梁廷棟很好奇，就和温體仁在原地等徐應元出來。朱由檢讓徐應元把信王府的傢俱擺設都搬進宮，他用着習慣了，徐應元鼓足勇氣為魏忠賢求情，朱由檢沒等他説完，就氣得大發雷霆，當場免去他的官職發配遼東，徐應元嚇得跪地求饒，温體仁和梁廷棟看到這一幕，斷定魏忠賢必死無疑。朱由檢下旨捉拿魏忠賢回京，還調動了錦衣衞和府城周邊各地的公差和兵役，魏忠賢的老家被團團圍住，薛公公勸他早做打算，可以去皮島投靠毛文龍，魏忠賢追悔莫及，他太小看朱由檢了，而且毛文龍不但不會收留他，還會落井下石，魏忠賢不由地想起自己宦海沉浮幾十年的輝煌，覺得心滿意足了，魏忠賢送給薛公公一大箱金銀財寶，讓他遠走高飛，可薛公公想永遠追隨他。崔呈秀一氣之下把家裏的古董字畫，金銀財寶全部毀掉，就是不想給朱由檢留下。魏忠賢自知在劫難逃，可他還想垂死掙扎，最後賭一把，他翻遍全身也沒有找到那兩個隨身帶着的篩子，就讓薛公公去院子裏尋找，薛公公突然聽到房間裏有動靜，等他回來的時候，魏忠賢已經懸樑自盡。崔呈秀對魏忠賢恨之入骨，他想懸樑自盡，妻兒老小苦苦哀求他不要做傻事，可崔呈秀心意已決，還讓他們也都自行了斷。薛公公喝下早已準備好的毒藥，當場暴斃身亡。朱由檢運籌帷幄順利除掉魏忠賢，可他還不滿足，立刻下旨把魏忠賢的頭顱割下，懸掛在肅寧城頭，示威三個月，還把他的屍體凌遲，朱由檢把客氏貶為庶人，永世不得翻身，罰她到浣衣局做苦役，還讓宮女們每天鞭打她。朱由檢拿出皇太極發來的弔唁和祝賀的國書，皇太極自稱大金國天聰大汗，和朱由檢兄弟相稱，朱由檢氣得怒不可遏，發誓要兵發建州，殺了皇太極，當即決定重新啓用袁崇煥。程本直和袁崇煥很久以前偶遇一個高人，他留下了十六字讖語，程本直反覆研究了許久，羅立很好奇，就來湊熱鬧，他無意中的一句話點醒了程本直，程本直趕忙把袁崇煥叫來，向他詳細分析那十六字讖語的含義，最後總結出一個“清”字，還有一種叫海東青的鳥類，程本直也百思不得其解。朱由檢為了穩定朝局，並沒有除掉魏忠賢的黨羽，梁廷棟鬱鬱寡歡。朱由檢不眠不休，茶不思飯不想，只是埋頭批閲奏摺，他讓成基命擬奏摺傳袁崇煥回京覆命，可是吃痴迷於消息，朱由檢立刻下旨封袁崇煥為兵部侍郎兼都察院右副都御使，還讓他即刻進京。刑部和都察院對許顯純網開一面，竟然只給他過失致死的罪名，朱由檢很惱火，當場交由王永光全權處理，他藉口自己無德無能百般推諉，朱由檢立刻把他趕走，錢龍錫提醒朱由檢，魏忠賢雖然死了，可他的黨羽遍佈各部，而且盤根錯節，牽一髮而動全身，朱由檢要親自審理許顯純的案子。很快，朱由檢就下旨把魏忠賢手下的五彪五虎全部斬首，抄沒家產，他們的家人全部流放遼西，對崔呈秀開棺戮屍，還把刑部尚書蘇茂相和都察院左都御史曹思誠撤職查辦，以儆效尤。朝野上下一片譁然，朱由檢派温體仁和梁廷棟徹查微笑着的餘孽，温體仁斷定是錢龍錫從中搞鬼，他不想接這個費力不討好的活，梁廷棟對他好言相勸，還盡力撇清關係，想置身事外，温體仁忿忿不平，還搬出梁廷棟攀附魏忠賢，陷害孫承宗，暗中彈劾袁崇煥的事相威脅，梁廷棟聲稱自己是為了救孫承宗才出此下策，温體仁不依不饒，揭穿他把孫承宗寫給袁崇煥的信交給魏忠賢，孫靈汐路過正好聽得清清楚楚，她的心徹底心灰意冷，狠狠打了梁廷棟一耳光，然後奪門而走。袁崇煥接到朱由檢的聖旨，他對朝廷已經失望之極，袁崇煥有信心戰勝皇太極，可沒有信心戰勝朝中的奸臣，程本直聲明孫承宗入獄與梁廷棟有關。孫靈汐連夜來看孫承宗，可她站在門外猶豫不決，她不忍心把這個壞消息告訴孫承宗，梁廷棟隨後趕來。

孫靈汐大罵梁廷棟欺師滅祖，賣師求榮，梁廷棟六歲就被孫承宗收留，並辛辛苦苦把他撫養長大，沒想到梁廷棟恩將仇報，梁廷棟詳細講述了自己在詔獄遭受的種種凌辱，他被逼無奈才和魏忠賢做了交易，而且孫承宗事先叮囑過他，一定要先自保，再設法報仇，待來日接應袁崇煥，梁廷棟苦苦懇求孫靈汐跟他回家，發誓會保她周全，孫靈汐想一個人靜一靜，她傷心地嚎啕大哭，梁廷棟也只好作罷。程本直向袁崇煥詳細説明了自己對梁廷棟的懷疑，種種跡象表明就是梁廷棟出賣了孫承宗，袁崇煥擔心孫靈汐的安危。梁廷棟連夜來惜春樓找香蓮訴苦，他為了救孫承宗忍辱負重，可孫靈汐卻誤會他，香蓮理解他的痛苦，還口口聲聲稱如果他能拿出對待孫靈汐一點的真情，香蓮就死而無憾了，梁廷棟被她的話深深打動，情不自禁抱起香蓮，當晚就留宿惜春樓。温體仁和梁廷棟查出魏忠賢餘孽六十多人，朱由檢不滿意，下令讓他們繼續排查，温體仁和梁廷棟不敢怠慢，立刻展開大肆搜捕。袁崇煥遲遲沒有答覆，朱由檢決定再次下旨招他進京，温體仁譴責袁崇煥恃寵而驕，可朱由檢覺得只有他才能力挽狂瀾，平復遼東局勢，立刻派快馬下聖旨，榮升袁崇煥為兵部尚書兼京津督師。梁廷棟一早回家，得知孫靈汐已經回家了，小蘭苦苦規勸孫靈汐去東莞找袁崇煥，孫靈汐明確聲明是為了孫承宗才回來，希望梁廷棟以後做事要三思，梁廷棟滿口答應。袁崇煥接到朱由檢的第三道聖旨以後，即刻帶程本直，謝尚政等人快馬加鞭回京，朱由檢心急如焚，立刻派人到半路找袁崇煥，還把皇太極攻佔蒙古的戰報一起帶上，催他儘快回京。文武百官一起聯名上奏，彈劾袁崇煥欺君之罪，朱由檢氣得大發雷霆，狠狠教訓了帶頭鬧事的官員，還把龍椅搬到殿外，譴責百官竟然上奏逼宮，朱由檢苦苦逼問誰能帶兵攻打皇太極，他們都面面相覷，只好跪倒在地向朱由檢認錯。袁崇煥行至保定，還有一天就到京城了，他一連接到朱由檢四道諭旨，催他即刻進京，還把自己的大氅和暖爐送給袁崇煥暖身體，袁崇煥深受感動，他決定先去見一個故人再進城見朱由檢。梁廷棟下朝給孫靈汐買了一個漂亮的簪子，要帶她出去散散心，梁廷棟為了哄孫靈汐開心，向她繪聲繪色講述了彈劾袁崇煥官員被打的慘狀，可孫靈汐心裏想的是她和袁崇煥在牢房遇到老鼠的場景，不由地會心一笑。錢龍錫和成基命反覆考慮，斷定彈劾袁崇煥的那四百分奏摺都是温體仁在背後指使，温體仁擔心袁崇煥回京以後對他產生威脅，錢龍錫對毛文龍恨之入骨，想借袁崇煥之口痛斥毛文龍的罪行，進而除掉他，可成基命擔心袁崇煥不會做這種火中取栗的事。毛文龍派毛仲明進京拜見温體仁，還帶來豐厚的禮品，拜託他多多提攜毛文龍。就在這時，梁廷棟來找温體仁，毛仲明趕忙躲到屏風後面，温體仁得知袁崇煥已經過了保定，不日就會來到京城，擔心他和梁廷棟慫恿百官彈劾袁崇煥的事暴露。錢龍錫嚮明天早朝就彈劾毛文龍，成基命勸他要明哲保身。温體仁擔心錢龍錫對他下手，極力挑唆梁廷棟和他合作，還搬出孫靈汐對袁崇煥一往情深來刺激他，梁廷棟不想和他同流合污，温體仁對他威脅恐嚇一番，提醒他要站出來和袁崇煥爭鬥，梁廷棟一時不知該如何選擇。左營步兵謀反，他們一起攻打遼東巡撫衙門，很快就衝到了前廳，巡撫來不及做出應對，只好立刻派人分別向錦州，京城和山海關歌頌一封求救信。温體仁見狀，趕忙把毛仲明叫出來，還特意送他一顆大珍珠，梁廷棟斷定他已經聽到剛才的談話，也只好向温體仁認輸。袁崇煥，謝尚政和程本直終於來到京城，他們首先來到皇陵見孫承宗。錢龍錫當眾彈劾毛文龍的種種罪行，懇請朱由檢對毛文龍嚴懲，温體仁，成基命都同意錢龍錫的提議，

