鴉屬

據信烏鴉屬的成員在中亞進化，並從那裏輻射到北美洲、非洲、歐洲和澳大利亞。關於進化的最新證據表明，鴉科是澳大利亞鴉科的後代。然而，產生現代鳥類的分支，如松鴉、喜鵲和以黑色為主的大型烏鴉物種，已經離開了澳大利亞，並在進化時集中在亞洲。 ^[7] 

烏鴉的化石記錄在歐洲相當密集，但大多數史前物種之間的關係尚不清楚。烏鴉遍佈世界各大城市，自1900年代以來，城市環境中的烏鴉數量大幅增加。歷史記錄表明，自歐洲殖民以來，在北美髮現的美洲烏鴉數量一直在穩步增長，並隨着邊境的開放從東向西傳播。1900年代，除了河岸棲息地，烏鴉在太平洋西北部並不常見。從1800年代後期到1900年代中期，西部的物種數量大幅增加。烏鴉和渡鴉隨着農業和城市化蔓延到北美西部。 ^[5] 

該屬最初由卡爾·林奈在他1758年的第10版《自然系統》(Systema Naturae)中描述。這個名字源自拉丁語“corvus”，意思是“烏鴉”。模式物種是渡鴉(Corvus corax)；林奈在同一著作中命名的其他物種包括小嘴烏鴉(C.corone)、禿鼻烏鴉(Corvus frugilegus)和寒鴉(Corvus monedula)，以及歸入其他屬的喜鵲(Pica pica)。至少有44種現存物種被認為是烏鴉屬的成員，並且至少有14種已滅絕物種已被描述。 ^[6] 

一些常見的烏鴉是北美洲的短嘴鴉和歐洲及亞洲大部分地區的小嘴烏鴉。頸後部和胸部呈灰色的小嘴烏鴉的一個亞種稱為冠小嘴烏鴉 (Corvus cornix)，有時被認為是一個獨立的物種，它存在於西歐和東亞之間以及不列顛羣島北部。其他烏鴉包括印度次大陸的家鴉(Corvus splendens)（引入東非）；非洲白頸鴉(Corvus albus)，有白色的頸背和胸部，產於熱帶非洲；以及北美洲東南部和中部的魚鴉(Corvus ossifragus)。烏鴉屬的其他不稱為烏鴉的成員是渡鴉、寒鴉和白頸鴉。 ^[7] 

鴉屬共有45種，為鴉科最大一屬，也是雀形目鳥類中個體最大的一羣，大型烏鴉體長約0.5米，翼展可達1米；體羽大多黑色或黑白兩色，黑羽具紫藍色金屬光澤；翅遠長於尾；嘴、腿及腳純黑色；鼻孔距前額約為嘴長的1/3，鼻須硬直，達到嘴的中部。 ^{[2]  [7]} 

中國有7種，以禿鼻烏鴉、達烏里寒鴉、大嘴烏鴉較為常見。禿鼻烏鴉在中國東部至東北部廣大平原地區高樹上營羣巢，通體黑色，嘴基背部無羽，露出灰白色皮膚。白頸鴉在華北以南平原至低山的高樹上築巢，很少結羣，體羽黑色，有鮮明的白色頸圈。寒鴉為中國北方廣大山區和近山區常見的小型烏鴉，胸腹白色並具白色頸圈，餘部為黑色。大嘴烏鴉在中國東北以南的廣大山區繁殖，體形較大，嘴粗壯，通體黑色。渡鴉是烏鴉中個體最大的，體長約600毫米，通體黑色，體羽大部分以及翅、尾羽都有藍紫色或藍綠色金屬閃光，嘴形甚粗壯。在西藏自治區海拔3000米以上的高原和山區巖縫中築巢。禿鼻烏鴉、寒鴉、大嘴烏鴉為中國東部和北部城市內冬季的主要混羣越冬鳥類。 ^{[3]  [2]} 

棲於林緣或山崖，主要棲息於低山、平原和山地闊葉林、針闊葉混交林、針葉林、次生雜木林、人工林等各種森林類型中，尤以疏林和林緣地帶較常見。喜歡在林間路旁、河谷、海岸、農田、沼澤和草地上活動，有時甚至出現在山頂灌叢和高山苔原地帶。但冬季多下到低山丘陵和山腳平原地帶，常在農田、村莊等人類居住地附近活動，有時也出入於城鎮公園和城區樹上。 ^[3] 

除繁殖期間成對活動外，其他季節多成3-5只或10多隻的小羣活動，有時亦見混羣活動，偶爾也見有數十隻甚至數百隻的大羣。多在樹上或地上棲息，也棲於電柱上和屋脊上。到曠野挖啄食物，集羣性強，除少數種類外，常結羣營巢，並在秋冬季節混羣遊蕩。隨着冬天的臨近，北方烏鴉聚集成大羣夜間棲息，這些鳥羣可能包括數萬只鳥，偶爾也有數十萬只。這種季節性羣居的可能原因是温暖、保護免受貓頭鷹等捕食者或信息交換。行為複雜，表現有較強的智力和社會性活動。 ^[3] 

鴉類非常聰明，可以成為高超的模仿者。它們被訓練可以大聲數到七，有些烏鴉已經學會了100多個單詞和多達50個完整的句子；也有個體會模仿主人的聲音來叫狗和嘲諷馬。它們還表現出極大的好奇心，因此被認為是善於惡作劇和精於算計的小偷。它們叼着人們的郵件飛走，從衣服上取下衣夾，並帶着汽車鑰匙等無人看管的物品逃跑。兩個物種：新喀鴉(C.moneduloides)和夏威夷烏鴉(C.hawaiiensis)會使用棍式覓食工具從小洞和縫隙中獲取食物。只有少數動物物種會使用如此複雜的工具。 ^[8] 

