聖誕頌歌

富有而冷漠無情, 連乞丐都不願向他討要的自私透頂的吝嗇鬼斯克魯奇在聖誕夜被三個聖誕精靈造訪：“過去之靈”、“現在之靈”、“未來之靈”。“過去之靈” 讓他看到在孤單寂寞的童年生活中，他的姐姐對他倍加關愛的情景，以及他當學徒時，仁慈善良的老闆菲茨威格在聖誕之夜和大家一起開心跳舞，款待員工的情形。於是他的心開始被軟化，後悔自己對待僱員的態度，也對自己從一個貧窮卻快樂的年輕人變成一個富有卻失去親情的老闆感到懊悔；“現在之靈”帶他到他的一個屬下家裏的聖誕聚會上，那是一個拿着可憐薪水的小職員，沒有聖誕禮物，沒有火雞，可每個人臉上都洋溢着幸福的微笑；“未來之靈”讓他看到在他衰老之後病卧在牀, 連聖誕節也沒有親人朋友來看望的孤苦景象。於是，他開始重新思考生活的意義，才發現原來施與比接受更快樂。這一切漸漸喚醒他人性的另一面——同情、仁慈、愛心及喜悦。瞬間，他那固有的自私及冷酷迅速崩塌，消失殆盡，從此變成了一個樂善好施的人。於是在鬼魂拜訪過的第二天早上，也就是聖誕節的早晨，僱員鮑勃(Bob)上班遲到了，他原以為斯克魯奇會生氣的。可是相反，斯克魯奇對他説，“我的好夥計，祝你聖誕快樂！我要給你加薪，而且還要盡力去幫助你貧困的家庭。快點把火生着，再去買一個煤筐。”接着他又買了一隻特別大的火雞叫人給鮑勃家送去。隨後，他第一次去拜訪了自己的外甥，在街上逢人便招呼道“聖誕快樂”，而人們也都報以和善的微笑。斯克魯奇平生第一次感到了真正的快樂。“他的心在笑”，從樂善好施中他真正體會到了生活的樂趣。

第一章　騙人的玩意兒！

第二章　馬利的鬼魂

第三章　警告

第四章　第一個鬼魂

第五章　第二個鬼魂

第六章　是與不是

第七章　最後一個鬼魂

第八章　死人

第九章　去墓地

第十章　結局

1843年10月初的一個夜晚，查爾斯·狄更斯（Charles Dickens）從倫敦裏金特公園附近自己的家裏走了出來。黃昏的暮氣驅散了白天反常的濕氣。他邁動雙腿，開始了自己稱之為“通過城市黑色街道”的散步。

狄更斯時年31歲，生有4個孩子，正處在事業的頂峯上。《匹克威克外傳》（The Pickwick Papers）、《霧都孤兒》（Oliver Twist）和 《尼古拉斯·尼可貝》（Nicholas Nickleby）這三本書在世界文壇上享有盛名。可是此時此刻，這位作家卻陷於嚴重的困境之中。

後來，出版商告知，新小説的銷量不如原來估計的那麼高。這個消息使狄更斯不知所措，他的才華似乎要打上一個問號，自己貧困的童年生活又重現在眼前，令人不寒而慄。作家維持着一個大家庭的生活，支出的費用已經超出自己力所能及的範圍。加上他的父親和兄弟要來借錢，而且妻子凱特不久將生第五個孩子，該怎麼辦呢? 整個夏天，狄更斯都在為不斷增加的賬單特別是房屋的抵押借款發愁。他在海邊的一個勝地避暑，可晚上卻無法入睡，常常在懸崖峭壁上徘徊幾個小時。作家知道必須設法掙一大筆錢才能解決問題，而且越快越好。但是他發現，在沮喪和消沉中是無法寫出東西來的。回到倫敦之後，他寄希望於每天晚上的散步，藉此來產生創作的靈感。

來自煤氣燈搖曳不定的黃色光亮照亮了狄更斯腳下的路，他通過倫敦較富裕的街區，然後來到泰晤士河畔。作家面前所出現的是一片破敗凋零的景象：垃圾成堆，陰溝縱橫，妓女、扒手和乞丐在街上隨處可見。他觸景生情，回憶起時常困擾自己睡眠的噩夢。無力還債的擔憂像幽靈似地縈繞着狄更斯的心頭，令他擔驚受怕。就在他拖着疲憊的身軀返回家的途中，心中突然一亮：寫一個聖誕故事，他要給那些與自己有着相同的經歷、苦難和追求的人寫這樣一個故事。

然而離聖誕節還不到三個月了，11月底之前必須脱稿，然後印刷出版，趕上聖誕購物高潮。為了抓緊速度，作家決定以《匹克威克外傳》其中一節中的聖誕怪物為線索，進行構思和創作。 狄更斯經過深思熟慮，構思的基本情節簡單明瞭，能讓孩子讀懂；與此同時，含義深刻的主題又可以激發起成年人對往事的回憶和生活的激情。在寫作的過程中，作家的認識也有所變化，由原來只想單純地掙一筆書稿費來還債的想法，變成了向人們展示充滿光明和希望的聖誕節的大計劃。

狄更斯開始揮筆寫作，沉浸在無比的激動之中，作家還親自動手負責書的設計和裝幀，決定用燙金的精美封面，內裝紅色和綠色相間的扉頁和彩色襯頁，分別配上四幅蝕刻畫和木刻畫作為插圖。

他花6周時間寫完了《聖誕頌歌》。這是他第一部完整發表的小説。

從1843年到1848年間，狄更斯幾乎在每年聖誕節都發表一個與節日有關的中篇小説，其中《聖誕頌歌》具有極其特殊的地位。在《聖誕頌歌》出版的維多利亞時代，聖誕節並不為很多英國人所知。然而，書中的情節和人物在西方家喻户曉後，故事中的一些情節成了聖誕節的約定風俗，諸如家庭團聚、互換禮物、聖誕餐飲, 維多利亞女王也讀過這部小説。一百多年來積聚的“人氣”使其成為狄更斯的小説中最深入人心的一部。文學評論家認為，《聖誕頌歌》的發表是狄更斯的創作生涯中的重大轉折點；而社會學家則相信，這部作品深刻地改變了現代聖誕節在西方世界的地位和價值，甚至“聖誕快樂”的説法也是由此而得以流行的，狄更斯本人也因此被稱為“發明聖誕節”的人。

《聖誕頌歌》：狄更斯不工詩，不談玄，只是把小説的根基簡簡單單、紮紮實實地植於人性的大悲大喜、大是大非中：對善的“無盡”潛力始終抱定信心，對惡的危害也“瞭然於胸”。狄更斯的好看是寫給大眾的。

狄更斯（1812—1870），繼莎士比亞之後對於世界文學影響最大的作家之一。其高超的、富有節奏感的敍事方式，生動記錄社會現實（英國維多利亞時代）的能力以及作品中積極倡導的人道主義精神，都是狄更斯的標誌性特色。代表作包括《匹克威克外傳》（1837）、《霧都孤兒》（又名《奧列弗·特維斯特》1838）、《老古玩店》（1841）、《馬丁·瞿述偉》（1844）、《大衞·科波菲爾》（1850）、《艱難時世》（1854）、《雙城記》（1859）、《遠大前程》（1861）等。