薛覺先

1904年4月，薛覺先生於香港。小時候經常跟母親去看粵劇，成了一個小戲迷。10歲左右，青年話劇團吸收童角，讓他參加《做人難》《傷心話》等揭露社會黑暗劇目的演出。

十三歲就讀於香港聖保羅書院，五四運動時，曾以“偉岸少年”筆名寫文章宣傳愛國思想。十五歲中途輟學，十七歲在皮革鋪做學徒，十八歲拜姐夫新少華為師，改藝名薛覺先。

1922年，經由姐夫新少華介紹，進入"寰球樂"戲班，跟隨演員朱次伯跑龍套，他刻苦用功，接受力特強，模仿朱次伯維妙維俏，深受朱次伯先生賞識。那時候，粵劇在演出前，照例有一場"文明新戲"，薛覺先負起自編自演的任務。後來，朱次伯在廣州遇刺身亡，"寰球樂"戲班因此解體。

1923年入人壽年班。因天資聰穎，二十歲已做正印，能與千里駒同台演出。後來到"梨園樂"班，日演醜生，夜演小生。31歲時，得名旦千里駒破格提用，在《三伯爵》一劇中耍出“飛鞭自回”的絕招，一舉成名。

1925年，化名章非，在上海組織"非非影片公司"，自任經理兼導演，拍攝並主演默片電影《浪蝶》，並愛上了片中女主角、粵劇花旦唐雪卿，日後成為伉儷。他與靚少佳合演的排場戲《唐龍光攔路搶婚》，深受觀眾歡迎，成為粵劇藝人踏足影壇的第一人。

1927年回香港，先後參加“天外天”班、“新景象”班，“大江東”班演出。

1929年下半年返回廣州，時值“大羅天”戲班改組，他應邀加入，並任班主，改名“覺先聲”劇團。演出《白金龍》等劇。並致力粵劇改革，首先從制度入手，明確取消“師約制”，打破“紅船”陋規，給演員以充分的人身自由，並在演出時，制止小販叫賣，嚴禁人員隨意出入，以保證良好的秩序。接着，整頓颱風，廢棄提綱戲，杜絕“爆肚”“吞生蛇”以及“飲湯”“換墊”等現象，要求排演忠於台本，唱做念打不得更動。

1932年10月移家上海，開辦覺先影片公司（後改為南方影片公司），與天一影片公司合拍了影片《白金龍》。在此期間向京劇紅生林樹森和陳鶴峯學習，取其所長，以豐富粵劇藝術，

1935年，被接受為倫敦《國際哲學科學藝術學會》會員，獲得M.S.P榮銜。抗日戰爭期間在廣西各地巡迴演出，直至勝利後返回香港。

1936年赴南洋，在《覺先集》裏發表了《南遊旨趣》一文。同年，被推為八和戲劇協進會理事長。該年起，覺先聲劇團又在香港演出了《貂蟬》《西施》《王昭君》《楊貴妃》（合稱《四大美人》）以及《胡不歸》等一批膾炙人口的名劇。

日本侵佔香港，薛覺先未及走避，內心十分苦悶。五月初，他逃離香港，到達湛江，立即登報聲明：前受日寇束縛滯留香港，現脱離虎口，將全力為國家服務。日寇見報大怒，即派便衣憲兵前往綁架，幸得愛國船員幫助，轉入內地，繼續以“覺先聲”名義在廣西玉林、梧州、貴縣、桂林、柳州等地演出，將所得除伙食費外，全部捐作抗戰費用。抗日戰爭勝利後，他因病寓居香港。

1947年參加龍鳳劇團到穗演出，稍後重組覺先聲劇團。

1950年，與鄧碧雲合組覺雲天劇團，到廣州演出，並當選為華南文學藝術界聯合會會員。

1952年，再組覺先聲劇團，先後到越南、新加坡演出，回港後參加馬師曾、紅線女組織的真善美劇團，演出了名劇《蝴蝶夫人》《清宮恨史》。三位著名藝人的合作，寫下了粵劇革新又一頁。

1954年4月20日，先生響應黨和政府的號召，偕妻、兒遷回廣州，參加廣州工作粵劇團，先後任廣州粵劇工作團藝術委員會主任委員、中國戲劇家協會廣州分會副主席。演出過的劇目有《闖王進京》《寶玉怨婚》《盤夫》和《龜山起禍》等。除了參加演出外，還繼續積極從事改革工作。

1955年當選為全國政協第二屆委員會委員。

1956年，整理演出首本戲《姑緣嫂劫》《胡不歸》《西施》《寶玉與黛玉》《花染狀元紅》等；6月，參加中國民主同盟，被選為民盟廣州市委員會委員；10月，廣東省召開戲劇界代表大會，他當選為戲劇廣州分會理事。10月30日，在第一次理事會議上當選為副主席。當晚，在人民戲院演出《花染狀元紅》時，因腦溢血跌倒，但他仍然堅持把戲演完，後送醫院搶救不治而病逝，次日去世，終年53歲。

