A-4攻擊機

在面對同時代戰鬥機重量不斷上漲的趨勢（如美國空軍的F-86和海軍F9F），道格拉斯的首席設計師愛德華.海尼曼博士（Edward Henry Heinemann）成立了一個團隊，藉助公司投資進行研究，意圖扭轉這一趨勢。減重在降低成本與提高性能上的好處是不言而喻的。他們提出一種十分大膽的僅7000磅重的噴氣戰鬥機，1952年1月將初步研究成果提交給了海軍航空署。

美國海軍表現出了些許興趣，但是手頭已經有了好幾個戰鬥機項目，於是建議道格拉斯將同樣的設計思想用於研製一種艦載攻擊機上去，該型要能投擲核彈，最大速度500英里/小時，作戰半徑345英里，2000磅武器掛載能力，最大起飛重量低於30,000磅。

兩週後海尼曼團隊就完成了研究，並且性能指標大大超過了海軍的要求，飛機最大起飛重量僅12000磅，連海軍規定的上限一半都不到，最大速度也超出100英里/小時，作戰半徑超出115英里。道格拉斯被授權進行進一步的研究，在此期間增加了航程要求，最大起飛重量也相應提高到14000磅。

新飛機是下單翼佈局，機翼為修形三角翼，四分之一弦長處後掠角33度，翼展僅27英尺6英寸，所以就免去了機翼摺疊機構，節省了不少重量並簡化了結構。機翼有三根一體翼梁，並沿順翼展方向鋪設強化蒙皮。三角翼內部形成一個單體盒狀結構，並安裝有內部油箱。機翼前緣有自動伸展的縫翼，

後緣有開裂襟翼，翼梁之間的空間大部分被560加侖的內部油箱所佔據。

飛機安裝有常規倒T形尾翼，平尾可以電動調整安裝角，以便在飛行中調整配平。後機身兩側各安裝有一片大型減速板。

發動機是按許可證製造的英國阿姆斯壯.西德利藍寶石渦噴（Armstrong Siddeley Sapphire），推力8000磅，將由萊特公司製造，美軍編號J65。發動機安裝在機身中間位置，座艙兩側進氣，進氣口位置較高，發動機後有長長的尾噴管道。

飛機內部油箱總容量770加侖，包括機翼油箱以及座艙後和進氣道之間的機身自封油箱。所有外部武器外掛在機腹和機翼的三個外掛點上。內部武器是兩側翼根處的兩門20mm航炮。包括一枚MK-12核彈在內的設計最大起飛重量是14250磅，此時依靠內部油量作戰半徑僅400英里。

長長的主起落架固定在機翼後緣內側，主起落架向前收起，同時機輪旋轉90度納入機翼起落架艙，由於機翼較薄，所以形成了橫貫整個翼根弦長的主起落架整流鼓包，前起落架向前收入機鼻下方。之所以把起落架都設計成向前收起，是因為起落架解鎖後，在氣流的阻力下可以自動伸展到位，省去了起落架應急放下裝置。起落架長而纖細，提供了起飛時足夠的離地淨高。

座艙蓋為蛤殼狀，通過鉸鏈向後打開。座艙內配備了彈射座椅。

XA4D-1(8張)

1952年2月道格拉斯通過了初步全尺寸模型的審核，同年6月12日獲得製造一架原型機的合同。軍方型號XA4D-1，BuNo137812，原型機的資金來源於已經取消的A2D“天鯊”。1952年10月通過了最終全尺寸模型審核，這時海軍已經定購了9架生產型飛機，很快又將增加到19架。

XA4D-1在道格拉斯的加州埃爾塞貢多（ElSegundo）工廠組裝，1954年2月下線。這架飛機立即獲得一個綽號“天鷹”，還有人戲稱其為“海尼曼的改裝老爺車”。原型機安裝了無框風擋，機鼻前方是長長的試飛空速管，為試飛員準備了NAMCII型彈射座椅。原型機僅安裝了機腹掛架，沒有着艦鈎和機炮。

XA4D-1隨後被運到100英里之外的愛德華茲空軍基地，由於7,200磅推力的萊特J65-W-2渦噴發動機的延遲交付，首飛推遲到了1954年6月22日，試飛員是羅伯特.拉恩（Robert Rahn）。

在XA4D-1隨後的試飛中，逐步加上了生產型A4D-1上的許多裝備，如尾鈎、尾噴管整流，機翼渦流發生器，和全部三個外掛架。衍生型號

A4D-1是天鷹的首個生產型，後改稱A-4A。首機（BuNo137813）在1954年8月14日首飛，此時僅僅距原型機首飛才兩個月。道格拉斯一共生產了165架A4D-1，最後一架在1957年交付。

A4D-1幾乎與XA4D-1一樣，但是尾噴管做了稱為“糖匙”的整流修形，並安裝了着艦鈎，和所有的三個武器掛架：一個在機腹中線，另兩個在機翼起落架整流包外側。三個掛架公可掛載超過5,000磅的武器外掛，外掛2300千克攻擊武器（含950千克重的戰術核炸彈、常規炸彈、燃燒彈、小鬥犬空對地導彈、火箭發射巢、Mk.11型機炮吊艙、魚雷或水雷等）；也可以掛3個副油箱，總容積800加侖，此時總攜油量5950升。

緊挨着座艙後的機背上安裝了UHF無線電大型刀形天線。有框風擋取代了原型機的無框風擋。內部武器為每側處的兩門柯爾特20mm航炮，每門備單100發。作為攻擊機，A4D-1沒有裝雷達，鼻錐內塞滿了航電。發動機是7,700磅靜態推力的萊特J65-W-4或者-4B。

1955年10月15日，戈登.格雷（Gordon Gray）上尉駕駛A4D-1BuNo137820創造了100公里閉合航線的速度紀錄——695.163英里/小時。該紀錄之前是由美國空軍F-86H創造的，這也是第一次由攻擊機破此紀錄。

1957年1月第一架A4D-1加入了VA-72攻擊機中隊。VA-93則是西海岸第一個接收A4D-1的中隊，1957年9月部署在提康德羅加（Ticonderoga，CVA-14）號航母巡弋西太平洋。1957年1月海軍陸戰隊的VMA-224成為首個接收天鷹的陸戰隊單位。

1962年9月的大改名運動中A4D-1型號改為A-4A。越戰時期，一部分A-4A的型號又改為TA-4A。其中有兩個原因，一是新型號的天鷹性能大大超過A-4A，所以後者被考慮用於訓練任務；二是出於政治因素，改名教練機型號後可以減少帳面上在越南部署的攻擊機數量，減少輿論壓力。

