洪述祖

洪述祖，原名洪熙，字蔭之，號觀川居士，出生於江蘇常州一個名門望族之家。他的先祖是清代乾嘉年間赫赫有名的大文豪洪亮吉。其名述祖，有繼先祖功業之意。不過，洪述祖一生行跡與乃祖之行，南轅北轍。 ^[2] 

洪述祖9個月時，太平軍攻陷常州，其父洪彥先死於巷戰，家屬17人投河，唯洪述祖與其母張氏被人所救，後依靠叔父洪彥哲生活，並在其門下受學。光緒四年（1878年）考取秀才，但其後八年間屢試不第，於是以遊幕為生，先後佐理江西學政陳寶琛、江西巡撫潘霨、欽差大臣督辦福建軍務左宗棠和台灣巡撫劉銘傳之幕府。光緒十四年（1888年），洪述祖（洪熙）被劉銘傳派去英國，驗收台灣商務局在英國訂造的“駕時”、“斯美”兩艘快船，事後劉銘傳彈劾洪述祖私吞公款，遂被革職並下淡水縣獄。 ^[3] 

光緒十九年（1893年），洪述祖出獄，北上天津投奔同鄉津海關道盛宣懷。不久甲午中日戰爭爆發，洪述祖被派往朝鮮，負責電報事務，並在那裏結識了袁世凱、唐紹儀。 ^{[3]  [4]}  戰後洪述祖回江蘇謀生，從此其名由洪熙改為洪述祖，併入餘聯沅之幕府。 ^[5] 

光緒二十八年（1902年）秋，清廷重新起用洪述祖，以候選知縣分發湖北，在漢口任職兩年多，歷任漢口清丈局坐辦、漢口釐局交涉文案兼辦鄂中洋務交涉、漢陽府夏口廳發審委員、漢口警察第二局總辦等職。光緒三十一年（1905年）春因與江漢關道繼昌不和，洪述祖辭職，重返上海，協助李經方辦理安徽鐵路事宜。 ^[5] 

光緒三十三年（1907年），洪述祖被選拔到直隸任職，歷任全省水利總局會辦、洋務局會辦、印花税局會辦、度量權衡局會辦等多個差使，一年試用期滿後，直隸總督楊士驤給他的評語是“精明幹練，頗知大體，堪為優等”，奏請留省補用。後任井陘礦務局總辦，任內與法國東方匯理銀行簽訂合同，以井陘礦務局的資產為抵押來借款75萬兩庫平銀，引起輿論非議，披露並批評他貪圖回扣而出賣國家利益。宣統二年（1910年）12月，新任直隸總督陳夔龍彈劾他“辦事荒謬”，遂被革職，留住天津。他任職可能撈了不少油水，故而在天津過着奢華的生活，並與同樣閒居天津的原民政部侍郎趙秉鈞結下翰墨之緣。 ^[5] 

辛亥革命時，他與其姻親趙鳳昌在暗中活動，圖謀推翻滿清，並曾親擬退位詔稿（未被採用），因此他後來常以“革命元勳”、“共和功臣”自居。 ^[6]  袁世凱成為大總統後，洪述祖先成為袁世凱的隨員，其後又被國務總理唐紹儀推薦給內務總長趙秉鈞，出任內務部秘書。任內“招權納賄”、“名譽甚劣”。1912年9月，洪述祖出差赴東南調查水上警察事宜，結識了青幫成員、共進會會長應桂馨，推薦他擔任江蘇駐滬巡查長，同年冬邀請應桂馨到北京謁見袁世凱與趙秉鈞。 ^[7] 

1913年1月22日，洪述祖偕應桂馨南下上海，負責調查歡迎國會團，1月31日離滬北返。在上海，洪述祖、應桂馨注意到了國民黨對袁世凱政權的威脅，因此他們在袁世凱的默許下，先計劃蒐集國民黨領袖孫中山、黃興、宋教仁的黑材料與負面消息，試圖將其散佈到社會，但未能得逞。其後，洪述祖以“燬宋酬勳位”為誘餌，嗾使應桂馨暗殺國民黨內從事政治活動最積極、鼓吹政黨內閣的宋教仁。應桂馨物色了兵痞出身的武士英充當殺手，於1913年3月20日槍擊宋教仁，3月22日，宋教仁身亡。 ^[8] 

在案發後不久，兇手應桂馨、武士英先後在租界落網。在袁世凱的庇護下，洪述祖於3月26日晨逃離北京，經天津輾轉至德國租借地青島躲起來。 ^[9]  5月，青島的德國裁判所審問洪述祖，洪述祖堅稱“燬宋”只是要破壞宋教仁的名譽，並非肉體消滅之意，因此德國人判他無罪，繼續寄居青島。 ^[10]  翌年9月，日本佔領青島德國租界，將租界內所有房產充公，洪述祖便化名張皎廠，亡命上海，1917年4月行蹤暴露，被上海公廨逮捕，4月30日被保釋。然國民黨已得知消息，在洪述祖被保釋而上車離去之時，一羣國民黨人前來公廨探聽消息，其中宋教仁之子宋振呂認出上車之人正是洪述祖，立即躍上汽車，將洪述祖扭下，押送至駐廨西捕頭寫字間，1918年4月被解到北京法院。他始終不肯認罪。1919年3月27日，大理院判處洪述祖死刑，4月5日對洪述祖執行絞刑，這也是中華民國第一次使用絞刑機器，行刑時因身體太重、筋骨衰弱，竟然身首異處，洪述祖之妾找了北京最善於連屍的醫院把頭縫好才下葬。 ^[11]  據説洪述祖臨終前留下對聯曰：“服官政，禍及於身，自覺問心無愧怍；當亂世，生不如死，本來何處着塵埃”。 ^[12]