大紅燈籠高高掛

　　民國初年，十八歲的頌蓮，是大學一年級的學生，因父親的生意失敗，欠下鉅債。頌蓮生性高傲，不願一走了之，只得委曲求全，嫁給士豪陳佐仟作為四妾，把父親的債務清嘗，還留給後母一點生活費。陳佐仟會出如此巨大的代價，無非是貪圖她是個大學生，也年輕貌美及有性格，與眾不同。頌蓮離別了她要好的男同學錢達。錢達有真情但沒財沒勢，幫不了她。頌蓮嫁入陳家成為陳家的四姨太。她每天都要面對三位太太的挑戰，還有上下人的冷眼，大太太毓如對她冷若冰霜，二太太卓雲陰險冷酷，笑裏藏刀，幸好不久她就贏得了三太太梅珊的友誼，梅珊告訴她關於這個家的種種黑暗，教她防備。大少爺飛浦年輕與頌蓮相若，也談得來，因此引起大太太的不滿，母子之間時生不快。

　　家中最權威的是老夫人，陳佐仟對母親很孝順恭敬。頌蓮不久就日漸失寵，大太太、二太太趁虛而入，經常數她的不是。使頌蓮寂寞苦悶，勢利的僕人也對她不那麼客氣。一日，飛浦帶來了一位英俊的好友顧三。顧三玉樹臨風，是名門之子，喜歡畫畫，擅吹蕭。飛浦對他説：“我這位四姨很寂寞，你教她吹吧！”從此顧三經常與頌蓮有接觸，顧三對她已忍不住由敬生愛，只是二人礙與禮教，並不越軌，頌蓮只是大膽地説他讓她想起大學裏的好友錢達。陳佐仟十二月初七生日，全家籌備此一大事。大小姐憶惠也急急從北平回來。憶惠是北平大學學生，大家都尊敬她，她對頌蓮最初並無好感，不明白大學生為何甘作人妾。拜壽這天，掛起紅燈籠，一家喜氣洋洋，偏偏二太太的小女兒打破了大花瓶，追究之下，憶雲説是三太太的兒子飛瀾打破的，頌蓮看不過去，指責憶雲説謊，憶雲反過來説頌蓮不是，頌蓮大怒，引起陳佐仟大發雷廷，頌蓮一怒返屋中，不出席喜宴。還是梅珊苦勸頌蓮才再度出席，並當眾對佐仟殷勤，佐仟更下不了台，將頌蓮斥責，頌蓮忍受不了，掩面而去。是夜，陳佐仟欲來頌蓮屋過夜，頌蓮不理，陳佐仟不能忍受頌蓮的大架子，一怒之下走了，從此，頌蓮備受冷待。老夫人擔心大小姐憶惠書讀得太多嫁不出去，要挑夫家，顧家是理想對象，憶惠對顧三早有意，只是希望完成學業再説，老夫人於是先讓媒人説親。顧家也知憶惠品學皆優，又是門當户對，因此婚事一説即合，只有顧三不願，但無力反抗。喜訊傳遍陳家，親友爭相送禮討好，只有頌蓮若有所失。

　　一日，飛浦約頌蓮外出，説是陪她選購賀禮，到一茶座後，顧三卻突然出現。頌蓮祝賀顧三，顧三反吐露對頌蓮的愛意，但知無法達到願望，幫此才訂婚逃避，頌蓮既驚且愛。大小姐的婚事終於定了下來，從此顧三名正言順到陳家來往，只是頌蓮每每避不見面。不久，頌蓮有喜，陳家上下震動，老夫人認為大小姐的婚事是好兆頭。佐仟對頌蓮又開始寵愛有加，並令卓雲對頌蓮照顧，卓雲不甘，欲與大太太合作陷害頌蓮，不料吃了閉門羹，於是卓雲心生一計，便自告奮勇要前往照顧頌蓮，暗中卻將打胎的“紅花”給頌蓮服用，頌蓮終小產，佐仟大失所望，老夫人把罪過推在頌蓮身上，卓雲暗中得逞，只有梅珊卻悉所破卓雲詭計。卓雲惱羞成怒，大吵起來，老夫人心情本來就不好，這時把佐仟召到跟前，痛責一番，要他好她管教妻妾。頌蓮情緒波動，身體不佳，飛浦前來慰問，並把顧三的問候轉告，頌蓮更傷感。飛浦與頌蓮説的話不料傳到大太太耳中，她怒斥飛浦，把飛浦叫到屋中，不許他再與頌蓮來往。

