美

許慎《説文解字》認為，美是個會意字。從羊，從大。段玉裁作注：“羊大則肥美。”羊肉味道鮮美，因而人們常常將“美”字拆成“羊”、“大”，説“羊大為美”。從圖1、圖2的甲骨文來看，“大”上部的構件並不是羊頭，而是像羽毛之類的裝飾物。一人（大）的頭上裝飾着高聳彎曲的羽毛或類似的頭飾狀，古人認為這樣就是美，所以才拿來創造美麗、美好等意義。在圖3的甲骨文中，羽飾下部多出一橫；圖4羽飾由四根變為兩根，上部變得與“羊”相似。西周以後，這一構件已與“羊”非常接近。戰國時已形成與小篆大致相同的主流結構，同時作為後代主要異體的從羊、從火結構開始出現，構件“火”初作圖A，後作圖B，是“大”的訛變。隸書主流結構承襲從羊從大的訛變形體，並且又進一步楷化為楷書的“美”；從構件火的作羙，其他變化大、有代表性的是構件“大”訛作廾。現代以“美”為規範字形。 ^{[2]  [4]  [15]} 

在中國古代，“美”作美麗、漂亮解，既可以用來形容女子，也可以用來讚美男人。例如：《詩經·邶風·靜女》一詩，就有這樣的詩句：“匪女之為美，美人之貽。”描寫的就是女子姿容的漂亮。而《戰國策·齊策·鄒忌諷齊王納諫》一文中“我孰與城北徐公美”則是鄒忌問妻子他長得漂亮不漂亮，其妻曰：“君美甚，徐公何能及君也！”卻是妻子稱讚自己丈夫的。

美是一種感受，是人對客觀事物的一種評價。美感可以來自視覺，也可以來自味覺和觸覺。如果視覺的感知稱為“美色”，那麼味覺的感知就可以稱作“美味”。《韓非子·揚權》中説：“夫香美脆味，厚酒肥肉，甘口而病形。”指的就都是味覺的感受。

“美”又用作名詞，表示好事、善事，與“惡”相對，如《論語》“君子成人之美，不成人之惡”；還表示美麗的人或事物，如《公羊傳》“晉侯之美也”，《管子》“天地之美生”。“美”也用作動詞，表示稱讚，如《戰國策》“吾妻之美我者”；還表示變好、變美，如“美政、美田、美化”等。 ^[16-17] 

（參考資料：《漢語大詞典》 ^[5]  《現代漢語詞典》 ^[6]  ）

在“美麗、華麗”的意義上，它們是同義詞；其區別在於，“麗”多用於容貌、服飾、顏色等方面，而“美”的意義卻寬泛得多，既可以用於具體事物，又可以用於抽象事物。 ^[7] 

【卷四下】【羊部】無鄙切（měi）

甘也。從羊從大。羊在六畜主給膳也。美與善同意。

〖註釋〗①甘：美。②六畜：馬、牛、羊、豕（豬）、犬、雞。③膳：牲肉。王筠《説文解字句讀》：“羊為膳主。” ^[8] 

“甘也”注：甘部曰：美也。甘者，五味之一。而五味之美皆曰甘。引伸之凡好皆謂之美。

“從羊大”注：羊大則肥美。無鄙切。十五部。

“羊在六畜主給膳也”注：《周禮》：膳用六牲。始養之曰六畜，將用之曰六牲，馬、牛、羊、豕、犬、雞也。膳之言善也。羊者，祥也。故美從羊。此説從羊之意。

“美與善同意”注：美、善、義、羑皆同意。 ^[9] 

【未集中】【羊部】美；部外筆畫：3

《廣韻》《集韻》《韻會》並無鄙切，音眯。

《説文》：甘也。從羊從大。羊在六畜，主給膳也。美與善同意。注：羊大則美，故從大。《五經文字》：從犬從火者，譌。《詩·召南·甘棠序》：美召伯也。疏：善者言美，惡者言刺。

又《廣韻》：好色。《詩·邶風》：匪女之為美。傳：非為其徒説美色而已。

又《正韻》：嘉也，好也。

又《韻補》：葉明秘切。劉向《九嘆》：揚精華以眩耀兮，芬鬱渥而成美。結桂樹之旖旎兮，紉荃蕙與辛夷。夷音異。

《玉篇》：或作媺。 ^[10] 

【規範提示】“𦍌”，豎筆下端不出頭。

【寫法】❶“𦍌”，居上居中，短豎在豎中線，末筆長橫在橫中線。❷“大”，居下居中；橫筆與“𦍌”中第一橫等長，第二筆撇從豎中線起筆，收筆撇高捺低。 ^[11] 

以上參考資料： ^[12] 

（參考資料：漢典 ^[13]  ）

（參考資料：漢典 ^[13]  ）

注意：方言字音的聲母和韻母用國際音標標註；各方言點的字音以當地城區中老年人口音為依據，僅作參考

（參考資料：《漢語方音字彙》 ^[14]  、漢典 ^[13]  ）