C4途徑

是通過使CO2濃縮減少光呼吸。在該途徑中在葉肉細胞CO2被整合到C4酸中，然後C4酸在維管束鞘細胞被脱羧，釋放出的CO2被卡爾文循環利用。

草酰乙酸被轉變成其他的四碳酸(蘋果酸和天冬氨酸)後運輸到維管束鞘細胞,在維管束鞘細胞中被降解成CO2和丙酮酸,CO2在維管束鞘細胞中進入卡爾文循環。由於PEP羧化酶的活性很高,所以轉運到葉肉細胞中的CO2的濃度就高,大約是空氣中的十倍。這樣,即使在惡劣的環境中,也可保證高CO2濃度, 降低光呼吸作用對光合作用的影響。

葉肉細胞的細胞質中的磷酸烯醇式丙酮酸（PEP）羧化，把CO2固定為草酰乙酸（OAA），後轉變為C4酸（蘋果酸或天冬氨酸）；

C4酸轉移到維管束鞘細胞；

維管束鞘細胞中的C4酸脱羧產生CO2，CO2再通過卡爾文循環被還原為糖類；

C4酸脱羧形成的C3酸（丙酮酸或丙氨酸）再運回葉肉細胞再生成PEP。