轉運漢巧遇洞庭紅

一些從事海外貿易的人就帶他出海散心排憂。文若虛沒有本錢購置貨物從事貿易，只花了一兩銀子買了一簍洞庭紅（一種桔子），準備路上解渴。沒想到洞庭紅在海外吉零國，被當成稀世珍品搶購一空，賣了一千多兩銀子。回國途中他又偶然揀到一個大烏龜殼，回到福建後被一個波斯商人用五萬兩銀子買去，後知道殼其中有很多珍珠。他用這些錢在沿海重置家業，娶妻生子，從此家道殷富不絕。作品充滿發財幻想，謳歌冒險和投機。

話説國朝（國朝明清時代人對本朝的稱呼）成化（成化明憲宗朱見深的年號，公元1415～1435年）年間，蘇州府長洲（長洲明代的長洲縣與吳縣同城。民國後撤銷長洲縣，併入吳縣）縣閶門外有一個人，姓文名實，字若虛。生來心思慧巧，凡事一做就能，一學就會。琴棋書畫，吹彈歌舞，件件粗通。幼年間，曾有人跟他看過相，説他有鉅萬的財富。他也仗着自己的才能，不肯十分用心去經營生產。於是坐吃山空，把祖上遺下的上千兩銀子的家產，看看快要花費完了。後來知道自己家業有限，看見別人經商圖利，時常獲利幾倍，就也想做些生意，卻又百做百不着。 一天，聽人説北京扇子好賣，他就僱了一個夥計，置辦起扇子來。上等金面精巧的，先用禮物求了名人詩畫，免不得是沈石田、文衡山、祝枝山等當時的名人，只要隨便揮灑幾筆，就值他二兩銀子。中等的扇子，自有一種書畫的“喬人”，一隻手能夠學寫好幾家字畫，哄得人過，就能把假的當真的買了。這一手本事，他自家也做得來的。下等的無金無字畫的扇子，將就能賣幾十文錢，也有對半的利息。 他準備好了，就揀個日子，把扇子裝了箱，坐船到了北京。不料北京那一年自交夏以來，天天陰雨不晴，沒有一絲一毫的暑氣，扇子根本就不發市。等到交了秋，氣候早涼爽了，幸虧天氣卻是晴的日子居多，有那裝幌子的子弟，要買把蘇州出的扇子，走路籠在袖中，遇見熟人拿出來搖搖。文若虛開箱一看，不由得連聲叫苦。原來前些日子陰雨連綿，濕氣把扇上的膠墨弄潮，凡是有字畫的扇子，都揭不開了。用力一揭，東粘一層，西缺一片。凡是有字有畫值錢的，全都廢了。剩下那些沒字畫的白扇，雖然沒壞，可又能值幾何？將就着賣了做盤費回家，連本錢也丟光了。 文若虛歷年來做事，大都如此。不但自己折本，凡是跟他搭伴的夥計，也都倒黴。因此人們給他起了一個混名，叫做“倒運漢”。沒幾年，把剩下的家產全都抖落乾淨了，連老婆也沒娶上。好在他嘴頭子上還來得，會説會笑，朋友們喜歡他有趣，出去遊耍，總少他不得。不過這也只是打發光陰而已，不能以此為業的。何況他是大模大樣過來的人，幫閒一行裏，又入不得隊。有憐他的薦他去坐館教學，那誠實人家又嫌他是個“雜拌兒”，高不湊，低不就。那些幫閒的、處館的兩種人見了他，無非做個鬼臉，還拿“倒運”兩字取笑他。 一天，有幾個走海販貨的鄰近，做頭的是張大、李二、趙甲、錢乙，共四十餘人，合了夥正要出行。他知道了，自家尋思：“我一身落魄，生計無着。不如附了他們的船去航海，一來省得在家憂柴憂米，二來看看海外風光，也不枉了人生一世。想來他們不至於不肯，倒也快活。”正尋思間，恰好張大踱過來了。 這個張大，名叫張乘運，專門做海外生意，識得奇珍異寶，且又秉性爽快，肯扶持好人，所以鄉里給他起一個混名，叫“張識貨”。文若虛見了他，把自己的意思跟他説了。張大説：“好，好。我們在海船裏頭不耐寂寞，如果文兄肯同去，大家在船中説説笑笑，有什麼難過的日子？我們眾兄弟料想都是喜歡的。只是一件，我們都有貨物運去，文兄卻沒有，覺得空了一番往返，也可惜了。等我們大家商量一下，多少湊些出本錢來助你，將就着置辦些東西帶去也好。”文若虛説：“謝謝你的厚情，只怕沒人像張兄這樣肯周全小弟。”張大説：“且讓我去説説看。” 這時候恰好一個瞎子先生敲着“報君知”（古代遊方賣卜者招引顧客的一種響器，是一面直徑十幾釐米的小銅鑼，一面走，一面輕輕敲響）走過來，文若虛伸手從口袋裏摸出一個錢來，要他打一卦問問財氣。