養瘦馬

初買童女時不過十幾貫錢，待其出嫁時，可賺達千五百兩。一般百姓見有利可圖，競相效法，蔚為風氣，明代揚州鹽商壟斷全國的鹽運業，腰纏萬貫、富甲天下，故揚州“養瘦馬”之風最盛，瘦馬的出現，完全是用來滿足鹽商畸形變態心理需要。

明代揚州有一種名曰“養瘦馬”的人口買賣交易。一般窮人家養下一個貌美的女孩子，長到七八歲時，就會有富家領去收養，稱其為“瘦馬”，並據女孩兒的才貌教以琴棋書畫，針線女紅，以增加其價值。 ^[1] 

至十四五歲時，就由當地牙婆向願意出錢買妾的貴官公子推薦。當貴官公子上門看女出價時，一般由牙婆領路，到“瘦馬”家坐定，就進茶。牙婆扶“瘦馬”出，説一聲“姑娘拜客”，“瘦馬”就下拜。説一聲“姑娘往上走”，“瘦馬”依言行走。説一聲“姑娘轉身”，即轉身嚮明處而立，這是為了相面和相其身姿。

説一聲“姑娘藉手瞧瞧”，牙婆將其衣撩起，手、臂、膚皆露出，這是為了看手看皮膚的細嫩。説一聲“姑娘瞧相公”，即轉眼偷覷，藉此以看清姑娘的眼眉。説一聲“姑娘幾歲了”，即回答幾歲，這是辨其聲音是否動聽。説一聲“姑娘再走走”，牙婆即手拉其裙，腳隨之而出。看腳也大有講究：凡是出門裙幅先響者，其腳必大；高系其裙，人未出而腳先出者，其腳必小。最後，説一聲“姑娘請回”，至此才算相完一個人。

如果相中了，就用金簪或玉釵插在她鬢髮上，若看不中，只需出幾百文小錢賞給牙婆或奴婢即可。當時，凡買一個自己相中的“瘦馬”，一般花一千至兩千銀子，買下後，娶回去。而這個女子的生身父母，得到的賣女身銀多不過一二十兩，其餘的均付給收養“瘦馬”的富家。這實際上是視女子為商品的純買賣的人肉交易。有的貧家女，雖不如收養於富家值錢，但若美貌絕倫，也能賣數千銀子。

潘洪鋼先生的《清代揚州的“養瘦馬”風俗》一文，指出清代揚州有“養瘦馬”風俗，即“收養人家女孩，專門賣與大户人家的一種風氣”。潘文引用白居易詩“莫養瘦馬駒，莫教小妓女。後事在目前，不信君看取：馬肥怕行走，妓長能歌舞。三年五歲間，已聞換一主……”並闡述説：“養女十分妖貴，如同餵養瘦弱的小馬駒，揚州人本來性情細膩而富有文采，就取古代大詩人的詩句，謂之為‘養瘦馬’了。”

明末張岱的《陶庵夢憶》一書記有《揚州瘦馬》：“揚州人日飲食於瘦馬之身者數十百人。”清人吳昌熾《客窗閒話》卷四“瘦馬”條記載：“金陵匪徒，有在四方販買幼女，選其俊秀者，調理其肌膚，修飾其衣服，延師教之，凡書畫琴棋、蕭管笛弦之類，無一不能。及瓜，則重價售與宦商富室為妾，或竟入妓院，名之曰‘養瘦馬’。遇有貧家好女子，則百計誘之。”

清代丁耀亢在《續金瓶梅》一書中對“瘦馬”也有描述。一等資質的女孩，將被教授“彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧”，以及精細的化妝技巧和形體訓練。二等資質的女孩，也能識些字、彈點曲，但主要則是被培養成財會人才，懂得記賬管事，以便輔助商人，成為一個好助理。三等資質的女孩則不讓識字，只是習些女紅、裁剪，或是“油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝”，被培養成合格的主婦。當然，所有的這些煞費苦心的培訓都是為了將來能找個好買主，賣個好價錢。