朱由檢一籌莫展，朝廷內憂外患，一時拿不出80萬兩銀子給毛文龍，他詢問梁廷棟的意見，梁廷棟當場反對錢龍錫的提議，力保毛文龍，現在只有他能牽制皇太極的兵馬，朱由檢一心只想儘快見到袁崇煥，派人安排好迎接他的一切準備。錢龍錫帶文武百官冒雨在皇宮外等候袁崇煥，可袁崇煥遲遲不見蹤影，錢龍錫很着急。與此同時，袁崇煥帶程本直來見孫承宗，和他商量遼東大計，袁崇煥從東莞一路進京，發現朝廷賦税太重，百姓民不聊生，怨聲載道，他甚感憂慮，袁崇煥想讓朱由檢赦免孫承宗，孫承宗堅決不同意，因為朱由檢不是天啓皇帝，他殺伐決斷，手段毒辣，孫承宗提醒袁崇煥做到“坦坦蕩蕩，不偏不倚，不公不私”。朱由檢得知袁崇煥還沒有回來，立刻派錦衣衞去找他，還要查明他見了何人，都説了什麼話。眼看已經到了二更天，朱由檢還沒有接到袁崇煥的消息，他心裏忐忑不安，王承恩很心疼，他擔心袁崇煥性子太剛強，恐怕會很難和滿朝文武和睦相處。畢自肅的書信很快傳到畢府，畢自肅的弟弟立刻來找錢龍錫求救，希望他隱瞞遼東將士譁變的消息，擔心畢自肅有生命危險。第二天一早，孫承宗送袁崇煥離開，對他千叮嚀萬囑咐，梁廷棟和孫靈汐也來看望孫承宗，程本直懷疑是梁廷棟故意來探聽消息，梁廷棟百般狡辯，孫承宗一眼就看出孫靈汐有心事，就帶她到一邊散步，羅立和小蘭也到別處敍舊，梁廷棟把袁崇煥單獨叫到一邊，勸他在朱由檢面前仗義執言，不要成為別人利用的工具，以大局為重，力保毛文龍，袁崇煥當面揭穿他勾結魏忠賢陷害孫承宗的罪行，梁廷棟狡辯自己也是迫不得已，全是為了孫承宗和孫靈汐，袁崇煥希望他改邪歸正，共同輔佐朱由檢，平復遼東局勢，袁崇煥還拿出自己制定的平遼方略讓梁廷棟看。朱由檢得知袁崇煥昨晚去看望孫承宗，而且梁廷棟一早也去了皇陵，朱由檢才放下心來。梁廷棟帶孫靈汐告辭離開，袁崇煥決定再去見一個人。孫靈汐猜到梁廷棟不是單純來看孫承宗，他只好承認是想提醒袁崇煥，不想他被人利用。田汝棟帶將士們挾持了畢自肅等寧遠的官員，逼他向朝廷要軍餉和糧食，畢自肅誓不低頭，田汝棟立刻派人通知王之臣，如果十天之內不送來糧食，就把寧遠城的大小官員一律誅殺。袁崇煥帶程本直來拜見錢龍錫，連連向他賠禮道歉，錢龍錫迫不及待想知道他是不是見過樑廷棟，袁崇煥承認見過，錢龍錫提醒袁崇煥要想方設法安撫朱由檢，毛文龍催要80萬餉銀，袁崇煥很清楚，毛文龍只有三萬兵馬，根本不需要那麼多餉銀，錢龍錫拜託袁崇煥向朱由檢進言，除掉毛文龍，袁崇煥百般推諉，急忙拿出自己制定的平遼方案給他過目，朱由檢安插在錢府的錦衣衞時刻關注着他們的一舉一動。梁廷棟憑藉過目不忘的本領，很快默寫了一份平遼方略，首先交給温體仁過目，温體仁對他讚不絕口，梁廷棟猜到袁崇煥也把平遼方略拿給錢龍錫看，就是想讓他們倆都為自己説好話，温體仁提議先把袁崇煥的平遼方略換掉，這和梁廷棟不謀而合，就是想借用温體仁安插在朱由檢身邊的陳公公把袁崇煥的奏疏換掉，温體仁找藉口百般推諉，梁廷棟向他講明利害關係，還口口聲聲稱在袁崇煥的奏書上填上幾筆，就能坐實袁崇煥投敵叛國的罪名，温體仁滿口答應。朱由檢接到密報，袁崇煥去見錢龍錫，還給他看了平遼方略，密探有過目不忘的本事，承諾晚上就會把方略整理出來。

袁崇煥向朱由檢覆命之前分別見了梁廷棟和錢龍錫，就是想消除他們的疑慮，能夠得到他們的支持。朱由檢收到錦衣衞默寫下來袁崇煥的平遼方略，他一口氣讀了好幾遍，依然不捨得放下，他對袁崇煥的文采與策略讚不絕口，眼看就要三更天了，王承恩反覆催了好幾遍，朱由檢才肯放下奏摺休息。第二天一早，朱由檢在宮外的平台上等候袁崇煥，他迫不及待想盡快見到袁崇煥，袁崇煥在宮門外就把平遼方略交給管事太監，他才跟着王承恩進來見駕，朱由檢望眼欲穿，終於見到了袁崇煥，親自走下龍椅扶起他，還專門賜坐，其他文武百官分立兩邊。朱由檢開門見山追問袁崇煥多久能平定皇太極，袁崇煥斬釘截鐵地回答是五年，朱由檢再次翻看袁崇煥的平遼方略，梁廷棟一直關注着朱由檢的表情，發現他始終眉開眼笑，梁廷棟和温體仁滿腹疑惑。原來，程本直早就料到梁廷棟會從中搞鬼，特意拜託錢龍錫幫忙，可萬萬沒想到他們竟然篡改了袁崇煥平遼方略。朱由檢發現不對勁，可他還是不動聲色詳細詢問了方略中的細節，袁崇煥對答如流，朱由檢和袁崇煥每人一句很快解釋完平遼方略，袁崇煥承諾五年之內平定遼東。朱由檢追問袁崇煥天啓皇帝的時候只用了三年平定遼東，現在卻要用五年，懷疑是自己不如先皇，袁崇煥承認當年所作所為有點狂妄，現在遇到明君，要穩紮穩打，朱由檢很滿意，兩個人你一言我一語，越聊越投機，這就是歷史上著名的平台奏對。朱由檢承諾會答應袁崇煥的一切條件，袁崇煥提出武器錢糧要滿足供應，户部和工部不能掣肘，然後就是他有用兵用將的權利，兵部和吏部不能插手干涉，最後一條就是約束言官，都察院不可以妄議戎機進退，導致邊關將士自危，朱由檢都一一答應，只要膽敢有阻礙袁崇煥的，格殺勿論。王之臣接到飛箭傳書，得知遼東將士譁變，他氣得咬牙切齒。户部尚書畢自嚴冒死提出異議，他們沒有餉銀撥給袁崇煥，温體仁趁機提出把毛文龍要求的80萬兩餉銀交給袁崇煥，以解燃眉之急，朱由檢猶豫不決，只好向袁崇煥討教，袁崇煥聲明要不偏不倚，建議對毛文龍貪腐的行為恩威並施，等遼東安定以後再做決斷，而且提出只要給毛文龍十萬餉銀就足夠了，這正中朱由檢下懷，錢龍錫心裏很爽。袁崇煥提出要三十萬兩餉銀，可户部根本籌措不上，袁崇煥跪求朱由檢撥出內帑銀兩資助遼東，朱由檢一下子愣住了，他權衡再三，只好答應。温體仁和梁廷棟本想憑藉換下的奏摺一舉拿下袁崇煥和錢龍錫，沒想到他們竟然安然無恙，而且還如魚得水，兩個人互相指責埋怨，都怪對方沒有盡力，梁廷棟反覆回想那晚修改奏疏的情景，斷定是孫靈汐趁送茶的時候發現了，然後進行了調換，梁廷棟只好解釋朱由檢為了遼東局勢，故意按下不發，可是他和袁崇煥早已心生嫌隙，可温體仁不甘心，賭氣不再理他。梁廷棟心事重重回家，直接來找孫靈汐興師問罪，認定是孫靈汐換了奏疏，口口聲聲稱要和袁崇煥勢不兩立，孫靈汐矢口否認，也知道他的奸計沒有得逞，對他反唇相譏。程本直埋怨袁崇煥不該冒死向朱由檢提出內帑銀兩的事，擔心朱由檢因此對袁崇煥產生嫌隙。朱由檢狠狠教訓了王承恩，讓他詳細説明袁崇煥奏疏被調換的事，王承恩反覆回憶其中過程，斷定是 當值太監所為。畢自嚴向袁崇煥彙報了遼東田汝棟帶譁變的事，苦苦祈求袁崇煥救畢自肅，袁崇煥埋怨他不滿隱瞞此事，可畢自嚴卻覺得袁崇煥一回到遼東，給將士們發了軍餉，譁變自然就平息了，謝尚政氣得咬牙切齒，覺得畢自嚴兄弟倆不該把這個爛攤子推給袁崇煥。朱由檢派王承恩悄悄徹查幕後主使，魏忠賢被除掉短短三個月，就發生這樣的事，他把全部希望都寄託在袁崇煥身上。温體仁只給了毛仲明八萬兩軍餉，還向他講明利害關係，毛仲明只好作罷。梁廷棟心煩意亂，只好來找香蓮訴苦，覺得所有人都在騙他，香蓮對他好言相勸，勸他要知足常樂，可梁廷棟不服氣袁崇煥被重用。袁崇煥快馬加鞭趕往山海關，向王之臣興師問罪，可他卻百般狡辯，袁崇煥立刻下令關閉山海關全城戒嚴，凡是走漏消息的嚴懲不貸，還派祖大壽儘快籌措糧草，送到寧遠城下，還派人嚴密監視皇太極的動向，隨後，袁崇煥馬不停蹄趕往寧遠。

皇太極在烏蘭哈塔打了大勝仗，責令莽古爾泰和代善親自去迎接，莽古爾泰覺得他是在擺譜，而代善卻覺得皇太極不再信任他們了。十天期限已到，一十三營曹營衞帶人殺了田汝棟，還到百姓家裏大肆搜刮錢財，最後到府庫裏搶武器彈藥，派人把紅夷大炮抬到城樓。袁崇煥一行人馬不停蹄來到寧遠，發現叛軍已經搶了府庫，謝尚政苦勸袁崇煥等山海關的援軍，可袁崇煥擔心寧遠有危險，堅持要獨自進城平息暴亂，程本直讓謝尚政保護袁崇煥。皇太極派范文程和大阿哥豪格帶兵趕往寧遠，范文程在寧遠安插的密探已經控制了局面，他想趁寧遠譁變之際趁機佔領。曹營衞帶着將士們開懷暢飲，還對畢自肅惡語相向，百般凌辱，曹營衞得知袁崇煥回到寧遠，立刻帶隊出來，口口聲聲稱他們也是迫不得已，都是因為被剋扣軍餉才起兵造反，袁崇煥讓參加府寧遠保衞戰的老兵站出來，他當場承諾會給大家一個滿意答覆，只要他們現在放下武器，就對他們既往不咎，而且祖大壽正在運糧草回來的路上，局勢才慢慢穩定下來。朱由檢接到遼東譁變的消息，氣得咬牙切齒，錢龍錫藉口擔心袁崇煥會因此退縮，只好隱瞞不報，緊接着，朱由檢召見温體仁和梁廷棟，讓他們推薦進入內閣的人選，他們倆都覺得除了錢龍錫和成基命再沒有人適合進內閣。程本直帶羅立來見何可綱，懇請他去救袁崇煥。梁廷棟和温體仁互相指責對方詭計多端，竟然都不毛遂自薦，而故意推薦錢龍錫和成基命。祖大壽遲遲沒有消息，謝尚政心急如焚，天很快就黑了，可祖大壽還沒有回來，謝尚政向護送袁崇煥出城躲避，可袁崇煥堅信祖大壽能及時趕回，時間一分一秒過去了，謝尚政只能耐心等待，曹營衞帶人來衙門口鬧事，逼袁崇煥交出軍餉，范文程的密探拿出兩萬兩銀票，栽贓陷害畢自肅私藏銀票。慫恿士兵們衝進總兵府，袁崇煥懇請大家再等一會。程本直，何可綱和羅立帶兵來到南門，可守城的士兵拒不開門，就在這時，豪格帶領的金軍已經來到城下。祖大壽押送糧草回到寧遠，得知何可綱和豪格的軍隊開戰，傷亡慘重，祖大壽立刻帶隊增援，豪格只好帶隊撤走。程本直帶祖大壽進而何可綱立刻帶隊要進城，曹營衞聽到外面的廝殺聲，斷定是袁崇煥的援軍來攻城，畢自肅不想成為袁崇煥的負擔，他拔劍自刎，曹營衞見狀，立刻下令活捉袁崇煥。祖大壽及時趕到保護袁崇煥，還帶來糧草，曹營衞只好乖乖認罪。莽古爾泰和代善迎接皇太極，皇太極設宴款待他們，還嘉獎了參戰的多鐸和多爾袞，莽古爾泰不服氣，要和多爾袞比賽喝酒。畢自嚴當眾彈劾袁崇煥為求自保殺死了畢自肅，懇請朱由檢嚴懲他，都察院也趁機控告袁崇煥治軍不嚴，賞罰不明，沒有嚴懲叛軍，王之臣也派人送來奏摺，彈劾袁崇煥沒有及時制止叛軍，還有官員控告祖大壽為了和豪格開戰，延誤了押送糧草進誠，袁崇煥竟然還誇他有功，朱由檢怒斥這些官員，他早已收到袁崇煥八百里加急的乞罪奏摺，還搬出袁崇煥平台奏談的事來譴責他們，官員只好低頭認錯。莽古爾泰很快就喝醉了，他輸給了多爾袞，皇太極當場對三位兄長一一進行封賞，多爾袞和多鐸這次征戰察哈爾立了大功，卻不要任何賞賜，代善提議給他們封王加爵，阿敏當場反對，覺得他們年紀尚小，皇太極力排眾議對他們倆進行封賞。程本直主動向袁崇煥請罪，他把袁崇煥的奏疏換成了乞罪奏摺，就是想讓朱由檢瞭解事情的真相，擔心被朝中那些別有用心的人矇蔽，袁崇煥本想心無旁騖平復遼東，卻事與願違，程本直承諾會全力幫袁崇煥阻擋這些。朱由檢忐忑不安，擔心自己看錯了袁崇煥，更害怕袁崇煥不能兑現承諾，王承恩勸他用人不疑，不要聽信那些言官的讒言，讓袁崇煥放開手腳做事。皇太極得知豪格腰部受傷，還損失了1000將士，他心急如焚。袁崇煥接到朱由檢的回信，向他承諾不會再有人出面彈劾，讓他放開手腳去做。