A-4主翼有3個翼梁，是由一端的翼梢連續到另一端的翼梢，最後那對翼梁是直的，去除了後掠翼上常見的載荷集中點。在機身及主翼中均有密封的油箱，機身的油箱裝有潤滑機油槽，可供飛機倒飛30秒。A-4簡單的結構材料，使得許多維修工作用1箇中隊配備標準的人力和工具即可達成。

A-4的三角翼設計使得它不需要摺疊即可用於美國海軍的航空母艦上，不致佔太大的空間。其前緣有全翼展的前縫翼條導流板，A-4F則在主翼上添加升力擾流器。機身採用全金屬半硬殼結構，分成前、後機身2部分。後機身可拆卸以便於維修發動機，同時兩旁均有減速板。部分A-4則在機身中段有一隆起的“駝峯”，以便放置新添的航空電子設備儀器。

A-4A、B、C這些早期型號均裝置着J65W-16A渦噴發動機，推力為34.2千牛，此型發動機的可靠性不佳，於是後來的型號均使用普通J52雙軸渦輪噴氣發動機。A-4E、TA-4J使用的J52-6A，推力38.6千牛，使得飛機有較大的外掛能力。而A-4F、G、H和K則裝置了改進推力達42.2千牛的J52P-8A發動機，A-4M、N和Y使用的是推力49.8千牛級的J52P-40A。

各種不同的A-4型號均有不同的外掛能力。A-4A、B、C均有2270公斤的外掛能力，而後來的型號則有3722公斤的最大外掛能力。A-4M、N及它們的改進型甚至有4156公斤的最大外掛能力。

可掛載的武器有高爆炸彈或集束炸彈、無制導火箭或導彈，如AGM-12、AIM-9響尾蛇導彈、AGM-65小牛導彈，甚至AGM-88HARM。為了增加外掛武器，A-4可配備三重或多重發射架。

大部分飛機在翼根處裝有2門Mk1220毫米機炮，每門裝200發子彈。但一些國家如以色列則改裝2門30毫米德發機炮，並可裝300發炮彈。一小部分的A-4M、S則可掛載20毫米GPU-2機炮吊艙。

由於A-4的基本設計着重在減輕重量及複雜性，因此早期型均只能配備簡單的任務航空電子設備，日後其缺點漸漸暴露出來，於是後期改進型紛紛加裝各種新型電子設備。

A-4C裝有自動駕駛系統、地貌跟蹤雷達及低空轟炸火控系統，成為A-4中首架具有全天候作戰能力的型號；APR-43和ALR-45F雷達預警接收器以及ALQ-62電子干擾器，則裝在A-4M和OA-4M上；美國陸戰隊的A-4Y（A-4M的改進型）則有休斯公司的角速度轟炸系統，使其具有1次通過即可獲得目標的能力及增加轟炸的精確度，以色列的A-4N則使用以色列製造的航空電子設備，機身明顯的差別是有一延伸噴管可降低紅外線訊號，以避免紅外製導導彈的追擊。

天鷹是一種相當容易操縱的飛機，飛行員可隨意操縱以達成作戰要求而不必擔心結構載荷過重，而高推重比及低翼載可提供極佳的操控性能。A-4M在低速或超音速時有100度/秒的滾轉率，在中等速度則有300度/秒。此型飛機的操縱限制是如有1270公斤的外掛在機身中線或817公斤在翼下掛載點時，滾轉率不可超過180度/秒。失速警告也相當良好，只有在故意的情況下飛機才會進入螺旋。

而其最佳的轉彎性能是在速度0.3~0.4馬赫時（看高度而定）。在低海平面上以此速度飛行且飛機只掛載2枚AIM-9及60%的機內燃油時，有最小520米的轉彎半徑。

A-4攻擊機參考數據：

A4D-2是天鷹的第二個生產型，加強了後機身結構強度。其他改進之處還包括引入單層方向舵，新方向舵採用了粘接工藝，將薄板與加強肋按三明治結構膠粘而成，取消了鉚釘，並增加了調整片。新結構的方向舵解決了A4D-1在高速下方向舵抖振的問題，該抖振會導致機體後部結構疲勞。A4D-2外部最引人注目的改動就是在右側機身增加了不可收放的空中受油管，機腹中線掛架具備了掛載300加侖“夥伴”空中加油吊艙的能力，該吊艙尾部容納了絞盤和錐套，使得天鷹具備了空中加油與受油能力。

A4D-2的航電中增加了導航設備，火控系統增加了發射“小鬥牛犬”無線電遙控空地導彈的能力，飛控系統經過升級，並且還增強了起落架支柱並增加了燃油增壓系統。

A4D-2為飛行員配備了Escapac1火箭彈射座椅。

首架A4D-2在1957年9月交付，陸戰隊的VMA-211是第一個裝備這種飛機的中隊。道格拉斯共生產了542架A4D-2。1962年9月A4D-2型號改為A-4B。

改裝推力3500千克的J65-W-4型噴氣發動機，改裝雙重液壓控制系統，一點加油口、空中加油杆、新型儀表板並加強了後機身，從1957年開始，A型停產，全部改產B型。

所有早期型天鷹都是晝間攻擊機，不具備在惡劣氣候和夜間作戰的能力。於是誕生了具備全天候作戰能力的A4D-2N。

機鼻加長了9英寸用於安裝了AN/APG-53A防撞雷達。除此之外航電中還增加了一個攻角指示器和低空轟炸系統、以及自動駕駛儀、全飛行姿態指示器。風擋增加了雨刷，並調整了座艙的佈置。彈射座椅也升級為改進型的Escapac1A-1低空彈射座椅。A4D-2N一開始安裝的是7000磅推力的J65-W-16A，後來換成了8400磅推力的J65-W-20。

1958年8月21日A4D-2N首飛，1960年2月陸戰隊VMA-255中隊的A4D-2N初步形成作戰能力。道格拉斯共生產了638架A4D-2N。1962年9月仍在生產中的A4D-2N型號改為A-4C。最大起飛重量增至7850千克，是60年代美國海軍及海軍陸戰隊的主力攻擊機。

A4D-5是天鷹的重大改型，換裝了8500磅推力的普惠J52-P-6A發動機。J52與早期天鷹使用的J65發動機相比，燃油消耗量降低了27%，顯著提高了航程。由於更換了發動機，需要重新設計天鷹的機身中段和進氣道，並在進氣口增加了附面層分離導板。

早期天鷹的主要任務是投擲核彈，而A4D-5更突出了常規武器的投送能力，於是在機翼外側增加了一對掛架，從而使總掛載量增加到了8,200磅，外掛配置更加靈活。A4D-5的機鼻增長14英寸以容納AN/ASN-19A導航計算機，航電中還新增了塔康導航、多普勒導彈、MK-9甩投轟炸系統、無線電高度表和AJB-3A低空轟炸系統。