　　飛浦因此在外喝酒，整夜未歸，大太太為此擔心，第二日，飛浦回家向大太太傾訴自己沒用，無法幫家裏做點什麼事，更無法保護自己所愛的人（即頌蓮），大太太安慰其：“終有一天這個家需要你來維續，你愛的人也需要你的保護”。頌蓮心情落寞，唯有請求歸家。雖説與後母沒有感情，但能暫時離開陳家總是好的，後母把頌蓮的歸家看作衣錦為榮，大肆炫耀，頌蓮有苦自知。頌蓮返回家鄉，卻意外重逢了大學同學錢達。錢達對頌蓮舊情念念不忘。原來錢達對頌蓮念念不忘，大學畢業後竟來到她的家鄉來教書，希望再有相逢之日。果然皇天不負有心人，可惜已是恨不相逢未嫁時，但頌蓮確實不能再接受他。錢達一再表明心跡，甚至願與頌蓮私奔，頌蓮拒絕，錢心碎之餘，竟然自盡，幸而得救，後母怕惹出事非，急急把頌蓮送回陳家。

　　就在頌蓮離開陳家的幾天裏，陳家卻發生一件大事，原來卓雲十六歲的女兒憶容因一時糊塗，竟與一個每天送豆腐來的小子有了私情，被管家撞見，事情被揭發了，那小子被打得半死，卓雲也氣暈了，把女兒狠狠地毒打，佐仟想施家法把女兒處死，卓雲哭得死去活來，後在飛浦勸説下，佐仟才免其一死。此事傳至顧家，大大的辱沒了家醜，欲把婚事延下來。憶惠為此傷心不願吃飯，大太太焦急萬分，卻見卓雲暗中送燕窩給憶容更是氣憤，命下人將燕窩送回廚房。頌蓮返抵陳家，梅珊急把此事相告，頌蓮對憶容十分同情，感到這個家的女人都是不幸。陳家經濟出現問題，只得把部分土地割賣，老夫人因此氣得中風暈了過去。　　老夫人中風，全家上下緊張，妻妾以為會分家，日夜把守牀前。老夫人醒後，恐自己要是一旦去世，顧家更有藉口將婚事拖延下去，於是提出速辦喜事。顧家終於答應擇日成親。憶惠嫁到顧家後，卻沒有想象中的幸福，顧家的規矩比陳家更多，更勢利，憶惠身為人媳，親受此苦。加上顧三對她頗為冷淡，使憶惠更感悲哀。

　　憶惠如願以償嫁進顧家，怎知洞房花燭夜顧三躲在書房看着曾教頌蓮吹的蕭，憶惠婚後發現顧三對她十分冷淡，但她仍堅忍住，相信顧三會回心轉意。陳佐仟決定從事軍火生意，飛浦不從，父子倆衝突起來。飛浦鼓勵飛渝把喜兒懷孕的真相告訴佐仟，飛渝怕捱揍，最後還是央求飛浦替自己出頭，飛浦雖然應承弟弟，蛤心中壓力可想而知。

　　憶惠婚後，毫無懷孕跡象，顧三父母頻表關切，憶惠巧妙迴避質詢。顧三為她的大方機智所動容，加上朝夕相處，漸漸動了真情。陳家經濟瀕臨崩潰，飛浦為陳家全家生計，勉為其難，接受父親指派，前往上海進行非法軍火交易，臨出門，喜兒突然腹痛難當，原來小娃兒將要生了。