袁崇煥把祖大壽，何可綱和趙率教一起叫來，他決定上奏朝廷，想讓他們三人分別出任錦州，寧遠和山海關的總兵，他們一旦領命，就等於簽了生死狀，袁崇煥聲明已經和朱由檢約定了五年為期，如果完不成平遼大計，他自願以死謝罪，祖大壽，何可綱和趙率教願意和他同生共死，袁崇煥感謝他們的支持。皇太極狠狠教訓了豪格，並對他處以鞭刑，代善當場提出反對，不想看他懲罰自己人，莽古爾泰，阿敏當面指出都是范文程的過錯，范文程跪求皇太極饒了豪格，他主動承擔罪責，都是他輔佐不利才導致慘敗，還大力誇讚豪格的作戰能力，皇太極立刻下令把范文程押進大牢。袁崇煥和程本直商量邊關戰事，程本直提議擴充騎兵，才能阻擊建州鐵騎，袁崇煥想出一個兩全其美的計策，想用大明的糧食換取察哈爾的戰馬，還可以拉攏林丹汗，袁崇煥擔心百官會反對。袁崇煥看到寧遠城下有很多察哈爾難民，立刻讓羅立開倉放糧，可程本直覺得不妥，寧遠也缺少糧草，而且朱由檢還沒有批覆，也擔心災民裏混進細作，可袁崇煥不想置災民於不顧，決定把他們安置在城外，給他們送去帳篷，棉衣和糧食。朱由檢接到袁崇煥的奏摺，就和百官商量對策，有人擔心鬧出亂子，錢龍錫堅決支持袁崇煥的提議，並詳細講明利害關係，朱由檢詢問梁廷棟的意見，他也贊同袁崇煥的決定。皇太極連夜來找范文程商量對策，他擔心大明和察哈爾結盟，勢力越來越壯大，范文程提議先派人假意和袁崇煥結盟，延緩他們結盟的進程。羅立帶人在城外巡視，無意中看到察哈爾女難民用大明糧倉的口袋來領糧食，就上去盤問，對方聲稱是從女真人手裏買來的。朱由檢收到了很多彈劾袁崇煥的奏摺，他和文武百官商量對策，他們一致要求治袁崇煥擅自給察哈爾難民發放糧食的罪。羅立向袁崇煥和程本直彙報了糧袋的事，這正好印證了他們之前的猜測，毛文龍這麼多年以來一直賣糧食給女真族，袁崇煥決定上奏給朱由檢，讓毛文龍移鎮。朱由檢把彈劾袁崇煥的摺子一一駁回，還恩准袁崇煥與察哈爾互市，文武百官敢怒不敢言，袁崇煥接到聖旨，立刻修書一封給察哈爾的林丹汗，還自願出資護送察哈爾的殘兵回到林丹汗身邊，程本直佩服他的深明大義。朱由檢下旨讓毛文龍移鎮，去建造遼南四衞，毛文龍堅決不幹，皮島是他發家的基業，而且還易守難攻，遼南和皇太極距離太近，不但有諸多不便，隨時都有危險，毛文龍對袁崇煥恨之入骨，他又不敢賴着不走，只好讓毛仲明立刻寫一份奏疏，向朝廷説明移鎮的艱辛和後患。温體仁來找梁廷棟商量，他們斷定毛文龍不會離開皮島，梁廷棟斷定袁崇煥其中必有其他用意。朱由檢看到毛文龍的奏疏，暫時擱置了移鎮的事，錢龍錫派人快馬加鞭先通知袁崇煥，袁崇煥早就料到他不會輕易移鎮。朝廷言官彈劾袁崇煥勾結外藩，通敵賣國，懇請朱由檢把他押送三法司會審，朱由檢賭氣答應把袁崇煥抓起來，苦苦逼問他們誰去接替袁崇煥鎮守遼東，文武百官面面相覷，一言不發，朱由檢氣得大發雷霆，他們一下跪倒認罪，錢龍錫站出來為袁崇煥解釋，襲擊大同的是蒙古的一支，並不是林丹汗，懇請朱由檢明察。梁廷棟一下朝就來找香蓮，他神清氣爽，朱由檢單獨把他叫到御書房，派他前去遼東查清袁崇煥與蒙古互市的事，香蓮勸他為袁崇煥正名，可梁廷棟心裏卻有自己的小九九。梁廷棟高高興興回家，看到孫靈汐和小蘭都在繡荷包，他自稱朱由檢要重判袁崇煥，他主動向朱由檢請命去寧遠調查，想讓孫靈汐和他一同前去，還可以祭拜孫靈汐的父親。毛文龍接到朱由檢的奏摺，要對東江禁海，就等於是把毛文龍困死在皮島，他氣得咬牙切齒。梁廷棟帶孫靈汐快馬加鞭來到寧遠，袁崇煥派何可綱出城迎接，袁崇煥和程本直正在城樓巡視，梁廷棟直接去見袁崇煥，還為了避嫌要住在城裏的驛館，小蘭要和孫靈汐住在一起。

小蘭藉口孫靈汐偶感風寒，拜託袁崇煥幫忙找一間大客房，袁崇煥派羅立幫忙照顧孫靈汐和小蘭，還要幫孫靈汐找大夫，梁廷棟婉言謝絕。孫靈汐很快安頓下來，梁廷棟主動來看她，還勸她不要壓抑自己的感情去見袁崇煥，孫靈汐對他置之不理。程本直斷定梁廷棟此行來者不善，袁崇煥也無能為力，只能靜觀其變，程本直知道袁崇煥更擔心孫靈汐。梁廷棟接到范文程的密信，連夜出來赴約，孫靈汐悄悄跟在他的身後，看到他和哥哥范文程見面，范文程苦苦規勸梁廷棟捨棄昏庸的明君，他根本不為所動，范文程就搬出袁崇煥來刺激他，梁廷棟氣得咬牙切齒，答應和他合作扳倒袁崇煥，范文程向他提供大明守邊官員私自向大金倒賣軍火，甚至還有紅夷大炮，梁廷棟知道這是毛文龍所為，范文程提醒他可以誣陷是袁崇煥所為，孫靈汐躲在一邊聽得清清楚楚。范文程派人送信約袁崇煥見面，袁崇煥獨自前去，他自稱奉命來議和，袁崇煥覺得他的目的不會這麼單純，可還是和他簽訂了議和協議，承諾一年之內不會互相進犯。其實范文程早就和皇太極商量好，想借梁廷棟激化毛文龍和袁崇煥的矛盾，他們好坐收漁翁之利。與此同時，皇太極偷偷去見毛文龍，毛文龍爽快地答應和他合作，兩個人一拍即合。范文程苦勸孫靈汐和他回瀋陽，一起去祭拜父母，孫靈汐當面揭穿他和梁廷棟的陰謀。軍中糧草短缺，祖大壽李克祥袁崇煥報告，程本直提醒袁崇煥不能向朝廷求助，以免引起百官的抗議。梁廷棟不想被范文程利用，立刻回京向朱由檢覆命，查明袁崇煥沒有通敵叛國的事，還帶來袁崇煥請求調撥軍餉的奏摺，朱由檢和百官商量，畢自嚴提出要治袁崇煥欺君之罪，他不發兵攻打皇太極，卻一味索要軍餉，言官趁機彈劾袁崇煥當初動用皇家內帑，也要治他的罪，梁廷棟先替袁崇煥説好話，緊接着就指出遼東物產豐富，完全可以自給自足，不能全部仰賴朝廷的供給，提議讓毛文龍和袁崇煥通力合作，共同籌措餉銀，朱由檢當場恩准。温體仁早就看出梁廷棟的狼子野心，就想趁機挑起袁崇煥和毛文龍的矛盾，梁廷棟卻百般狡辯，還指出温體仁和毛文龍之間的狼狽為奸，温體仁氣得咬牙切齒，他故意搬出孫靈汐留在遼東來氣梁廷棟，梁廷棟只好答應和他合作。袁崇煥接到朱由檢的奏摺，他立刻和程本直商量，程本直覺得不能操之過急，袁崇煥擔心一旦和毛文龍合作，會引起祖大壽等將軍的不滿，就讓程本直從中安撫，以免引起不必要的麻煩。孫靈汐跟着范文程回到瀋陽，她在范文程的房中看到毛文龍的來信，得知毛文龍和皇太極暗中勾結，范文程故意讓孫靈汐回寧遠，就是想讓她向袁崇煥彙報，藉機挑起袁崇煥和毛文龍之間的嫌隙，孫靈汐早就看出他的陰謀。毛文龍接到温體仁的來信，七天後有一支運送絲綢的商隊從東江經過，讓他派人去劫持，毛仲明向毛文龍彙報，袁崇煥把運往皮島的物資先安放到覺華島，毛文龍氣得咬牙切齒，立刻讓他上書朝廷彈劾袁崇煥。毛文龍帶毛仲明去見袁崇煥，何可綱和趙率教奉命來迎接，毛文龍對他們出言不遜，百般刁難。與此同時，范文程接到飛鴿傳書，得知毛文龍來寧遠和袁崇煥見面。毛文龍見到袁崇煥，不但態度蠻橫，還口出狂言，逼袁崇煥交出朝廷發來的糧餉，袁崇煥當面指出他謊報軍情，冒領糧草，毛文龍百般狡辯，還謊稱缺兵少將，拒絕和袁崇煥一起發兵，袁崇煥勸他同心協力平遼復土，保證讓他飛黃騰達光宗耀祖，袁崇煥提出兩個方案，毛文龍率隊移鎮離島，全部聽從袁崇煥的調遣，或者是袁崇煥派兵進駐皮島，和毛文龍一同禦敵，他都不同意，還對袁崇煥威脅恐嚇一番，袁崇煥就搬出朱由檢當初的承諾來説事。