先生説：“這一卦可不平凡，得到貴人相助，有十二分財氣呢。”文若虛心想：“我只要搭船去海外耍耍，混得過日子也就罷了，哪裏有我做得着的生意？就算有貴人相助，能有多少？那兒就有十二分的財氣呢？這先生也不個是順嘴説好話罷了。” 正想着，只見張大氣忿忿地走來，説：“説到錢，就無緣。這些人真好笑，聽説你一起去，無不喜歡；説到助銀兩，竟沒一個則聲的。我同兩個要好的弟兄，只拼湊得一兩銀子，也辦不成什麼貨，你就隨便買些果子，船裏吃吧。每天的飯食之類，都在我們身上。” 若虛稱謝，接了銀子。張大先走一步，説：“快些收拾，就要開船了。”若虛説：“我沒什麼要收拾，隨後就來。”手中拿着銀子，看了又笑，笑了又看，心想：“這一兩銀子，置得了什麼貨麼？”信步走去，只見滿街上叫賣的橘子，鮮紅似火。原來廣橘福橘，名播天下。太湖中有一座洞庭山，地暖土肥，與閩廣無異，所以洞庭山有一種橘樹，名叫“洞庭紅”，顏色和廣橘福橘相似，香氣也相同。只是剛摘下來的時候，略有些酸味兒，後來熟了，也一樣甜美，價錢卻只有福橘的十分之一。若虛見了，心想：“我一兩銀子買得一百多斤，在船上可以自己解渴，還可以分送一些給朋友們，用來報答眾人助我。”於是買了一兩銀子的橘子，裝上竹簍，僱一個閒漢，連行李一併挑了下船。 眾人見了，都拍手而笑：“文先生的寶貨來了！”文若虛羞慚無地，只得忍氣吞聲上船，再也不敢提起買橘子的事兒。 開船出了海，只見銀濤卷雪，雪浪翻銀。三五天之間，隨風漂去，也不知過了多少路程，來到一個地方，遠遠望去，只見人煙稠密，城郭巍峨。水手把船撐入藏風避浪的小港內，下了鐵錨，繫好了纜繩。船中人紛紛上岸。一看，原來是來過的所在，名叫“吉零國”。中國的貨物拿到這裏，就有三倍的利息；買了這邊貨物帶到中國，也是如此。一往一回，就有八九倍利息，所以人都拚死走這條路。眾人多是做過交易的，各有熟識的經紀、歇家、通事人等，各自上岸找尋發貨去了，只有文若虛路徑不熟，也無處可走，就留在船中看船。 正悶坐間，猛然想起：“我那一簍紅橘，自從到船中，還不曾開看過，會不會被人氣蒸爛了？趁着眾人不在，打開來看看吧。”叫水手在艙板底下翻了出來，打開竹簍一看，面上多是好好的。放心不下，索性搬到甲板上面來，擺得滿船紅焰焰的，遠遠望來，就是萬點火光，一天星斗。這也是他合該發跡，所以時來福湊。岸上走過的人，都攏過來問：“這是什麼好東西呀？”文若虛只不答應。看見中間有個把破了皮的，揀了出來，剝了皮就吃。岸上看的一發多了，笑着説： “原來是吃得的！”就中有個好事的，就來問價：“多少錢一個？”文若虛不懂得他們説話，船上的人卻懂得，就扯個謊哄他，豎起一個指頭説：“要一錢一顆。” 那問的人揭開長衣，露出一個兜羅錦紅裹肚來，一手摸出一個銀錢來説：“買一個嚐嚐。” 文若虛接了銀錢，在手中掂了掂，約有兩把重。心想：“不知道這些銀子，要買多少，又沒秤秤，且先給他一個看樣。”揀個大些的，紅得可愛的，遞了上去。只見那個人接上手，聞了一聞説：“好東西呀！”立刻就劈開來，香氣撲鼻。連旁邊聞着的人都喝一聲彩。那買的人不知好歹，看見船上人的吃法，也學他去了皮，卻不分瓣兒，一塊兒塞進嘴裏，甘水充溢。滿口清香，連核兒都不吐，全吞了下去，哈哈大笑説：“妙哉！妙哉！”又伸手到裹肚裏，摸出十個銀錢來，説：“我要買十個，拿去進奉。”文若虛喜出望外，揀了十個給他。那些看的人見那人買去了十個，有買一個的，也有買兩個三個的，都是一般的銀錢。買了的，都千歡萬喜去了。 原來這個國家以銀子鑄錢，錢上有花紋。有龍鳳花紋的最貴重，其次是人物，又次是禽獸、樹木，最下等的是水草，卻都是純銀鑄的，份兩一樣。適才買橘的人，付的都是水草花紋的，他們只以為把下等錢買了好東西去了，所以高興。 須臾之間，三停裏賣了二停。