薛覺先出身於粵劇世家，十兄弟中排行第五，二姊薛覺芳，三姊薛覺非及九弟薛覺明三人，也先後作了粵劇演員。

薛覺先一生有過兩段婚姻，他的第一任妻子是名伶唐雪卿（原名唐雪鄉），後來唐雪卿病逝，薛覺先在穗續娶護士張德頤。粵劇編劇家唐滌生也曾是他的小舅子和妹夫。

由於薛覺先在家中排行第五，故人稱“薛五哥” 或“薛老揸”。

他的首本戲有《胡不歸》《范蠡獻西施》《寶玉哭晴雯》《姑緣嫂劫》《梅知府》《王昭君》《寶玉怨婚》《闖王進京》《龜山起禍》《花染狀元紅》等。擅演的劇目有《梅知府》《姑緣嫂劫》《王昭君》《范蠡訪西施》《胡不歸》《寶玉哭靈》《闖王進京》《龜山起禍》和時裝戲《白金龍》等。

重要的是他對粵劇藝術的全面革新。腔調方面，借鑑京劇婉轉和諧的唱腔，吸收江浙劇小曲和時代流行曲輕快流暢的長處，創造出一種字正腔圓，韻味濃郁，節奏感強，善於表達情意的"薛腔"；樂器方面，他在“五架頭”中式樂器中，加進了小提琴、吐林必、瑟士風、吉他的西洋樂器及京劇鑼鼓，組成"中西合璧"的音響，使音色豐富、厚實；表演方面，他融合了京劇的武功、身段、舞蹈的技藝，開創了"北派"的開打場面。

薛的戲路寬廣，早年學醜，能文能武，生、旦、醜、淨、未諸行當行行皆演，噹噹皆精，他的表演風格温文爾雅，動作灑脱洗煉，細膩多姿，善於深入人物的思想感情，扮演風流儒雅、瀟灑俊逸的小生最負盛譽，又能反串旦角。演出的劇目，唱詞比較注重文采，循字取腔，深情婉轉，唱腔重視因人而異，善於表達內心感情，韻味濃郁，行腔乾淨得體，善於突破曲調中板眼、句格的習俗唱法而創新腔，使人感到既風流瀟灑而又高雅莊重。特別是二王聲腔，唱得飄逸超脱。因此自成一家，獨樹一幟，成為著名的"薛派"藝術，故在粵劇戲行裏有“萬能泰斗”美稱，過去一段長時期裏，粵劇的文武生、小生行當，都以薛派為典範。粵劇《胡不歸》是薛覺先主演的首本戲，歷演不衰，享譽藝壇三、四十年之久，實力罕見，此劇從內容，曲詞道白和唱腔音樂上盡力塑造性格化的人物形象。使之深入人心、歷久難忘。這個作品，是薛覺先藝術成熟期的成功之代表作。他對粵劇的服裝、化妝、佈景及伴奏樂器均有研究，更率先引進小提琴等西樂，更對淨化舞台，改革劇場陋習等作出貢獻。

他的京劇表演搏得行家的讚許。以文武生見長，又能反串女角，兼演紅生，但以扮演風流儒雅、瀟灑俊逸的小生最享盛譽。人稱“萬能者倌”。以梆簧曲調為主，吸收地方小曲之長，他善於吸收京劇、電影等藝術的長處，借鑑其他藝術品種的服裝、化妝、佈景和音樂伴奏。他做功乾淨灑脱，唱腔精練優美，善於運用旋律和節奏的變化表達人物感情，善於突破曲調原來的板眼、句格而創作新腔，藝術自成一家，人稱“薛派”。薛覺先主張“合南北劇為一家，綜中西劇為全體”。

薛覺先被譽為“萬能泰斗”，他技藝全面，戲路寬廣，早年學醜，後以文武生成名，又能反串旦角。薛覺先還是第一位拍攝電影的粵劇演員。薛覺先一生致力於粵劇藝術的改革創新。他提出“合南北劇為一家，綜中西劇為全體”的主張，吸收京劇、話劇、電影等藝術的長處，對豐富粵劇藝術做出了巨大貢獻。（《廣州日報》評 ^[1]  ）

1986年，粵港澳三地的粵劇界舉行了“薛覺先逝世三十週年”紀念活動 ^[4]  。

2010年5月23日，粵港澳三地百名粵劇名家齊聚龍江，參與“粵劇泰斗”薛覺先系列紀念活動，共同緬懷薛覺先 ^[2]  。

2014年11月25日至27日，由廣東粵劇促進會、廣東省戲劇家協會、廣東省繁榮粵劇基金會、廣州市振興粵劇基金會、順德區文化體育局聯合主辦，廣東粵劇院承辦的“粵劇宗師薛覺先先生誕辰110週年紀念活動”在廣東廣州和順德舉行 ^[3]  。