脱北者

冷戰結束後，東歐和蘇聯社會主義市場崩潰，朝鮮的國際經濟環境迅速惡化。美國等西方國家繼續對朝鮮進行經濟制裁，同時東歐和獨聯體國家紛紛斷絕同朝鮮的經濟往來，中國繼蘇聯之後也對朝鮮貿易實行了國際貨幣結算。由此，朝鮮在短時間內失去了石油、焦炭、棉花、橡膠等戰略物資的主要供應源，以及商品銷售的大部分國際市場。

1994年7月，朝鮮國家主席金日成突然病逝，政府隨即停止了啓動不久的經濟調整。1995－1997年，朝鮮又連年遭受歷史罕見的嚴重洪澇和乾旱。在天災人禍的雙重打擊下，朝鮮經濟急劇滑坡，能源和原材料極度短缺，糧食年產連續三年僅為常年的1/3－1/2，民用消費品生產完全停滯，居民生活遭遇嚴重困難。

2000年以後，一部分“脱北者”延續了20世紀90年代的“脱北”模式，但也有一些通過“衝擊”外國駐華外交使領館或其他國際機構，同時利用國際媒體進行有準備的輿論造勢，並最終在國際非政府組織的“幫助”下獲得進入韓國和日本等第三國的機會。2000年前後開始，一些人開始先逃到越南、泰國等東南亞國家，然後再進入韓國。

在韓國有30多個公開的脱北者組織，但這些組織一般不直接參與脱北者的逃離活動，而是在募集資金和製造輿論聲勢上發力。他們的主要任務是對上影響政府對朝鮮的政策制定，對下幫助剛來到韓國的脱北者開始新的生活。

韓國最知名的“脱北者組織”是脱北者同志會。它於1999年1月26日在韓國統一部登記，同年2月26日成立，早期叛逃韓國的前朝鮮勞動黨中央委員會委員黃長燁曾擔任名譽會長。其總部在首爾，在京畿道、慶尚南道、全羅地區以及忠清地區等四個地方設有支部。

該組織的具體事務，包含為幫助韓國國內“脱北人士”解決生活及工作上的困難、為海外脱北人士提供入境幫助、為韓國國內脱北人士提供教育服務以及創辦名為《望鄉》的月刊，以讓更多的人瞭解及同情脱北人士的處境。

2016年10月，居住在海外的“脱北者”和韓國主要“脱北者”團體計劃於2017年上半年在美國成立“朝鮮流亡政府”。這些“脱北者”不選在韓國成立“流亡政府”，主要是擔心會違反韓國憲法第三條，即“大韓民國領土包括朝鮮半島及其附屬島嶼”。若韓國政府承認“朝鮮流亡政府”，就可能被認為承認朝鮮為“外國”。不過，大韓律師協會統一問題研究委員韓名燮表示：“朝鮮已加入聯合國，美國等其他國家也不會承認流亡政府的法律地位” ^[3]  。

在韓國的脱北者被視為異邦人。一名脱北者説，“在韓國生活，總感到別人把我們看成另類”。“政界人士説盡好話，而社會上卻躲避我們。這就是現實”。在這樣的社會視線下，脱北者們很容易走上販賣毒品、性買賣等違法的道路。這樣一來，又導致社會上的人更加不待見脱北者，從而形成了惡性循環 ^[2]  。

在韓國，脱北者需要通過激烈的競爭獲取社會資源，之前在朝鮮學到的生活技能在韓國大打折扣，導致他們成為韓國社會里缺乏經濟資本、社會資本和人力資本的一羣人，大部分只能在3D行業工作，而且要經過很長時間才能適應韓國高強度的工作節奏。其中大多數人難以適應競爭激烈的新自由主義經濟秩序，收入較低，成為接受納税人援助的弱勢羣體。一份截至2010年8月的統計顯示，脱北者的失業率為8.8%，高出全國3.3%的失業率兩倍多。這個數字反映了這個羣體在韓國的困境。在脱北者中，婦女佔到70%以上。她們把韓國當作“機會之地”，然而怎樣養活自己是擺在這些婦女面前最大的考驗，對錢的渴望使她們很容易走上犯罪的道路，賣淫就是其中之一。