有沒帶錢在身邊的，老大懊悔，急忙取了錢轉來，文若虛已經剩不多少了，就説：“剩下的要留着自家用，不賣了。”那人情願再增一個錢，四個錢買了二顆。嘴裏嘟囔説：“悔氣！來得遲了。”旁邊人見他增了價，就埋怨他：“我們還要買呢，怎麼就把價錢漲了？”買的人説：“你不聽他方才説不賣了？” 正在議論間，只見首先買了十個的那人，騎着一匹青驄馬，飛也似地奔到船邊，下了馬，分開人叢，對船上大聲説：“不要零賣！不要零賣！剩下的俺全買。俺家頭目要買去進獻給大汗哩。”看的人聽見這話，都遠遠走開，站住了看。 文若虛是伶俐的人，看見來勢，已經瞧在眼裏，知道是個好主顧來了。連忙把簍裏的橘子盡數傾出來，只剩五十餘顆。數了一數，又拿起份兒來説：“剛才我講過，這幾個橘子要留着自用，不賣了。如果有人肯加些價錢，再讓幾顆吧。適間已經賣出兩個錢一顆了。” 那人在馬背上拖下一個大革囊，摸出錢來，是另一種樹木花紋的，説：“給你一個這樣的錢，怎麼樣？”文若虛説：“不情願，只要以前那樣的。”那人笑了一笑，又去摸出一個龍鳳花紋的來，説：“給你一個這樣的，行麼？”文若虛仍説：“不情願，只要以前那樣的。”那人笑着説：“這種龍鳳錢，一個抵那草木的一百個呢！我也不會真給你，只是逗着你耍子。你不要俺這樣的一個，卻要那樣兒的，是個傻子！你那東西，要是肯都給俺，俺再加你一個草木的，也不打緊。” 文若虛數了一數，還有五十二個橘子，準準的要了他一百五十六個水草銀錢。那人連竹簍都要了，又丟了一個錢，把簍拴在馬上，笑吟吟地一鞭去了。看的人見沒得賣了，一鬨而散。 文若虛見眾人散了，到艙裏取一個錢戥了一下，有八錢七分多重。稱過好幾個都是一般重。數一數，差不多共有一千個。拿了兩個賞了船家，其餘的都收拾在包裏了。笑一聲説：“那瞎子好靈的卦！” 有人説：你這話説錯了！那個國度裏的銀子既然這樣不值錢，又是這樣做買賣的，那些慣於漂洋過海的客商，帶去的多是綾羅緞匹，何不多賣了些銀錢回來，不是利市百倍了？ 諸位有所不知：那國裏的人見了綾羅等物，都是以貨交換。我國的人也只是要他貨物，才有利錢。如果要他拿銀錢來買，他們都拿龍鳳、人物的錢來交易，幾種錢的份量是一樣重的，反而不便宜。如今買的是他們沒見過的東西，他們只認做拿最低的銀錢交易，得了便宜了；文若虛卻只管銀錢份量，不管錢的等級高低，所以得利了。 又有人説：你的話還是説錯了！依你説來，那航海的，何不多買些吃的東西，只換他最低等級錢，豈不大大獲利？何必下重本錢，去置辦那些貨物幹什麼？ 諸位，話可不是這麼説的。也是文若虛應該有這一注橫財，所以帶去的橘子才能偶然地出了手。要是有心第二遭再帶橘子去，三五天也遇不上買主，等得橘子都爛掉了。那文若虛時運未通的時候賣扇子就是榜樣。扇子是放得起的東西，尚且如此，何況果品？ 閒話別説了。且説眾人領了經紀主人到船發貨，文若虛把剛才賣橘子的事兒説了一遍。眾人都驚喜地説：“造化！造化！咱們一同來的，倒是你沒本錢的先得了手！”張大拍手大笑説：“人人都説他倒運，而今想是要轉運了！”就對文若虛説：“你這些銀錢在此間置貨，作價不多。除非在夥伴中回他幾百兩中國帶來的貨物，拿上岸去換些當地的土產珍奇，帶回中國去肯定會有大利錢，更強如虛藏這一注銀錢在身邊，沒個用處。”文若虛説：“我是個倒運的人，將本求財，從沒一遭兒不是連本送掉的。今天承蒙諸公摯帶，做這沒本錢生意，偶然僥倖一番，真是天大造化了，如何還要錢生錢，妄想什麼利市？萬一像以前那樣再做折了，難道還有' 洞庭紅' 這樣的好買賣不成？”眾人都説：“我們用得着的是銀子，有的是貨物。彼此通融，大家有利，有什麼不可以的？”文若虛説：“我是一年被蛇咬，三年怕草繩。説到貨物，我就沒膽氣了。還是帶上這些銀錢回去吧。” 眾人都拍手笑話他説：“放着幾倍的利錢不賺，可惜！可惜！” 海船靠岸大約有半個月光景，文若虛眼中也見過許多好東好西，只是他已經很滿足了，也不放在心上。 