1959年7月30日海軍批准了將兩架A4D-2N（148613/148614）改裝為A4D-5原型機的合同，首機1961年7月12日首飛。1962年9月A4D-5型號改為A-4E（由於會與天鷹的老型號A4D混淆，所以直接跳過了A-4D）。1962年A-4E開始服役，加州勒莫爾（Lemoore）航空站的VA-23在62年12月接受第一架A-4E。道格拉斯共生產500架A-4E。

在服役期間，A-4E經過升級安裝了A-4F的“駝峯”電子設備艙，其中一些飛機還換裝了推力更大的J52-P-8發動機，9,300磅靜態推力。還有部分A-4E的空中加油杆升級成了A-4M的新型斜彎杆。

1973年10月為了補充贖罪日戰爭中以色列損失慘重的天鷹中隊，美國緊急援助以色列28架A-4E。

A-4F是美國海軍的最後一型天鷹（不包括陸戰隊的A-4M），也是第一種只以1962年9月新命名規則命名的天鷹。

1965年海軍訂購A-4F以彌補海軍和陸戰隊天鷹單位在越南的損失。A-4F是A-4E的改進型，改進之處包括鼻輪轉向機構、機翼上表面擾流板（為了增加橫風降落性能）、Escapac1C-3彈射座椅、9,300磅靜態推力的普惠J52-P-8A發動機。最後一架A-4E（BuNo152101）被改裝成為A-4F原型機，1966年8月31日首飛。VA-23和VA-93是首批接收F型的單位，隨即在1967年末被派駐東南亞。道格拉斯共生產了147架A-4F。

在天鷹項目初始，道格拉斯就建議海軍多裝備些天鷹的雙座型。雙座型用途很廣，既可以作為教練機，又可以作為作戰飛機，而且在作戰時後座飛行員可以擔任武器官，提高作戰效率。出於預算考慮並沒有採納這個建議，但是在1964年海軍轉變了態度並説服國防部出資購買兩架雙座型天鷹原型機。其中海軍最具説服力的一點就是裝備更具效用的雙座型之後可以將美國境內用於訓練的單座型解放出來扔到越南去。

海軍修改了A-4E的購買合同，將最後兩架A-4E（BuNo152102和152103）修改成為TA-4E雙座型原型機。TA-4E保留了單座型的發動機、軍械和大部分機體結構，前機身加長28英寸以容納第二個座艙，後座座椅增高以改善視界。前後座艙共用一塊向後打開的蛤殼狀座艙蓋，並配備了重複操縱機構、Escapac1C-3零-零火箭彈射座椅。機翼後緣襟翼上安裝了向上打開的擾流板，這是為了增加橫風狀態下的降落性能。前輪增加了轉向機構，在橫風起降時具有更好的操控性，並且在航母甲板作業時機動性也更好。TA-4E的發動機是9300磅推力的普惠J52-P-8A。

TA-4EBuNo152102在1965年6月30日首飛，因為TA-4E在A-4E的基礎上改動頗大，基本配置已經與A-4F相同，所以不久後型號改為TA-4F，TA-4F保留了單座型的所有作戰能力，在使用上更加靈活。

1966年5月TA-4F首先進入加州Lemoore航空站的VA-125中隊服役，該中隊是A-4戰備航空大隊。道格拉斯共生產了241架TA-4F，其中包括兩架A-4E改裝的原型機。TA-4F裝備了海軍和陸戰隊的一線單位，多數天鷹中隊都配備了一到兩架雙座型。

美國海軍陸戰隊也將TA-4F作為前進空中控制機，在越南戰場幫助海軍陸戰隊飛機和飛行員識別和準確轟炸地面目標。陸戰隊的23架這種飛機後來升級成為OA-4M。

4架TA-4F被改裝為EA-4F電子戰教練機，這些飛機可以掛載用於模擬蘇聯導彈和飛機電子信號的特殊外掛。這些飛機裝備給了VAQ-33。

TA-4J就是用於取代格魯曼TF-9J“美洲獅”的高教機。由於TA-4F的表現頗佳，1968年海軍決定採購TA-4J作為下一代海軍和陸戰隊高級教練機。

TA-4J在結構上與TA-4F基本一致，但是去掉了許多戰術武器系統，不能掛載“夥伴”加油吊艙，但保留了空中加油杆。TA-4J還去掉了機翼外側的兩個掛架，掛架總數降至3個。上述改動直接使空重降低了230磅，發動機也改為降低推力的J52-P-6，8500磅靜態推力。TA-4J保留了翼根兩門20mm航炮，不過在實際使用中部隊還是往往拆掉航炮。

TA-4J被施以傳統的紅白相間的教練機塗裝，與海軍的其他灰色塗裝的天鷹形成鮮明對比。TA-4J在1968年12月17日首飛。1969年中期首先進入VT-21訓練中隊服役。TA-4J的主要任務是培訓海軍艦載機飛行員，並不擔負作戰任務。道格拉斯共生產226架TA-4J，一些TA-4F雙座機通過取消武器掛載能力也被改裝為TA-4J，還有一些TA-4J被用於輔助支援性任務，如扮演假想敵機。

有100架航母艦載中隊的A4D-2N（A-4C）被翻新成A-4L以填補海軍和陸戰隊後備單位的裝備缺口。一些海軍和陸戰隊過剩的A-4C和A-4L出售給了阿根廷、新加坡和馬來西亞。A-4C升級至A-4L的目的是將這100架飛機升級至後期型天鷹標準，期望能湊滿兩個具備完全作戰能力的後備航母艦載聯隊。

升級包括換裝起飛推力8400磅的J65-W-20發動機，安裝機背“駝峯”電子設備艙。一開始的升級工作由道格拉斯完成，後來改為道格拉斯提供改裝套件，由海軍維修站完成。套件中還包括TA-4F上首次採用的機翼渦流發生器，但是A-4L的武器掛架仍然是3個。

首架A-4L在1969年8月21日首飛，當年12月開始交付後備單位。後來過剩的A-4L改裝成A-4PTM被賣給了馬來西亞。

A-4M是專門為美國海軍陸戰隊的需求而研製的。陸戰隊需要一種可以從前線簡易機場起飛執行近距支援任務的攻擊機，而且沒有看中沃特的A-7。

A-4M的發動機是J52家族中的新型號J52-P-408，推力11200磅，比早期的J52-P-8A增加了20%，增加的推力顯著提高了飛機的短距起飛能力。新發動機重量僅增加1%，耗油量也沒有增加。另外P-408的無煙燃燒室減少排氣的可視特徵。另外P-408還增加了發動機自啓動機，而且發電機容量增加了60%。

A-4M外觀上最顯著的改動就是重新設計了座艙蓋，以改善視野。新座艙蓋增寬了3英寸，一改早期天鷹的經典道格拉斯半幅座艙蓋，後者毫無後方視野可言。為了配合加寬的艙蓋，還採用了類似於教練型的大風擋。A-4M機尾下方增加了類似於A-4K的減速傘艙，容納一個帶狀減速傘。在飛機接地後釋放出減速傘有助於縮短降落距離，以便在簡易機場使用。

