耳廓狐

耳廓狐(18張)

耳廓狐是最小的狐屬動物，一對大耳朵可能是最易辨識的特徵。小吻突。虹膜黑色。軟長的體毛大致呈淡黃色，有利於在沙漠中偽裝。面部毛色較淡，內眼下方的深色條紋向吻突兩側延伸。泛紅的尾毛厚而濃密，尾尖黑色，尾基部有一黑色斑塊。北非地區的耳廓狐四肢細長，淺黃偏紅，更南方的幾乎四肢全白。 ^[1] 

耳朵佔頭部的極大比例，是該種最易識別的特徵。成年耳廓狐皮毛厚而柔滑，背部淺黃色，腹部、腿、臉和內耳白色。與此相反，幼狐皮毛幾乎全白。耳廓狐與多數狐屬動物一樣，尾部皮毛下有黑色或深褐色的腺體（尾尖顏色與之類似）。足毛濃密。眼睛、吻突、觸鬚皆深色。弱齒型，與大耳狐類似。 ^[2] 

成年雌狐重0.8公斤，雄狐重1.5公斤（比普通家貓略小） ^[2]  ；平均體重1公斤。耳長約10~15釐米。 ^[1]  體長30~40釐米（不包括尾巴）；尾長18~30釐米，佔體長的近六成。肩高18~22釐米，明顯低於其他非洲狐狸（一般肩高30釐米）。尚不清楚，耳廓狐是否有性二型特徵。由於犬科的大多數單配製品種具有限的兩性異形特徵，而耳廓狐是單配製動物，可假設該種具有輕微的性二型現象。 ^[2] 

棲息於沙漠和半沙漠地帶，偏好易打洞的穩定沙丘。 ^[1]  洞穴附近通常有草叢或灌木叢，耳廓狐藉此類植物支撐、遮掩和鋪墊巢穴。 ^[2] 

白天酷熱、夜晚冰冷的氣候在北非沙漠並不少見，而體型細小的耳廓狐非常適應北非沙漠的嚴酷環境。它們腳掌由軟長細毛覆蓋保温，也方便了在膨鬆的砂地上行走，兩隻張開的大耳朵像不停散熱的散熱器，同時有助於偵測獵物。在缺水環境下，通過尋覓棲所附近的易食植物可長期生存，節水措施有熱天留在洞穴，僅在夜間外出。 ^[1] 

厚厚的茸毛可隔離沙漠夜晚的寒冷。當温度降至20℃以下時，耳廓狐開始打冷顫，温度超過35℃，又會熱得喘氣，喘氣時的呼吸頻率由23次/分鐘，迅速飆升至690次/分鐘。 ^[1] 

成年狐身體敏捷，善於玩耍嬉戲，通常能跳0.7米高；完全站立時，身高超過1米。此類特性有助於捕捉獵物。耳廓狐白天睡覺，夜間覓食，以此躲避沙漠烈日下的炙熱。它們居住的洞穴通常開出多個出入口，一旦發現敵人就溜之大吉。洞穴一般建在沙漠的灌木叢下，以便植物根莖對隧道兩壁起到支撐作用，植葉則被雌狐用來鋪墊巢穴。 ^[2] 

耳廓狐為高度社會化物種，雙親和後代組成不超過10只的家族羣體，每一家族單位通過尿液和糞便劃定各自的領地。它們具有強烈的守土護幼意識。在某些情況下，多個耳廓狐家庭可能生活在一起，共享同一個複雜的洞穴，甚至當這種共棲情況發生時，雄狐仍像其他狐狸一樣，依舊獨自外出覓食。它們遵循機會主義原則，會為將來儲備食物。 ^[2] 

通過頻繁的變聲交流，成狐和幼狐會發出吱吱、嗚咽或尖叫等各種聲音，降音高的吼叫聲通常簡短響亮，重複多次。 ^[2] 

耳廓狐長有小型裂齒，通過刨地獲取食物，像其他沙漠中的雜食動物一樣，幾乎什麼都能吃。常見攝食種類包括小型齧齒動物、蜥蜴、鳥類、禽蛋和昆蟲等肉食；水果、樹葉和植物根莖也是飲食的重要組成部分，此類植物性素食提供了全部的水合作用，所以只要有額外的植物補充，耳廓狐在缺水環境中也能一直生存。 ^[2]  獨自獵食，以聲音判斷獵物位置，咬住脖子將獵物殺死。 ^[1] 