眾人生意上的事情完了，一齊上船，燒了神福，吃了酒，開船遠航。船行數日，忽然間烏雲翻卷，風浪大作。船上人見風起了，就扯起半帆，不問東西南北，隨風勢漂去。隱隱望見一島，急忙落帆，帶住篷腳，慢慢往島邊使來。逐漸靠近，這才發現原來是一個無人居住的荒島。水手在船後拋了鐵錨，又上岸去把樁橛釘停當，繫了纜繩，這才對艙里人説：“諸位且安心坐一坐，等風勢小些了再開船。” 文若虛身邊有了銀子，恨不得插翅飛到家裏，見這樣呆坐等風停，心裏焦燥起來，對眾人説：“咱們這樣坐着，有什麼意思？我想登岸到島上去看看，有人願意跟我一起去麼？”眾人説：“一個荒島，有何好看？”文若虛説：“反正是閒着，走走何妨？”眾人都被狂風巨浪顛得頭暈腦脹的，個個呵欠連天，只想休息，不肯同去。文若虛偏要發個狠，就獨自一個抖擻精神，跳上岸來，攀藤附葛，一直走到島上絕頂。 那島其實並不很高，爬上去不費什麼力氣，只是荒草沒脛，行走困難。到了山頂上一看，四顧茫茫大海，身如一葉，不覺悽然吊下淚來，心説：“想我如此聰明，卻一生命運不濟，家業敗落，如今只落得隻身漂流海外。雖然僥倖得了千來個銀錢，誰知道命裏是我的不是我的？如今又來到這個絕島上，連性命也還在海龍王手裏捏着哩！” 正在感慨，忽然看見遠處草叢中有一東西高高突起，走上前去一看，卻是牀大的一個烏龜殼，不由得大驚，心想：“不信天下竟有這樣大的烏龜！世上人哪裏看見過？説也不信的。我自從來到海外，不曾置得一件海外的東西，如今我帶了這個玩意兒回去，也是一件希罕物，拿給人看，也省得空口説白話沒人相信，還説是我蘇州人專會撒謊。再説，我把它鋸開來，一蓋一底，各添四條腿，就是兩張牀了，豈不叫人奇怪！”當即解下兩條裹腳布（明清時代不僅婦女裹小腳要用裹腳布，穿靴子的男人，在穿布襪子之前，一般也先用白布條裹腳，只是不像婦女那樣裹的緊緊的罷了）接起來，穿在龜殼中間，打個扣兒，拖了就走。 走到船邊，船上人見他這等模樣，都笑了起來：“文先生怎麼又拉起纖來了？” 文若虛指着烏龜殼説：“諸位快都來看，這就是我海外辦的貨了。”眾人一看，像是一張無柱有底的硬牀，吃驚地説：“好大一個烏龜殼！你拖來幹嗎？”文若虛説：“這也是罕見的東西，帶它回去，也給大家見識見識。”眾人笑着説： “你好貨不辦一件，要這玩意兒有什麼用？”有的説：“也有用處。有什麼天大的疑難事，就拿它來燒一卦，只是沒有這樣大龜藥。”也有的説：“還有個用處：醫家要煎龜膏，拿去打碎了煎起來，也抵得幾百個小龜殼。”文若虛説：“別管它有用沒用，反正又不費本錢，帶了回去，也讓大家看個稀罕。” 當即叫船上水手幫着抬下艙來。這烏龜殼初時放在山下空闊處，還顯不出來；如今搬進艙中，看起來就更加大了。要不是海船，也擱不下這樣大的東西。眾人取笑他説：“到家要是有人問起，就説文先生做了個大烏龜的買賣回來了。”文若虛説：“不要笑，我好歹有個用處，決不是棄物。” 不管眾人取笑，文若虛自己挺得意的，取些水來內外一一洗淨，抹乾了，把自己的錢包行李都塞在烏龜殼裏面，兩頭用繩子一絆，當了一個大皮箱子。自己笑着説：“這不是不眼前就有了用處了？”眾人都笑起來，説：“好算計！好算計！文先生到底是個聰明人。” 第二天風停了，船就開走。不幾天，到了一個去處，卻是福建地方了。船才靠岸，就有一夥兒專門接海客的小經紀人圍攏來，這個説張家好，那個説李家好，拉的拉，扯的扯，嚷個不住。船上眾人揀一個一向熟識的跟了去，其餘的也就散了。 眾人到了一個波斯胡（波斯是古國名，就是現在的伊朗。胡，是我國古代對北方和西北地方各民族的通稱）大店中坐定。主人聽説海客到了，連忙先發銀子，叫廚子包辦幾十桌酒席。吩咐停當，然後踱了出來。這主人是個波斯國人，姓個古怪姓，是“瑪瑙”的“瑪”字，叫名“瑪寶哈”，專門與海客兑換珍寶貨物，不知有多少萬數的本錢。