A-4M安裝了改進過的空中加油管，不再是直的，二是在機鼻部位向右舷斜彎以避免干擾飛機頭部的廣視角目標捕獲系統。垂尾的頂部增加了IFF天線。

1969年5月A-4M項目開始啓動。兩架A-4F（BuNo155042和155049）被改裝成A-4M的原型機。首架飛機在1970年4月10日首飛，試飛員沃特.史密斯（WaltSmith）。

道格拉斯稱A-4M為天鷹II，但這並不是軍方的正式綽號，僅僅是商業上的宣傳。1971年2月26日A-4M開始向海軍交付，南卡萊羅納州波弗特（Beaufort）陸戰隊航空站的VMA-324是首個接收A-4M的單位。到1976年，所有5個陸戰隊現役攻擊機中隊都裝備了A-4M。

在A-4M長達十年的生產歷程中，也持續進行重大改進。其中包括整合有ElliottHUD的改進型武器顯示和投放系統，可顯示空空與空地模式。具有電視和激光雙重跟蹤模式的休斯角度/速度轟炸系統，該系統的尋的頭安裝在機鼻最前方，裏面有一具電視攝像機和一個激光斑點追蹤系統，可以捕獲並追蹤被激光照射的目標。在機鼻的眾多傳感器中還有ALR-45雷達告警系統的天線，ALR-45的另一個天線就安裝在垂尾頂部的盒子裏。機鼻下方是ALQ-126欺騙干擾收發機的天線。經過這麼多改進之後海軍一度想將A-4M的型號改為A-4Y，但未果。

道格拉斯共生產了160架A-4M（包括兩家A-4F改裝的原型機），最後一架A-4M在1979年2月27日交付，這也標誌這天鷹的最終停產，同時創造了美國戰術飛機生產時間的紀錄——27年。

A-4M在陸戰隊現役中隊中一直服役到1990年2月27日，當天VMA-211將最後一架A-4M移交給MAG-42，後者是加州阿拉梅達（Alameda）航空站的後備單位。這也標誌着天鷹作為攻擊機在海軍和陸戰隊現役單位服役歷史的結束。A-4M在後備單位一直服役到1994年，隨着VMA-131的A-4M退役，宣告美國海軍和美國海軍陸戰隊的天鷹攻擊型已全部退役，在此之後只有雙座教練型天鷹繼續留在海軍和陸戰隊。

A-4除美軍使用外，還出口沙特阿拉伯、以色列、阿根廷、泰國、澳大利亞等8個國家，總產量2966架。由於A-4的飛機結構很可靠，且是經過戰火考驗的型號，再加上購買新飛機需要龐大的資金，所以許多國家便進行改進A-4，以低於新飛機的價格而獲得滿足他們需求的飛機。主要進行改進的國家有新西蘭和新加坡。

阿根廷是第一個購買“天鷹”的海外國家。1965年阿根廷與美國簽署協議為其空軍購買75架天鷹A-4B。1966年交付了25架天鷹A-4B，1970年交付了第二批的25架，最後的25架於1971年交付。

阿根廷海軍航空兵在1971年也購買了美國海軍16二手A-4B，這些飛機經過道格拉斯的升級後型號變更為A-4Q。阿根廷A-4Q的發動機是8,400磅推力的萊特J65-W-20，除此之外與空軍的A-4P非常相似，但海軍型能夠發射響尾蛇空空導彈。這批飛機的阿海軍序列號為0654~0669，無線電呼號為3-A-301~3-A-314，並噴塗在機身中部兩側位置。A-4Q裝備了海軍埃斯波拉指揮官基地（Comandante Espora）的第1戰鬥/攻擊機中隊，該中隊定期部署在五月二十五日號航母上。五月二十五日號原是英國海軍的可敬號航母，1948年5月賣給荷蘭成為卡雷爾.多爾曼號，1968再次轉手給阿根廷。

阿根廷購買的A-4B分為P和Q兩種小的型號，P型主要裝備Curtiss-WrightJ65-W-16A型發動機，主要裝備阿根廷空軍第1旅和第5旅。Q型裝備的是Curtiss-WrightJ65-W-20型發動機，主要裝備阿根廷海軍第3中隊。兩種型號的“天鷹”均在翼根處裝有2門Mk1220毫米機炮，每門機炮裝彈100發，具有2,270公斤的外掛能力，可掛載的武器有高爆炸彈、集束炸彈、無制導火箭或導彈，如響尾蛇導彈、小牛導彈（但戰爭期間阿根廷的天鷹主要配備Mk17型1000磅的航空炸彈）。阿根廷裝備天鷹屬於早期型號，均只配備簡單的任務航空電子設備，所以在日後的馬島海戰中只能採用相對落後的俯衝攻擊手段。

在馬島戰爭期間，阿根廷空軍普邁瑞羅基地的第4航空旅還擁有20架具備作戰能力的A-4P，雷諾茲莊園的第5航空旅還有26架。阿根廷海軍第3戰鬥/攻擊機中隊在貝爾格拉諾港基地（PuertoBelgrano）有3架A-4Q，在五月二十五日號上有8架A-4Q。阿空軍和海軍的天鷹在英軍登陸馬島時進行了悲壯的攻擊，擊沉HMS熱心號,HMS羚羊號和HMS考文垂號驅逐艦，並重創其餘數艘英艦，如果不是炸彈引信的問題導致的未爆彈，英國海軍的損失還要嚴重。阿根廷的天鷹經常要在極限作戰半徑，並且沒有戰鬥機護航的情況下出擊，損失相當嚴重，在海鷂戰鬥機、艦空導彈、已經各種各樣的事故夾擊下，阿根廷共損失了19架A-4P和3架A-4Q。

馬島戰爭之後，1983年美國開始對阿根廷實施軍事禁運，直到1994年才解除。為了彌補戰爭期間的損失，此時阿方購買了美國航空航天維護和再生中心（即飛機墳場）封存的36架二手A-4M。一開始由洛克希德航空服務公司負責翻新升級，後來洛克希德直接在阿根廷科爾多瓦（Cordoba）建廠，就地升級。航電的升級包括安裝威斯汀豪斯ARG-1雷達（用於F-16的諾斯羅普.格魯曼AN/APG-66(V)2多模雷達的一種改型）、導航/攻擊系統、六分儀公司（Sextant）的智能HUD、液晶顯示器、慣導系統以及一個機載計算機任務規劃系統。還裝備了HOTAS操縱桿、機載氧氣發生系統、ALR-92雷達告警系統。能掛載AIM-9L導彈和AGM-45小牛導彈。但是去除了休斯角度/速度轟炸系統。這批飛機中的32架單座型型號改為A-4AR，綽號戰鷹，另外還有4架升級至OA-4M標準的TA-4AR雙座型。