毛文龍和袁崇煥唇槍舌戰，一時沒有商量出好的解決辦法，袁崇煥派人送他到驛館休息，毛文龍越想越生氣。袁崇煥想感化毛文龍，對他委以重任，對他曉以大義，希望能喚醒他心中的浩然正氣，可程本直覺得毛文龍狡詐多端，根本無法改變，可袁崇煥不想放棄。祖大壽連夜把羅立和趙率教叫來，一起商議斬殺毛文龍的計劃，趙率教堅決不同意，羅立全力支持祖大壽，祖大壽向趙率教講明利害關係，他只好照辦，程本直拜託謝尚政保護毛文龍，擔心有人暗殺他，給袁崇煥帶來麻煩。毛文龍之所以留在寧遠，就是想等朱由檢的密信，朱由檢接到毛文龍的奏摺，就找錢龍錫，成基命，温體仁和梁廷棟商議，温體仁擔心袁崇煥會暗殺毛文龍，梁廷棟極力為袁崇煥辯解，斷定他不會做出違背朝廷的事，錢龍錫向朱由檢彙報，户部籌集了三十萬兩餉銀，可以解遼東一時之困，朱由檢立刻擬旨發放。皇太極得知孫靈汐發現了他和毛文龍的密謀，現在又逃回寧遠，擔心孫靈汐會向袁崇煥彙報，范文程派人提醒毛文龍不要忘了和皇太極的協議。朱由檢給毛文龍寫來密信，只有“從長計議”四個字，毛文龍氣得咬牙切齒。祖大壽派人剛想暗殺毛文龍，卻被謝尚政逮個正着。袁崇煥接到朝廷發糧餉的通知，立刻來找毛文龍，和他商討復遼大計，還承諾會全力幫他，毛文龍提出要軍餉，袁崇煥當場答應給他十萬軍餉，毛文龍又提出不讓經商團隊經過覺華島，袁崇煥當場答應他，毛文龍甚感意外，袁崇煥趁機提出派兵駐紮皮島，和他一起禦敵，毛文龍藉口皮島地域狹小，想回去商議一下再做決定。程本直直接來找祖大壽，趙率教和羅立，勸他們放棄斬殺毛文龍的念頭，可祖大壽不甘心，程本直向他們講明利害關係，要時刻記着袁崇煥五年平遼的大計，而且殺了毛文龍勢必會引起不必要的麻煩。孫靈汐深夜來找程本直，不知道該不該把自己看到的事告訴袁崇煥，程本直鼓勵她説出來。皇太極擔心袁崇煥和毛文龍合作，會對大金造成很大的威脅，可范文程卻斷定他們倆不會合作，還列舉了三條理由，他們官位，出身和志向都合不來。袁崇煥語重心長勸説毛文龍，想和他解除嫌隙，同心協力一起禦敵，袁崇煥推心置腹地向毛文龍説明當初就想對他恩威並施，可是自從見到他以後，徹底改變了之前的想法，想和毛文龍結為知己，並且稱他為兄長，毛文龍和他握手言和，以兄弟相稱。毛文龍對袁崇煥佩服得五體投地，把他當做頂天立地的大英雄，毛文龍心滿意足帶着毛仲明離開寧遠，程本直擔心毛文龍出爾反爾，可袁崇煥堅信他不會改變。毛文龍一行人走到半路，遇到了皇太極派來的道士，提醒他不要忘了和皇太極的約定。孫靈汐來和袁崇煥辭行，並把毛文龍和皇太極的密信交給他。毛文龍主動出擊斬殺了多爾袞和多鐸500將士，皇太極心急如焚，范文程發誓一定要破壞袁崇煥和毛文龍的合作。袁崇煥接到毛文龍得勝的戰報，心裏倍感欣慰，程本直擔心毛文龍只是一時激動所為，擔心會出爾反爾，袁崇煥拿出毛文龍和皇太極的密信，他堅信毛文龍是一個錚錚男兒，決定奏請朝廷為毛文龍請功。范文程寫密信給梁廷棟，還從梁用口中得知他斬殺楊渡的舊事，並以此相威脅，逼他儘快兑現承諾，給袁崇煥和毛文龍之間製造嫌隙，梁廷棟氣得咬牙切齒。温體仁深夜來拜見，拿出袁崇煥為毛文龍請功的奏疏，極力勸説梁廷棟從中作梗，不但不賞賜毛文龍，還要以袁崇煥和毛文龍合謀造反的罪名向朱由檢彙報，絕不能讓他們倆合謀，否則温體仁和梁廷棟就完蛋了。其實，毛文龍之所以出兵攻打皇太極的部隊，根本不是聽從朱由檢的命令，也不想和袁崇煥合作，他就是想讓所有人都看不懂自己的想法，袁崇煥才能真正信任他。就在這時，朱由檢下諭旨，不但不對他論功行賞，竟然還讓運往皮島的物資先到覺華島，毛文龍氣得咬牙切齒。袁崇煥精心斡旋了半年，卻被朱由檢的一道聖旨全化為烏有，他憂心忡忡，程本直斷定朝廷是鐵了心不讓毛文龍和袁崇煥合作，只能出下策，，袁崇煥立刻修書一封，要帶兵上皮島。

范文程得知袁崇煥要親自上皮島，急忙來找皇太極商議對策，他提議再次利用圓通大師，趁機除掉袁崇煥這個心腹大患，圓通用三千兩的價格收買了四個殺手，讓他們殺了袁崇煥。袁崇煥一行四人登上皮島，直接來到毛文龍的總兵衙門，毛文龍已經等候多時，他開門見山逼問袁崇煥為何出爾反爾，還拿出聖旨讓他看，程本直連連解釋此事不是俞承浩所為，而是朝廷有人故意栽贓陷害。孫靈汐一回到京城，就快馬加鞭來找孫承宗報告，她在哥哥范文程的房間看到了毛文龍和皇太極私通的信件，他們倆都替袁崇煥擔心，希望他能化險為夷。袁崇煥仔仔細細看完聖旨，他一句話也沒有辯解，當晚，袁崇煥一行四人住進皮島的客棧，共同商議怎麼應對毛文龍。毛文龍一早到海邊巡查，袁崇煥他們隨後趕來，圓通收買的刺客躲在一邊，隨時準備對袁崇煥下手，袁崇煥向毛文龍連連解釋聖旨的事，突然一支箭直衝袁崇煥而來，謝尚政他們急忙站出來保護袁崇煥，把刺客打炮，毛文龍也被嚇了一跳，他發誓一定要徹查兇手，謝尚政覺得他是賊喊捉賊，袁崇煥急忙阻攔，隨後就帶謝尚政等人離島。程本直斷定是皇太極派人暗殺袁崇煥，就是想讓毛文龍和袁崇煥徹底決裂，毛文龍也猜到是皇太極所為，他擔心袁崇煥上書朝廷告狀，立刻派二兒子毛承祿去京城找温體仁求一副丹書鐵卷。袁崇煥上書朱由檢，懇請他撤掉毛文龍皮島總兵的職務，再找其他人代替，錢龍錫同意袁崇煥的提議，言官徐大人和陳大人都不贊成撤掉毛文龍，擔心會激起毛文龍謀反之意。范文程主動向皇太極請罪，可皇太極斷定袁崇煥和毛文龍已經生了嫌隙，他們倆早晚會有一戰，他擔心的是朱由檢撤換毛文龍，那袁崇煥的勢力就會如虎添翼。梁廷棟也站出來反對袁崇煥的提議，擔心沒有人能接替毛文龍，朱由檢只好暫時把這事壓下來。皇太極派兵再次進攻察哈爾，毛文龍也帶兵到覺華島搶走了物資，袁崇煥面臨內憂外患，他走投無路，也不想再等下去了，決定冒險再一次上皮島，一定要殺了毛文龍。范文程接到密報，袁崇煥帶人上皮島，他立刻來找皇太極商議，想助袁崇煥一臂之力，趁機除掉毛文龍，大金有一批絲綢在東江上，他想讓袁崇煥看到這些絲綢，就能促使袁崇煥下決心和毛文龍開戰，皇太極對他借刀殺人的主意大加讚賞。梁廷棟得知袁崇煥再次帶人上了皮島，就猜到他此行的目的就是想殺了毛文龍，温體仁不想失去毛文龍這棵搖錢樹，可梁廷棟卻想幫袁崇煥一把，還向温體仁講明利害關係，梁廷棟讓他趕快修書一封給毛文龍。毛文龍親自到碼頭迎接袁崇煥，還特意準備了酒菜為他們接風。梁廷棟來淅川樓找香蓮，特意讓香蓮彈奏滿含殺機的“楚漢”，梁廷棟的心裏醖釀着一場巨大的陰謀，他猜不到温體仁的信和袁崇煥哪一個先到皮島。袁崇煥盛情難卻來毛府赴約，毛文龍熱情地招待他，還自飲三杯敬袁崇煥，緊接着他還讓毛仲明站起來敬酒，袁崇煥趕忙阻攔，他鞠躬感謝毛文龍為朝廷守皮島，還特意帶來一罈寧遠的山泉水，苦苦規勸毛文龍和他同心協力守島復遼。梁廷棟向香蓮傾訴心中的糾結，香蓮鼓足勇氣追問他倒地怕袁崇煥什麼，梁廷棟被説中痛處，他使勁掐香蓮的手指。毛文龍接到温體仁的來信，安慰他不要擔心袁崇煥上島的事，因為朝廷百官都支持他，毛文龍得知温體仁避而不見毛承祿。毛承祿再次求見温體仁，還帶來毛文龍送的禮單，懇請他在朱由檢面前美言，並向朱由檢請賜一副丹書鐵卷，温體仁斷然拒絕，毛承祿又拿出賄賂百官的禮物，温體仁答應好好想想再做決定。袁崇煥在皮島的軍營中巡視，有士兵過來向他揭發剋扣軍糧的事，袁崇煥很生氣，毛文龍竟然擅自剋扣軍餉中飽私囊。毛文龍得知袁崇煥在軍營巡視，立刻派毛仲明趕快把那一船絲綢藏起來，以免被袁崇煥發現。毛仲明急匆匆來到碼頭，看到士兵在打盹，他氣得大發雷霆，程本直隨後趕來，毛仲明無暇顧及其他，急忙去處理那一船絲綢。温體仁連夜來找梁廷棟商議，梁廷棟提議不但要幫毛文龍，還要聯合言官一起上奏朝廷，被毛文龍頒發丹書鐵卷，兩個人一拍即合。程本直躲在一邊，看到毛仲明帶人焚燒絲綢，毛仲明有事先走了，讓士兵繼續燒，他剛走，士兵們也隨後去喝酒，程本直從燃燒的火堆中翻出一本賬冊，毛文龍準備了一箱金銀珠寶，準備送給袁崇煥。