眾人常走海的，都是熟主熟客，只有文若虛不認得。抬眼一看，原來波斯胡在中華住得久了，衣帽服色言談話語都與中華沒多大分別。只是剃眉剪須，深眼高鼻，有些古怪。出來見了眾人，行賓主禮，坐定了，説些閒話。兩杯茶後，站起身來，請到一個大廳上。只見酒筵已經完備多時，擺得整整齊齊。原來這是老規矩，海船一到，主人家先有這一番款待，然後再看貨講價的。 主人家手執着一副琺琅菊花盤盞，拱一拱手説：“請列位拿出貨單來一看，好定坐席。” 這是什麼意思？原來波斯胡以利為重，只看貨單上有奇珍異寶值得上萬銀子的，就讓到首席，其餘的人看貨物輕重，挨次坐去，不論年紀，也不論尊卑，這是一向的規矩。船上眾人，貨物貴的賤的，多的少的，你知我知，各自心照，領了酒杯，各自坐了。單單剩下文若虛一個，呆呆地站在那裏。主人説：“這位老客長不曾會過面，想是新出海外的，置貨不多吧？”眾人説：“這是我們的好朋友，到海外耍去的。身邊有銀子，卻不曾置辦貨物。沒奈何，今天只得屈他在末席坐了。”文若虛滿面羞慚，坐了末位。主人坐在橫頭。 飲酒中，這個説道我有貓兒眼（祖母綠都是名貴的寶石。貓兒眼也叫貓睛石，一般磨作圓形，樣子像貓眼；祖母綠是純綠寶石的一種）多少，那個説我有祖母綠②多少。文若虛默默無言，心裏也微微有些懊悔：“我前日該聽他們勸，置些貨物來才是。如今有幾百銀子在囊中，卻説不得一句説話。”又嘆了口氣，心想： “我原是一點兒本錢也沒有的，如今已經是大幸了，不可不知足。”他自思自忖，無心吃酒；眾人卻猜掌行令，吃得快活。主人是個積年老買賣，雖然看出文若虛不快活的意思來，卻不好説破，虛勸了他幾杯酒。眾人都起身説：“酒夠了，天晚了，趁早上船去，明日看貨吧。”別了主人去了。 主人撤了酒席，收拾睡了。第二天起個清早，走到海岸船邊來拜這夥客人。主人登舟，一眼就看見了這個大烏龜殼，不由得吃了一驚，忙問：“這是哪一位客人的寶貨？昨天席上並不曾説起，莫不是不賣的？”眾人都笑着説：“這敝友文兄的寶貨。”其中有一人説：“可也是滯貨。”主人看了文若虛一看，滿面掙得通紅，帶着怒色埋怨眾人：“我與諸公相處多年，怎麼這樣作弄我？叫我得罪於新客，把一個未座屈了他，是何道理！”一把扯住文若虛，對眾説：“且慢發貨，先容我上岸謝過罪再説。” 眾人不知其故。有幾個和文若虛相知的，又有幾個愛打聽新聞的，覺得有些古怪，一共十幾個人重又到店中，看是如何。只見主人拉了文若虛，把交椅整一整，不管眾人好歹，納他頭一位坐下了，説：“昨天多多得罪，且請坐一坐。” 文若虛也心中糊塗，暗想：“不信這玩意兒是寶貝，難道我真有這造化不成？” 主人走了進去，一會兒出來，又拱手請眾人到昨天吃酒的地方，那裏已經擺下幾桌酒，為首的一桌，比先前的更齊整。把盞向文若虛一揖，就對眾人道： “文公正該坐頭一席。你們枉自一船貨，也還趕他不上。先前失敬了。” 眾人看見，又好笑，又奇怪，半信不信地一帶兒坐下了。酒過三杯，主人開口説：“敢問客長，您的那寶貝，可肯賣麼？”文若虛是個乖人，趁口答應説： “只要有好價錢，為什麼不賣？”那主人聽得肯賣，不覺喜從天降，笑逐顏開，起身説：“果然肯賣，但憑吩咐價錢，在下絕不敢吝惜。” 文若虛其實不知值多少銀子，討少了，怕不在行；討多了，怕見笑。想了一想，面紅耳熱，顛倒討不出價錢來。張大向文若虛丟個眼色，把手放在椅子背上，豎着三個指頭，再把第二個指空中一撇，説：“索性討他這些個。”文若虛搖搖頭，豎着一個手指説：“就這些，我還討不出口呢。”不料卻被主人看見了説： “到底要多少價錢？”張大搗一個鬼，説：“看文先生的手勢，像是要一萬哩！” 主人呵呵大笑説：“這是不肯賣，哄哄我而已。像這樣的寶物，豈止這個價錢！” 眾人見這樣説，不由得目睜口呆，都站起身來，扯着文若虛去商議：“造化！造化！想是值得更多哩。我們實在不知道如何定價，文先生不如開個大口，憑他還價吧。”