　　飛浦在上海與傅大帥談成軍火生意，高興的替飛渝的孩子買了衣物、玩具，準備回家，卻在吃飯時，出手救了被地方地痞欺凌的賣唱女翠翠，在旅館旁翠翠把為救自己而負傷的飛浦接回家裏休養，飛浦延誤回家時間，佐仟等得心急如焚，直到飛浦歸來，得知生意談成，忙連絡香港何振東安排送貨，領弟知道後，埋怨父親把飛浦也拖進這種買賣軍火勾當裏，難過得離家出走。在陳家慶祝飛浦回來及小孫子雙滿月的喜宴上，卓雲得知毓如有了孫子又即將要添外孫後，嫉恨不已，憤而退席回房，碰巧聽到飛浦房裏傳出小孩的哭聲，她起了殺機，要毒害眼前這個小生命。

　　孩子被悶死了，此時卓雲才知道原來害死的是自己的孫子。孩子死後，飛渝性情大變，對任何人都不理睬，飛浦去勸他，他託飛浦向父親求情，能讓他親手替孩子造墳，無奈佐仟不肯，還要孩子葬在後花園外面。孩子下葬後，飛渝也不理喜兒，喜兒失失望至極，倍感孤獨，拿出手絹包着“喜”字金鍊，放在雁兒枕頭下，孤零零走到河邊，百感交集，淚如雨下，哭了半天，心一橫，跳下河去，這一來又在陳家掀起一陣軒然大波。佐仟召喚飛浦叮囑不可因家事影響心情，香港何振東已把貨運去上海，屆時父子倆要一起去上海收錢。

　　顧三眼看着收藏的落花，知道不能愛卻並不等於心裏不能愛，心中痛苦，只能吹蕭寄情，卻不知道憶惠在房外看着。隔日，憶惠發現了瓷盆中的花瓣及蕭，心痛又憤怒，等顧三回來，二人終於吵了起來。飛浦及佐仟趕到了上海，哪知傅將軍爭地盤失利，軍火被搶，血本無歸，佐仟雖不捨，但性命要緊，匆匆與飛浦連夜趕回家。領弟找到飛浦家，但飛浦已與佐仟去了上海，領弟失望離開，心裏彷徨，不知未來如何是好，看見黃醫生聘請護士廣告，就在黃醫生診所安置下來，而住處也由黃醫生安排，暫住在與趙寧生一起在報館作事的顏美家，飛浦回來後，領弟從飛浦那兒知道父親生意失敗，又接到家中傳來父親病重消息，她慎重向飛浦表達愛意，並希望飛浦陪她回香港。

　　領弟一人回到香港，父親已經去世，留下的財產，她大多捐做業，給飛浦寫了封信後，黯然地離開了家。生意不順利，佐仟心情鬱悶，拿頌蓮出氣，用熱茶燙傷了頌蓮的臉，顧三得知心疼，請飛浦一起幫忙，飛浦受他所説“不惜一切代價”的話感動，邀頌蓮到花園細談，告知顧三對頌蓮的心意，頌蓮回絕，只請飛浦轉告顧三善待憶惠，哪知道顧三躲在暗處全聽見了。佐仟向銀行大量貸款，利息沉重，怕坐吃山空，急於另做投機生意賺錢，飛浦反對，佐仟不理，還是向老夫人要了大真的地契去抵押。

　　卓雲發現佐仟與雁兒暗通，就藉此要挾雁兒，要她用針扎頌蓮及梅珊名字的二個布偶，來詛咒她們，雁兒受到卓雲挑撥，處處跟頌蓮作對，頌蓮一氣之下打了雁兒一巴掌，雁兒回房一賭氣把布偶給吃了，因而窒息死亡，讓陳家又起了一陣亂。

　　老夫人又催飛浦成家，勾起飛浦對翠翠的思念，飛浦對飛渝提丐翠翠的事，也談到領弟為他去流浪，令他憂心不已。

　　顧三的父親從銀行總經理那得知陳家瀕臨破產，連現在住的莊園都押了，顧三請父親幫忙陳家，顧父拗不過顧三的苦求，應允資助陳家，但相對提出要憶惠與孃家一刀兩斷的要求，憶惠得知此事與公婆言語發生衝突，便自回孃家去了。