毛文龍權衡再三，決定送袁崇煥一箱金銀珠寶，一來可以盡地主之誼，又不會給他落下行賄的口實，毛文龍親自給袁崇煥送來，袁崇煥盛情難卻，只好收下來，還讓人把箱子擺到院子裏，並以毛文龍的名義分發給皮島的將士們，毛文龍氣得咬牙切齒。程本直寫信把毛仲明單獨約來，特意準備了酒菜，還拿出那本和大金來往的賬目，和他推心置腹聊前程，程本直清楚地記得遭遇刺客那天，毛文龍本能地朱愛國毛仲明替他擋暗箭，根本就是沒把他當親人，這正説到了毛仲明的痛處，還向他講明利害關係，並且聲稱袁崇煥決定處置毛文龍，將來讓毛仲明統領皮島將士。我怎麼把程本直帶到一處倉庫，裏面是運往大金的絲綢，而且都是他們劫掠而來，毛仲明還拿出受賄官員的名冊和來往書信，其中還有滿桂的名字。温體仁當着滿朝文武向朱由檢提議賞賜毛文龍丹書鐵卷，以獎勵他守島有功，朱由檢向大家徵求意見，錢龍錫第一個站出來反對，揭穿毛文龍獨守皮島，卻獨霸遼東三分之一的糧餉，還懷疑温體仁是居心叵測，言官站出來支持毛文龍，錢龍錫和他們據理力爭，還列出了毛文龍劣跡斑斑，懇請朱由檢對他嚴懲，温體仁拼命辯解，朱由檢氣得咬牙切齒，把他們全都趕出去。袁崇煥接到朝廷發來的軍糧，如數發放給皮島將士，還當着三軍將士的面向毛文龍興師問罪，他百般狡辯，逼袁崇煥拿出證據，袁崇煥列出了他十二條大罪，毛文龍找出各種理由辯解。朱由檢詢問梁廷棟的意見，他擔心毛文龍擁兵自重揭竿而起，引發不必要的騷亂，梁廷棟的一番話深得朱由檢的信任，還保住了毛文龍的命，還摧毀了他的陰謀，温體仁不得不佩服梁廷棟的陰險狡詐。袁崇煥歷數了毛文龍的十二宗罪，還拿出賬本等鐵證，要當場出發毛文龍，毛文龍號召嫡系將士除掉袁崇煥，謝尚政飛身跳起挾持了毛文龍，喝退了他的嫡系，袁崇煥向將士們講明利害關係，要當場處決毛文龍，毛仲明第一個站出來支持袁崇煥。朱由檢深知毛文龍的累累罪行，可是覺得時機未到，他權衡再三，決定等袁崇煥完成平遼大計再處置毛文龍，朱由檢被逼無奈只好答應賞賜毛文龍丹書鐵卷。袁崇煥請出尚方寶劍，當場把毛文龍梟首示眾，謝尚政清點了皮島的兵馬，發現能上陣殺敵的只有十分之一，其他都是老弱病殘，袁崇煥斬殺了毛文龍，可他一點也開心不起來，心裏百感交集，程本直替袁崇煥着急，斷定必會有人趁機構陷他，將來後患無窮，袁崇煥寧願像岳飛一樣被冤死，也要為國除害。皇太極得知袁崇煥先斬後奏斬殺了毛文龍，心中大喜過望，斷定袁崇煥會成為眾矢之的，對范文程借刀殺人的計策大加讚賞。袁崇煥向朱由檢謝了一封乞罪書，還把繳獲的賬本一起送來，這給朱由檢擺了一道難題，朝廷百官為他的死喊冤，朱由檢心裏五味雜陳，他對毛文龍恨之入骨，立刻派錢龍錫和成基命按照賬本上的名單一一排查，對與毛文龍私相授受的官員嚴懲不貸。朱由檢強壓心中的鬱悶，派王承恩給袁崇煥寫一封密信，肯定他斬殺毛文龍的做法。錢龍錫和成基命把賬本上的官員進行一一排查，並把他們都押送監牢，温體仁也沒能倖免。錢龍錫查出那批絲綢是温體仁家鄉進貢的七里絲，由此斷定他和毛文龍私自倒賣貢品，並從中漁利，而且還牽扯到宮裏的內臣，成基命擔心引火燒身，勸錢龍錫就查到温體仁為止，可錢龍錫堅持要追查到底，

皇太極派多鐸和多爾袞率大金鐵騎攻打察哈爾，他們大獲全勝，把林丹汗一口氣打到青海，皇太極大喜過望，范文程接到密報，得知朱由檢根本沒有處罰袁崇煥，他主動向皇太極認罪，他本想一箭雙鵰，結果卻成全袁崇煥獨霸遼東，給大金南下造成很大的困擾，皇太極擔心他三個哥哥會對此不滿。滿桂手毛文龍連累，遭到朝廷懲罰，他對袁崇煥恨之入骨。梁廷棟到詔獄看温體仁，勸他給自己找一個脱身的辦法，温體仁卻滿不在乎，覺得錢龍錫和成基命根本不敢治他的罪。文武百官在宮門外跪倒一片，懇請朱由檢治袁崇煥的罪，還編出各種理由彈劾他，錢龍錫和成基命擔心毛文龍的爪牙打入詔獄和温體仁串供，連夜提審温體仁，他態度蠻橫，口氣囂張，錢龍錫當面揭穿他和毛文龍勾結倒賣貢品七里絲的罪行，温體仁揚言要和死了的毛文龍對質。袁崇煥派人打探到大金的鐵騎佔領察哈爾以後，又悄悄發兵到山海關以西的薊州，可薊州防務鬆懈，袁崇煥不敢耽擱，立刻上書朝廷督促薊州加強防務。錢龍錫苦苦逼問温體仁背後指使，他自稱為官清廉，根本沒有貪腐行為，錢龍錫只好對他用刑。孫靈汐向孫承宗彙報了毛文龍案件的始末，孫承宗很憂慮，因為錢龍錫急功近利，而成基命優柔寡斷，根本不是温體仁的對手。温體仁被打得皮開肉綻，錢龍錫逼他交代幕後主使，温體仁自詡那個人官階太高不敢説，錢龍錫就給他紙和筆寫下姓氏即可，他竟然寫得是朱，暗指朱由檢，成基命氣得咬牙切齒，當場撕碎吞下，朱由檢向他詢問那人的名字，他嚇得戰戰兢兢不敢説，王承恩在一旁暗示提醒，成基命什麼也沒有説就趕忙離開了。朱由檢派王承恩去詔獄接温體仁，感謝他為皇家挽回了面子，特許他進內閣，温體仁因禍得福，不由地仰天冷笑，口中大罵錢龍錫。温體仁從詔獄出來回府，梁廷棟第一時間來看望，温體仁承認就是倒賣家鄉的七里絲貢品，並把賺來的錢都補充到皇室內帑，朱由檢自然對他百般維護，還特許他進了內閣，温體仁承諾會好好提攜梁廷棟。孫承宗早就料定温體仁會把罪責全推到皇室內宮，因為他掌管詹事府，就借用皇室之命為自己謀福利，孫承宗覺得大明朝廷岌岌可危，孫靈汐更擔心袁崇煥遭到這些貪官的構陷，可一時又想不出更好的應對辦法，只能靜觀其變。成基命向錢龍錫賠禮道歉，擔心温體仁會發動言官彈劾他，錢龍錫的心裏很不是滋味。胡三打探到蒙古各部有歸順皇太極的傾向，他立刻回來向袁崇煥彙報，袁崇煥憂心忡忡，緊接着又收到駐守皮島的何可綱的來信，得知那裏的將士蠢蠢欲動，有謀反的跡象，程本直主動請纓去皮島平定叛亂。莽古爾泰和阿敏向皇太極發難，譴責他在皮島花費了太多的人力物力，卻為袁崇煥做了嫁衣，皇太極不勝其擾，決定派兵攻打大明，范文程提議繞過袁崇煥的駐地，攻打防守薄弱的薊州。袁崇煥一連五次上奏，懇請朱由檢加強對薊州的防務，言官陳御史誣陷袁崇煥和皇太極勾結，否則不會知道皇太極會攻打薊州，錢龍錫和他據理力爭，極力為袁崇煥開脱，梁廷棟覺得加強薊州房屋不是一蹴而就的事，應該好好謀劃商量，兵部尚書知道薊州幾百年來都沒有戰事，防務鬆懈，根本不堪一擊，一旦薊州失守，大金兵馬不日就會打進京師，成基命支持袁崇煥的提議，懇請朱由檢加強薊州防務，畢自嚴聲稱户部沒錢調撥給薊州，朱由檢氣得奪門而走。1636年皇太極改族名女真為滿洲，並在瀋陽稱帝，建國號大清，莽古爾泰，阿敏和代善心裏不服，可是也只能乖乖承認他的名號，皇太極為了完成一統天下的夙願，當眾宣佈要仿漢制，用漢官，納漢民，練漢軍，阿敏和莽古爾泰堅決不同意，這早在皇太極意料之內，莽古爾泰還搬出努爾哈赤的七大恨來説事，范文程站出來支持皇太極，建議繞過袁崇煥的關寧錦防線，從蒙古西部直抵大明的京城，為努爾哈赤報仇，莽古爾泰舉雙手贊成，阿敏和代善也全力支持皇太極。袁崇煥接到探馬的報告，得知在大小淩河和周城四堡都發現了皇太極的兵馬，袁崇煥派謝尚政和祖大壽各領5000兵馬在大小淩河防備接應，派羅立和吳三桂各領兵5000在周城四堡防備策應，他帶其他人到錦州城頭防禦。温體仁正式到內閣任職，他擅自審閲奏摺，遭到錢龍錫的指責埋怨。

袁崇煥帶兵守在錦州城，沒有等來皇太極的大部隊，只有豪格帶隊攻打淩河城，謝尚政一連打退了三次，可豪格卻不放棄，依舊鬥志昂揚，進攻周城四堡的軍隊也是英勇無比，雖然久攻不下，可還是連連進攻，袁崇煥覺得不對勁。眼看就要立冬了，朱由檢讓錢龍錫他們準備祭天慰靈的儀式。袁崇煥本想上奏朝廷，對錦州，遵化和北固口的防禦加強，他考慮再三還是放棄了，可還是覺得心神不寧，擔心皇太極趁虛而入，謝尚政覺得皇太極暫時不會引兵來犯，袁崇煥接到戰報，皇太極的軍隊節節敗退，已經從淩河和周城四堡全面撤退回瀋陽了。王洽向朱由檢上書，想在冬至日祭祖的時候，把毛文龍位列其中，朱由檢很生氣，他對我們倆恨之入骨，沒想到王洽竟然讓他祭拜毛文龍，朱由檢懷疑是錢龍錫在背後指使。梁廷棟早就猜是温體仁把王洽的奏摺調包了，他就是想趁機剷除錢龍錫，然後取而代之，獨霸內閣。果然不出袁崇煥所料，皇太極親率十萬大軍繞過關寧錦防線，直接攻打龍井關，總兵朱大人立刻派人向袁崇煥求救，袁崇煥急得一籌莫展。祖大壽和謝尚政很快集結了錦州的守軍，準備前去支援龍井關，可袁崇煥遲遲下不了決心，擔心皇太極攻打龍井關是假，而真實目的是讓豪格趁錦州兵力匱乏的時候一舉佔領，他左右為難。皇太極率隊很快佔領了龍井關，準備向遵化挺進，他心中暗暗得意，袁崇煥到現在還沒有發覺他明修棧道暗度陳倉的計劃。袁崇煥立刻下令，讓孫將軍帶左營的8000將士駐守錦州，以防豪格再次來犯，讓謝尚哲和祖大壽帶兵趕往寧遠，讓吳三桂通知山海關的守軍原地待命。朱由檢深夜把梁廷棟和温體仁召進宮，和他們商議處置王洽奏摺的事，更讓朱由檢生氣的是錢龍錫竟然通過了王洽的奏摺，還堂而皇之交給了他批覆，温體仁假惺惺為錢龍錫辯護，可朱由檢根本不信，認定錢龍錫和王洽串通一氣，讓梁廷棟和温體仁負責祭天慰靈的具體事宜。隨後，朱由檢派王承恩連夜把錢龍錫抓來，王承恩苦苦規勸他要調查清楚以後再做決定，朱由檢立刻下旨對錢龍錫嚴重警告。謝尚政和祖大壽被派往山海關，可他們倆想不通，就叫上趙率教一起向袁崇煥建議，不能死守關寧錦防線，而要率兵討伐皇太極的十萬大軍，以防他越過薊州直取京師，可袁崇煥想從山海關直接南下，先一步趕往京師，在着急山東等地的守軍，前後夾擊消滅皇太極，祖大壽和謝尚政爽快領命南下。距離冬至還有四天，皇太極率大軍趕往遵化，他要趕在冬至日那一天，按照大明的習俗在遵化祭天慰靈。趙率教毛遂自薦要帶5000將士前去遵化支援，拖住皇太極的部隊，給袁崇煥南下薊州爭取時間，袁崇煥堅決不同意，不想讓他前去冒險，趙率教願意以血肉之軀報答袁崇煥的栽培之恩，如果他不應允，趙率教就要已死明志，袁崇煥無奈，只好答應他的請求，並對他千叮嚀萬囑咐，只要拖住皇太極兩天的時間就足夠了。朱由檢傳來口諭，不許錢龍錫和成基命插手祭天慰靈的事，讓梁廷棟和温體仁全權辦理，還特意帶話給錢龍錫，只要做好分內的事，不許再做不相干的事，原來，這一切都是梁廷棟和温體仁合謀的，梁廷棟先是拐彎抹角提醒王洽，還故意曲解朱由檢的心意，王洽才遞交了那份奏摺，温體仁又模仿錢龍錫的筆體準了他的奏摺，就這樣輕而易舉把錢龍錫搞得一敗塗地，梁廷棟和温體仁陰謀得逞，他們倆得意洋洋一起慶祝。趙率教帶兵快馬加鞭來到遵化，守城的將士檢驗了他的兵符，才打開城門放行，皇太極隨後帶兵趕到，范文程斷定遵化守軍沒有防備，半個時辰就能攻下來，趙率教站在城頭向皇太極示威，皇太極下令立刻攻城，趙率教讓將士們向城下拋下一罈罈的酒，然後全部點燃，阻擋皇太極的兵馬進城。袁崇煥帶隊日夜兼程，後天才能趕到山海關。袁崇煥帶兵很快來到山海關，他集結了駐守山海關的七萬兵馬，讓他們三日之內必須趕到薊州，並讓謝尚政派八百里加急通知朱由檢，祖大壽和謝尚政知道邊關將士如果沒有朱由檢的命令，不能擅自進入山海關，他們苦苦規勸袁崇煥不要擅自違抗軍令，可袁崇煥顧不了那麼多，趙率教只帶了5000將士在遵化苦戰皇太極的十萬大軍，他一刻也等不了，謝尚政只好遵命。趙率教帶領將士們浴血奮戰，誓死保衞遵化，可是寡不敵眾，將士們傷亡殆盡，可還在拼命抵抗，他們整整堅守了兩天，趙率教被敵軍團團圍住，亂刀刺死，以身殉國了。梁廷棟春風得意，特意給香蓮買了手鐲，香蓮也替他高興。皇太極順利攻佔遵化，並把誓死守衞遵化的明軍將士一一埋葬，還厚葬了趙率教，皇太極決定乘勝追擊，七日之內到達薊州，直逼京師。