文若虛終是礙口，待説又止。眾人説：“大膽説，別不老氣！”主人又催：“客官實説何妨？”文若虛只得討了個五萬兩。主人還搖頭説：“罪過，罪過。沒有這話。”扯着張大私下問他：“老客長們海外往來，也不是一番了。人都叫你張識貨，豈有不認識這寶物的道理？必定是無心賣給我，看不起小肆罷了。”張大説：“實不瞞你説，這個是我的好朋友，一同去海外玩耍的，故此不曾置辦貨物。這件東西，是他避風海島，偶然得來，不是出價置辦的，故此不識得價錢。如果有五萬兩銀子給他，夠他富貴一生，他也就心滿意足了。”主人説： “既然如此，要你做個保人，當有重謝，萬萬不可翻悔！” 當即叫店小二拿出文房四寶來，主人家拿出一張專供寫文契的綿料紙來，折了一折，拿筆遞給張大説：“有煩老客長做主，寫個合同文書，好成交易。”張大指着同來的一人説：“此位客人叫褚中穎，字寫得好。”把紙筆讓與他。褚客官磨得墨濃，展好紙，提起筆來寫： 立合同議單張乘運等，今有蘇州客人文實，海外帶來大龜殼一個，投至波斯瑪寶哈店，願出銀五萬兩買成。議定立契之後，一家交貨，一家交銀，各無翻悔。有翻悔者，罰契上加一。合同為照。 一式兩紙，後邊寫了年月日，下寫張乘運為頭，一連把在座客人十來個人都寫上去。褚中穎則寫了個“中人代筆”。年月前邊，空行中間，將兩紙湊着，寫了一行騎縫，兩邊各半，寫的是“合同議約”四字。下寫“客人文實主人瑪寶哈”，各押了花押。單上有名，從後頭寫起，寫到張乘運，他説：“我們的押字錢要重些，這買賣才做得成。”主人笑着説：“不敢輕，不敢輕。” 寫好了，主人進去抬出一箱銀子來説：“我先交明白了佣錢，還有説話。” 眾人圍攏來，主人開箱，裏面是五十兩一包，總共二十包，整整一千兩，雙手交給張乘運説：“請老客長收下，分給眾位。” 眾人吃酒、寫合同，大家攛掇着起鬨，心裏還有些不信的意思，如今見他拿出一千兩白銀來做佣錢，方知是實。文若虛恰像夢裏醉裏，話都説不出來了，呆呆地看。張大扯他一把説：“這佣錢如何分，請文兄主張。”文若虛方才説了一句：“且等辦完了正事，咱們再商量。”主人笑嘻嘻地對文若虛説：“有一件事情要跟客長商議：價銀現在裏面閣兒上，都是向來兑過的，一毫不少，只消請一兩位客長進去，拿一包過一過目，兑一兑為準，其餘的不消兑得。不過這注銀子數量不少，也不是一時半會兒就能搬動的，文客官是個單身，怎麼搬下船去？況且又要泛海回家，一定有許多不便。”文若虛想了一想，説：“見教得極是。您有什麼更好的辦法？”主人説：“依着愚見，文客官目下回去未得。小弟此間有一個緞匹鋪，離此地不過半里路，已經有本三千兩在內。其前後大小廳屋樓房，共有一百多間，也算是個大所在，價值二千兩。愚見就把本店貨物及房屋文契，作價五千兩，交給文客官，就留文客官在此間住下做這個生意。剩下的銀子不妨分幾遭搬了過去，不知不覺。日後文客官要回家去，這裏可以託個心腹夥計看守，就可輕身往來了。不然，小店支出倒是不難，文客官收貯卻為難了。” 文若虛和張大同聲感嘆：“果然是客綱客紀，句句有理。”文若虛對張大説： “我家裏原無家小，況且家業已經敗盡了，就是帶了許多銀子回去，也沒處安頓。就依了瑪兄的主意，在這裏立起個家來，有何不可？此番造化，一緣一會，都是上天作成的，不如隨緣做去。即便貨物房產價錢未必有五千，反正也是白得的。” 就對主人説：“適間所言，誠是萬全之算，小弟無不從命。” 主人就領文若虛進閣去看銀子，又叫張、褚二人一同去看。他們四人進閣去了。其餘眾人不進去的，一個個伸頭縮頸，三個一羣四個一夥兒地説：“有這樣的怪事！有這樣的造化！早知道這樣，真懊悔在島邊泊船的時候也上岸去走走，説不定還有寶貝也不見得。”有的説：“這是撞來的天大福氣，怎能勉強？” 正議論間，文若虛同張、褚二位出來了。眾人都問：“進去看過了？”張大説：“裏邊高閣，是個放銀兩的土庫，都用木桶子盛着。