頌蓮

頌蓮，被財迷的繼母嫁給陳老爺做第四房太太。讀了半年大學的頌蓮梳着兩條黑油油的長辮，一身學生裝束的青年女子，嫁到這個由許多宅院相連的形同古堡式的大院——陳宅。

陳家的四位太太分別住在四個院落，每當大紅燈籠高高掛在哪位太太的宅院，那麼當晚主人陳老爺便住在那個院子。四位太太都想得到老爺的寵幸，於是，這陳宅裏就發生了許多爭風吃醋、是是非非的故事。

大太太肥胖臃腫，在頌蓮眼裏怕有一百歲了；二太太甜言蜜語菩薩臉，可背後卻笑裏藏刀蠍子心；三太太曾是戲班中的名旦，模樣俊俏，性情刁鑽。

頌蓮新來乍到便被前幾位太太擠兑的叫苦不迭。涉世不深的她想用假懷孕來博得老爺的寵幸，不想此事被幻想做陳家太太的丫環雁兒識破，告訴了二太太。當陳老爺得知頌蓮並沒懷孕時，下令封燈。三太太與陳府醫生高先生偷情，被二太太告發，在樓台上的小屋裏被害身亡。失去寵幸的頌蓮終於明白了“在這個院裏人算什麼東西：像狗像貓像耗子，唯獨就是不像個人”。頌蓮瘋了，她在陳家大大小小的算計下瘋了。

第二年，陳府大院又娶進第五位太太。