梁廷棟正在惜春樓和香蓮鬼混，突然接到前線急報，皇太極已經率大軍攻佔遵化，正向薊州進發，梁廷棟趕忙向朱由檢彙報。袁崇煥也接到遵化失守，趙率教陣亡的消息，他心痛不已，立刻派人向朝廷上奏。朱由檢接到邊關戰報，氣得大發雷霆，譴責袁崇煥不提前彙報，就在這時，袁崇煥的八百里加急也到了，他懇請帶七萬關寧鐵騎進駐薊州，以保衞京師的安全，錢龍錫懇請朱由檢准許袁崇煥進關，温體仁和梁廷棟你一言我一語彈劾袁崇煥不提前奏報，千里迢迢趕往薊州，導致遵化失守，朱由檢當即下令讓袁崇煥原地待命，不許進駐薊州。皇太極得知袁崇煥已經兵發薊州，莽古爾泰譴責范文程計劃不周，貽誤了戰機，讓袁崇煥搶得先機，范文程賭氣讓建州兵馬撤回瀋陽，皇太極力排眾議，決定繞過薊州，直取通州，然後再攻打京師。朱由檢向百官討教抵擋皇太極兵馬的對策，錢龍錫提議讓袁崇煥入關勤王，梁廷棟卻提出讓六百里之內的守軍集結起來，一起趕往薊州增援，再調大同守將滿桂來首順義和昌平一線，朱由檢當即決定按照梁廷棟的主意，讓兵部立刻去督辦。袁崇煥率兵馬不停蹄趕路，明天就要達到薊州，謝尚政提議等朝廷的旨意，祖大壽也是心驚膽戰，擔心關寧七萬鐵騎將萬劫不復。梁廷棟和兵部尚書一起坐鎮指揮，滿桂已經奉旨趕往順義，可他只有兩萬兵馬，王尚書想懇請皇上讓袁崇煥進關，梁廷棟堅決不同意。皇太極大餅很快達到通州，他召集兄弟們一起商議對策，范文程當眾指出莽古爾泰帶兵對劫掠百姓，就是破壞皇太極伐明的大計，莽古爾泰不服氣，其他兄弟也帶兵去搶糧食，因為他們長途行軍，糧倉不足，皇太極法不責眾，趕忙制止他們的爭吵，可范文程擔心因此延誤了軍機，懇請皇太極立刻攻打通州，可皇太極不但不打，反而縱容將士們再劫掠一天，讓他們盡情玩樂，再一鼓作氣攻打通州，范文程大惑不解，皇太極聲稱朱由檢已經下旨不許袁崇煥進駐薊州，否則他也不敢下這樣的命令。袁崇煥得知皇太極帶兵已經到了通州，可朱由檢的聖旨遲遲未到，袁崇煥立刻下令讓謝尚哲帶1000萬前往通州，看住皇太極的後軍，派祖大壽帶10000兵馬看住大興，就在這時，程本直趕回來。朱由檢等了三天，也沒有等到梁廷棟所説的600之內的勤王兵馬，他氣得咬牙切齒，狠狠教訓了梁廷棟，錢龍錫趁機提出讓袁崇煥帶關寧鐵騎進關，畢自肅誣陷錢龍錫圖謀不軌，錢龍錫被徹底激怒，痛斥他們都是奸佞小人，朱由檢無奈，只好讓袁崇煥救駕。程本直埋怨袁崇煥事先不寫信給他，擔心朱由檢會心存猜忌，勢必會引來殺身之禍，程本直向袁崇煥彙報了皮島平叛的情況，毛仲明帶兵謀反，何可綱想平叛已經來不及了，他帶的兵馬全部被叛軍斬殺，何可綱奮不顧身掩護程本直登船離島向袁崇煥彙報，他卻被毛仲明的叛軍亂劍殺死，程本直傷心地痛不欲生。就在這時，朱由檢的聖旨傳到，准許袁崇煥帶兵入關。多爾袞主動請纓帶兵攻打通州，皇太極滿口答應。梁廷棟冒雨求見朱由檢，皇太極帶兵已經趕到通州，朱由檢嚇得六神無主，立刻下旨讓袁崇煥救駕。程本直讓袁崇煥獻給錢龍錫寫一封信，把保護京師的計劃詳細説明，讓他奏請皇上，否則走這一單落入温體仁手裏，就會石沉大海貽誤戰機，袁崇煥擔心朱由檢會懷疑他和錢龍錫勾結，決定寫信給梁廷棟，希望他不計前嫌向朱由檢説明情況。范文程查到袁崇煥派兵趕往大興，才意識到自己上當了，袁崇煥故意放棄通州，就是想把皇太極的兵馬引到京師，再用四方勤王的兵馬把他們一舉殲滅，皇太極早就看出范文程是利用他的兵馬報殺父之仇，他也正想完成一統天下的夙願，可萬萬沒想到袁崇煥竟然破了這個危局，范文程跪地認錯，皇太極答應再給他一次機會，如果能破了危局，就許他榮華富貴，否則就殺無赦，范文程建議讓皇太極故佈疑陣，做出攻打通州的假象，逼朱由檢向袁崇煥求救，只要袁崇煥發兵，皇太極就可以趁機解圍，如果袁崇煥不發兵，就讓皇太極下令前去京郊劫掠，因為京郊都是皇親國戚，他們必會向朱由檢彈劾袁崇煥，范文程再用反間計，就可以利用朱由檢對袁崇煥的猜忌趁機除掉他，皇太極覺得此計甚好。果然不出范文程所料，袁崇煥按兵不動，京郊的皇親國戚被劫掠，他們一起來找朱由檢哭訴，把一切罪責都推到袁崇煥身上，朱由檢不勝其擾，他剛想拂袖而去，突然接到探馬來報，代善率10000兵馬已經逼近德勝門，朱由檢立刻下旨讓袁崇煥來救駕。梁廷棟扣押了袁崇煥的書信和奏疏，孫承宗無奈，只好派孫靈汐連夜來找袁崇煥，向他説明情況，並帶來孫承宗的信，孫承宗明白袁崇煥是想誘敵深入再一舉殲滅，可朱由檢會懷疑他的忠心，而且還會因此斷送了關寧七萬鐵騎的前程，孫承宗苦苦規勸袁崇煥出兵應戰皇太極，可袁崇煥心意已決，只能辜負孫承宗的一片苦心了，孫靈汐不想看袁崇煥白白送死，可他情願殺身成仁。梁廷棟無意中聽到孫承宗和孫靈汐的談話，得知袁崇煥的計劃，他直接來找温體仁商量，想把袁崇煥，錢龍錫和成基命一起剷除。

梁廷棟來找孫承宗的時候，正好看到孫承宗派孫靈汐給袁崇煥送信，孫承宗譴責梁廷棟欺師滅祖陷害同門，梁廷棟連連解釋他只收到袁崇煥的書信，並沒有看到他退敵的謀略，孫承宗根本不信，逼他明天向朱由檢一五一十彙報袁崇煥的殲敵策略，就可以對他既往不咎，梁廷棟對袁崇煥恨之入骨，就找温體仁商量對策，才知道温體仁把袁崇煥的奏疏扣下了。温體仁當着滿朝文武向朱由檢彈劾袁崇煥，他手握7萬關寧鐵騎，卻不來增援京師，其他言官也一起站出來指出袁崇煥按兵不動的罪過，懷疑他和皇太極私下有密謀，梁廷棟假惺惺站出來替袁崇煥鳴不平。就在這時，探馬來報，通州陷落，朱由檢立刻下旨讓袁崇煥全面出擊禦敵，袁崇煥只好接旨。范文程斷定朱由檢會派袁崇煥守京師的正門，就向皇太極提議暫緩攻打北門，他想用反間計置袁崇煥於死地。朱由檢親自到北門巡視，得知這裏的情況不容樂觀，只要袁崇煥能拖住皇太極的兵馬，他就能守住北門，梁廷棟率家丁來保護朱由檢，朱由檢賜他一把寶劍。皇太極得知袁崇煥已經領旨去守京師的南門，立刻派莽古爾泰帶30000將士進攻。梁廷棟連夜來見朱由檢，先是誣陷袁崇煥和皇太極一起出兵，緊接着拿出留守錦州的太監盜取袁崇煥的書信，信上寫明讓皇太極直取德勝門，袁崇煥會駐守廣渠門，朱由檢氣得咬牙切齒，梁廷棟又拿出袁崇煥寫給他的信，拜託他説服朱由檢接受自己的大謀略，放皇太極的兵馬過通州，袁崇煥率關寧鐵騎憑城堅守，待各地勤王兵馬一到，一舉全殲皇太極的兵馬，梁廷棟還假惺惺替袁崇煥辯解，更加重了朱由檢的疑心，王承恩懇請他相信袁崇煥，否則會讓親者痛=仇者快。袁崇煥堅持要等各地親王的援軍，不想功虧一簣，程本直不免為他擔心，擔心朱由檢對他產生疑心。孫靈汐連夜來找袁崇煥，苦苦規勸他一起離開，不管他此仗是輸是贏，都免不了一死，孫靈汐想和袁崇煥遠走高飛，袁崇煥深受感動，可他不能走，即使日後萬劫不復，他也要堅持到底。朱由檢憂心忡忡，夜不能寐，他坐在龍椅上打盹，迷迷糊糊夢到皇太極來殺他，嚇得出了一身冷汗，王承恩帶來皇太極的挑戰書，朱由檢氣得暴跳如雷，立刻下令和皇太極開戰。皇太極親率兵馬來到德勝門，滿桂親自在城樓坐鎮指揮，下令向皇太極的兵馬開炮。莽古爾泰帶兵和袁崇煥作戰，他派出盾牌兵做先鋒，袁崇煥派騎兵帶着鐵鎖鏈一一擋回，莽古爾泰下令全員出擊，袁崇煥奮起應戰，雙方展開激戰。范文程用反間計逼朱由檢，袁崇煥不得不派兵迎戰，徹底破壞了他制定的策略，范文程決定進行下一步計劃，進一步加深朱由檢對袁崇煥好的懷疑，皇太極不禁為袁崇煥鳴不平，埋怨朱由檢太昏庸。滿桂身受重傷，依舊堅持坐鎮指揮，發誓絕不能讓皇太極的軍隊攻上城樓，羅立身受重傷，袁崇煥急忙過去救援，眼睜睜看着他被亂劍刺死，袁崇煥心痛不已。朱由檢派王承恩去詔獄審訊送信的堅決太監，可他已經畏罪自殺，朱由檢不知道還能相信誰，就在這時，梁廷棟回來報告，皇太極已經退兵了，退守到三十里以外紮營，滿桂身受重傷，已經無力再戰，梁廷棟聲稱滿桂是被關寧軍的狼牙箭射傷，朱由檢立刻下旨要見袁崇煥。