1995年8月1日第一架阿根廷訂購的A-4M從飛機墳場起飛接受升級。1997年12月23日首批5架（4架A-4AR和一架TA-4AR）交付阿根廷。這批飛機的阿空軍序列號分別為C-906，908，917和918，雙座型是C-903。裝備了雷諾茲莊園市柏林格爾上校基地（CoronelPringlesAB，VillaReynoldsCity）的第5戰鬥機大隊。1998年6月又交付了3架，餘下28架都在洛克希德設在阿根廷的工廠改裝。這些飛機裝備一到兩個中隊，1999年全部升級完畢。

1998年12月15日阿根廷空軍正式退役了第5空軍旅的最後5架A-4B和兩架A-4C，之後阿根廷的天鷹都是1995年採購的A-4M。

1972年，新加坡購買50架封存在戴維斯-蒙山空軍基地的二手A-4B。這些飛機在洛克希德加利福尼亞工廠經過翻新改裝，淘出了40架單座機（型號定為A-4S）和3架雙座高教機（TA-4S），剩下的估計作為配件使用。新加坡的TA-4S外形獨特，第二個座艙是獨立的（俄羅斯風格），可能改裝時較容易並且可以使用單座型的部件。這批的天鷹的裝備包括APQ-145地圖繪製/搜索雷達，費倫提瞄準具和射控計算機，都普勒儀和新的無線電通訊系統。原先的20毫米機炮被換成兩門英國30毫米阿登機炮，外側掛架經過配線，可以掛載響尾蛇導彈。1974年在勒摩海軍航空站受訓的首批新加坡飛行員和教官回國，組成了兩個具有核能力的兩個中隊：142和143中隊。

1980年，新加坡又購買了70架美國海軍二手A-4C機身，這些飛機在新加坡航宇維修公司（SAMCO）進行改裝。這些飛機沒有安裝老出問題的多普勒儀，機炮保持原狀——Mk1220毫米機炮，並且裝有加油探管，其他方面與第一批的A-4類似。這些飛機被稱為A-4S1，補充到兩個A-4中隊裏，並於1984年又組建了第三個A-4中隊：145。

由於A-4逐漸落伍，1984年新加坡開始着手改進A-4機隊，首先考慮的是替換動力不足的普拉特.惠特尼J-65-W-20渦輪噴氣發動機。新飛機使用的發動機是F404-GE-100D非加力型。新加坡航宇維修公司進行了機身結構修改以安裝新型發動機。換裝F404的A-4S1一開始型號定為A-4S1/F404，後來改為A-4SU“超級天鷹”。1986年首飛，1987年143中隊的飛機改裝完畢，1988年是145中隊。超級天鷹的其他改進包括李頓LN-93慣導系統和費倫提4510系列HUD。新發動機使超級天鷹的推重比提高，並減少了燃油消耗，性能有全面提升，成為A-4家族中最先進的型號。90年代初，全部3箇中隊都換裝了超級天鷹。

1998年，新加坡與法國簽訂了的防務契約，新加坡可以運送一個超級天鷹中隊到法國南部進行訓練，有效期25年。1998年中期，20架超級天鷹分兩批船運到法國Cazaux基地。傳聞説新加坡空軍也在Cazaux使用法國幻影-2000戰鬥機進行電子戰訓練。

新加坡空軍的超級天鷹擔負打擊、地面攻擊、反艦等任務，甚至還作為後備截擊機。它所使用的武器有：Mk80系列常規炸彈、AGM-65小牛空地導彈，LAU-10和馬特拉無制導火箭、GBU-12激光制導炸彈。在新加坡購入大量更先進的F-16C/D後，超級天鷹將逐漸退役。

2005年3月31日，在新加坡空軍服役30年之後，A-4SU超級天鷹攻擊機已正式退役。新加坡空軍第145中隊裝備的20架52+批次的F-16D在2007年之前暫時彌補“超級天鷹”退役造成的不足。

1965年10月26日，皇家澳大利亞海軍（RAN）宣佈要為HMAS墨爾本號航母（前英國HMS威嚴號）採購10架天鷹攻擊機（8架單座，兩架雙座），以應對印尼的威脅。天鷹型號為A-4G和TA-4G。

1966年4月15日，美國政府批准道格拉斯實施這項出口。1967年7月19日首架A-4G首飛，試飛員吉姆.思特曼（Jim Stegman）。

A-4G對應的美軍型號是A-4F，但是提升了空戰性能。四個機翼掛架都可以掛載“響尾蛇”空空導彈。A-4G僅保留了有限的對地攻擊能力，也不可以投送核彈。彈射座椅為Escapac 1C-3零-零型號。和TA-4F一樣，機翼後緣上方也安裝了擾流板，前輪轉向機構，以及9,300磅推力的普惠J52-P-8A。該型還可以掛載“夥伴”加油吊艙。

首架TA-4G在1967年7月21日首飛，試飛員還是思特曼。雙座型保留了A-4G的所有作戰能力。

8架A-4G的美國海軍序列號是BuNo154903/154910。進入澳大利亞海軍服役後，保留了這些美軍序列號，但是在前面加上了“N13”，如154903就成為N13-154903。兩架TA-4G的序列號是N13-154911和N13-154912。1967年7月26日，道格拉斯在長灘工廠為首架A-4G舉行了交付儀式，然後飛機被送往加州北島航空站封存，等待墨爾本號來將飛機接走。在等待交付的期間，澳大利亞的飛行員們就在加州勒莫爾航空站的美國海軍天鷹上進行訓練，培養種子教官。

澳大利亞的10架天鷹被分配給了兩個中隊。805中隊（後改為VF-805）是一線作戰中隊，部署在墨爾本號上，陸上基地在瑙拉（Nowra）。724中隊是作戰飛行訓練學校中隊，基地也在瑙拉。因為TA-4G重心位置的不同，雙座型不能安全的在墨爾本號的短甲板上起降，所以都分配給了瑙拉的724岸基中隊。

1970年澳大利亞又購買了8架美國海軍二手A-4F，按A-4G標準“降級”後交付澳大利亞海軍。1971年澳大利亞購買了兩架美國海軍二手TA-4F，按TA-4G標準改裝後交付，序列號是N13-154647和N13-154648。在澳大利亞服役的天鷹損耗很大，有超過11架毀於事故。1982年墨爾本號即將退役，VF-805倖存的飛機將轉入VC-724，主要用於拖靶訓練。

1984年澳大利亞將剩餘的A-4G賣給了新西蘭，經過翻新改裝之後，型號也變為A-4K。這批飛機共7架，新西蘭空軍序列號NZ6212-NZ6218。同年兩架倖存的TA-4G也一併賣給了新西蘭，翻新改裝之後型號改為TA-4K，序列號為NZ6255和NZ6256。

