音位

音位是按語音的辨義作用歸納出來的音類，是從語言的社會屬性劃分出來的語言單位。

音位（phoneme）是語言中能表示語義的單位。根據國際語音學協會的定義，音位是“某個語言裏不加分別的一族相關的聲音”。它是具體語言或方言中能夠區別意義的最小的語音單位。近年來出版的北京大學葉蜚聲、徐通鏘著的《語言學綱要》則指出：“音位是具體語言中有區別詞的語音形式作用的最小語音單位”。

音位並不是一個實際的音素。一個音位可以有數種不同的發音，但是語言使用者心理上認定這幾種發音是等同的，甚至可能不會察覺語音上有所不同。這種音位內的不同發音，稱為同位異音或音位變體。音位可被視為一族相關的聲音，然而為了便於描述一個音位，通常會取這羣聲音當中最具代表性的一個來稱呼整族聲音。例如：英語中，lip和bell的“l”發音是不同的，前者是齒齦邊音 [l] ，後者是軟顎化齒齦邊音 [ɫ] ，然而這只是 l 在出現在不同位置、不同前後環境所發生的語音變化，因此這兩個音都視為同一個音位 /l/。

音位定義的要點是區別意義，例如：[ts]、[tsʰ]、[s]，[ʈʂ]、[ʈʂʰ]、[ʂ]（此為國際音標，對應漢語拼音為z、c、s，zh、ch、sh）在普通話是兩組不同的音位，在南方許多方言是同一組音位；-[n]、-[l]在普通話是不同的音位，在南方許多方言是相同的音位；[p]、[t]、[k]，[pʰ]、[tʰ]、[kʰ]（漢語拼音：b、d、g，p、t、k）在漢語裏是兩組不同的音位，在英語和葡語是同一組音位。英語清輔音送氣與不送氣不區別意義，以送氣為標準音；葡語清輔音送氣與不送氣也不區別意義，以不送氣為標準音。漢語“八/趴”“答/他”“該/開”意義完全不同，英語、葡語卻區別不開。 語言是表義的，因此音位問題很重要。

分析音位的方法是先挑選出適當的詞（或語素），連續替換這個詞的讀音中的某一個音，看是否能形成別的詞的讀音。如果能夠形成，説明這些彼此替換的音有區別詞的語音形式的作用，它們是對立的，可以給它們立音位。比如，我們選出漢語的“標”[piɑu]，如果分別用[pʰ]、[t]、[tʰ]替換[p]，就得出[pʰiau] （飄）、[tiau]（刁）、[tʰiau]（挑）……這種替換説明“標、飄、刁、挑”等詞的語音形式依靠[p] [pʰ] [t] [tʰ]來區別，我們應該給這四個音素立四個音位，寫成/p/ /pʰ/ /t/ /tʰ/。

不同語言中音位不同。例如：在漢語中，不同聲調代表不同的意義，是一種音位；聲調在英語和法語中只表示感情，同一個詞以不同聲調發出意義相同，所以聲調在英語和法語中不是音位。同樣的道理，重音在英語中是音位，在漢語和法語中則不是。不送氣的清輔音和對應的濁輔音在法語中是不同的音位；在普通話中則意義相同，因而不是音位。[n]和[l]在漢語標準音中是不同的音位，在湖南方言中則相同。“四”和“十”的發音在漢語標準音中是不同的音位，在東北方言中則相同，東北人是依靠不同的聲調區分“四”和“十”，因此它們的發音在東北方言中不是音位。/l/和/r/在漢語、英語、法語中都是不同的音位，在日語則相同，等等。

一個音位包含一些不同的音，這些音是音位的變體。例如：普通話中，“三”的發音是/san/，這是標準發音，是音位的“典型”；如果是一個大舌頭的人，他的發音可能是[θan]（和英語th屬於同一個音位）。於是，普通話音位 /s/ 存在兩個變體（也叫做“同位異音”）：[s] 和 [θ]。

條件變體：出現在一定的條件下，例如 /a/ 有四個變體，它們分別出現在不同的條件下。

自由變體：無條件變體，例如粵語陽平無條件變為上升調，澳門、花園 等詞的第二字。

怎樣確定一個音位？

三條標準：①辨義功能；②互補分佈；③音感差異。

普通話“三”[san] 説成 [θan]。[s]、[θ]（齒間音）不分，在普通話中不起辨義作用，同屬一個音位；在英語中，[s]、[θ]是能辨義的，sing（唱歌）、thing（東西）的意思不同，所以屬於兩個音位。 互補分佈是指甲在這個環境中永不出現，乙卻可以出現，兩者不發生衝突，例如：[u] 永遠不出現在 [j]、[q]、[x] 後面，[ü] 卻永遠要出現在 [j]、[q]、[x] 後面，兩者不衝突，於是在此條件下 [u] 可以代替 [ü] 。

音位表示法：兩條斜線 / / 之間表示一個音位。例如：普通話 /n/ 和 /l/ 是兩個不同的音位，粵語 [l] 和 [n] 屬於同一個音位，[n] 是 /l/ 的音位變體。 普通話有輔音音位、元音音位和聲調音位。聲調音位簡稱“調位”，例如：普通話四聲的調位是 /1/、/2/、/3/、/4/，或者是 /55/、/35/、/214/、/51/。我們説去聲的調位是 /4/ 或 /51/，這是去聲調位的典型，半去的調值 [53]，是 /4/ 或 /51/ 這個調位的變體。

普通話的元音音位、輔音音位、聲調音位就是根據音位理論整理出來的。例如：普通話聲調不止四個，除了陰陽上去之外，還有半上聲、半去聲、輕聲等。輕聲的調值又有好幾個，但用音位理論考察，原來那麼多不同的調值是在一定條件下產生的：半去聲是在另一個去聲的前面才有；輕聲的調值是根據前一音節而變的，它們都屬於“條件變體”。