朝韓社會的長期割裂使脱北者經常聽不懂韓國人的語言，他們自己也因為自卑而害怕在交談中露出朝鮮口音。韓國都市與朝鮮完全不同的物理空間給脱北者造成了巨大的精神壓力，很多朝鮮人稱不適應繁華、喧鬧、擁擠的都市環境，在公共空間裏經常感到舉足無措，並因此產生了心理上的萎縮，也導致身體出現各種病痛和眩暈症。很多朝鮮人為了孩子而“脱北”，但來到韓國後，發現韓國的升學競爭異常激烈，他們難以負擔昂貴的課外補習費，孩子也很難適應正常的學校生活，最終還是回到專門為脱北者開辦的學校。因此，在韓國的社會文化結構中，脱北者仍然是被區隔的“異鄉人”。

由於韓國政府發給脱北者的錢多來源於韓國納税人。一旦脱北者數目激增，政府為此開銷增多，“脱北者”在融入新社會時產生的問題和矛盾也很多，韓國反對的聲音逐漸多起來 ^[1]  。

韓國媒體經常邀請脱北者參與電視節目。脱北者在電視節目中批判和調侃朝鮮以取悦觀眾，加深了韓國人對朝鮮的反感。韓國政府經常讓脱北者講述自己在朝鮮的悲慘遭遇，把他們作為意識形態對抗的工具。各種力量出於或商業或政治的目的利用脱北者，使得脱北者更加難以擺脱“另類”的標籤。他們雖然逃到了韓國，但難逃東北亞政治漩渦。

2012年後，由於生活困難和思念家人等複雜因素，韓國的脱北者回國人數增多 ^[4]  。而據朝鮮媒體報道，在申請與朝鮮家人見面的韓國人當中，有6萬多人在未能同家人重逢的情形下就離開了人世，這一數字約佔總申請人數的一半。韓國統一部表示，以8月31日為準，在申請參加離散家屬團聚活動的近13萬人當中，有6.3萬人已經去世，佔總申請人數的46.5%。

朝鮮官方認為脱北者根本不是敵對勢力所描述的那樣，是“政治避難者”或“難民”，更不是“人權鬥士”，他們在朝鮮都是法律上、社會輿論上必須受到處罰的犯罪分子，是沒有一丁點良心和道德的醜惡的叛逃者。

在韓國憲法上，所有朝鮮半島和附屬島嶼都屬於韓國領土，因此朝鮮公民也被視為韓國公民。

脱北者雖然與其他韓國人享有同樣的權利，並且得到了韓國人的普遍同情，卻難以擺脱來自意識形態的標籤。數十年的“反共教育”使韓國人非常懼怕和排斥朝鮮，在生活中總會與脱北者保持一定距離，難以完全接納他們。

在美韓等國的壓力下，蒙古政府在朝鮮難民問題上採取中立立場，同意朝鮮難民自由選擇前往第三國。隨着到來的人數增多，蒙古乾脆設立朝鮮難民營，“脱北者”經甄別後可獲得韓國公民身份。因此，在蒙古被逮捕實際上等於獲得一張前往韓國首爾的免費機票，蒙古也成為一座名副其實的大轉運站，由朝鮮開出的“地下列車”經由此地開往韓國 ^[1]  。

2016年2月3日，俄羅斯與朝鮮簽署了相互遣返非法進入對方境內移民的協議。

2023年10月12日，中國外交部發言人汪文斌表示，在中國不存在所謂“脱北者”一説。對於因經濟原因來華的非法入境朝鮮人，中方始終秉持負責任的態度，堅持按照國內法、國際法和人道主義相結合的原則妥善處理。 ^[6]