1960年代初，新西蘭政府為老舊的“堪培拉”轟炸機尋求替代型號。一開始新西蘭鍾情於麥克唐納的“鬼怪”，但是單價超支太多所以轉向了小巧的天鷹，儘管新西蘭並沒有航母，但他們看中的型號卻都是美國海軍艦載機。1968年7月3日新西蘭訂購了10架單座型A-4K和4架雙座型TA-4K天鷹，對應的美軍型號是A-4F和TA-4F。

TA/A-4K保留了着艦鈎，尾部下方增加了減速傘艙。A-4K還裝備了“駝峯”電子設備艙，但是艙內實際上是空的，因為新西蘭缺乏安裝先進航電的資金，該艙留給以後升級時備用。機鼻下方有ALQ-100ECM天線的整流包，實際上裏面也是空的，原因如上。

1963年初以色列國防軍空軍表現出了對A-4天鷹的興趣。美國政府考慮了出口的數種可能性，從採購美國海軍二手A-4到專為以色列製造新機。當時出於在以色列和阿拉伯鄰國間擺出中立姿態的需要，美國政府是禁止這類軍售的。

1966年美國政府解除了禁令允許以色列購買天鷹，部分原因是因為以色列的阿拉伯鄰國獲得了美製、英制和蘇制的先進戰鬥機。為了保持戰力均勢，1966年8月美以兩國簽署合同軍售48架天鷹，型號為A-4H。

A-4H對應的美軍型是A-4E，但是為了陸上操作進行了優化。發動機是9,300磅推力的J52-P-8A，垂尾頂部增加了AN/APX-46IFF天線，尾噴管下方增加了阻力傘艙，沒有安裝“駝峯”電子設備艙。儘管只在陸上操作，但以色列的天鷹仍保留了着艦鈎。

1967年10月27日首架A-4H在加州帕姆代爾首飛，試飛員瓊.蘭尼（John Lane）。1967年12月就在六日戰爭剛剛結束後第一架A-4H抵達以色列。以色列使用30mm“德發”航炮取代了20mm美製航炮，並進行了一些本地化改裝。1968年4月以色列天鷹的身影出現了轟炸約旦境內目標的行動中。

A-4H的訂單後來增加到90架，由於軍售都要通過美國軍方實施，所以這些飛機都有美國海軍序列號。TA-4H是以色列A-4H的雙座教練型，該型的對應的美軍型號是TA-4J。1967~1975年間生產交付了10架。

1973年10月的贖罪日戰爭中以色列天鷹遭受嚴重損失。為了彌補以軍天鷹數量，美國海軍和陸戰隊匆忙抽調了46架A-4E並用“獨立”號航母借道馬耳他緊急運往以色列。

贖罪日戰爭後倖存的A-4H延長了尾噴管，減小被肩射薩姆導彈擊落的概率。原因是當時任何一種紅外製導的導彈擊中飛機時都是在機尾處爆炸，而不是鑽入發動機爆炸。延長的尾噴管可以避免導彈損壞飛機核心部位，有更高的存活幾率，是丟車保帥的買賣。

以色列空軍的TA/A-4H被F-16取代後，一部分被妥善封存以備將來戰爭時重新啓用，一部分外銷，例如1979年以色列向印尼出售了14架退役的A-4H和兩架TA-4H。

A-4N是以色列裝備的另一種天鷹，對應的美軍型號是A-4M，並且保留了J52-P-408發動機。與A-4M不同之處是採用了新型導航/武器投放系統，包括一部利爾-西格勒（Lear Siegler）數字計算機，辛格-克佛特（Singer-Kearfott）慣性平台，以及埃利奧特自動化公司（Elliott Automation）HUD，AN/APQ-145雷達，以及一個現代化的系統可以發現並使來襲導彈改向。A-4N使用兩門30mm的德發機炮取代了美製的20mm機炮。許多A-4N後來在使用中接受了延長尾噴管的改裝。

A-4N在1972年6月8日首飛，試飛員蘭尼。1972~1976年間道格拉斯共生產117架A-4N。在F-16大量入役後，以色列的天鷹轉為訓練用途。2008年10月，出於維護困難，以色列的天鷹機隊停飛並逐步退役。

1970年代中期，科威特決定建立自己的國防，並開始購買武器。經過兩年的談判，科威特政府在1974年11月宣佈購買36架天鷹（30架A-4KU單座型，6架TA-4KU雙座型），美國政府也批准向科威特出售配套天鷹的AIM-9響尾蛇導彈。

1975年1月20日道格拉斯得到授權開始該項目，A-4KU對應的美軍型號是A-4M，但去掉了投送核彈的能力，以及一些機密的電子設備，也去掉了發射百舌鳥和鼓眼魚（AGM-62，也譯成白星眼）導彈的能力。

A-4KU的發動機延續了天鷹II的11200磅推力的普惠J52-P-408，加大了座艙蓋以改善視野，特別是後方。機尾下方增加了減速傘艙，但保留了着艦鈎。TA-4KU保留了A-4M垂尾頂部的方形艙，機背有“駝峯”電子設備艙。據道格拉斯試飛員説，安裝P-408發動機的科威特天鷹是天鷹所有型號中最具飛行樂趣的。

雙座的TA-4KU也使用11,200磅推力的普惠J52-P-408，武器掛載能力與A-4KU一樣。雙座座艙蓋與機背“駝峯”整合在了一起。

許多TA/A-4KU後來在垂尾頂部增加了ALR-45天線。

1976年7月20日第一架A-4KU首飛，試飛員弗萊德.漢密爾頓（Fred Hamilton），1976年12月14日首架雙座型首飛。在美國政府的請求下，道格拉斯在亞利桑那優馬（Yuma）借用美國海軍訓練司令部的TA-4J為科威特飛行員和地勤開展了培訓課程。

1977~78年間道格拉斯向科威特交付了所有的36架天鷹，進入Ahmadal-Jabr的第9和25中隊服役。

1990年8月2日伊拉克入侵科威特引發了第一次海灣戰爭，科威特的天鷹首次經歷戰火。天鷹起飛後對入侵的伊拉克軍隊實施了幾次殊死攻擊，但根本無力迴天。當基地要淪陷時，科威特的天鷹和飛行員被迫在8月4日流亡沙特。在隨後的沙漠盾牌和沙漠風暴行動中，流亡的科威特天鷹和飛行員被編入沙特空軍，作為聯軍的一部分繼續參與對伊拉克的作戰。自由科威特空軍出動了1,361架次，僅損失一架飛機。