鴉屬鳥類主要在地面上覓食，它們有目的地在地面上行走。均是雜食動物，喜歡吃肉，甚至會攻擊和殺死幼弱的動物。因為這些鳥喜歡襲擊糧食作物，並對秧苗和穀物有一定害處，這種習性使它們不受農民歡迎。漿果、昆蟲、其他鳥類的卵和腐肉也被吃掉。烏鴉會帶着路殺動物的碎片飛走，並將食物儲存在樹上，像豹子一樣將肉藏起來以備日後食用。有時它們將種子存放在樹皮縫隙中。它們偶爾會偷其他動物的食物，有時會與其他烏鴉合作，搶奪水獺、禿鷹和水鳥的食物。 ^[7] 

雜食性，很多種類喜食腐肉；但在繁殖期間，主要取食小型脊椎動物、蝗蟲、螻蛄、金龜甲以及蛾類幼蟲，有益於農；因喜腐食和啄食農業垃圾，能消除動物屍體等對環境的污染，起着淨化環境的作用；一般性格兇悍，富於侵略習性，常掠食水禽、涉禽巢內的卵和雛鳥。 ^[3] 

該屬除南美洲，新西蘭和南極洲外，幾乎遍佈於全世界。 ^{[3]  [8]} 

繁殖期的求偶炫耀比較複雜，並伴有雜技式的飛行。雌雄共同築巢。築巢期持續20-40天。巢呈盆狀，以粗枝編成，枝條間用泥土加固，內壁襯以細枝、草莖、棉麻纖維、獸毛、羽毛等，有時墊一厚層馬糞。每窩產卵3-9枚。卵灰綠色，布有褐色、灰色細斑。雌鳥孵卵，孵化期16-20天。雛鳥為晚成性，親鳥飼餵1個月左右方能獨立活動。烏鴉通常終身交配，前幾年的幼鳥經常幫助築巢對保護巢穴並餵養雛鳥。雌性烏鴉在三歲左右達到性成熟，雄性烏鴉在五歲左右達到性成熟。 ^[3] 

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全部列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2016-2020年ver3.1：

野外滅絕(EW)——1種；極危(CR)——2種；瀕危(EN)——1種；易危(VU)——2種；近危(NT)——3種；無危(LC)——36種。 ^[4] 

夏威夷烏鴉幾乎滅絕； 只有幾十只鳥在圈養中存活下來。它們被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》和《美國魚類和野生動物管理局》(the United States Fish and Wildlife Service)列為“野外滅絕”。

有兩種烏鴉夏威夷烏鴉和關島烏鴉被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》列為瀕危物種。北美烏鴉儘管自1999年以來因西尼羅河病毒而數量減少了45%，但仍被認為是無危的物種。 ^[4] 

在中國古代神話裏，紅日中央有一隻黑色的三足烏鴉，黑烏鴉蹲居在紅日中央周圍是金光閃爍的“紅光”，故稱“金烏”，它是帝俊和羲和的兒子，原本有十個，住在東方大海扶桑樹上，每天輪流讓母親羲和駕日車帶他們上天值日^[3]，後來十兄弟不滿先後次序，十日一同昇天，烤焦大地，被后羿射下九個，只剩一個。 ^[9] 

儘管有些文化認為烏鴉是吉祥物，但是在部分文化（例如：印第安文化）認為是不祥之兆，烏鴉可能代表一種力量的象徵，然而如果是代表力量的話通常會是指負面的力量。

在中國古代，有一説因為烏鴉能嗅到腐敗和死亡的氣味，被認定為不祥之鳥。有一説烏鴉因其顏色和叫聲，多作為不吉祥的象徵。 ^[10] 

佛教：烏鴉在佛教中經常被提及，尤其是在藏傳佛教中。Dharmapala（佛法的保護者）摩訶迦羅(Mahakala)由一隻烏鴉以他的身體/塵世形式代表。

伊斯蘭教：在伊斯蘭教中，《古蘭經》的“Surat Al-Ma'ida”描述了烏鴉如何教亞當的兒子掩蓋他兄弟屍體的故事：“然後安拉派一隻烏鴉在地上為一隻死烏鴉挖一個墳墓，為了教他如何安葬他哥哥的屍體，他哭道：“唉！難道我連這烏鴉一樣，都沒能安葬哥哥的屍體嗎？” 於是他後悔了。”

印度教：在印度教中，烏鴉被認為是信息的載體，可以預示人們的處境。例如，當一隻烏鴉在一個人的屋前鳴叫時，預示着該住户當天會有特殊的訪客。此外，在印度文學中，烏鴉有很好的記憶力，它們可以用來提供信息。象徵主義與印度教信仰中的烏鴉有關。從積極的方面來看，烏鴉通常與祖先崇拜有關，因為它們被認為是最近死者靈魂的化身。然而，在印度教中還可以看到許多與烏鴉的其他聯繫。烏鴉被認為與眾神和女神都有聯繫，尤其是有爭議的女神，如土星之神薩尼，她用烏鴉作為自己的交通工具。在印度教占星術中，據説在占星術中具有薩尼效應的人很容易被激怒，可能無法控制自己的未來，但同時也非常聰明。因此，人們認為，作為薩尼的交通工具的烏鴉的存在對其所關注的家庭也有類似的影響。這些影響是積極的還是消極的，這在印度教中是一個爭論的來源。 ^[14]