剛才進去看了，十個大桶，每桶四千；又有五個小匣，每匣一千，總共是四萬五千。已經用文兄的封皮記號封好了，只等交了貨，就是文兄的。” 主人出來説：“房屋文書、緞匹賬目，都在這兒，連現銀湊足五萬了。如今咱們到船上取貨去。” 眾人簇擁着都到海船上去。文若虛在路上對眾人説：“船上人多，切莫多説！小弟自有厚報。”眾人也只怕船上的人知道了，要分了佣錢去，各各心照不宣。 文若虛到了船上，先從烏龜殼中把自己的包裹被囊取了出來。用手摸一摸龜殼，心裏暗想：“僥倖！僥倖！”主人就叫他店內的兩個後生過來抬，吩咐説： “好生抬進去，不要放在外邊。”船上的人見抬走了烏龜殼，都説：“這個滯貨也脱手了，但不知賣了多少錢？”文若虛只不做聲，一手提了包裹，就往岸上走。 起初一同上岸的那幾個人，又趕到岸上，將龜殼從頭到尾細細地看了一遍，又向殼內張了一張，撈了一撈，面面相覷地説：“這東西，好處在哪裏？” 主人仍拉了這十來個一同上岸去。到了店裏，説：“如今且同文客官去看了房屋鋪面來。” 眾人與主人一同走到一處，正是鬧市中間，一所好大房子。門前正中是個鋪子，旁邊有一條弄堂，走進去轉個彎，是兩扇大石板門，門內大天井，上面一所大廳，廳上有一塊匾，題着“來琛堂”三個字。堂旁邊有兩排廂房，屋內三面有櫥，櫥內都是各色綾羅緞匹。後面內房，還有很多樓房。文若虛暗想：“這樣的住房，王侯之家也不過如此，何況還有綢緞鋪營生，利息無盡，我就在這裏客居算了，還想家裏做什麼？”就對主人説：“好倒是好，只是小弟是個孤身，畢竟還要尋幾房使喚的人才住得。”主人説：“這個不難，都在小店身上。” 文若虛滿心歡喜，同眾人走回波斯胡的店裏。主人討茶來吃了，説：“文客官今晚就不消回船裏，就在鋪中住下吧。使喚的人鋪中現有，不夠的話，可以逐漸再討。”眾客人都説：“交易已經成功，不必説了。只是我們畢竟有些疑心，這個烏龜殼究竟有什麼好處，值價如此高？還要請主人見教一個明白。” 文若虛也説：“正是，正是。”主人笑着説：“諸公在海上走了多少遭，難道這也不識得！列位聽説過龍生九子[ 神話傳説：”龍生九子，皆不成龍，各有所好。“但是究竟有哪九子，説法不一，通常的説法是：老大叫”蒲牢“，好鳴，所以老趴在鐘上，成為鈕鼻；老二叫”囚牛“，好音樂，所以老呆在胡琴的琴柱上；老三叫”睚眥“，好殺，所以老呆在劍上，成為寶劍上的吞口；老四叫”嘲風“，好險，所以老呆在殿閣上；老五叫”狻猊“，好坐，所以老坐在殿堂的門口；老六叫”霸下“，好負重，老是馱着石碑，也就是俗話説的”馱石碑的王八 “；老七叫”狴犴（b ì-hān 必酣）“，好訟，所以老呆在監獄的大門上；老八叫”贔屓（b ì-xì必戲）“，好文，所以老呆在石碑的兩旁；老九叫”螭（chī蚩）吻“，好望，所以老呆在房頂上。《博物志》中則説龍有十子：憲章好囚，饕餮（t āo-tiè濤帖）好水，蜥蜴好腥，蠻[ 蟲全] 好風雨，螭虎好文采，金猊好煙，椒圖好閉口，虭[ 蟲多] 好立險，鰲魚好火，金吾不睡。不過所有説法中都沒有鼉，而民間傳説中則有鼉龍。都是想象中的事情，無法考證，因此説法各異] 嗎？其中一種，就是鼉（tuó駝）龍，其皮可以幔鼓，聲聞百里，所以叫做' 鼉鼓'.鼉龍活到一萬歲，才能蜕下此殼變成龍。此殼有二十四肋，按天上二十四節氣，每肋中間節內有大珠一顆。要是肋未完全，蜕不得殼，也成不得龍。那時候就是捉住了它，因為它肋中還沒有珠子，只好拿它的皮幔鼓。一直要等到二十四肋長完全了，節節珠滿，然後才能蜕了此殼變龍飛去。這個鼉殼，是天然蜕下，氣候俱到，肋節俱全的，跟那壽數未滿、生擒活捉的不同，所以有如此之大。這種東西，我們雖然懂得它成龍的道理，可是誰知道它幾時蜕殼？又在什麼地方守得着它？鼉殼並不值錢，可是裏面的珠都有夜光，是無價之寶！今天有幸遇巧，無意中得到了。” 