海灣戰爭科威特解放後，科威特的天鷹被新型的F/A-18C/D所取代，倖存的23架天鷹被封存起來待機出售。1996年美國牽頭試圖將這些飛機移交波斯尼亞，但計劃告吹，試圖賣給菲律賓也無果。最終在美國的撮合下，1997年巴西花費7000萬美元向科威特購買了20架A-4KU和3架TA-4KU。這些飛機在巴西海軍米納斯吉拉斯號（Minas Gerais）航母上服役。1998年9月初科威特的天鷹運抵巴西，並實施徹底的保養翻新和重大升級。

在美國的中介下，1997年巴西花費7,000萬美元購買了科威特的20架A-4KU和3架TA-4KU。這些飛機在巴西海軍米納斯吉拉斯號航母上服役。米納斯吉拉斯號原是英國巨人級航母的復仇號，1956年12月從皇家海軍手中購得，經過荷蘭的升級改裝之後1960年12月交付巴西海軍。

巴西海軍看中了科威特天鷹的低飛行時數，機體狀況極佳，價錢也不錯。巴西型號改為AF-1和AF-1A，單座型序列號N1001~N1020，雙座AF-1A序列號N1021~N1023。1998年9月初，這批天鷹抵達巴西，開始了徹底大修並稍微升級。

最初的巴西天鷹飛行員在阿根廷和美國受訓，後來全部在美國海軍密西西比墨裏迪恩航空站的VT-7訓練中隊受訓。這批飛機編入巴西海軍進第一艦載戰鬥攻擊機中隊服役，陸上基地是SaoPedrod'Aldeia海軍航空站。

2001年AF-1首次降落在米納斯吉拉斯號上，標誌着巴西航母上的天鷹開始形成作戰能力。

馬來西亞皇家空軍在1980年購買了88架美軍二手天鷹（25架A-4C和63架A-4L），馬來西亞空軍希望這批飛機經過翻新之後能得到54架單座型和14架雙座型。此項交易由美國政府操辦，後來由於通貨膨脹，數字消減到40架。

佛羅里達聖奧古斯丁（St.Augustine）格魯曼航宇公司獲得了為馬來西亞翻新升級天鷹的合同。翻新內容包括徹底重新佈線，並在翼下增加A-4E引入的機翼外側掛架，安裝翻新的J65-W-20發動機。航電也一併升級，包括AN/ARN-118TACAN、薩博RGS-2A前置角計算光學瞄準具、利爾-西格勒公司高度航向基準系統、AN/ARC-164UHF收發器。A-4C還加裝了機背駝峯電子設備艙，機尾下方增加了減速傘艙，這批飛機還具備掛載AIM-9響尾蛇空空導彈和AGM-65小牛對地導彈的能力。最後格魯曼翻新了34架天鷹，型號改為A-4PTM，第一架A-4PTM在1984年4月12日首飛，這批飛機的馬來西亞空軍序列號為M32-07~M32-40。

6架A-4C/A-4L的機體被改裝為雙座型，前機身延長了28英寸，型號改為TA-4PTM。第一架TA-4PTM在1984年8月28日首飛，這六架教練機的馬來西亞序列號是M32-01~M32-06。

馬來西亞天鷹從1985年開始交付，1986年2月交付完畢。服役於關丹基地（Kuantan）的第6和第9中隊。但是這批飛機在大馬空軍的服役生涯相當短暫，1989年大馬空軍宣佈到1994年底用英國宇航的鷹MK298取代天鷹。最後馬來西亞保留了6架天鷹作為空中加油機，機腹掛載了道格拉斯D-704夥伴加油吊艙。

到了1999年，馬來西亞空軍的天鷹停止擔負作戰任務。

1979年11月，印尼從以色列購買了14架二手A-4E和2架TA-4H雙座型，印尼空軍序列號TT-0401~TT-0414（單座型），TL-0415,TL-0416（雙座型）。這些飛機裝備了哈山努丁基地（Hasanuddin Air Base）的第11中隊。取代了老舊並且缺乏零部件的蘇制飛機。

三年後的1982年，印尼又向美國直接購買了16架二手A-4E，並根據印尼的要求翻新。這批飛機裝備了廖內省（Riau）北乾巴魯基地的第12中隊，序列號TT-0431~TT-0446，1985年初這批天鷹開始形成作戰能力。

1982年起印尼空軍的天鷹開始投入打擊東帝汶和巴布亞新幾內亞的游擊隊的行動中，經過作戰的消耗，天鷹所剩無幾。1992年11月印尼空軍的兩個中隊共裝備28架A-4E，1996年所有天鷹統一裝備給第11中隊。之後印尼A-4的任務已經被1978年購買的BAE“鷹”教練機所取代。

1999年印尼又向美國購買了兩架TA-4J，經過新西蘭的升級之後於當年10月入役。這兩架天鷹可以擔負偵察任務，具備掛載VICON 70或者Minipan照相吊艙的能力。

越戰期間，A-4出動的架次超過美軍任何一種飛機，僅1966年，A-4的飛行次數即佔美國海軍全部轟炸攻擊任務的60%。A-4戰鬥機經常保持95%的飛機數量可供使用，在執行任務時損失率很低，曾經有一架A-4飛機在被4發37毫米高射炮彈擊中後，繼續飛行370公里安全返回基地。儘管如此，在越南由於各種原因，美國海軍和陸戰隊也損失了362架A-4/TA-4F。

越戰中天鷹是海軍的主力攻擊機，成為越戰急先鋒。1964年8月3日的東京灣事件中，A-4從星座號和提康德羅加（Ticonderoga）號航母上起飛攻擊了北越魚雷艇和軍事設施。在此後的相當長一段時間內，美國海軍都在北部灣地區保持着由3艘航空母艦組成的“揚基站”，任務是攻擊北越境內的目標，以及金蘭灣的迪西站，任務是攻擊南越以及柬埔寨境內的越共目標。迪西站的任務也得到陸基部署的陸戰隊和海軍的天鷹中隊的支援。北越目標包括工業設施、橋樑、機場和油庫。1965年起海軍陸戰隊的天鷹攻擊機中隊也開始輪換到越南作戰，擔負近距支援任務，此類任務一直持續到1978年6月28日。天鷹經常遭到米格的攔截，但憑藉自身的機動性，天鷹往往能死裏逃生。儘管天鷹是純粹的攻擊機，但是也達成了空戰戰果——1967年5月1日在轟炸一個機場的行動中，VA-76的西奧多.史瓦茲（Theodore Swartz）少校駕駛148609號天鷹擊落了一架米格-17，使用的武器居然是空地火箭彈。這也是越戰中天鷹擊落的第一架敵機。

