苗疆

湘西苗疆，位於以湖南湘西為中心，貴州、湖北、湖南、重慶交界的武陵山區。在明代以後推行“以夷制夷”的政策，修建苗疆長城將生苗與熟苗隔絕開來。湘西生苗多位於苗疆長城以北，酉水河以南的地區。主要分佈於今天湖南的鳳凰縣、瀘溪縣、吉首市、花垣縣、貴州松桃苗族自治縣以及懷化市的麻陽苗族自治縣等。而熟苗則位於重慶秀山、酉陽、彭水以及湖北恩施土家族苗族自治州。其語言屬於苗語東部方言，古代的文獻多稱呼為“紅苗”，鳳凰古城是古代的苗疆軍事重鎮。苗疆長城則是明代在南方修建的唯一長城，是古代“治苗”的見證。苗族人口大約140萬人。

二、黔東南苗疆

黔東南苗疆，位於貴州黔東南的雷公山、月亮山一帶。如清代徐家幹所著《苗疆聞見錄》記載的就是黔東南苗疆的風土人情。黔東南苗疆在清代中期以前屬於“化外苗疆之地”。清代雍正年間“改土歸流”設立行政機構。成立了苗疆六廳，包括丹江、古州、八寨、清江、台拱、都江六處。其語言屬於苗語中部方言，其下分為南部土語、北部土語和東部土語。其居住範圍包括貴州省黔東南苗族侗族自治州、廣西融水苗族自治縣以及湖南城步苗族自治縣、靖州苗族侗族自治縣等湘黔桂交界區，苗族人口在250萬左右。

雷山縣素有“苗疆聖地”之稱，被譽為苗族文化中心。這裏擁有豐富的自然生態和民族文化旅遊資源，境內有71萬畝的國家級雷公山自然保護區；有中國民間藝術之鄉——郎德上寨；有中國苗族第一寨——西江千户苗寨。集優美的生態環境和古樸的民族風情於一體，這裏的民族風情濃郁，苗族建築、服飾、習俗、歌舞、樂器、工藝均保持着傳統古老、原汁原味的內涵。

台江縣堪稱“天下苗族第一縣”，史稱“苗疆腹地“。位於貴州省黔東南苗族侗族自治州中部、雷公山北麓，清水江南岸，地勢由西南向東北部傾斜，為典型高原山地地貌，總面積1108平方公里，人口14.4萬，其中苗族佔境內總人數的97%以上，是世界上苗族聚居最集中的縣份。被聯合國教科文組織列入世界少數民族文化保護圈“返璞歸真，重返大自然”十大景區之一。在這塊土地上，頑強不屈的苗族人民，創造和繼承了豐富燦爛的民族文化。莊嚴肅穆的鼓社集會、藴滿古風古韻的姊妹節、別具情趣的婚俗禮儀等，都是台江苗族文化的典型表徵。