在“瘦馬”的買賣中，她們像商品一樣被挑三揀四。“至瘦馬家，坐定，進茶，牙婆扶瘦馬出，曰：‘姑娘拜客。’下拜。曰：‘姑娘往上走。’走。曰：‘姑娘轉身。’轉身嚮明立，面出。曰：‘姑娘藉手。’盡褫其袂，手出、臂出、膚亦出。曰：‘姑娘相公。’轉眼偷覷，眼出。曰：‘姑娘幾歲？’曰幾歲，聲出。曰：‘姑娘再走走。’以手拉其裙，腳出。然看腳有法，凡出門裙幅先響者，必大；高系其裙，人未出而腳先出者，必小。曰：‘姑娘請回。’一人進，一人又出。看一家必五六人，鹹如之。”（張岱《揚州瘦馬》）

趙翼《陔餘叢考·養瘦馬》：“揚州人養處女賣人作妾，俗謂之養瘦馬。其義不詳。白香山詩云：‘莫養瘦馬駒，莫教小妓女，後事在目前，不信君記取：馬肥快行走，妓長能歌舞，三年五年間，已聞換一主。’宋漫堂引之，以為養瘦馬之説本此。”

並不是所有的“瘦馬”都能嫁入富家。有些“瘦馬”不得不被送入煙花柳巷。秦淮河畔的“揚邦”歌妓大多是“瘦馬”出身。熊召政的小説《張居正》稱“粉唱也分有四大流派，即大同婆姨、泰山姑子、揚州瘦馬、杭州船孃。”褚人獲《堅瓠續集·金陵詞客》：“金陵一詞客僑寓吳門，家蓄粉頭為業，俗名養瘦馬。”

所記載，一位一等“瘦馬”能賣得一千五百兩以上的銀子。“春風十里揚州路”，笙歌燕舞，脂濃粉溢；夜色深處，多少“瘦馬”，無人記得。

明代張岱《陶庵夢憶》卷五“揚州瘦馬”條對“瘦馬”的交易過程“相看瘦馬”有詳細的描寫：

揚州人日飲食於瘦馬之身者數十百人。娶妾者切勿露意，稍透消息，牙婆駔儈，鹹集其門，如蠅附羶，撩撲不去。黎明，即促之出門，媒人先到者，先挾之去，其餘尾其後，接踵伺之。至瘦馬家，坐定，進茶，牙婆扶瘦馬出，曰：“姑娘拜客”。下拜。曰：“姑娘往上走走。”曰：“姑娘轉身。”轉身嚮明立，面出。曰：“姑娘藉手睄睄。”盡褫其袂，手出，臂出，膚亦出。曰：“姑娘睄相公。”轉眼偷覷，眼出。曰：“姑娘幾歲了？”曰幾歲，聲出。曰：“姑娘再走走。”以手拉其裙，趾出。

從明朝開始，在揚州一帶，出現了大量經過專門培訓、預備嫁予富商作小妾的年輕女子，而這些女子以瘦為美，個個苗條消瘦，因此被稱為“揚州瘦馬”。揚州出美女，世人皆知，而“揚州瘦馬”在明清時期更是名噪天下。所謂“瘦馬”，其實就是被買賣的小妾預備隊。到了明清時期，“養瘦馬”成了一項暴利的投資，有一大批人專門從事此項職業。

“瘦馬”的風行，與揚州的經濟發展有密切的關係。在明清時期，揚州出現了一批富得流油的鹽商。揚州城內，繁華騷動，歌舞昇平。富人們總是喜歡一些怪異變態的消費和審美，在他們對“豐乳肥臀”審美疲勞之後，“瘦馬”就運應而生。

在那些大腹便便的鹽商身邊，圍聚着一堆噁心的蒼蠅，只要他們稍稍透露了納妾之意，那些人口販子就會一窩蜂撲將上去。在揚州，從事介紹“瘦馬”職業的人達到百人。繁華的揚州城，成批成批的“瘦馬”在經過一番苛刻的調教後，被賣到全國各地。

“瘦馬”多是貧苦人家的孩子，在七八歲之時，被人口販子買去。之後，等待她們的就是漫長的集中營式的魔鬼訓練期。“瘦馬”的瘦，既有天生體弱的原因，也是被刻意“餓”出來的。依據先天條件，“瘦馬”被分為三六九等。

並不是所有的“瘦馬”都能成功地嫁入富豪之家。最後，有些被挑剩下的“瘦馬”不得不被送入煙花柳巷。在秦淮河畔，揚幫妓女 ^[2]  大多是“瘦馬”出身。而那些“有幸”被官宦富商、貴公子納為小妾的“瘦馬”，也並不見得從此就過上幸福美滿的生活。

但是那些“養瘦馬”的人口販子，卻是賺得盆滿缽滿。