袁崇煥痛失好兄弟羅立，他傷心欲絕，孫靈汐連夜帶小蘭看羅立，小蘭哭得死去活來，將士們都為之動容。袁崇煥奉命來見朱由檢，梁廷棟特意等在宮門外，提醒袁崇煥不要再提引皇太極南下禦敵的事，還連連解釋袁崇煥的奏摺被扣，他與此事毫不關係。朱由檢見到袁崇煥，強忍心中的怒火，親手把袁崇煥攙起來，向他打聽前方的戰事，袁崇煥斷定皇太極明天一定會反撲，堅持要據城堅守，絕不可以與皇太極的十萬兵馬死磕，朱由檢質疑他今天竟然能兩個時辰之內就打退了皇太極的兵馬，袁崇煥懇請朱由檢准許關寧七萬鐵騎進京城，朱由檢堅決不同意，斷定他是要和皇太極裏應外合奪取大明江山。第二天一早，皇太極捲土重來，袁崇煥只能率隊應戰，雙方展開激戰，躲在皇宮裏的朱由檢嚇得魂不附體，抱着被子四處躲藏。滿桂下令弓箭手對準關寧鐵騎，祖大壽大聲質疑滿桂，可他還是一意孤行，袁崇煥命令弓箭手向莽古爾泰的隊伍裏射擊，莽古爾泰拔刀和袁崇煥戰在一處。文武百官在宮嗎門外等朱由檢上早朝，可他早已嚇得不見了蹤影。袁崇煥帶領將士們和皇太極的兵馬浴血奮戰，滿桂帶兵死守城池，孫靈汐茶不思飯不想，只是呆呆坐在院子裏，為袁崇煥擔心。謝尚政發現殺死羅立的士兵，手起刀落把他斬殺。皇太極本想把袁崇煥困死在左安門下，沒想到他越戰越勇，誓死抵抗，范文程擔心四方勤王的兵馬趕到，皇太極只好下令立刻收兵，袁崇煥揹負百姓和滿朝文武的責罵，背對着冰冷的城牆，和皇太極的兵馬殊死決戰，最終打退了皇太極十萬鐵騎。祖大壽讓滿桂打開城門，放關寧鐵騎進城，可他堅決不幹，袁崇煥只好退守三十里紮營，懇請滿桂香朱由檢彙報。梁廷棟和王承恩四處尋找朱由檢，可一直找不到他的人影。袁崇煥安葬了羅立和其他死難的將士，心裏很不是滋味，祖大壽和謝尚政很不服氣，他們浴血奮戰守衞了京師，可還是得不到朱由檢的信任，程本直提醒袁崇煥明日見到朱由檢，就承認自己謀略錯誤，希望朱由檢能顧及左安門一戰，不再追究。朱由檢準時來早朝，文武百官一起跪倒謝罪，朱由檢怒氣未消，狠狠責罵他們一頓，言官懇請朱由檢犒賞三軍，准許袁崇煥帶關寧鐵騎進城休整，朱由檢當場把那兩個言官押進大牢，逼問錢龍錫如何處置袁崇煥，錢龍錫提議讓袁崇煥的軍隊進城休整，而且指出朱由檢聽信讒言，致使關寧鐵騎傷亡慘重，不能冷了忠良的心，朱由檢氣得暴跳如雷，責令袁崇煥原地待命，不可妄動一步，還讓他明日早朝到平台來見。下朝以後，温體仁提醒梁廷棟給朱由檢加一把火，趁機除掉袁崇煥，成基命擔心錢龍錫站出來為袁崇煥請命，會讓朱由檢更加懷疑他們倆勾結，錢龍錫顧不了那麼多，他只是不想看到忠良遭到陷害。梁廷棟來到惜春樓散心，香蓮特意彈奏他愛聽的漢宮秋月，梁廷棟提出要聽梅花三弄，范文程悄悄來到惜春樓，他站在門外聽了很久，忍不住為香蓮的琴聲鼓掌叫好，香蓮趕忙躲出去，范文程當面指出梁廷棟本想用反間計除掉袁崇煥，結果反倒成全他做了英雄，范文程還故意搬出孫靈汐來氣梁廷棟，慫恿他除掉袁崇煥，又交給他一封書信，那是袁崇煥和皇太極私通的罪證，香蓮無意中聽到這些，苦苦規勸梁廷棟不要一錯再錯，梁廷棟就讓香蓮把這封信收起來。朱由檢輾轉反側睡不着，獨自一人站在平台，不由地想起當初召見袁崇煥的情景，可現在已物是人非，他的心裏很不是滋味，王承恩勸他回暖閣。

朱由檢想明天罷黜袁崇煥的官職，王承恩擔心這樣會寒了天下百姓的心，可朱由檢心意已決。第二天一早，朱由檢宣召袁崇煥，祖大壽和滿桂一起進宮，不許袁崇煥從城門進去，而是讓守城的將士扔下來一個吊箱，讓他跺牆而進，謝尚政和程本直都勸袁崇煥不要受這種侮辱，可袁崇煥還是忍氣吞聲上了吊箱。程本直騎馬離開駐地，他要去查明一件事，拜託謝尚政務必守住關寧軍，朱由檢就不敢對袁崇煥痛下殺手。袁崇煥再次來到平台，朱由檢和文武百官早已等候多時，滿桂和祖大壽也在場，朱由檢苦苦逼問袁崇煥為何按兵不動，還派人射殺滿桂，還搬出他擅自斬殺毛文龍的罪行，袁崇煥百口莫辯，他只説了一句“問心無愧”，朱由檢氣得咬牙切齒，立刻下令把袁崇煥押送大牢，由祖大壽接管關寧軍，錢龍錫苦苦哀求，可都無濟於事，祖大壽無奈只好接旨。袁崇煥被壓境大牢，天上飄起了漫天雪花，天地為之動容，文武百官無不扼腕嘆息，梁廷棟和温體仁的陰謀得逞，他們心中暗暗得意，祖大壽望着袁崇煥落寞的背影，他心如刀割。皇太極此次帶兵南下，雖然沒有一舉拿下大明的江山，可是除掉了袁崇煥，就等於消除了最大的勁敵，皇太極覺得很遺憾，不由地替袁崇煥可惜，范文程斷定朱由檢會殺了袁崇煥，而且還有很多官員也想殺了袁崇煥，就可以謀得更多利益，皇太極當即決定殺回京師。祖大壽垂頭喪氣回到軍營，他外甥吳三桂迫不及待打聽袁崇煥的情況，祖大壽心灰意冷，只好帶兵返回寧遠。朱由檢下令等過了年再審袁崇煥，梁廷棟懇請朱由檢撤銷對祖大壽的任命，擔心他趁機起反心，錢龍錫氣得咬牙切齒，譴責他不要斬盡殺絕，梁廷棟斷定祖大壽三天之內必定會造反，朱由檢很不耐煩，駁回了梁廷棟的請求。滿桂越想越不對勁，擔心自己冤枉了袁崇煥，可又拿不出確鑿證據，就在這時，皇太極的大軍捲土重來，直逼德勝門，滿桂不敢耽擱，趕快集結部隊增援永定門，祖大壽已經把關寧軍帶走，京師就剩下6000多將士，勤王的兵馬還在百里之外，滿桂心急如焚，只好調集京師百官府上的家丁一起來守城。朱由檢得知皇太極帶兵來犯，急得一籌莫展，王承恩提議趕快吧袁崇煥放出來禦敵，朱由檢不同意，急忙把梁廷棟叫來商量對策。朱由檢下旨讓祖大壽帶七萬關寧軍回京救駕，祖大壽拒不接旨，謝尚政一氣之下想殺了下旨的太監，吳三桂苦苦規勸，可祖大壽根本不聽，他心裏只有一個念頭，只要關寧軍在，就能保袁崇煥安然無恙。今天是小年，卲千總特意從家裏帶來餃子和酒菜，給袁崇煥送到詔獄，袁崇煥備受感動，請他一起喝一杯。祖大壽抗旨不遵，朱由檢氣得無可奈何，梁廷棟提議把袁崇煥放出來，讓他親率關寧軍禦敵，朱由檢不服氣，他不想靠袁崇煥來保住江山。孫承宗憂思過度一病不起，孫靈汐守在身邊悉心照顧，他們苦思冥想也找不出救袁崇煥的辦法，梁廷棟硬着頭皮來求孫承宗，讓他給袁崇煥寫一封信，讓袁崇煥勸祖大壽帶兵回來禦敵，孫承宗對他們恨之入骨，可又擔心大明的江山毀於一旦，只好出主意讓梁廷棟去詔獄向袁崇煥説明情況，袁崇煥一定會召回關寧軍，梁廷棟擔心朱由檢不釋放袁崇煥，他向孫承宗討教禦敵之策，孫承宗氣得暴跳如雷。袁崇煥早就猜到皇太極會引兵來犯，而且首攻永定門。孫承宗強忍心中的悲憤，讓梁廷棟召集京師130萬生民禦敵，只有抵擋兩天，就可以等來四方勤王的援軍。滿桂的兵馬傷亡殆盡，他誓死堅守城門。王承恩匆匆忙忙來向朱由檢彙報，內朝已經亂作一團，宮女太監紛紛外逃，御林軍已經抵擋不住了，錢龍錫也向朱由檢報告，京師二十四部官員全都不知去向，城中大亂，朱由檢氣得暴跳如雷，下令一律殺無赦，錢龍錫苦苦懇求朱由檢下令釋放袁崇煥，讓他領兵禦敵，緊接着前方傳來戰報，滿桂戰死，朱由檢頓時方寸大亂，錢龍錫以身家性命擔保，懇請朱由檢下令讓袁崇煥帶兵保衞京師，朱由檢不相信大明除了袁崇煥就無人可用。梁廷棟向朱由檢出主意，讓全城百姓一起對抗皇太極的兵馬，朱由檢想不出其他的辦法，只好讓梁廷棟帶隊守城，經過三天浴血奮戰，終於擊退了皇太極的兵馬，朱由檢對梁廷棟大加讚賞，當場封他為兵部尚書，左都御史，領太子少保銜。