面對高炮和薩姆導彈天鷹損失慘重，尤其是在越戰初期。一開始美軍的戰術是低空飛行以避免被雷達發現，但很快發現投彈時需要急躍升，此時機動性和速度急劇下降，很容易就成為高炮的靶子。於是改進了戰術，天鷹以高空高速模式最後接近目標，然後以小角度俯衝投彈，但這種模式又不必可避免要遭到地空導彈的攻擊。好在如果天鷹飛行員發現薩姆導彈逼近，憑藉飛機的機動性還是很容易規避北越的SA-2。天鷹還參與了對高炮和薩姆導彈陣地的攻擊任務，因此特別掛載了百舌鳥和集束炸彈。

中國空軍援越高炮部隊自1966年9月18日起多次與A-4“天鷹”交戰，並取得擊落多架“天鷹”的戰果。

1967年5月1日12時左右，1批4架A-4B型攻擊機以1500米高度侵入中國境內，12時12分，中國空軍援越高炮10師30團進入一級戰備，12時53分10秒，第30高炮團5連首先開火射擊，機槍1、2連和高炮6~9連相繼射擊，12時53分22秒，第一架-A-4B“天鷹”被擊落。第二架A-4超前，轉向東南方向飛去。53分27秒，團令轉移火力，射擊第三架，高炮4連先開火，高炮6、9連和機槍1、2連也相繼射擊，當地民兵也用12.7毫米高射機槍對A-4‘天鷹”射擊。53分47秒，第三架“天鷹”被擊落。

美國1967年首次同意提供戰鬥機給以色列，以色列空軍的優選型號是A-4E。天鷹飛機給以色列空軍帶來了重大的改變。1973年10月，以色列和敍利亞之間的戰鬥，以色列出動了幾百架A-4E、H和N型戰鬥機，執行空中攻擊和地面支援任務。當時以色列的地面部隊只能以2個旅來防衞整個北邊防線，對付大量集結的敍利亞軍隊。以色列的空軍A-4戰鬥機低飛掠過目標上空，投下炸彈，用機槍掃射併發射火箭攻擊，取得了最後的勝利。

在1950年代末和1960年代初，海軍的艦載天鷹中隊在大西洋、加勒比海、太平洋以及地中海隨航母進行了許多次巡弋。其中大多是例行巡弋，但是埃塞克斯（Essex）號航母的天鷹為1958年7月陸戰隊登陸黎巴嫩的戰鬥提供了空中支援。企業號、獨立號、埃塞克斯號、藍道夫（Randolph）號的天鷹在1962年10月的古巴導彈危機中參與了對古巴的封鎖。

天鷹另一個著名的角色就是扮演假想敵機。越戰中美國海軍成立了著名的海軍戰鬥機武器學校，俗稱TOP GUN，目的是教會菜鳥飛行員如何與蘇制戰鬥機空戰。於是天鷹被扒去航電與機載武器，大大提高了敏捷性，可以用來模擬米格-17的飛行特性。

越戰期間，美國海軍發現空戰交換比太低，遠遠低於朝鮮戰爭的10：1。於是成立了海軍戰鬥機武器學校，即著名的TOPGUN，以教會飛行員如何與蘇制戰鬥機空戰。天鷹去除掉航電和武器之後搖身一變成為高機動性飛機，可以很好地模擬米格-17的特性。最初TOPGUN選擇的是A-4E，拆除了炸彈掛架，也用過天鷹後繼型號以及雙座型。許多天鷹假想敵機噴塗上了蘇聯迷彩和大尺寸編號，有些還塗上了紅星標誌。經過TOPGUN的訓練之後，海軍的交換比在越戰最後兩年攀升到15：1。VC-8的TA-4J假想敵機一直服役到2003年。

1974~1987年間天鷹還成為“藍天使”飛行表演隊用機，曾在全世界無數場航展的數百萬航空迷面前獻技。

1973年7月26日美國海軍藍天使飛行表演隊的鬼怪發生了嚴重事故，兩架鬼怪在訓練中相撞，兩名飛行員和一名乘員喪生，導致取消了該季餘下的表演場次。雪上加霜的是，由於贖罪日戰爭導致阿拉伯國家禁運石油，在接下來的幾個月美國爆發了能源危機。美國國內汽油短缺，各地加油站前都排起了汽車長龍，油價飆升。美國海軍認為繼續使用昂貴的高油耗飛機進行飛行表演有損公眾形象，於是考慮為藍天使採購便宜省油的表演用機。

藍天使很想要F-14雄貓，但是嚴重超支，還考慮了沃特A-7“海盜II”，但是海軍艦載中隊沒有多餘的飛機可以提供。於是海軍決定藍天使換裝經過改裝的A-4F。海軍選擇了8架A-4F進行改裝，換裝大推力的J52-P-408發動機，拆掉機炮和防彈鋼板、航電設備包，另外在尾部下方增加了減速傘艙，增加了拉煙裝置，另外在左側機炮位置增加了摺疊登機梯。由於重心的改變，機鼻安裝了一些配重。還有些有趣的改裝，比如操縱桿上增加了預載彈簧，用於增加飛行表演時的推杆力矩，由於擔心在密集編隊轉彎時前緣縫翼有可能突然彈出，所以乾脆鉚住了縫翼。

1985年7月13日，兩架“藍天使”的天鷹在尼亞加拉瀑布機場飛行表演中在中空相撞。在此之前海軍已經決定“藍天使”換裝麥道F/A-18A“大黃蜂”戰鬥機。這次事故加速了換裝，在冬季訓練季中表演隊完成了F/A-18A的換裝，為1986年的表演季做好了準備。

A-4天鷹系列攻擊機是美國海軍從50年代到70年代末期的主力攻擊機，尤其是在越南戰爭和阿以戰爭中表現出了優良的戰鬥性能。

A-4是一種單引擎攻擊機，上個世紀50年代初研發，其主要任務是對海上和近岸目標實施核或常規打擊，執行近距離和淺縱深遮斷攻擊任務。A-4有許多的型號，它是20世紀50年代到70年代美國空中打擊力量的中堅。在它所有的型號中，都配備有兩f720mm機關炮，另外它還可以在日夜可視條件下投放常規和核武器。作為一架非常成功的攻擊機，A-4在多個國家服役，它也參加過不少次實戰，例如越南戰爭、中東戰爭和馬島戰爭等等，並以其機動性良好、生存能力強而著稱。現A-4已經從大部分國家退役，但新加坡、新西蘭等國還打算繼續對其進行改進，以延長其使用壽命。

A-4的優點是設計輕巧，甲板上使用靈活（機翼無須摺疊也能進入升降電梯），飛行性能好（M為0.9），掛上空對空導彈也能充當戰鬥機角色（如在反潛航母上即是），造價低。

缺點是因機體小巧導致掛彈少，油量不適應遠距出擊，全天候能力欠缺，惡天候時着艦困難等。但A-4仍成為世界攻擊機中的名牌，直到90年代，一些第三世界國家仍在對它進行不斷改進。