眾人聽了，似信不信。只見主人走進去了一會兒，笑嘻嘻地走出來，袖中取出一個洋布的包兒來，説：“請諸公看看。”解開來，只見一團綿裹着寸許大一顆夜明珠，光彩奪目。討個黑漆的盤，放在暗處，那珠滾個不定，閃閃爍爍，約有尺餘光亮。眾人看了，驚得目睜口呆，伸了舌頭收不進來。主人迴轉身來，對眾客官逐個致謝説：“多蒙列位作成了。只這一顆，拿到我的國度裏，就值方才給的價錢了；其餘多是尊惠。” 眾人聽了，個個心驚，只是説過的話，不好翻悔的。主人見眾人有些變色，取了珠子，急急走到裏邊，又叫抬出一個緞箱來。除了文若虛，每人送緞子二端，説：“煩勞了列位，做兩件袍子穿穿，也見小肆的薄意。”又從袖中摸出細珠十幾串，每人送一串，説：“輕鮮，輕鮮，聊備歸途一茶罷了。”另外拿了粗些的珠子四串、緞子八匹，送給文若虛，説是：“權且做幾件衣服。”文若虛同眾人歡喜作謝了。 主人就同眾人送文若虛到緞鋪中，叫鋪裏的夥計後生們都來相見，説：“如今這位是你們主人了。” 主人告別自去，不久，有數十個腳伕把先前文若虛封記的十個木桶、五個匣都抬來了。文若虛搬在一個深密謹慎的卧房藏好，出來對眾人説：“多承列位摯帶，才有此一套意外的富貴，感謝不盡。”把自家包裹內所賣洞庭紅的銀錢倒出來，每人送十個，張大和先前出銀助他的那兩人，份外又加十個，聊表謝意。文若虛如今把這些銀錢都不看在眼裏了。眾人卻都高興，稱謝不盡。文若虛又拿出幾十個銀錢來，對張大説：“有煩老兄拿去分給船上同行的人，每位一個，聊當一茶。小弟在這裏有了頭緒，慢慢會回到本鄉去的。如今不能同行，就此告別了。” 張大説：“還有一千兩佣錢沒分呢，卻是怎麼個分法？須得文兄分開了，大家方才沒得説。”文若虛説：“我倒忘了。”就與眾人商議，將一百兩散給船上眾人，餘下九百兩，照現在人數，另外添出兩股，凡是參與的人各得一股；張大為頭，褚中穎執筆，多分一股。眾人千歡萬喜，沒有説話。內中一人説：“只是便宜了這個回回，文先生還應該找他要些添補才是。”文若虛説：“不要不知足，你看我，原來是個做什麼生意都折本的倒運漢，造化到來，平空地得了這一注外財。可見人生富貴貧賤，自由前定，不必強求。要不是這個回回識貨，一個大烏龜殼，也不過廢物一件罷了。多虧他指點，方才曉得，怎麼還好昧心爭論？”眾人都道：“文先生説得是。心存忠厚，所以該有這富貴。”大家千恩萬謝，各各拿了所得的東西，自到船上發貨。 從此，文若虛成了閩中的一個富商，就在那裏取了妻小，立起家業。數年之後，才到蘇州走一遭，會會舊相識，依舊回福建去了。至今子孫繁衍，家道殷富不絕。正是： 運退黃金失色，時來頑鐵生輝。 莫與痴人説夢，思量海外尋龜。 ^[1] 

故事敍述了一個頗有戲劇性的故事：商人文若虛在國內做生意屢遭挫折，眼看就要到破產的境地了。後來朋友到海外經商時順便邀他同往，開船前他用了一兩銀子買了一簍太湖特產洞庭紅桔子準備在路上享用。沒料到了海外吉零國，這一簍桔子竟賣出了1000多兩銀子。他在返程的路上又偶然撿到了一隻大龜殼，到達福建後被一個波斯商人用5萬兩銀子買去。至此文若虛用賺來的錢在沿海重置家業，娶妻生子，家道殷富不絕。這篇話本小説反映了明代商業興旺，商人們出海冒險經商的生活現實，文若虛轉運雖然摻雜有“命中註定”的糟粕成分，但這篇作品也暗含有與生活、與命運抗爭的主觀精神。

《轉運漢巧遇洞庭紅》表現了封建社會中商人海外冒險的理想，鼓吹暴利思想，金錢第一。作品傳出了特定的時代氣息，表現市民生活已在明代短篇小説中佔了比較重要的地位，為研究明代社會提供了豐富生動的歷史圖景。

《轉運漢巧遇洞庭紅》故事不僅反映了明代中葉以後要求開放“海禁”的時代願望，而且直接形象地揭示了商品的鉅額利潤產生於異地交換的流通領域這一重要的經濟學原理。不僅具有文學的欣賞價值，而且也是研究中國古代經濟思想史的珍貴材料。 ^[2]