皇太極本想和袁崇煥酣暢淋漓大戰一場，沒想到朱由檢竟然派了梁廷棟，他覺得無趣，多爾袞和莽古爾泰想再次進攻直搗京師，可是部隊長途作戰，糧草消耗殆盡，而且大明的援軍即將趕到，范文程提議儘快撤兵回瀋陽。袁崇煥被羈押，關寧錦防線也已經名存實亡，遼東已經漸漸脱離了大明的管轄。錢龍錫早已看清楚戰局，根本不是梁廷棟打退了皇太極的兵馬，而是趕來增援的三十萬勤王的將士們，他不能眼睜睜看着朱由檢被矇蔽，想上書彈劾梁廷棟，成基命苦苦規勸，温體仁無意中聽到錢龍錫的話，口口聲聲稱看不慣梁廷棟的小人嘴臉，也想除掉他這個絆腳石，錢龍錫很清楚温體仁就是想借刀殺人，謀取內閣首輔的職位。梁廷棟春風得意回到家中，發現孫靈汐竟然主動回來了，孫靈汐聲明要徹底離開這個冰冷的家，離開梁廷棟，從此以後他們之間沒有任何瓜葛，孫靈汐説完就頭也不回地離開了，梁廷棟氣得咬牙切齒。袁崇煥給朱由檢謝了一封奏摺，懇請他採納自己的平遼方略。錢龍錫當着滿朝文武彈劾梁廷棟，還列出了他的三大罪狀，構陷同門，冒領功勞以及通敵叛國，懇請朱由檢判梁廷棟欺君之罪，朱由檢對他不屑一顧。原來，温體仁事先拿出梁廷棟和范文程私通的密信，還聲稱會號召羣臣一起彈劾梁廷棟，聲援錢龍錫，錢龍錫也看出温體仁的説辭漏洞百出，可是為了保住袁崇煥，他要不惜一切代價扳倒梁廷棟。錢龍錫言之鑿鑿，可朱由檢根本不信，當場駁回了他的奏摺，温體仁突然站出來彈劾錢龍錫聯合言官欺瞞皇上，還誣陷錢龍錫主動找他合作扳倒梁廷棟，成基命為錢龍錫喊冤，錢龍錫也看清楚了温體仁和梁廷棟的陰謀，主動辭官，回身啐了一口梁廷棟，就離開了皇宮，成基命見狀，也辭官而去。温體仁和梁廷棟終於扳倒錢龍錫，成基命和袁崇煥，他們志得意滿。今天是除夕，孫靈汐特意準備了酒菜，帶着小蘭來詔獄看望袁崇煥，他正在用白褳祭奠戰死的兄弟們，她看着袁崇煥日漸消瘦憔悴很心疼，袁崇煥卻不以為然，兩個人一起喝酒守歲。梁廷棟回到空蕩蕩的家，不由地想起離他而去的孫靈汐，心裏百感交集，梁廷棟從首飾盒裏翻出一張紙，那是孫靈汐寫得一首詩，字裏行間都是對袁崇煥的崇敬，梁廷棟一氣之下撕得粉碎。梁廷棟氣急敗壞來到惜春樓，搶走了那封誣陷袁崇煥的密信，香蓮苦苦哀求梁廷棟不要一錯再錯，可梁廷棟早已被仇恨衝昏了頭腦，他拿着那封信揚長而去。程本直輾轉來道觀找那個得道的高僧，可他在外雲遊，派徒弟轉告程本直幾句話，程本直聽不明白，急得一籌莫展。

袁崇煥奉旨來見朱由檢，文武百官也都在場，袁崇煥自稱庶民，朱由檢故意找茬，譴責袁崇煥看不上他的封賞，卻情願讓皇太極封侯加爵，朱由檢讓六部尚書和各級言官，一一列舉袁崇煥的罪行，他們分別對袁崇煥口誅筆伐，温體仁搬出范文程誣陷袁崇煥的密信，他始終一言不發，朱由檢把百官打發走，單獨把袁崇煥留下來，袁崇煥反覆聲明自己問心無愧，懇請朱由檢殺了他，就可以平息天下眾怒，以保大明江山穩固，朱由檢痛心疾首，他很清楚袁崇煥所做的一切都是為了朝廷，可不得不殺了他，袁崇煥覺得自己死不足惜，懇請朱由檢下決心掃蕩積弊，破舊立新，否則皇太極圍京之禍會再次重現。文武百官一起跪請朱由檢，賜死袁崇煥，朱由檢權衡再三，做出了最後決定，這是一個艱難的選擇，也是袁崇煥的選擇。梁廷棟除掉了一切障礙，可他一點也高興不起來，腦海中閃現出孫靈汐對他的失望，香蓮的苦苦哀求，袁崇煥的錚錚豪言，以及孫承宗的諄諄教誨，温體仁提醒梁廷棟不要有婦人之仁，如果想坐穩內閣首輔，就要有一顆鐵石心腸，還給他大講為官之道。程本直來詔獄陪袁崇煥下棋，並向他彙報了此行一無所獲，根本沒有找到那個世外高人，程本直一直想不通，袁崇煥為何毛文龍的賬冊公佈於眾，袁崇煥發現京中百官和天下的巡撫都在這本賬冊之中，他害怕絕望了，那時候就知道自己五年平遼的計劃會遙遙無期，袁崇煥聲明之所以把皇太極引到京師大戰，就是想讓朱由檢清楚貪腐的危害，讓百官警醒，激起百姓保護家園的鬥志，大家一起同仇敵愾和皇太極的部隊決戰，可事與願違，程本直替他不值，大明已經腐朽到根基，袁崇煥卻要以己之命來警醒世人，可他心甘情願，無怨無悔，程本直苦苦懇求袁崇煥為了遼東的將士們也要活下來，他想出一個計劃，可以保袁崇煥重返遼東，可袁崇煥心意已決，程本直也只好作罷。梁廷棟主動來找孫承宗，懇求孫靈汐和他一起回家，梁廷棟發誓會竭盡全力把袁崇煥救出來，他想出一個辦法。孫靈汐到處找程本直，想讓他按照梁廷棟的主意幫忙救出袁崇煥，最後在酒館找到了程本直，可他借酒澆愁，喝得醉醺醺的，口中反覆唸叨道長留下的四個字“因清而清”，孫靈汐只好先帶胡三離開。朱由檢商量補充內閣的人選，百官舉薦梁廷棟入內閣，朱由檢當場答應他入內閣。袁崇煥身陷囹圄，還寫信給祖大壽，反覆叮囑他不要擅自行動，要遵從皇上調令，否則會讓關寧軍萬劫不復，祖大壽和謝尚政無奈，只好照辦。吳三桂接到消息，朱由檢要把袁崇煥凌遲處死，他立刻來向祖大壽彙報，謝尚政發誓要帶將士們殺回去，為袁崇煥報仇，祖大壽也想為袁崇煥報仇，可他時刻記着袁崇煥的囑託，保住關寧軍，守住遼東，不想讓袁崇煥死不瞑目，謝尚政不甘心，他脱下盔甲，頭也不回地離開了關寧軍，祖大壽傷心地嚎啕大哭。梁廷棟出主意讓孫靈汐去找程本直，讓關寧軍三日以後配合行動，梁廷棟負責支開詔獄的看守，讓他們劫獄救人，並且答應事成之後讓孫靈汐和袁崇煥遠走高飛，謝尚政也來參加行動，孫靈汐，胡三和小蘭一起來參加。卲千户答應幫袁崇煥了卻心願，當初楊漣就留給他一封絕命書，可袁崇煥向清清白白地離開，他決定慷慨赴死。孫靈汐和謝尚政等人殺掉了鎮撫司的錦衣衞，順利來到詔獄救袁崇煥，袁崇煥斷定她們是被人設了圈套，堅決不許他們砸門，可孫靈汐堅持要和袁崇煥共進退，袁崇煥當場跪下懇求他們，他不想連累私下裏和謝尚政他們。

梁廷棟陰謀敗露獨守遼東 袁崇煥慷慨赴死青史留名 袁崇煥已經下定了決心，他問心無愧，向清清白白去死，更不想連累大家，謝尚政和孫靈汐他們為了成全袁崇煥，只好含恨離開。謝尚政和孫靈汐等人剛想離開，梁廷棟就帶人把他們團團圍住，孫靈汐才明白自己上了他的當，梁廷棟發誓要對袁崇煥斬草除根，他一聲令下，官兵把閃現在他們團團圍住，梁廷棟聲明不許傷害孫靈汐，謝尚政，胡三和小蘭拼命抵抗，可是官兵人數眾多，他們體力漸漸不支，孫靈汐被活捉，她眼睜睜看着其他人一個一個被殺死，謝尚政被亂箭穿心，他自刎而死，孫靈汐傷心地痛不欲生。朱由檢夜不能寐，還時常被嚇得出一身冷汗，他突然發現龍書案上多了一份奏摺，是温體仁彈劾梁廷棟的，並列舉了她多年來的樁樁罪行，朱由檢得知梁廷棟竟然想出劫獄這樣的詭計來構陷袁崇煥，他幾乎崩潰。第二天早朝，朱由檢當着百官的面質問梁廷棟，梁廷棟卻百般狡辯，朱由檢後悔當年從梁廷棟手中接過血詔，做了大明的皇帝，才一步步陷入了他設置的陷阱，朱由檢歷數了梁廷棟的罪行，當場封他為薊遼督師，不給他一兵一卒，把他趕了出去。朱由檢痛心疾首，他後悔聽信讒言，冤枉了袁崇煥和錢龍錫，文武百官紛紛認罪，朱由檢狠狠教訓他們，為了一己自私串聯勾結，狼狽為奸，心裏從來就沒有天下蒼生和黎民百姓，朱由檢越説越生氣，一一歷數了六部的貪腐行徑，朱由檢愧對祖宗，愧對天下百姓，恨不得罷免了自己。梁廷棟奉旨出宮，他追思過往的點點滴滴，最後終變成一場空。程本直獨自來到死難兄弟們的墳前祭拜，他揮舞寶劍發泄心中積壓的憂思與憤懣，然後自刎身亡。袁崇煥被押送刑場，百姓們走上街頭為他送行，無不為他扼腕嘆息，百姓給袁崇煥奉上斷頭酒，孫靈汐穿上喜服，精心打扮了一番，然後趕往刑場，想和袁崇煥一同赴死。行刑時刻已到，袁崇煥被凌遲處死，不明真相的百姓竟然吃他的肉，喝她的血，以瀉心中仇恨。孫靈汐飛身跳下懸崖，陪袁崇煥一起共赴黃泉。王承恩向朱由檢彙報了行刑的經過，他傷心欲絕，知道自己冤枉了袁崇煥，也導致百姓對他恨之入骨。袁崇煥死後的十五年時間裏，皇太極率隊對大明進行多次進攻，最終搗毀了關寧錦防線，迫使明朝勢力退縮至山海關，與此同時，因連年饑荒，明王朝境內發動了大規模的農民暴動，1644年李自成率軍攻克北京。袁崇煥作為明朝著名的軍事家，政治家和文學家，死後對他的評價一直爭論不休，褒貶不一，直到乾隆四十九年，乾隆皇帝下詔為袁崇煥翻案平反，民國初年，梁啓超，康有為和魯迅等文人均為這位愛過將軍題字，抒發對袁崇煥的敬佩之情，新中國建國以後，毛澤東於1952年批示，對袁崇煥的墓予以保存，並稱袁崇煥為明末愛國領袖人物。全劇終