廣泛分佈於北非至亞洲西奈半島北部的沙漠和半沙漠地帶。 ^[1] 

原產地：阿爾及利亞、乍得、埃及、利比亞、馬裏、毛里塔尼亞、摩洛哥、尼日爾、蘇丹、突尼斯。 ^[3-4] 

耳廓狐幼仔(3張)

耳廓狐是單配製動物，在領地內交配，配偶關係固定終生。交配期在每年的1~2月份（雌狐發情期僅數天），3~4月份生育。每一年，雌狐在經過50~53天（平均50天）的妊娠期後，通常一窩產2~4仔（5或6仔並不常見），初生幼仔重約50克。 ^[1-2]  耳廓狐繁殖率低，雌狐每年僅繁殖一次。 ^[2] 

幼仔出生後的頭2周，由雌狐在洞內撫育，直到小傢伙們的眼睛睜開。幼狐4周大時開始在洞內活動，期間雄狐負責提供食物、守護洞宅（洞穴長度可達10米）；幼狐5周時活動範圍擴大至洞口附近。斷奶期約61~70天（或3個月），這比大多數其他類的狐狸週期長。9~11個月長成步入性成熟期。 ^[1-2] 

野生耳廓狐最長壽命10年，已知的圈養家狐活到了12年。 ^[2] 

單型種，尚無有效亞種。 ^[5] 

耳廓狐是撒哈拉沙漠的常見物種（Harrison & Bates 1991）。唯一關於其種羣退化的記錄來自摩洛哥的撒哈拉地區，該種在1960年代從此處的4個位置消失，都是靠近永久人類定居點的沙漠地帶（Asa & Cuzin 2013）。另外，耳廓狐在北非的獵捕和售賣仍然常見；2010~2015年，調查人員在乍得和尼日爾的田野考察期間經常遇到；鑑於此，可推測耳廓狐的種羣數量依舊豐富。在摩洛哥南部，耳廓狐經常出現在遠離人類居住地的所有沙漠地帶（Asa & Cuzin 2013）。通過對乍得中部的大量監控捕捉的研究發現，耳廓狐是上鏡率最高的物種，出現在94個攝影捕捉點（位於北緯14.5°以北）中的32個（M.Hassan，T.Wacher & J.Newby pers.comm. 2015）。 ^[3] 

人和犬類被視為耳廓狐的主要威脅，北非商業獵捕耳廓狐，或用於寵物貿易，或把肉賣給當地人食用，或將其皮毛製成衣物。它們也會被家犬捕殺。此類威脅造成非洲西北部，某些耳廓狐種羣數量的下降。比如在摩洛哥南部，一些永久人類居住區的新建已導致當地耳廓狐的消失。 ^[1] 

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（The IUCN Red List）：無危物種（LC），2015年評估。 ^[3] 

列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅱ。耳廓狐在摩洛哥（包括西撒哈拉）、阿爾及利亞、突尼斯和埃及受相關法律保護。 ^[3] 

列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》（CITES）2019年版附錄Ⅱ ^[7] 

迪士尼電影《瘋狂動物城》吸睛無數，片中的芬尼克也給人印象深刻，它經常偽裝成孩童形象，想必正是這種萌態讓不少小孩子欲罷不能。芬尼克對應的原型品種正是耳廓狐。中國的家長希望給孩子們買一隻《瘋狂動物城》裏的耳廓狐，作為寵物飼養，卻發現網上售賣價格從幾千到幾萬不等，因為是屬於保護動物，所以只能私下交易。四川省林業廳野生動植物保護處相關人士表示，耳廓狐在中國享受國家二級保護動物的級別保護，若要市場交易，必須通過一系列手續獲得資質方可合法交易。而個人買家很可能因沒有資質購買而違法。 ^[6] 

2023年6月，研究團隊通過完整基因組測序，發現發現路氏沙狐和一個耳廓狐近緣物種有一個相同的基因組區域，這個區域含有沙漠環境下被選擇的與缺水時尿濃度相關的基因，耳廓狐在脱水情況下的儲水能力更勝一籌。 ^[8]