祭國

《史記·魯周公世家》 ^[2]  ：周公卒，子伯禽固已前受封，是為魯公。《司馬貞索隱》 ：周公元子就封於魯，次子留相王室，代為周公。其餘食小國者六人，凡、蔣、邢、茅、胙、祭也。

周公次子後裔所修《元聖裔周氏族譜》 ^[3]  中有明確記載：“始祖1世，元聖周公，諱旦，文王第四子，武王同母兄弟也。佐武王定天下，肇封於魯，未就封，留相王室，食邑岐周，後相王位，冢宰建官立政，制禮作樂。薨諡曰“文”，唐追尊公為“先聖”，宋追封“文憲王”。生子八，長子伯禽，就封於魯；次子伯羽（《尚書·周書》、《汲冢竹書》稱君陳），襲周公爵；三子伯瞵，封凡；四子伯齡，封蔣；五子伯羿，封邢；六子伯翂，封茅；七子伯翅，封胙；八子伯翔，封祭。”

西周時期，歷代祭國國君繼承父親周公旦的遺志，盡心輔佐周室，權位甚重。《竹書紀年》 ^[4]  記載：“（周昭王）十九年春……祭公、辛伯，從王伐楚，天大曀，雉兔皆震，喪六師於漢。王陟。”意思是周昭王十九年春天，祭公、辛伯跟隨昭王一起討伐荊楚，途中遭遇不可預測的自然災害，使周軍六師盡喪，昭王和祭公也一起命喪漢水。關於祭公隨昭王一起南征命喪他鄉一事，很多古籍都有記載，只是在如何遇險的問題上有所出入，有的説是“船隻解體”，有的説是“地震”，有的説是“橋蹋”。

《呂氏春秋·音初》 ^[5]  載：“周昭王親將徵荊。辛餘靡長且多力，為王右。還反涉漢，梁敗，王及蔡公抎於漢中。辛餘靡振王北濟，又反振蔡公。周公乃侯之於西翟，實為長公。”周昭王南征荊楚，祭公隨行，回師途中，船沉漢水，祭公與昭王溺水而亡。

到了周穆王時期，祭國了出了個國君叫“謀父”史稱“祭公謀父”，應該就是與周昭王南征客死他鄉的那位祭公之子。謀父是出了名的大諫臣，監督着天子的一言一行，因此受到周穆王的敬重。《國語-周語》 ^[6]  記載：“穆王將徵犬戎，祭公謀父諫曰：“不可。先王耀德不觀兵。夫兵，戢而時動，動則威；觀則玩，玩則無震。”意思是周穆王將要討伐犬戎，祭公謀父勸諫説：“不可。先王側重顯示德行而不炫耀武力，軍事武力乃國家公器，不到一定時候不能輕舉妄動，因為它一旦動起來就會使人畏懼，過分炫耀武力就是濫用，濫用了就不能起到震懾的作用了。”這就是“祭公諫徵犬戎”的故事。

《左傳·昭公十二年》 ^[7]  ：“昔穆王欲肆其心，周行天下，將皆必有車轍馬跡焉。祭公謀父作《祈招》之詩，以止王心，王是以獲沒於祗宮。” 雖然周穆王有時候不聽勸，但對祭公謀父還是十分敬重，堪稱歷史上的君臣典範。史載祭公謀父臨終時，周穆王向他請教“懿德”，祭公説：“嗚呼，天子三公監於夏商之既敗，丕則無遺後難，至於萬億年，守序終之。”意思是作為天子和三公以夏商的滅亡為鑑戒，國家就不會有災難，社稷就能萬代相傳，永無終止。祭公的臨終贈言被寫進了著名的《祭公之顧命》（《清華簡》）以及《逸周書·祭公解》，被後世傳頌。

祭國在魯隱公元年（前722年），鄭莊公東遷時被滅，成為鄭國大夫祭仲的食邑。

《左傳·隱公元年》 ^[8]  ：“十二月，祭伯來，非王命也。”

《漢書·劉向傳》 ^[9]  載劉向上封事：“周大夫祭伯，乖離不和，出奔於魯。”

《公羊傳·隱公元年》 ^[10]  ：“冬，十有二月，祭伯來。祭伯者何？天子之大夫也。何以不稱使？奔也。奔則曷為不言奔？王者無外，言奔則有外之辭也。”

可以看出祭伯失國後出奔到魯國，因為鄭國東遷滅國擴地是周平王默許的，而祭國和魯國都是周公之後，有宗親之誼，所以祭伯選擇逃到魯國。

《春秋》經傳中還出現有桓公八年“祭公”，稱公者，三公也，估計是補償祭伯的失國，莊公十二年有“祭叔”，可能地位降為一般大夫，因失國無爵，故稱祭叔而不稱祭伯。

金文和文獻考證初的有：

1：祭季：周公之子。從“周公之胤”中可以看出，祭居末位，隱公排行季，當稱“祭季”，即第一代祭伯。很可能是西周早期祭季鬲的器主，祭季鬲是傳世器，僅存摹本，著錄於《博古圖》，銘文：祭季乍（作）。1972年陝西耀縣出土的太史觶銘文：大（太）史乍（作）宗彝。祭季。從兩件器物可以看出，以季之行還可以高居太史之位，絕非普通貴族，很可能是周公之子。

2：祭公：祭季子。周昭王十九年與昭王同死於漢水者。

3：祭公謀父：2代祭公子或者弟祭仲。穆王時期大臣，臨終與穆王論治國（《祭公》篇）。

4：祭俗父：世系不詳。傳世器祭俗父鼎，西周晚期。

5：祭公敦：世系不詳。幽王時期，《呂氏春秋》等文獻記載有祭公敦。

祭（河南鄭州市金水區祭城鄉之祭城村）。

《路史》載：“周圻之內管城東北有古祭城。”

據文獻記載，祭國的地域就在今河南省鄭州市東郊與中牟縣一帶。

古祭城遺址：鄭州市金水區祭城鄉之祭城村，就是古祭國都邑所在地。至今，祭國故城遺址仍保留着幾段牆基。城址內外，還出土過西周、春秋時期的陶器殘片。