　　頌蓮勸憶惠為孩子着想，雖受些委屈，説不定可換來真正的幸福，憶惠並不領情，頌蓮只好約顧三在橋西公園見面，要顧三想辦法去解決他和憶惠的處境，憶惠私下也想找顧三談清楚，卻陰差陽錯撞到顧三與頌蓮私會在一起。

　　憶惠和顧三爭執拉扯時，不慎滑落山坡，送到醫院時，診斷出肚裏的孩子掉了，顧三父母對此事反映冷淡，顧三陪小莉到醫院看憶惠，巧遇飛浦，小莉和飛浦在散步時説出自己的感觸，飛浦十分吃驚，因為小莉打算報獨身主義。

　　憶惠出院後，決心離家獨往上海謀事，飛浦放心不下，寫信給翠翠，請她照應憶惠，翠翠託好友代憶惠介紹工作，而這個好友竟是憶惠久未謀面的趙寧生，寧生替憶惠謀到一份教學工作，憶惠十分開心，但是毓如卻非常難過傷心，她沒想到憶惠會有如此悲慘下場。

　　憶惠來到上海工作，還在老家的親人意外之餘，不勝感慨，而顧三掛念憶惠，到上海來看她，哪知趙寧生對憶惠表達愛意，三人見面甚是尷尬，顧三認為憶惠另有所愛，黯然返回家鄉，此時，九一八事件爆發，熱血青年紛紛投入，而領弟正在後方的救傷站，埋頭工作，以此忘卻對飛浦的思念。

　　三太太梅珊準備與黃醫生私奔到南方，被卓雲發現，帶着管家和僕人，把黃醫生毆打成傷，梅珊被關在柴房裏，夜裏，陳佐仟命管家把梅珊丟進死人池裏，頌蓮恰巧撞見這一幕，驚嚇得痴呆起來。

　　梅珊死了，頌蓮瘋了，佐仟又想討第五房姨太太來解悶，飛浦不贊成，力勸佐仟三思，父子之間言語衝突起來，佐仟怒趕飛浦出去，飛浦傷心又憤怒地離開家，準備到上海去找憶惠，在半路上受到愛國青年號召，加入了抗日義勇軍。

　　銀行通知佐仟不得再拖延還款日期，逼佐仟在一個月內贖回大宅，佐仟想變賣古董籌錢，這才發現古董已所剩無幾，在詢問管家之下，管家供出是受卓雲指使，兩人共謀偷賣了陳家的貴重古董，佐仟衝進卓雲房，逼卓雲飲下毒酒。

　　陳佐仟帶着五姨太文竹自住一處，把其他人丟在鄉下一間租屋中，不管死活，幸賴飛渝及憶雲交出卓雲所藏的私房錢，飛渝又外出擺攤賣畫，邊頌蓮都帶着一起賣畫，來維持家計。而頌蓮病情一直不見好轉，顧三隻好想法把她送到頌蓮後孃寄居的蓮花庵去，希望她在那能養好身體。

　　飛浦在軍中一次戰役中右臂受傷，被送到野戰醫院，在這兒與領弟重逢了，這次飛浦沒有再退縮了，終於與領弟結為夫妻。

　　飛浦帶着領弟回家了，毓如起先非常不諒解，不願承認他們夫妻，等知道飛浦從軍受傷及領弟患難經過，也接納了他們。而飛浦看到家裏的情形，想把一家人都搬到上海去，以便多點謀生機會，也可幫頌蓮醫病，而老夫人為了不拖累大家，硬下心來把大家逼走。

　　一家人到了上海，不久，領弟找到了工作，飛渝成立了國畫研習社，連飛浦也由翠翠及寧生介紹，到一家出版社當校對，頌蓮也找到一個專科醫生看病，準備不久後接老夫人來團聚。此時，顧三也帶着飛渝送給憶惠的畫到上海來了，一家人生氣勃勃地努力向前。（劇終）