利莫里亞

Lemuria翻譯為“利莫里亞”或“雷姆利亞”。在板塊移動説成熟之前，也就是19世紀末20世紀初，英國和德國的動物學家根據馬達加斯加和印度尼西亞的狐猴種羣分佈，推測出一個曾存在於印度洋上的大陸，並提出非洲南部與印度半島之間是否存在過“地橋”——Lemuria大陸的問題。特殊哺乳類動物生息的馬達加斯加島、巨大陸角生活的阿爾達布拉羣島、塞舌爾羣島、馬爾代夫羣島、拉克代夫羣島等等，從非洲南部一直延續到印度半島南端之間，根據這個學説，南非和東南亞的狐猴都來自Lemuria大陸。

德國生物學家恩勒斯特·海因裏希·赫凱爾發現， 一種看似栗鼠與猿雜交的動物“雷姆爾”原來生活在馬達加斯加，但在遠隔大洋的非洲、印度、馬來半島也能見到。據此，他斷定，馬達加斯加與印度之間的“地橋”直到新生代（哺乳類動物的時代）依然存在，而且，他還認為沉沒的大陸很可能就是人類文明的發祥地。

對於利莫里亞大陸進行最系統探討的是路易斯·斯潘斯（Lewis Spence，1874-1955）。他在《利莫里亞問題》的專著中提出了兩個利莫里亞大陸的假説。其一是從印度洋橫向延伸到太平洋；另一個是同樣的起點從印度洋傾斜延伸到太平洋。他發現大洋洲民族在人類學上和地理上的分佈是一致的。密克羅尼西亞分佈着印度尼西亞人種，夏威夷、波利尼西亞和新西蘭分佈着波利尼西亞人種；所羅門、斐濟分佈着美拉尼西亞人種。

他認為，這種分佈意味着利莫里亞大陸並不是一個獨立的整體，而是由兩塊夾着狹窄海溝的陸地構成，一塊陸地包含新喀里多尼亞、蘇門答臘島等；另一塊陸地包含夏威夷羣島、新西蘭島、薩摩亞羣島、社會羣島等。斯潘斯指出古大陸的毀滅是由於地球內部劇烈變化引起的，利莫里亞大陸的原始居民是白種人，擁有高度發達的石器文明。眾多島嶼上遺留下來的石建築便是最好的説明。

利莫里亞大陸沉沒後，這個民族經過亞洲，移居到歐洲，殘留下來的人們在惡劣的條件下逐漸退化。此後，波利尼西亞、密克羅尼西亞、美拉尼西亞的居民的祖先相繼來到這裏，與利莫里亞大陸的居民融合。

近代對利莫里亞存在的與否的討論始於19世紀後半葉。從十九世紀中葉以後近代地貌學學科體系逐漸成熟，地質及地理工作者對地表形態、侵蝕與堆積作用，作了許多專門的調查和探討，進行了大量的記述和解釋性工作，於是地質學家們開始探討非洲南部與印度半島之間是否存在過“地橋”——利莫里亞大陸的問題。

1887年奧地利史前地理學家梅爾希奧爾·紐馬伊亞在其出版的著作《古代大陸》中描繪了佛羅紀（爬蟲類時代中葉）的世界地圖，指出在這張地圖上，“巴西·埃塞俄比亞大陸”的角落延伸到“印度·馬達加斯加半島”。這表明印度與馬達加斯加曾是一個相互聯結的整體。

1912年，德國地球物理學家、氣象學家阿爾弗雷德·威格納（1880－1930）提出了著名的“大陸漂移説”。他認為大陸和海洋分別由質地不同的花崗岩和玄武岩構成，因此在很長一段地質年代裏，大陸一直在海洋上漂移，不斷髮生分離、結合，從而形成地球表面陸地與海洋的分佈狀況。威格納認為，在古生代，大陸是一個整體，名叫“潘加阿大陸”；中生代（恐龍時代）發生漂移；新生代第四紀冰川來臨時，發生分裂。假如威格納的論點成立的話，那麼分離的陸地之間分佈着不同的生物也就不難理解，“地橋”——利莫里亞大陸根本就不可能存在。